风雪在第三个夜里变得最烈。寒风从四面八方灌来，死死挤压着整座小镇，城墙根的积雪堆到了半人高。城头垛口的火把一次次点燃，又一次次被狂风大雪压灭。守夜的少年们缩在墙垛后，贴着冰冷的石墙仔细倾听，整整一夜，城外死寂一片，听不见半点人声，只剩风雪呼啸的沉郁轰鸣。
天快亮时风势渐弱，雪却依旧下个不停。铅灰色的云层低低压在头顶，城外辽阔的雪原一片模糊。前一日还密密麻麻扎在雪地里的外族营帐，一夜之间彻底消失，像是被大雪彻底掩埋。
白老爷子坐在堂屋，听完赵伯和白守仁的探查禀报，枯瘦的手掌在膝盖上缓缓摩挲，语气沉稳：“他们不是退兵，是被大雪封住了道路和营寨。他们在等雪停休整，我们不能等，必须趁着这个空档提前做好防备。”
当天下午，白雪走进了热气腾腾的铁匠铺。炉火烧得通红，张伯赤着胳膊抡锤打铁，铁锤砸在铁砧上铿锵作响，火星四溅，照亮了整间铺子。白雪在门口站了片刻，开口道出了自己的守城计策，语气平静却无比坚定：“张伯，我想打造一种带刺铁网，铺在城楼墙沿外侧。敌人一旦踏上来，就会被铁刺扎住、挂住，动弹不得。我们站在安全位置放箭，凭十丈高墙，定能拦住来犯之敌。”
张伯停下铁锤，仔细询问了铁网规格、铁刺密度和固定方式，思索片刻点头应允：“铁矿、人手都充足，三日之内，必定赶制完成。”
接下来整整三个日夜，全镇男女老少尽数出动，全力赶制防御铁网。青壮年男子打铁、拧铁丝、编织刺网，手上磨出血泡也不曾停歇；妇女们往返奔波，将成型的铁网抬上城楼，沿着墙沿外侧铺展固定。寒冬的铁丝坚硬易断，众人便烧炭烤软铁丝，再一点点弯折编织。
白霜依旧下落不明，白雪身边始终空着一个位置。她压下满心心绪，埋头苦干，沉默不语。白雨上前搭话，她只简单应声。一次用力拧动铁刺时，她半边指甲骤然崩裂，鲜血立刻渗了出来，她随手甩掉血珠，片刻不停继续劳作。
铁网全部铺设完毕的傍晚，连绵多日的大雪骤然停歇。云层裂开一道缝隙，暖融融的天光洒落，照亮了城头崭新的铁网。每一根铁刺上都挂着细碎的冰珠，在光影里闪闪发亮，为苦寒的孤城添了一丝生机。
白老爷子被人扶上城楼，俯身看着这道全新的防线，久久没有说话。他腿脚不便，站立时微微发抖，脸上却露出了久违的松弛与安稳。他望着茫茫雪原，缓缓说道：“我们锻造铁器，从不是为了主动杀伐，只为守住家门、抵御外敌。能用屏障拦住战乱，就不必徒增伤亡。敢守、能止，才是守城的根本。”
次日清晨，休整完毕的外族大军大举来犯。他们倾尽所有力气和储备，抱着殊死一搏的念头攻城。无数云梯搭上城墙，第一批攀爬的士兵刚踏上铁网，脚掌就被锋利的铁刺刺穿，惨叫着从高空滚落，砸乱了后方的队伍。
第二批、第三批敌军接连冲锋，即便有人用厚皮包裹脚掌，也依旧被细密的铁刺困住身形，动作大幅滞缓。城上守军从容站位，拉弓射箭，箭箭精准，死死压制攻城敌军。
白守仁坐镇城楼中央指挥作战，连日劳累让他嗓音嘶哑，早已发不出完整号令，只能以手势调度方位。他手指所向，箭矢齐发，一次次击溃敌军的冲锋阵型。
但外族兵力人数悬殊，悍不畏死，打法极端疯狂。云梯不够用，他们就踩踏同伴的尸体层层堆叠，以尸身筑起高台，一步步向城头逼近。城下尸山堆积，血腥气弥漫四野。
