溅出的血珠滴落在青石板上，像一朵朵骤然绽开的红梅，转瞬便被夜风吹得凝了色。
嘉临公主失声尖叫，踉跄着扑过去抱住母亲沉重无力的身体，哭声撕心裂肺，在空荡荡的清芷轩里回荡，撞得残垣断壁都似在震颤。
贺昭临垂眸看着泣不成声的妹妹，素来温和的眉眼之间覆上一层浓得化不开的沉郁，他伸手轻轻拍着她的背，却一句话也说不出。
祝清晏站在原地，整个人被方才的景象所震慑，她下意识抬手掩住微张的双唇，堪堪将惊呼咽了回去。她终于为父亲洗清了冤屈，为凌贵妃讨回了公道，可看着眼前这一幕，心底却没有半分快意，只剩一片沉甸甸的酸涩。
王廷璋缓步走到她身侧，玄色衣袍扫过地上的焦土带起沙沙声，他沉默地递过一方干净的锦帕，没有多言。
祝清晏接过锦帕，低声道了句谢，指尖不经意触到他的掌心，暖意顺着指尖蔓延开来，稍稍平复了她心底的翻涌，王廷璋静静立在她身旁，像一座安稳的山，替她挡去身后大半的夜风寒凉。
皇上闭了闭眼转过头去不忍再看，再睁开时，眼底的温情已尽数褪去，只剩帝王的冷肃。他挥了挥手，声音沙哑却不容置喙：“将淑妃遗体收敛，以庶人礼下葬，不得入皇陵。”
“父皇——”嘉临公主泪眼婆娑地抬头，却撞进皇上冰冷的眸子里，剩下的话尽数堵在喉间。
“此事牵连甚广，交由御史台彻查，淑妃母家一干人等，悉数拿下仔细问询，凡涉当年旧案者，严惩不贷。”皇上的目光扫过地上的证据，最终落在祝清晏身上，语气缓和了几分，“祝清晏，你父祝朗忠良被陷，朕心有愧。即日起，恢复祝氏名誉，追赠祝朗为苑囿监正，你……自当继续留任宫中，执掌御苑诸事。”
祝清晏屈膝跪地，叩首行礼：“臣女谢皇上隆恩。”
“嘉临，今日之事与你无关，安心回去歇息吧。”皇上看着伤心欲绝的嘉临公主到底心内不忍。
尘埃落定，夜风吹散了清芷轩压抑了十五年的阴霾，月光洒下来，落在那些残砖断瓦上，生出几分温柔意味。
禁军有序地清理现场，贺昭临抱起哭昏过去的嘉临，对皇上躬身告退，路过祝清晏时，微微颔首，目光里带着感激与释然。
皇上抬头望着天边星宿长长叹了口气，只觉这个夜晚实在太过漫长：“朕乏了，杨裕德，回太极宫。”
“是。起驾——”
“恭送皇上——”
待众人散去，清芷轩里只剩下祝清晏、王廷璋与曹秋阑三人。
秋阑看着满地狼藉，轻声道：“姐姐，终于结束了。”
祝清晏站起身，望着月光下渐渐清晰的园景心中有些烦闷，淑妃虽然败露，可种种迹象表明这诸多事绝非一人之力所能完成，她背后之人仍如雾里看花，原本想着借皇上之手能从她口中问出些关键，不曾想她竟……
想起方才的一幕幕祝清晏心中不免有些悲凉，害人害己，何苦来哉。
祝清晏的声音很轻，如同一片落在水面上的叶子，只轻轻带出几圈涟漪，“你们说，我做的这些事，到底对不对？”
秋阑一怔：“姐姐何出此言？”
“淑妃心肠狠毒，谋害多人，我设局引她入瓮，逼她在皇上面前现出原形原是她活该。可我也害得嘉临公主没了母亲，害得一个孩子……”她顿了顿，没有说下去。
秋阑沉默了片刻，微微叹了口气。
王廷璋闻言轻声道：“淑妃犯下的罪，是她自己种下的因。你不过是让真相见了天日。至于嘉临公主——她虽是淑妃的女儿，可自幼善良，皇上和昭王爷都不会亏待她。”他定定望着她略带悲伤的侧脸，安慰道，“你替祝伯父洗刷了冤屈，替凌贵妃讨回了公道。若他们泉下有知，也会为你骄傲的。”
祝清晏闻言，眼眶一热，连忙仰起头，不让泪水落下来。
这不是他第一次看见她的眼泪，却是第一次真真切切体会到她内心的柔软，平日里见她总是风风火火一副刀枪不入的样子，原来也有这样感伤的时候。
她转身看向王廷璋，眼底漾开浅浅的笑意，这是自入宫以来，她第一次笑得这般轻松自在：“王统领，今日之事，多谢你。”
王廷璋垂眸看着她，月光落在她弯弯的杏眼上，映得她肌肤胜雪，酒窝浅浅，心头莫名一软，耳尖微微泛红，别开视线，故作冷淡道：“职责所在。”
祝清晏忍不住轻笑出声：“王统领总是这般口是心非。”
王廷璋回头，对上她戏谑的目光，喉间溢出一声低笑，平日里冷硬的眉眼柔和下来：“祝司苑倒是越来越胆大了。”
秋阑站在一旁，看着两人寸步不让却又暖意融融的模样，悄悄退到一旁，掩唇轻笑。
次日清晨，清芷轩的密道与证据公之于众，当年参与谋害凌贵妃、栽赃祝朗的人悉数落网，朝野上下一片肃清。祝家沉冤得雪的消息很快传回了家中，祝母对着祝父的衣冠冢哭了半日，终是卸下了心头重担。
祝清晏依旧每日打理宫苑，只是这些日子心里到底轻松许多，不再如从前那般步步谨慎、如履薄冰。她将拾芳苑的花木移栽了些到清芷轩，又按照凌贵妃当年的喜好，重新修葺了亭台池榭，这座荒废十五年的轩院，终于重焕生机。
王廷璋则是照例每日巡值，只是总会在巡值后绕路到清芷轩，有时是送一壶新茶，有时是递一包点心，有时只是静静站在一旁，看祝清晏俯身修剪花枝，看她拿着图纸与工匠商议布局，一看便是半晌。
林禾跟着王廷璋习武，进步神速，小小年纪已有几分武将的气韵，时常跟着禁军在御苑值守，见到祝清晏便会恭恭敬敬地行礼，一口一个“清晏姐”，喊得格外亲热。
这日午后，阳光正好，祝清晏完成清芷轩的收尾工作后悠然坐在轩内石榴树下，翻看父亲留下的造园图纸，秋阑在一旁静
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