祝琪旋终究还是强用着那双手，握上了长剑。
双手被厚厚的布条层层缠裹，堪堪掩去枯瘦，勉强恢复成常人手掌的厚度，可内里肌肉早已耗损殆尽，挥剑时全凭手腕翻转与五指攥力支撑。
阵阵时隐时现的剧痛钻心蚀骨，让她的练剑时长大幅缩短，偏她心底焦灼如焚，只得歇片刻便强撑着起身再练，昼夜颠倒，浑然不觉晨昏更替。
“我劝你放弃。”连江墨都这么说：“你这样除了伤害自己，没有任何意义。”
秋风卷着寒意掠过，祝琪旋收剑走到门前，摸向腰间才惊觉门锁钥匙早已遗失。
屋内漆黑一片，毫无灯火，祝香携还未归来。
她想折返寻路，可浑身力气早已在方才断断续续的练剑中耗竭，连去往后山找寻祝香携的心劲都没有了。
祝琪旋踉跄着挪到蓬莱东侧的池边，这里抬眼便能望见她们同住的居室。
晚风愈发刺骨，刮得人肌肤生疼，她缓缓蹲下身子，紧绷了许久的弦骤然断裂，情绪彻底崩溃，伏在池边，压抑多日的委屈与痛苦尽数倾泻，失声痛哭起来。
忽然有人轻轻拍了拍她的肩膀。
祝琪旋吓得连忙抹眼泪，手上动作一大又痛的面目狰狞：“……谁？”
滑溜溜的触感顺着胳膊蜿蜒而上，祝琪旋心头一揪，恍惚间忆起那只陪自己长大的小蛇，心下怅惘，她猛地睁眼，才发现缠上来的是莹润的绿茎。
忙抬眼望去，惊喜不已。
巨大的莲花正垂首对着她，花瓣上的水珠簌簌滴落，砸在她肩头脸颊，竟像是在为她垂泪。祝琪旋眼眶一热，语无伦次：“原来这些天你一直在这儿！”
回应她的是莲花缓缓舒展出柔软的触手，轻轻环住她。
祝琪旋顺着力道慢慢坐下，被它稳稳托着往池子中央飘去，莲身微微晃荡，将她裹在中央，好像是把她当成了摇篮里娇软的婴孩，哄她睡觉。
祝琪旋鞋底贴到水面，池水荡漾，她安心的躺在莲花窝里：“谁把你放在这里的，江厉吗？”
莲花摇摇头，不满的抽了一下水面，池水淅淅沥沥撒了她一身，祝琪旋笑起来：“你不是江厉养的吗，这么讨厌他？”
说罢，话锋一转：“不过我也讨厌他，我看他第一眼就讨厌他。”
莲花围着他绕了一圈，粗大的根茎把她包裹在内，与世隔绝。
风停了，安静了。
莲花轻轻托起她的手，祝琪旋信任的把手递给她，嘴里不忘和它亲诉心事：“虽然你不会说话，也没有人形，但我觉得你比他们都可靠多了。”
莲花一点一点拆她手上的布带，祝琪旋继续说：“你说，是不是妖怪和人从心里就不一样，自从上了蓬莱，只有那晚上和你在一起玩的时候觉得心安，因为我们才是同类吗？”
伤口完全暴露，仅剩的一层红肉和包裹着筋骨，最外层罩着一层保护法阵，让她不至于无法使用双手，但疼痛不减。
莲花又拨开了她的袖子。
黑色的镇鬼法图像烧伤的疤痕一样烙在身上，祝琪旋都快忘记它了。
“这个伤已经很久了……”
祝琪旋感觉自己被它搂的更紧了，有那么一瞬间，她觉得莲花可能不想放她走了。心乱如麻，祝琪旋问道：“你到底是谁？”
莲花不说话，把她缠的密不透风，祝琪旋一点也不害怕，躺在里面没一会儿就开始犯困了。
“早知道就不离开毒山了。”她喃喃细语：“我到底什么时候才能长大……”
摇篮又开始摇晃，她感觉手心凉凉的，但黑暗中看不清莲花对自己做了什么，就沉沉睡去了。
梦里，她做了一个决定。
拜师大会，如期而至。
大概是江墨刻意安排，祝琪旋被排在了最后一场，作为前面几组中最强弟子的最后一战，一局定成败。
祝香携则直截了当的拦住了宫彦：“我要你和你再比一次。”