城头的铁网渐渐被尸身压弯、被血水浸透，多处网体松动脱落，残破地挂在墙沿。守城的士兵双手发抖，指尖被弓弦勒出深深的血槽，血肉模糊。不少人弓弦崩断，便弃弓持刀，守在垛口，静待敌军登城，近身死战。
夜幕降临，鏖战仍在继续。敌军最终找到了防线破绽，攻破了城墙西段一角。他们用厚重毡毯死死压住铁网，强行摧毁了一段防御屏障，数十名敌军趁机登城。首批登城之敌尽数被斩杀，可后续敌军源源不断涌入，城楼西段短暂失守，守军只能退守内梯口，节节抵抗。
危急关头，白守义带人拼死反扑。众人持刀挥盾，甚至手持烧红的铁钳近身搏杀，将入城敌军尽数斩杀，稳住了战局。此战之中，白守义左臂被利刃重创，伤口深可见骨，鲜血不断涌出，被人搀扶退下城楼时，血水顺着石阶一路流淌，触目惊心。
这场惨烈的守城战，足足持续了三日三夜。城头守军轮班值守、不曾空缺，就连腿脚灵便的七旬老人，也主动登上城楼，帮忙递箭、送药、输水，倾尽余力守护故土。
战事之中，镇东南角的粮仓曾被敌军攻破，少量粮食被劫掠。好在白守仁早有防备，提前将全镇大部分存粮转移至地窖，用石板封顶、铁水封缝，固若金汤。敌军连日凿砸无果，只能带着少量粮食暂时撤退。
第四日凌晨，细雪再度飘落，轻轻覆盖了城下堆积的尸身，掩去满目惨烈与疮痍。
天色微亮，沉寂的东城门外，忽然传来了急促的叩门声。城头众人瞬间警觉、严阵以待。白守仁拖着伤腿走到垛口眺望，只见雪地里站着七八道身影，满身风雪、帽结冰碴，皆是远行归来的镇民。为首之人嗓音沙哑，满是错愕：“开门！大同府的货卖完了，家里怎么打成这样？”
确认是自家商队归来，紧绷数日的全城人心瞬间落地。白守仁高声传令：“开城门！是我们的人回来了！”
首批归来的都是镇上青壮男儿，一身风尘烟火，刚踏入镇门，看见遍地伤员、残破城墙、满地残骸，瞬间怔立当场。片刻之后，众人抛下随身货物，拔刀冲向城楼，即刻加入战局。
午后，归乡健儿发起凌厉反击，一举驱逐了城外残余的外族散兵，稳住了全镇局势。暮色、夜半、拂晓，后续几批远行商队陆续归镇，两百余名正值盛年的精壮男丁尽数返乡。众人迅速整军备战，修补器械、披甲列阵，小镇战力彻底逆转。
次日拂晓，全镇将士合力反攻，一举拔除了外族八部联盟在镇外的最后一座营寨。外族残兵仓皇向北逃窜，守军一路追击至燕山垭口。
白守仁派人传讯外族首领库里台，立下明确规矩：若诚心归降、年年纳贡，白雪镇便保其部族存续；若负隅顽抗、执意为敌，便踏平其所有营寨，彻底肃清隐患。
库里台清点残部，昔日号称三千铁骑的八部联军，仅剩不到六百残兵，马匹、器械损耗殆尽，早已无力再战。沉思彻夜后，他递交了羊皮降书，正式臣服。
大胜之后，白雪镇并未趁胜追剿、赶尽杀绝。白老爷子的一番话，被后人刻在城楼石壁上，代代相传：“挥戈御敌，是让外敌知晓我们有守土之勇；止戈安民，是让天下明白我们有容人之仁。勇武御敌与仁心安世，同样重要
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