围观民众们躁动，“都过去这些天了还真有啊？”“能有什么端倪，我那天也去看了，都烧得一点影子都没了，全是灰”……
师爷回禀：“卑职在祁家围起来的地方，发现了东面围墙上残存的脚印，经勘察，脚印上有猪油和凝固的血渍残留，下官将其仔细验比后还发现了几根干掉的猪鬃毛。”
说着，师爷意味深长地看向陈大柱。
陈大柱心理承受能力不强，听出这证据明显就指向自己。
他一屁股跌坐在地上，刚被打过的屁股火辣辣地疼，又哭爹喊娘地爬了起来。
这谁能想到墙上脚印的事啊？他在家中肉铺做活，每次踩在油腻腻的地面上也从未想过清理脚底鞋面，却因此坏了事。
围观百姓们也听懂了，一个婆子皱着鼻头奚落道——
“该！上次我去他家买肉就说他家也忒脏了点，地上都是油和杀猪的血，也不知道清清。我跟他讲了他还骂我爱买不买。”
“还是大老爷和师爷明察秋毫啊，这么小的细节都能观察到了，实属厉害！”
祁年使个眼色，提前安排好的人在外面一通乱吹，又是夸县官英明，又是夸师爷细心。
一通彩虹屁吹得县太爷心情大好，将惊堂木拍得震天响。
“陈大柱，人证物证俱在，你还有何话说？”
“草民冤枉啊——”
“好啊，还敢狡辩，来人，拖下去，着实打！”
先前陈大柱就被杀威棒打过一回，再‘着实打’，估计要去掉半条命。
祁年冷眼看着陈大柱被拖下去，内心无半点怜悯。
他不是苦主，没资格替别人原谅。得到这种结果，是陈大柱他自作孽。
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回家的路上祁年一直都觉得不太真实，像踩在云端上一样，轻飘飘地。
事情怎么会这般顺利？
公堂上，陈大柱当场就被判了刺配充军，脊杖三十。除此之外，县太爷还说要核查祁家被烧毁的料房受到的损失，勒令陈家人变卖家产弥补祁家。
谢之衡说：“是阿年你在堂上表现得好。”
闻言，祁年的尾巴就翘起来了。
“我是表现得很好，没给陈家抓到把柄，那是我厉害！”
只是，他还有一件事不明白——
“这县太爷竟然如此明察秋毫吗？”
他可记得年哥儿前世死后县官收了陈家的钱就颠倒黑白的事，这次怎么处理得那么利落？
难不成这县太爷也重生了，被铁面无私秉公断案的包大人夺了身体不成？？
祁年被自己这个想法逗笑了。
看那县太爷酒色昏聩眼中无神的模样，才不像是重生的人呢。
谢之衡站在院前停了脚步。
他伸手，给祁年摘掉发丝上偶然落下的洁白柳絮。
“毕竟官场的事，清清浊浊，谁能明晰呢？我们底下的人哪知这些官大人在想些什么。”谢之衡对他浅然一笑，声音温柔，“阿年，我们只过好自己的日子便好。”
他这一笑，恰如长河破冰、春花初绽。
祁年被美色恍了眼。
愣愣地说‘是呢’。
他们小老百姓的管那么多做什么？
到底是清汤大老爷还是青天大老爷，祁年忽然都不想在乎了。
有钱了赶紧给夫君请个好大夫才是正事。
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平梧县的县太爷李守成确实不是什么青天大老爷。
前世的年哥儿就因陈家的二十两贿赂，死后还要被污名与人通奸，按大夏律例不可按正经规格下葬，只能一卷草席裹了扔乱葬岗。
这一世，陈家父母在陈大柱刚被抓的时候就上下疏通关系，托人给县衙送去了二十两银子，乞求堂上县太爷能睁只眼闭只眼给自家儿子轻判。
但这次，李守成的胃口却不止二十两能喂饱了。
在刑名师爷去祁家勘查的时候，谢之衡便通过他暗中和李守成递了消息，意思隐晦，但利益明确。
休庭的间隙。
在休憩的里间，师爷悄悄和李守成传了话。
“祁家那个新招的赘婿倒是个识趣的，他说，左右陈家要弥补祁家被烧的损失，但水火无情，烧都烧了，这损失又如何估计呢？还不是由大人您说了算。”
县太爷慢悠悠抿了口茶，没抬眼，“哦？”
“祁家的意思是愿意孝敬大人，事后，三七分成。”
师爷上前一步，恭敬道，“这七嘛，祁家不敢收，自然是孝敬大人的。”
李守成这才抬了眼，几息后，缓缓地笑了。
“这谢秀才倒还真是个懂规矩的。
“是啊，他还说大人日夜为民思虑，宵衣旰食，实在不必太苦了自己。官场上嘛和光同尘，您不收，其他人也会收，这点算得了什么。”
话自然不是谢之衡说的，谢之衡知道像李守成这种人，只要知道其中利益就够了，多说其他的也无用。但师爷铆着劲要促成这桩‘交易’，自然要好好说劝。
师爷口若悬河不住吹捧，听得李守成心中十分惬意。
李守成不免对他口中那个谢秀才生起了几分赏识之心。
秀才虽然不值钱，但举人值钱啊，之前他就听县学的朱崇岳说，周掌柜家继子有大才，因家中不给钱读书就荒废了实在可惜，明里暗里的话，是想让他怀惜才之心去干预。
但他哪有工夫断人家事，人家明面上的父亲不愿意贴钱让人读书，他何必费这回事插手？
但今日一看，这谢秀才似乎还真是个可用的人，日后若高中的话，前途不可限量。
“好了，你不必多说了，本官自然知晓如何做。”
李守成目光意味深长，“本官会秉公执法、严惩奸人，还黎民百姓一个公道。”
师爷的心终于落回到了肚子里，嘴角也弯起来了，不住恭维大人英明。
他伴在李守成身边多年，知晓他这意思是答允了，并且县太爷还非常大发慈悲地愿意给祁家留下那三成利润。
祁家的那三成有了，谢秀才答应给他的那一份抽成自然也就有了。
想起陈家那世代屠户积攒起来的丰厚家业，师爷的嘴角弯得更深了。
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已过清明谷雨天。
风和日暖，廊前燕子衔泥去了又来。
祁年不喝酒，但今日特意去沽了一壶杏花酒。
他站在修葺好的祁家小院中，对着远方郑重地遥遥一拜，将壶中酒液倒在地上。浊酒溅起尘土，似亡人零星的叹息。
祁年轻声说：“年哥儿，恶人得惩，如今你可安息了。”
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