庆功宴持续了三天三夜。
士兵们围着篝火烤肉,老兵们讲着周显当年守关的故事,年轻士兵们听得热血沸腾。
巴图尔的头被悬挂在城门之上,乌鸦在上空盘旋,却再也没人敢靠近。
第四日清晨,周显正在中军大帐内研究北疆舆图,亲卫突然来报:“将军!京城密信!”
周显拆开信,是杜仁绍的亲笔:
仲武,巴图尔伏诛,陛下龙颜大悦,封你为镇北王。
将士们若是有伤亡,家属由杜家赡养,勿要多虑,保重。
周显眼眶微热,将信小心收好。
“将军!”林飞匆匆走进大帐,“云中镇急报!青狼部残部勾结白鹿部,劫掠边民村落!”
周显猛地站起:“多少人?”
“约三千骑,带着火油,扬言要烧了云中镇粮仓!”
周显抓起佩剑:“即刻出发,驰援云中镇!”
青狼部残部与白鹿部联军将镇子团团围住,火油箭如雨点般射向粮仓。
王彪率守军拼死抵抗,却因兵力悬殊,渐渐落入下风。
“将军!粮仓起火了!”亲卫大喊。
周显赶到时,粮仓已经被火焰吞噬,浓烟滚滚。
他望着冲天火光,眼中闪过怒火:“放弃镇子,退守瓮城!用滚木礌石砸,用火油箭烧!”
他亲自挽弓,一箭射穿一个敌人的喉咙。
士兵们见他如此,士气大振,纷纷举起武器反击。
“保护将军!”赵虎带着亲卫冲过来,将周显护在中间。
就在这时,戈壁滩上突然响起震天的马蹄声。
杜振邦率京畿三万精兵赶到,旌旗猎猎,杀气腾腾。
“周叔,”杜振邦挥刀大喊,“我来迟!”
周显望着他,笑了:“臭小子你来得正好,一起灭了这群杂碎!”
青狼部残部与白鹿部联军本就士气低落,见大胤援军赶到,顿时人心惶惶。
周显趁机发起冲锋,联军防线迅速崩溃。
“撤!快撤!”白鹿部首领带着残部向北逃窜,却被杜振邦的骑兵追上,斩于马下。
云中镇的战斗持续了半个时辰,最终以大胤军的胜利告终。
周显清点战场,斩杀联军两千余人,俘虏五百余人,缴获粮草一千石、火油五十桶。
杜振邦走到他身边,“陛下有旨,命我留驻大同,以防漠北残部反扑。”
周显点头:“有劳了,北疆的百姓就拜托你了。”
杜振邦望着他,欲言又止:“周叔,你…真的不考虑回京城吗?陛下说,只要你愿意,兵部尚书的位置,随时为你留着。”
周显摇头,目光望向雁回关的方向:“我的命早就卖给北疆了,只要这里还有战乱,我就不能走。”
杜振邦不再多言,“保重。”
离开云中镇时,周显特意绕道去看望被救的百姓。
那些老人、孩子、妇女,正忙着重建家园。
一个孩子跑过来,手里捧着一束野花:“大英雄,谢谢你救了我们!”
周显蹲下来,接过野花:“好好活着,以后没人敢欺负你们了。”
回到雁回关,周显立刻着手整顿军务。
一个月后,北疆终于恢复了平静。
雁回关的城墙上,旌旗迎风飘扬;云中镇的粮仓里,粮食堆积如山;朔方镇的牧场上,牛羊成群结队。
百姓们过上了安稳的日子,再也不用担心鞑靼人的铁蹄。
炊烟袅袅升起,取代了往日的硝烟;孩童的嬉笑声,盖过了曾经的哀嚎。
雁回关的城墙下,曾经被战火蹂躏的土地上,新发的嫩芽正顽强地钻出土壤,昭示着生命的顽强与希望。
这份来之不易的宁静,是无数将士用鲜血和生命换来的。
“老周!”一个声音打破了城楼上沉思的周显,只见王猛大步流星地走来。
他依旧是那身标志性的皮甲,只是眉宇间少了几分往日的煞气,多了几分疲惫。
他身后跟着几名亲卫,押着几辆满载物资的马车。
“老王,你怎么来了?”周显迎上前,“不是说让你在朔方镇休整吗?”
王猛咧嘴一笑,露出两排被烟草熏得微黄的牙齿:“休整个屁!老杜派人快马加鞭给我递了密信。”
他凑近周显,“老周,老杜让你回京一趟,述职!”
“述职?”周显微微一怔。
他正想借着这难得的平静整顿军务,安抚百姓,没想到杜仁绍却在这
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