北方的战事进入和缓时期，不知在什么时候就会结束。阿诺德回到伦敦之后，出版社也如期寄来了样书。
阿诺德转而将样书寄去了柯南·道尔的住址，没过两天，对方就收到了这份精心准备的礼物。
系统检测到好感度异样的起伏，在阿诺德的脑海中急促地播报起来。
【请注意，阿瑟·柯南·道尔对您的好感度已下降至40】
【39】
【38】
【32】
大约是好感度下滑太快、太均匀，系统到后面不像是在通知，而像是在纯粹的倒数。
【31】
……
阿诺德哈哈大笑，不由得开始想象起了柯南大叔脸涨成猪肝色的愤怒样子，顿时笑得更开心了，他很满意这场精心策划的恶作剧，因为柯南大叔的反应实在是很有趣。
不管多少次见到柯南大叔的臭脸，他都忍不住想笑，大概是因为柯南大叔平时太正经、严肃了，仿佛遇见任何事情都会波澜不惊，板着一张缺乏表情的臭脸，这就让阿诺德起了逆反心理。
柯南·道尔越是端着架子的绅士，他就越会想办法让对方生气，好欣赏一番对方失态的模样。
反正柯南大叔短时间内回不了伦敦，就算恨不得把他吊在风扇上打屁股，也苦于各种冗杂的事务，鞭长莫及，所以他就更没有负担了，自觉完成了一个完美的恶作剧。
“诺森伯兰郡寄来了一封信，”管家说，“看起来应该是您的。”
诺森伯兰郡是英国的最北方的一个郡，也是柯南·道尔所在之地。
阿诺德“哦”了一声，瞥了一眼信封，对它的来历心知肚明，于是把它随手往桌上一扔，就去找王尔德打游戏了。
王尔德的技术没有生疏，登陆账号之后，就开了把双人决斗。
虽然只是游戏，但王尔德并不大意，原本用来执笔的手被用作游戏一途竟也显得非常合适，修长的手指在操作按键和摇杆之间快速动作，几乎起了残影。
而阿诺德同样是个精于此道的游戏高手，手速快得飞起，因此不相上下地僵持了许久。
两个人又都是犟种，王尔德不想在阿诺德面前丢脸，因此拼尽全力，而阿诺德的思维就简单多了，他只是单纯地不想输。
最后，阿诺德趁着王尔德躲闪时不慎露出了破绽，用偷袭取胜。虽说取胜的方式不算很光明正大，到底是用游戏承认的方法将对方斩于马下。
游戏屏幕浮现出一个血红色的K.O，王尔德感觉手腕隐隐有些酸痛，他们已经坐在地上面对面打了四个多小时的游戏了，连续高强度对战这么久，他只觉得手有点抽筋，不小心露出破绽，就被阿诺德给一击毙命了。
王尔德心情有些复杂，不管从哪方面来讲，阿诺德都很让人难以招架啊。他已经有点手疼了，阿诺德还没什么症状，甚至若无其事地问道，“再来一把？”
“……”王尔德艰难地开口，“不了。”
阿诺德失望地瞧着他，王尔德一咬牙，终究是禁不住诱惑。他心下一横就应了下来，“那再来一局。”
阿诺德眼睛一亮，像是怕他跑了似的，立刻开了下一把。
.
