录供房外头风声呼呼作响，屋里头两盆炭火烧得正旺，暖烘烘的熏得人想睡觉。写状纸的书吏年过五旬，在这屋里坐了一天，写了一天，早就手软腿酸，肚里空空，肚皮早就响过两回了。现下他只盼着速速将余下的这两人审完，孟崇序好早早放他回家。
“将你昨日去龙兴观所为何事，所做何事，一五一十，细细招来。”书吏见孟崇序似在思虑着什么，对陶贞站着回话一事也并未计较，他也就再不好发作。前头如何审那些人，便如何审问起陶贞来。
陶贞转过头看着书吏，缓声道：“民女自镇远县来，受宝善堂所聘当坐堂大夫。初到京城，听闻龙兴观香火鼎盛，极为灵验，便想着去看看。”
“镇远县。”书吏一边将陶贞的供词写在，一边喃喃道。抬头看了一眼陶贞，又一边写状纸，一边道：“听说那边貊乡鼠壤，大多数人都是伧荒之徒。”说着乜了一眼陶贞。
陶贞并未再多理会他。书吏按着章程一步一步地审下去。
孟崇序除了开始问的那两句，后头再未说过一句话，只是低头翻着手里的状纸，偶尔沉思片刻，又撇一眼书吏或是陶贞。
这录供房实在是太过密不透风，这里头热气越聚越多，烘得她背上都起了一层细密的汗。
陶贞正兀自偷偷敲了敲腿，孟崇序忽地开口道：“签字画押之后叫下一个吧。”
书吏如听纶音，立刻奋笔疾书，三两下就将剩下的小半页口供写完，冲着陶贞抬了抬下巴，眼里有些疲惫，面上有些不屑，轻敲了条桌，道：“还不来签字画押？”
等陶贞出南城兵马指挥司的时候，已经快戌时末了。
因着宵禁，早上那两个差役又将陶贞送回了兴文客栈。徐桥他们三人见陶贞回去，问道：“怎么不见谭公子呢。”
陶贞跟谭文德被分成了两拨人，分开审讯，陶贞出兵马司的时候并未看见谭文德，便对着众人讲了当时的情况。
这一整天又冷又饿，陶贞便叫送了热水上来，又叫了两个菜，一碗粥。
饭菜送上来的时候，还多送来了一碗姜汤。
兴文客栈的厨娘手艺不错，但陶贞觉得今日的菜做得格外的好，不一会儿就风卷残云般地将桌上的饭菜一扫而空。
大牛上楼收了碗筷，见徐桥仍在大堂算账，点了支快烧完的蜡烛，灯火幽幽，徐桥将账本凑得近近的，才勉强看清账本上头的字。
“铁公鸡。怎的不剜对鸱鸮的眼珠子装上，灯油蜡烛一应都省了”大牛在心里暗骂。
那支蜡烛本来是客人房间用剩下的，就剩了了小拇指指节般长短的，想来也用不了多久，他本来想拿走给二柱夜里看书用的，却被徐桥拿走了。
大牛将碗筷送回厨房里，厨娘从灶里掏出两个红薯，把灰拍干净了才递给他。
想起来给陶贞送的姜汤，便开口问厨房里还有没有，能不能给谭公子送一碗。他见谭文德被差役送回来，整个人嘴唇发紫，浑身发抖，走路都有些不利索，想来是被冻着了。
厨娘是个四十岁的妇人，就住在隔壁巷子，自兴文客栈从酒铺改为客栈就一直在这里掌勺。为人良善，会将剩下来多余的吃食，留给大牛、二柱。因着大牛二柱平日里也没少帮她做事，出了不少力气。
厨娘从灶上的锅里又端了碗姜汤出来，摸着还是热的。
厨娘姓范，徐巧他们还有些相熟的客人都叫她范大娘。她丈夫以前靠帮人搬货下力气为生，家里有个瞎眼的婆婆，出嫁的女儿，还有个五岁的幼子。前两年家中的女儿出嫁，她将手里存的银子都了女儿当陪嫁，手里就没多少银钱了。后来丈夫又在码头做工时，又不小心摔断了骨头，开始请了大夫上门看，但吃了两个月的药，她丈夫心疼钱，就把药停了，在床上躺了半年才勉强下得了床等。上个月本想着出去做活，赚点银钱，找熟人做回了老本行，谁料身上摔断的骨头并没有完全长好，只搬了两天，就又下不得床了。好在熟人把那两天的工钱结给了他。现在家里四张嘴就指着范大娘一个人了。
她见谭文德偶尔指点二柱读书认字，便想着让自己家的孩子也跟着认几个字，现在实在是没有银子送他去开蒙读书。
谭文德并没有多说什么，反而是耐心教导。二柱小时候找师傅开过蒙，但是家道中落，又遇上饥荒，全家逃难，后来好容易逃到京城，好容易才找了个安身落脚的地方，一直想再将书本捡起来。
直到谭文德来了兴文客栈，一日见二柱手上沾了水在桌子上写字，指点了一下他，也不收银子。后来二柱就经常去请教他，谭文德知道他背过《三字经》，便借了本《千字文》给他。范大娘的儿子经常趁徐桥不注意，偷跑进客栈找谭文德或者二柱教他识字，白水为墨，木桌作纸。
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第二日一早，陶贞下楼吃饭，大堂里头坐了几桌客人，大牛正在挨桌招呼。二柱则是在给客人打酒。不知是不是因为下雪天，吃饭的客人少了，打酒的客人却比平日了多了不少。
