那片玉兰花瓣在妆奁上搁了三日，沈倾音指尖摩挲着早已蔫软的瓣边，终究没舍得扔。
“姐姐，发什么呆？”沈梨端着一碟桂花糕进屋，见她盯着妆奁出神，凑过来瞥了眼，“都枯了，扔了吧。”
沈倾音指尖拈起花瓣，犹豫片刻，还是抬手丢出窗外，落进花圃里，轻声道：“风吹进来的，忘了扔。”
沈梨没多想，将桂花糕推到她面前，笑道：“沐临哥哥从南边带的，你最爱吃的甜口！”
沈倾音咬了一口，清甜在舌尖漫开，心头却沉甸甸的，半点胃口也无。
沈梨嚼着糕点，忽然道：“姐姐，过几日宫里办春猎宴，三品以上家眷都要去，沐临哥哥说咱们也得去！听说太子殿下骑射最厉害，去年猎了十七只猎物呢！”
“太子殿下”四字入耳，沈倾音握着糕点的手不禁一顿。
“沐临哥哥说不想去能推了，姐姐去不去？”沈梨问道。
沈倾音默然片刻。不去，便可避开那人，可沈家新贵，初入京城便避宴，反倒落人口实，显得恃宠而骄。
“去吧。”她轻声道，语气平静，眼底却藏着一丝不易察觉的波澜，“不能让旁人说沈家不懂规矩。”
“好耶！”沈梨欢呼着跑出去准备衣裳，沈倾音望着窗外摇曳的花枝，心头那点沉甸甸的闷意，愈发浓重。
三月初一，春猎宴如期而至。
皇家猎场草木葱郁，明黄帷帐环绕四周，高台之上御座威严，两侧分列皇子宗亲席位，文武百官家眷按品阶落座，井然有序。
沈沐临官居枢密使，沈家席位靠前。
沈倾音着一身水绿长裙，外罩月白纱衣，只簪一支素净白玉簪，清雅脱俗，眉眼间带着几分温婉疏离；沈梨穿粉罗裙，鬓边簪着两朵粉白绢花，活泼得像只振翅欲飞的蝴蝶。
“姐姐你看！”沈梨扯着她的衣袖，指向高台左侧，“那是二皇子和四皇子！”
沈倾音抬眸，目光淡淡扫过一众皇子，最终落在最前方那方空座上——紫檀木蟠龙椅，铺着明黄软垫，正是太子萧承煜的专属席位。
鼓乐声起，皇帝携皇后登坛，众人齐齐跪拜，山呼万岁。礼毕，皇帝瞥见空座，眉头微蹙，沉声问：“太子呢？”
“回皇上，太子殿下路上耽搁，即刻便到。”总管太监李德全躬身回话，语气恭敬。
二皇子萧承烨端着酒杯，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气轻佻：“大哥总是这般日理万机，连春猎都要姗姗来迟。”
四皇子萧承煊摇着折扇，淡淡驳道：“大哥替父皇分忧国事，晚来片刻也是常情。”
皇帝闻言，面色未改，并未多言。
不多时，忽闻马蹄声疾，如狂风卷地，踏碎林间寂静。众人循声望去，一匹通体乌黑的骏马疾驰入猎场，马上玄色劲装之人勒缰停驻，骏马扬蹄嘶鸣，稳稳落于御前三尺之地，姿态利落，气势逼人。
“儿臣来迟，请父皇恕罪。”
那人翻身跪地，声如玉石相击，清冽悦耳。待他起身抬眸，沈倾音悄然攥紧了裙摆。
五年光阴，足以将昔日那个眉眼清俊的少年，雕琢成如今这般模样。肩宽腰窄，身姿如松，眉眼凌厉，眼尾微挑，褪去了年少时的青涩腼腆，只剩一身冷峻疏离，矜贵逼人。
可那面容，依旧是她刻在心底的模样，只是从前映着抚州的星光与笑意，如今却覆着一层寒冰，深不见底。
沈倾音下意识垂眸，避开那道目光，胸腔里的心跳却没来由地加快。
“太子殿下好生威风！”沈梨小声惊叹，眼里满是崇拜。
