直到顾知意挥鞭气喘吁吁，她才停下来。马鞭扔在宋怀瑾身上，她垂眼睨着他，满是冷意，
“这么久了，替我赎身的银子呢？！”
“快、快准备好了。”宋怀瑾整个蜷缩在地，疼痛让他整个身体都在抽搐。
鞭痕遍布他的全身，顾知意每一鞭都用了十成十的力道，皮肉翻卷交错，像蜈蚣一样爬满他的全身，他穿的素净袍子已经成了破布，染上了浓浓的鲜红。
可是顾知意还不满意。
“好好好，那就跪在这里，什么时候银子送来了，你再起来！”
撂下这句话，顾知意用锦帕擦拭抓完马鞭的手掌，走出屋子。
“夫人，这怎么办？”翠屏手里握着一把菜刀，压着嗓音问。
刚才宋怀瑾撞门而入时，浑身燥热，根本没留意屋里多了一个人，更没注意到那人是翠屏。
顾知意拉住楚楚欲动的翠屏，扬声道，“把屋门锁了，让他的小厮去筹钱，钱拿不到不准开门！”
说罢，自有丫鬟落锁。
顾知意拉着翠屏走到僻静的西厢房，掩好门窗才将父亲离世的真相说出来。
翠屏重新抓起菜刀，泪眼婆娑，“夫人，我要把他剁成肉泥喂狗！”
顾知意此时倒是过分冷静。
有一缕夜风从缝隙中溜进来，烛火摇曳，屋内忽明忽暗。
顾知意总是晶亮的眸子低垂，没在阴影里，看不清颜色，只有嗓音冷得像是淬了冰，
“把他剁了不仅搭上你，更便宜了他。”
她拿起剪刀，剪掉一截灯芯，烛火在一瞬的将熄之后，窜出黄灿灿的火焰，
“宋母瘫痪在床只是开始，平阳侯府从我父亲这里得到的，宋怀瑾在意的，不管是他的外室，他们的前途、面子、地位、爵位、性命……我都要一件件拿走！”
“夫人，那咱们接下来该怎么办？”翠屏一手将菜刀拍在桌上，已经迫不及待看到平阳侯府家破人亡。
顾知意早就有了打算，“这些年，我的嫁妆虽然消耗了一些，但大部分都在，还有我陪嫁的铺面和侯府的庄子，先一点点弄过来，虽是士农工商，但哪个官宦之家没几个家产傍身，不然，在仕途、在京城都寸步难行。”
“那我现在就给宋世子传话。”翠屏真是个急脾气。
顾知意拉着她走向床边，“不急，咱们先歇了，让他跪上一夜，明日我去点拨他几句，不信他不就范。”
——
是夜，顾知意做了个梦。
那年冬日，顾知意刚嫁到平阳侯府，顾知意的婆母久咳不愈。
宋母又见小两口亲婚，情意浓厚，心生妒意，因此，串通了道士，言说，顾知意新进府里，与宋母八字相克，需要去城外相国寺斋戒七七四十九天，去掉身上的浊气，才可。
宋怀瑾和平阳侯宋伯庸都听信了道士的话。
正是下了几日暴雪，天寒地冻的时节，翠屏乞求，“天寒地冻，可否过两日雪停了再走。”
可是，宋母一句句胸闷、一声声咳嗽等不了。
顾知意连晚饭都来不及用，便被匆匆收拾了行礼，赶着马车往城外走。
顾知意和翠屏对那年的大雪都记忆犹新，马车出了城，还要大半日路程才到相国寺。
冰天雪地，近城的地方都没有驿馆，驾车的马夫按照宋母的吩咐，今晚定要走到二三十里地，在最近的驿馆休息。
彻底断了她擅自回城的念想。
马车里，顾知意主仆两人抱着两个炊饼，吃得干干巴巴，马车颠簸，连口水都没法喝。
翠屏替主子不值，骂骂咧咧，“天煞的平阳侯府，真是欺人太甚，老夫人身子不爽利，不找郎中抓药，非要听道士的话，他们就是故意刁难人。”
“不要这么说。”彼时的顾知意温婉纯善，她长在深闺中，父亲是吏部尚书，只知道与人和善，却不知人心有多险恶。
她只学了如何做贤妻良母，“只要婆母身子能好，我这又算得了什么。”
积满厚雪的官道上没什么人，马夫甩着马鞭的频率越来越高，主仆二人连炊饼都没法送到嘴里，只能艰难地扒着门窗，好让身体不至于甩出去。
直到马车突然卡在地上无法行进。
“驾——！驾！”马鞭重重地抽在马背上，雪花沾染上血色，马车也无法往前挪动。
马夫不得已跳下车检查。
顾知意也推开小木门问道，“怎么了？”
马夫用脚挨个扫开车轱辘前的雪堆，扫到最后一个时，明显有东西挡在前面，他索性用手刨雪。
“有什么绊住了车轮。”马夫边刨边回答。
顾知意只道是一块石头，没甚在意。
一会功夫，听见马夫拖拽的声响，又探出头来，才发现刚才挡在车轮下的是个人。
“怎么会有个人？”顾知意诧异，“还活着吗？”