“我对手下败将没兴趣。”宫彦几乎料祝香携会来找他，热身后就一直站在那里，一副等候大驾的模样。
祝琪旋：“我一定要比。”
“也可以。”宫彦说，“输了，你就立刻离开蓬莱，敢吗？”
祝琪旋变了脸色，刚要上前却被祝香携拦下：“好。”
“别意气用事！”祝琪旋提醒她。
“我知道自己在做什么。”祝香携看向和自己九成相似的脸：“你和江易较劲我没阻拦，今天我一定要和他比这一次，你也别拦着我，好吗。”
祝琪旋深吸一口气：“别让我失望。”
祝香携第一个踏上了比试台，宫彦随后提剑跟上。托宫彦的福，蓬莱几乎所有人都认识她们两个，再加上她们是第一个上场的，台下不少人开始窃窃私语起来，等待这场结果的远不止是祝琪旋和两个当事人。
“再说一次，输了，就离开蓬莱。”宫彦举起剑。
祝香携点头。
宫彦忽然问：“万一你赢了呢？”
“这辈子别出现在我眼前。”祝香携皱眉，肌肉紧绷：“这就足够了。”
宫彦意义不明的一笑：“那我可是会出杀招的。”
话音未落，两边同时动作，剑锋挥舞快如蜂翅震动，掀起激流，祝琪旋离得最近，抬手去挡，眯着眼睛却望见三尊高台上，正和江易谈话的陌生老人。
老人身着蜀山掌门的门服，揽着余空羚的肩膀，似乎在劝说什么，江易破天荒的神色平和，不停说着什么。
祝琪旋此刻才感受到，什么叫身如飘萍，无枝可依。
“怎么样？”
江墨声音从身后传来，祝琪旋被他拉出弟子群，和他一起走到一边：“现在退出还来得及。”
祝琪旋沉默的看了他半天：“师兄你也瞧不起我吗？”
江墨愣了一下，旋即呆呆的摇头：“怎么可能。”
“我可不会当逃兵。”祝琪旋郑重的说。
“临阵脱逃确实不光彩，但知难而退有时也是明智之选。”江墨耐心和她说：“每届拜师大会，世尊都会从前几名里挑人收作弟子，这是三千弟子人人明了的事情。他们其中不乏从小修行之辈，对于半路出家修行的你来说，夺得榜首，难上加难。”
“……”
“你还是执意要比吗？”江墨看了一眼她的手：“我们可以等你的手治好了，到时候你可以做我的徒弟，你不相信师兄吗？我可以保护你不让任何人欺负你。”
不相信，所有人我都不相信。祝琪旋看着江墨的脸，那么温良无辜，突然很想质问他怎么能毫无心理负担的和自己诉说衷肠。
明知道梅云惊哪天会来，故意把自己支走，就是为了不让她看到梅世镜的脸。
明知道她站在门外，还要引导江厉说那些伤人的话给她听，就是为了让她厌恶江厉。
腐水，她问江墨要腐水的时候，他甚至都没有问她要用腐水干什么。
名为放纵，其实却一直在加固围墙，看似爱护，却处处充满算计。
师兄，你意欲何为？
江墨眼神骤然变了，或许他也从祝琪旋眼中读出了她心里所想，明白她不肯听自己的话后，江墨收起了多余的温柔，顷刻间那张脸似乎和江易重叠，冰冷刺骨：“你不信我。”
祝琪旋想要开口，江墨又肯定的重复了一遍：“你不信我。”
“你好蠢。”江墨退开半步，他变得快的让祝琪旋心寒，也心惊。
祝香携连忙握住剑柄，一时不慎，手心剧痛她又皱眉松手，警惕的看着他。江墨站在原地没动：“整个蓬莱，你最该信任的人就是我，为什么你宁愿总去追逐江易，不愿意接受我的好意。”
追逐江易？
祝琪旋不明所以，她从来没有追逐过江易，想要拜师，也是为了自己而已。
“师父……”江墨轻轻叹息。
师父，江易吗。
他像个掉队飞鸟，颓败的
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