朴实无华地打了几天游戏后，阿诺德终于腻味了。
唯一能跟他有来有回的王尔德不知怎的伤到了手，短时间内没办法陪他玩了，这让阿诺德有些遗憾。
正当阿诺德想着去哪里寻乐时，又有新的事件出现了。
女王突然召见了他。
穿过长长的连廊，阿诺德很快就在侍女的带领下见到了女王，女王头发花白，已经年过五旬，是个名副其实的老太太了。
“我想想啊，我要跟你讲什么事儿来着……嗯，这件事阿瑟应该和你说了？”女王拿着把剪子，有一搭没一搭地修剪着茂密的枝条。
阿诺德不假思索，“没有。”不然他怎么没有印象？
女王笑了笑，“可是阿瑟怎么刚好是相反的说辞？他告诉我，他已经吩咐人快马加鞭地给你送信，专门提醒你要小心了。”
阿诺德这才想起几天前从诺森伯兰郡寄来的信，那封信一看就是柯南大叔写的，让他毫无打开的欲.望。
他才刚寄去那本狗血小说的样书没多久，柯南大叔名誉受损，想必气恼得很，肯定不会这么快原谅他。
看好感度就知道了，柯南大叔真的很生气。
而且用脚趾头想都知道，生气的人是说不出什么好话的，所以阿诺德拒绝拆开那封信——他可没有挨骂的癖好。
看阿诺德的表情，女王也猜到了什么，想起最近风靡伦敦的某本爱情小说，作者居然是柯南·道尔，这让柯南·道尔以前的书粉大跌眼镜，直呼不可能，不愿意相信对方会写出这样伤风败俗、引人堕落的小说。
柯南·道尔以严肃文学和推理小说出名，以女王对他的了解，柯南·道尔即使真的写了，也不会将小说发布出来，更何况那本书的主角名字还那样引人深思。
一番思索，女王大致明白是阿诺德从中搞了鬼，但她对阿诺德很宽容，没有责怪的意思，只是好笑地拍了拍阿诺德的脑袋，发现阿诺德一头卷毛柔软又顺滑，好感好到爆炸，于是没忍住多揉了几下。
阿诺德像是清楚女王不会责罚他似的，开始胡说八道，“柯南大叔的信我不敢看，我怕他在信上附加异能，等着我撕开信封就措不及防地打我一下。”算是明示他最近惹了柯南·道尔的不快了。
女王被他蹩脚的理由逗笑了，闻言不语，继续修剪多余的枝桠。
阿诺德探头探脑，挤开郁郁葱葱的观赏植物，硬是凑到女王的眼皮子底下，“所以到底是什么事嘛？”
“你啊，”女王叹了口气，眼神无奈，“这件事情怎么说呢？其实就是你之前跟法国那边签下的契约出了变故，那个契约型异能力者居心不良，前不久以生命作为背弃诺言的代价，扭曲了那个契约。”
“异能确实是很不可控的东西，在对方主动暴露之前，没人知道这个强制契约的异能还有这样的效果，虽然听上去很鸡肋，必须用命去换一个契约，但立下契约的其中一方恰好是你……”女王意味深长。
“当时你签下的契约内容是，无条件答应法国一个要求，”女王慢慢道，“这个契约有不少附加条件，不能危害英国，不能要求你自戕……所以不算麻烦。但是，在那个契约型异能力者疯狂的扭曲下，你需要履行承诺的对象变了——”
“你现在需要无条件答应凡尔纳一个要求。那个契约型异能力者并非忠于法国，而是狂热地崇拜着法国的超越者凡尔纳，不惜用命为对方铺路。”
“我们都小瞧凡尔纳了，”女王沉重道，“他的野心远远不止是成为一名盲目为国而战的超越者，他还想要靠自己终止战争！不久前，荷兰的总理被自称【七个背叛者】的组织所绑架，以此为号角，很快又有新的国家领袖遭到袭击。【七个背叛者】由各国叛变的超越者组成，就连大不列颠也有人被其蛊惑……【七个背叛者】的领导者兼一手策划绑架的幕后黑手，就是凡尔纳。”
女王郑重地看着他，“在凡尔纳真正要求你履行契约之前，没人知道那个契约到底被扭曲到什么程度——只是简单地改变承诺的对象，还是连前提都能修改？他能不能、会不会要求你自戕？这是个好问题。凡尔纳既然敢犯下叛国之罪，一定做好了破釜沉舟的准备，我不确定他会不会要求你自戕，但你只要不跟他碰面，应该就没问题。”
“所以，你近段时间就远离伦敦，留一个替身在家里，免得被他钻了空子。”
“那他会来找我吗？”阿诺德眸中亮起了熟悉的跃跃欲试的光。
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