狩猎号角吹响，皇子公子们纷纷策马入林，猎场之上顿时马蹄声疾，呼声阵阵。
沈倾音刚松了口气，高台之上便传来萧承煜清冽的声音：“沈枢密使。”
她心头一紧，抬眸望去。
萧承煜立于高台边缘，玄色劲装衬得身姿愈发挺拔，目光扫过沈沐临，语气平淡：“听闻枢密使边关战功赫赫，骑□□湛，不如与本宫比试一番？”
满座皆惊。太子素来孤傲寡言，从不主动邀人比试，今日竟点名新晋枢密使沈沐临？
沈沐临起身抱拳，神色恭敬：“殿下抬爱，臣惶恐，不敢班门弄斧。”
“沈枢密使过谦。”萧承煜语气依旧平淡，目光却骤然掠过沈沐临，精准地落在沈倾音身上，一瞬即逝，“边关弓马，更值得讨教。”
沈沐临沉默片刻，心知推脱不得，沉声应下：“臣奉陪。”
两人翻身上马，一玄一银，如双剑出鞘，策马冲入林间，身影转瞬消失在草木深处。
沈倾音端坐席上，掌心沁出冷汗。太子此举，绝非只为讨教骑射，他方才那道目光，分明是看向她的，带着说不清道不明的意味。
半个时辰后，两道身影疾驰而归。萧承煜手提一只肥硕黄羊，沈沐临携着数只猎物，并肩而至，气息微喘，却依旧身姿挺拔。
“沈枢密使名不虚传。”萧承煜清声开口，语气听不出喜怒。
“殿下箭术精湛，臣甘拜下风。”沈沐临躬身回话，态度谦逊。
二人擦肩而过时，萧承煜忽然驻足，侧身对着沈沐临低声说了句什么。沈沐临脸色微变，眼底闪过一丝凝重。
沈倾音看得心头发紧，太子究竟与哥哥说了什么？
篝火明灭，晚宴正酣，丝竹之声不绝于耳，觥筹交错间笑语喧哗。沈倾音却心神恍惚，满脑子皆是兄长那欲言又止的神色，食不知味。
沈梨在身旁絮絮说着猎场趣事，她一句也未听进去。
忽有小太监躬身近前，垂首道：“沈姑娘，太子殿下请您移步说话。”
沈倾音手中筷子“啪”地一声落在案上。
那小太监依旧躬着身，神色恭敬。周遭的喧哗仿佛骤然远去，唯余沈倾音胸腔里擂鼓般的心跳，声声入耳。
“沈姑娘，殿下只说几句，不耽搁。”小太监轻声提醒，语气谦卑。
沈梨攥住她的衣袖，面露忧色，小声道：“姐姐……”
沈倾音覆上她的手背，轻轻拍了拍，安抚道：“别担心，在此等我，莫声张。”
她起身，敛了敛心神，随小太监而去。
竹林深处，烛光昏黄，映得竹叶影影绰绰。
萧承煜负手而立，一袭月白常服衬得身姿清隽挺拔，周身萦绕着淡淡的龙涎香，清冽好闻。
沈倾音望着那道背影，默然片刻，俯身行礼，语气疏离客套：“臣女沈倾音，见过太子殿下。”
萧承煜缓缓转身，烛火映着他轮廓分明的眉眼，目光落在她身上。他抬手示意她坐，沈倾音却垂眸立着，不敢上前半步。
“沈家迁京，可习惯？”他轻声开口。
“蒙殿下关怀，一切安好。”她答得刻板，字字规矩。
“玉乐巷的宅子，可舒心？”
“尚可。”
林中风过，卷起几片竹叶，犹带淡淡清香。
四周静了一会。
萧承煜定定望着她，清声道：“你兄长在边关立下战功，回朝后圣上厚加嘉奖。只是当初与他一同出征的赵将军，却战死沙场。赵将军乃国舅爷之子，素来骁勇，历经数战，此番却殒命疆场。”
“
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