大牛见陶贞下楼来，赶忙问了她想用些什么。陶贞要了一碗白粥，找了张靠窗的桌坐了下来。二柱打完酒过来，一边擦桌子一边低声道：“陶姑娘，能否请您帮个忙。”
二柱是个沉闷内敛的性子，鲜少见他主动开口讲话，大多数时候都是默默待在一边，不过他手脚相当麻利，不然徐桥不会留他在兴文客栈当伙计。
“不知是何事？你先说说看罢。”陶贞道。
徐桥看着账本上还有好几笔赊账没有要回来，眉头都快皱到一块儿了。是故并没有注意到二柱在一边同陶贞聊闲话。
“谭公子发了高热，已经有些神志不清了。”二柱面上有些不好意思，不知怎么才能把接下来的话讲出口。“今早给他又喝了一碗姜汤，屋里头还加了盆炭火，但他还是手脚冰冷，没有发汗的迹象。”
陶贞哪里看不出二柱的心思。谭文德日子过得并不宽裕，就连厚实的棉袍可能都只有一身。初一那日他身上的棉袍沾了墨迹，昨日就见他外头就穿的秋衫。
徐桥有银子但抠门，自然不会为了一个住店的穷客人拿出银子来，请大夫为他诊治。二柱和大牛二人拿不出请大夫的银子。
见她没有开口，二柱把心一横，开口道：“想请您给他看看，他是个好人，如果就这么死了......”声音越说越小，说到后面已然听不清二柱再说什么。
二柱并没有把握陶贞一定会答应他的请求。
他之前听说陶贞医术高明，能将得了沉疴的林霁救回来。若是她肯，那谭文德就还有一线生机。
但陶家可是出了一千两银子作酬谢，还聘了她做宝善堂的坐堂大夫。
他和大牛现下连五两银子都掏不出来。
他从怀里掏出一钱银子：“眼下我只有这点，想来是不够的，等下月我领了月钱再补给您。您先给他看看吧。”
他去年生了场大病，大牛跑去城南给他请了个大夫，光是诊金都花了二钱银子。这还只是个在自家开堂问诊的大夫。要是请宝善堂的大夫来看诊，起码得一两银子往上。
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“哎呦哎呦。”徐桥伸手拽住了二柱的耳朵，疼得他哇哇大叫。
徐桥看见桌子上的银子，便想伸手去拿，却被二柱抢先一步将银子拿走，二柱道：“这银子是我的！”
徐桥搞不明白情形，陶贞便将刚刚二柱同她讲谭文德发热的事情一五一十的说了，包括二柱拿银子出来请她看诊。
徐桥知道二柱经常找谭文德请教，因着也没耽误店里的活计，也没多花销店里一分钱，便睁一只眼闭一只眼，没多说过什么。
徐桥听到谭文德病得不轻，又怕人死在店里。一时也没再言语。
二柱望着陶贞，满脸都是求助的神情。
陶贞起身道：“我去看看吧。不写方不抓药，不收银子。”
大牛端着热粥过来，见二柱带着陶贞徐桥都上楼去，心下了然，送了口气，又将粥端回厨房，请范大娘放在灶上热着。
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陶贞给谭文德诊了脉，他前日被打了一拳，胸中郁结难舒，昨日又饿又冻，现下高热难退。
她开口问二柱：“会写字吗？”
二柱站在徐桥后面，点了点头。《千字文》他背的差不多了，写一般的常见字都不成问题。
陶贞便让二柱来写，她来讲。好在谭文德屋里有现成的笔墨纸砚，没多会儿药方就写好了。
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方徐桥、大牛、二柱三人一会儿看着方子，又你看我，我看你，三人皆是一言不发。
大牛先开口：“那这药......抓是不抓？”他的意思其实是，这钱徐桥到底出不出。
二柱跟陶贞这几日相处，知道她是个好相处的，所以厚着脸皮请人家给谭文德看了病。现在要拿着方子要出去抓药，他一下又不知如何是好了。
他现在兜里只有一钱银子。
虽然他跟大牛是表兄弟，但是大牛也没存下多少银子，要是都花了，今后大牛遇上个什么急事儿，他又去哪里找钱还给他。
大牛不爱读书，略识得几个字，素日里只爱赚钱。与谭文德也不甚相熟，自然舍不得掏银子出来帮他抓药。
徐桥自然是舍不得出钱的。谭文德来的时候，穿着寒酸，开口就要给他写一间最差的房就行。徐桥心下了然，是个没什么钱的。但是没过几日，就有个穿着富贵，跟他年岁相仿的男子来找他。二人谈经论道，相谈甚欢，临走前，那男子是他老乡掏了十两银子给徐桥，说是权做谭文德在店里吃住的花销。
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徐桥想了许
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