岸边站满了监生,围着虞卿和卞天瑞,虽然卞天瑞与其中大多数人不合,但方才他落水时,众人也纷纷伸出援手,生怕他有个闪失。
来自虞卿的指控令卞天瑞猝不及防。
卞天瑞一口否认:“虞公子,虽你我之间有些矛盾,但你万不能随口污我清白,我何时将你推下去了?我随其他监生一起来时,你早已落水。”
虞卿知他常倒打一耙,他手里举着落水时踩到的油纸:“你敢说这油纸不是你放在这里的?国子监日日都有人打扫,怎么今儿正巧就多了几张油纸,又不偏不倚被我踩到!”
“虞公子,你未免太得理不饶人。你失足落水,与这油纸有何关系?何况这油纸上写了我的名讳?你怎能证明它与我有何干系?又有何人看到是我将这油纸放在这里?我虽然与你有些过节,但倒不至于害人性命。”
虞卿咯咯笑了两声:“卞天瑞,倒是不巧,这油纸上非但没写你的名讳,反而是写了我的!”
众人抬眸去看过,这油纸上隐约印了一个虞字。
虞记的产业遍布全京都,哪怕是最享有盛名的酒楼,金玉楼、富满居、香鼎楼,都是虞家的产业,只因清晨卞家小厮来酒楼给卞天瑞买早食时,店里的人知晓也是国子监的监生,还为其便宜了几十文银。
在虞卿喊住卞天瑞时,薛宋和几个小少爷也没闲着,将卞天瑞所带的箧笥中的书翻出,书页之上还沾着与油纸类似的油,连味道都一模一样。
人证物证俱在,虞卿及薛宋一众质问道:“卞天瑞,你还有何话要说?若你不服,我们大可对簿公堂,哪怕闹到宗人府,我也是不怕的。”
卞天瑞仍狡辩道:“哪怕这早食是我家小厮买的,但我也不是故意留在此处,何况我哪会料到你会在这处摔一跤?”
虞卿被他气得无奈:“卞天瑞,先前你一口一句咬死不应,如今我查到一点,你便退一步,如此反复,当真笑话,我已不同你一般见识,只要你跪下给我结结实实的磕个头,诚心认错,此事便了了,否则我定要拿你去官府见官。”
卞天瑞僵着身子站在那,他自是不敢闹大,但当着这么多人的面,当面下跪,他又决计不肯。
“走吧走吧,别看了,散了吧,既然虞卿同人私了,咱们在这看不出究竟。”
人群中有人小声说道,只为给他留个体面,便稀稀疏疏散了。除了虞卿、薛宋一众,以及墨淮苏棠等,其余人慢慢散尽。
只见卞天瑞沉沉气,紧咬着牙曲了曲膝,作势要跪。
苏棠刚要上前,反被身侧的墨淮扯住手腕,冲她浅浅摇了摇头。
卞天瑞结结实实地给虞卿磕头致歉,虞卿冷声道:“看在同是监生的份上,饶你一次,若再有下次,可别怪我新账旧账一起算。”
虞卿和他了了此事,他们一行刚欲离开,便听见卞天瑞说道:“等等,方才墨淮将我踢入水中,墨世子,你是否也该同我道歉?”
在一旁看热闹的墨淮突然被点到,他笑了笑:“卞家公子,捉拿真凶讲究个人证物证,有谁看到我将你推下水中,你的人证何在?”
卞天瑞抬眸四扫,众人皆已散去,就连最后虞卿这一行亦笑着摆摆手阔步离去,无一人应卞天瑞的话。
他跑上前拉住苏棠:“你看见了,对不对,你说句话呀,难道你也同他们一样么,凭什么?就因为他是世子,你们都要向着他。”
苏棠看向他,问道:“你为什么要害虞卿落水?”
卞天瑞一愣:“我都已经道过歉了,还要我怎样!”
苏棠推开他的手,同墨淮说道:“淮哥哥,我还有几句话想同他说,可否行个方便。”
“若有事就大声喊我,我就在院子里。”墨淮不放心道。
等他的身影消失在月洞门外,苏棠问道:“瑞哥哥,方才当着那么多人的面,你为何一定要我下水?如果我下水被人发现是女儿身,那带我而来的墨淮墨世子,甚至是贤王,他们怎么办。”
卞天瑞气急:“什么淮哥哥,才几日不见,你就叫的如此亲昵,哼,你倒真是事事大度,你不会真把自个当成他的亲表弟了吧?若被人发现,你不先想着如何自保,反而去在乎他?”
苏棠红着眼眶问:“你为什么要这么做?”
“那是我一时情急,想救人。”
”方才不是你亲口承认,是你让虞卿落入水中,你明明还同他道歉了。”苏棠不解。
卞天瑞矢口否认:“方才你在一旁看的真切,你觉得在他的威压之下,我能不道歉吗?他虞卿是谁!他爹是文渊阁大学士兼礼部尚书,他娘是英国公之嫡出长女,他舅舅更在京都富甲一方,全京都光他们家上缴的赋税,就抵上五个州府,我得罪得起吗?很多事不是你想不想、愿不愿意,而是不得不这么做。”
苏棠拉起卞天瑞:“那不行,既然他冤枉了你,你断没有理由向他道歉,我们去找他说个清楚。”
“你别闹了行不行!”卞天瑞甩开他的手,“之前是虞卿欺负我远房堂姐,那日去苏府,你也见过她。我今日不过是为她出一口气。”
苏棠茫然地放开手。
堂姐…可那女子不是望月楼的姑娘么,她心中已分不清卞天瑞到底哪句为真,哪句为假:“哪怕真如你所言,你也不能不顾旁人性命,若非国子监里人多,来的及时,万一虞卿真的淹死了怎么办?”
卞天瑞吼道:“你一口一个虞卿、墨淮,你怎么不关心我的死活呢?你不也眼睁睁看见我被墨淮踹下了水,你怎么不心疼心疼我,他们与你有什么关系,你不过才第一日见虞卿!”
他一连几个追问堵得苏棠说不出半句话,只红着眼眶看着他。
他气急离开,徒留苏棠一人在原地。
苏棠强忍着眼中的泪水,
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