今日天色不早，但孟崇序、陶贞二人还是决定各自回去稍作准备，未时出发去宛平县。
因为大兴上报失踪案有四十三起，而宛平只有七起。两县相隔不远，县城里的人也差不了多少，但是宛平比大兴稍稍富庶一些，今年涌进的流民多不少。
按理来说，是应先着手重点查大兴县的。但是孟崇序开始派人去两县查了，大量的人口失踪最开始是从宛平县开始的。但是后来不知怎么的，几天之内许多人都撤了案。而具体的数量现下尚还不清楚，但是据派出去的人四处寻访，不少于三百人。
最开始宛平县涌进去的流民多，刚开始还有不少卖身安葬亲人的孩子和女子，失踪案开始没多久就再也没见过那些女子和孩子了。
这一部分失踪了的孩子和女子，甚至没办法查清有多少数量。因为根本没人替他们报案。
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大牛看见陶贞回来，赶紧招呼她:“陶大夫，今日逛的怎么样？看你这脸色不太好，莫不是感染了风寒。待会儿给你上碗姜汤吧。”
陶贞摇头，道:“我待会有事要出去一趟，少则半天，多则......”陶贞也说不准这次去多久能回来，毕竟这次去宛平是去查案，跟以往她自己去山里采药不同，她估摸不准时间，略微思忖后，她又接着说“多则四五日。我待会儿有东西给你，若是林公子找我，劳烦你代为转交。”
大牛满脸好奇地凑过来:“你这是要去哪儿啊，陶大夫。多则四五日，莫不是你有相好的啦？”
陶贞一脸愕然，这都是什么跟什么。但她又不能告诉他，她是要跟孟崇序去查案。正思考用什么借口敷衍大牛，突然有人走到她旁边，小声地开口问:“你便是陶大夫吗？”
大牛如梦初醒般说:“是是是，她就是陶大夫。我就说忘了什么事儿。”大牛走到那男子身旁，接着说“他姓蒋，叫蒋安明，今日你前脚出门，他后脚就来了。在这儿坐了快一个上午了。”
蒋安明长得五大三粗，皮肤黝黑，一双眼睛格外亮，一看就是长年在外劳作的。身上穿着一件用麂皮做的皮褙子，腰间别这一把小刀。他取下肩上的包袱，拿出几个麂皮做的荷包，还有獾皮做的手闷子，朗声道:“陶大夫啊，感谢那日在龙兴观前你救了我祖母。我们家是打猎的，也没什么拿得出手的东西，一点小小心意，还望手下。”
说着就把荷包和手闷子放在陶贞面前，陶贞想了片刻，拿了个荷包，道:“那日不过举手之劳，不必挂在心上。我留一个麂皮做的荷包，权当那日的诊金，余下的，你还是收回去吧。”
蒋安明有些不好意思地说:“这些东西不贵重，你先用着，陶大夫。等俺下次进山里去捉些獾子，给你做床毯来盖，那个盖着可暖和了。”
陶贞赶忙推辞:“不用了，我不爱用这些物件。咱们已算钱货两讫了。别拿獾子皮做的毯子来了。”
陶贞平日里连杀鸡杀鱼都不敢，今日听蒋安明说要为了她去进山捉獾子，有一种吾不杀伯仁，伯仁却因我而死之感。
见陶贞说得坚决，蒋安明也没了主意，挠了挠头，一脸不知如何是好的表情。
陶贞将荷包收起来，没注意藏在袖子里的那个香囊掉了出来。
蒋安明捡起来看了一眼，陶贞赶紧拿过来塞回袖子里。忽然蒋安明脑子里灵光一现，激动地说:“这个......这个牡丹花，我见过的一样的。”
陶贞呼吸一滞，又见大牛站在旁边好奇地看着蒋安明。于是便假装咳嗽两声，打了个喷嚏，找借口将大牛支去厨房，帮她要碗姜汤，熬得稠一点。大牛当然不会拒绝。
看见大牛的身影逐渐消失在帘子后面，陶贞将蒋安明带到角落里的一张桌子前坐下，问他:“牡丹花的绣品到处都有，你怎么知道你见到是跟这个一样的。”
好在这会儿大堂没什么人，客人都在喝酒吃菜，聊天取乐，并没人注意他们。
蒋安明自信地说:“昨日有两辆马车从我们家门前路过，不知怎么弄的，车子坏了。我们村虽然有几十户人，但是大家距离隔得也不算近，所以车上的人就给了我五两银子，让我帮他们修马车。”
“你会修马车？”陶贞有些意外。
“会啊。老实说，我脑子笨，也不认识几个字，但是我力气大，会打猎。小时候还跟着我爹出去卖过皮子货，路上马车坏了，我爹就带着我一起修。”蒋安明说到后面，脸上露出得意的神情。
“那后来呢。”
“后来我爹没多久就死了。我......”蒋安明脸上得意的神情一下就没了，取而代之的淡淡的忧伤。
陶贞赶紧开口打断他“我想问的是，你在哪里看到跟这个香囊上面一模一样的牡丹花。
蒋安明回过神来，手里拿着刚刚陶贞退还给他的麂皮荷包，眼神涣散，像是陷入了回忆里，隔了半晌才开口说:“他们一共是两俩马车，我和一个马夫在修第一辆马车的时候，我听到后头那辆马车有什么动静。也不知道是马车晃得太厉害，还是昨日风太大，我看见那辆马车里头好像有女人，手脚都被人捆住了。我也没反应过来，当时只是觉得好奇，就又往那边多看了几眼。”
“然后呢？”陶贞有些着急地问他。
“我修的这辆马车上有个女人说，说那辆马车里的是他弟媳，死了夫婿，心智失常，天天要死要活，现下要送到隔壁县的庄子上去养病。”蒋安明答她。
“那你在哪里看到的这一模一样的牡丹花？”
“就是第一辆马车里头的女人啊。她撩开帘子，把银子给车夫的时候，我看见她裙子边上全是这样的牡丹花，用金线勾的，边上还有翠绿的蝴蝶。”蒋安明信誓旦旦地说。
陶贞大喜过望，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，她又接着问:“那他们去了何处，你可知道？”
蒋安明摇了摇头:“他们进山了。虽然山里到隔壁县是又条近道，但是以前鲜少有人走这条道。一是山路不好走，二来是怕山里有强盗土匪。但是我年年进山打猎，也没见到过强盗土匪，想来第二条也不可信。不过今年来了不少逃荒的难民，有些人抢不过那些年轻力壮的，就钻到山里的林子里头找吃食去了。”
陶贞还想再问些事情，谁知大牛端着姜汤来了:“刚熬好的姜汤来咯。”瓷碗太烫，大牛将碗放下后，赶紧用手搓了搓耳朵，一边搓一边喊“好烫好烫，快烫死我了。”
蒋安明看了看外头天色，眼瞅着要下雪了。就跟陶贞告辞，说自己包袱里还有几件皮货，要去寄卖，之前还寄存了些皮货要去看看
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