马夫一边把他往路边拖，一边答，“回夫人的话，冬日闹饥荒是常有的事，指不定哪里的流民，死活跟咱没啥关系，我奉命要送夫人您去相国寺，耽误不得。”
“可那是一条人命。”顾知意的教养里，没有见死不救一说。
说话间，顾知意已经跳下马车，双脚没在雪里，足有几尺深，鞋里瞬间被雪花打湿。
她没有犹豫，顺着拖动时留下的深深沟壑，走到那人面前，查看伤势。
他满脸冻伤，浑身已经僵硬，鼻息倒是还有微弱的气息。
“上天有好生之德，我们此行本就是为婆母祈福，你把他扔在这里，与杀了他无异。”
马夫不服，“夫人，您这话说的，他冻死街头又不是咱的罪过。”
说着，把他整个人扔在雪堆里，想要不管不顾回马车上继续赶路。
顾知意挡在他路前，“如果没有碰到便罢了，现在碰到了，便要救，也算是结个善缘。”
“万一他是个土匪豪强杀人犯呢？！咱们救了他，他醒了把咱们都杀了！”马夫可不想惹这麻烦事。
“我看过了，他指尖有茧，虎口干净，是个读书人。”顾知意据理力争。
主仆二人一时间僵持不下。
一直站在一旁的翠屏恼了，指着马夫破口大骂，“你这个马夫真是好大的胆子，让侯府未来的当家祖母与你在这冰天雪地争论，你在欺负我家夫人好说话嘛！”
说罢，不等马夫说什么，拖着地上的男人往马车旁走，还不忘补一句，“还不帮忙，仔细把你发卖了。”
那个男子就这么被抬上了马车，一路与他们到了相国寺。
僧人把男子安排在另一间客房，顾知意交了香火钱，让僧人好生照料他。
男子昏睡了七七四十九天。
顾知意临行前去看了他最后一眼，便把此事放下了。
约么半年后，有次顾知意再回去相国寺参拜时，僧人将一块黑体白眼的鱼样玉佩给了她。
说是那位施主留下的。
——
寅时一刻，顾知意猛然睁开眼睛，躺在床榻上，盯着陌生的床帷愣了几息。
“夫人，您也醒了。”翠屏借着窗外渗进来的几缕月光，看着顾知意问。
顾知意轻轻“嗯”了声，那个从未做过的梦让她心生不安，她翻了个身，
“不必那么早醒了，接着睡吧。”
翠屏听话地闭上眼，可过了不到半盏茶功夫，她见顾知意又翻了个身，轻声问，
“夫人，您睡着了吗？我睡不着。”
顾知意仍闭着眼，“我也睡不着。不过没事，习惯就好了。”
五年来养成的这些坏习惯，都要一个个改掉的。
直到东方既白，主仆二人才先后起了床，梳洗后，慢条斯理用了早饭，才想起那个屋里还跪着个人。
“打开。”
顾知意站在廊下，等丫鬟开锁推门，她才踏门而入。
一股腥臭的味道灌满了整间屋子，顾知意扇扇味道，掩鼻走到宋怀瑾身边，见他仍跪在那里，双手垂落，头顶抵在地上。
顾知意踢踢他，“死了？”
有那么一瞬，她希望他就这么臭了。
可是，宋怀瑾却缓缓抬起头，干瘪惨白的嘴唇张了张，吐出几个字，
“令儿，我错了，原谅我。”
只剩气音。
顾知意冷眼看他，“既然知道错了，银子呢？我等了一个晚上还没送来，宋世子，你如果拿不出银子，咱们也不必耗着了。慢走不送。”
“不，令儿，我一定会想办法的。”
宋怀瑾伸手想要拽住她的裙边祈求她，被顾知意躲开。他呛扑到地上，两只胳膊似是摆设，根本撑不住。
顾知意坐到距离他两步远的圆凳上，手随意地搭在膝上，“宋怀瑾，你跟我说笑呢！平阳侯府如此的门楣，连个一两千两银子都拿不出来？”
她顿了顿，见他只想找借口，直截了当道，“我已经打听过了，你夫人嫁过去时，带了不少嫁妆。这些年还把平阳侯府的铺面、庄子打理得井井有条。”
“我早晚也是要做平阳侯府世子夫人的，不若你把这些拿来给我，我先替你打理。”
宋怀瑾侧身趴在地上，双眼空洞无神地像是一条烂狗。
他嘴里已经发不出声音。
顾知意也不逼他，“你如果同意就眨眨眼，我让小厮进门送你回去取地契。”
宋怀瑾用力闭眼，再睁开。
顾知意这才示意翠屏叫来外面等候的小厮，将宋怀瑾抬出去，送还平阳侯府。
——
一连三日，平阳侯府内杳无音信。
翠屏急得团团转，顾知意却躺在窗前的贵妃塌上，捏着一盏青釉小盏，数着窗外一树的蔷薇花骨朵。
“夫人，宋怀瑾那厮不会出尔反尔跑路了吧。他要是不想给怎么办？”
顾知意抿了一口温茶，
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