三日后的茶会设在澄心阁。
这日已过白露，日头却还像盛夏一样毒。澄心阁临着一方小池，荷叶边缘卷起了焦黄，池心仍有蜻蜓贴水飞过。青石栏杆被晒得发烫，宫人先泼了两遍井水，水汽蒸上来，反添一层闷热。
阁中四面窗扇全开，竹帘卷起一半，帘钩上各系一枚小银铃。风不大，铃声时有时无，倒把暑气衬得更长。
宇贵妃穿深青绉纱，袖口用金线压着折枝桂花；毛婕妤着绯色窄袖，腰间挂一枚赤色香囊；阴美人则是一身桃红，发间压了两粒珍珠，又添了两支彩蝶衔花的发钗，打扮依旧绚丽。
宇贵妃没有叫人摆酒，只在东侧设了一张乌木长案。案上铺着雪浪笺，摆着银茶碾、竹茶臼、罗筛、茶筅和数只建盏。
盏色有兔毫、油滴，也有一只乌金底的鹧鸪斑，盏沿薄得像一片月光。
茶博士是从宫外请来的德高望重的老者，姓陆，虽须发皆白可精气神却是极好，在宫人带领下陆先生进门先向各位娘娘行了礼。
随后便把袖口挽到腕上，“各位娘娘，咱们今日用的是春前焙制的建州贡茶。”
“这茶倒是不错，就是不知道我等会不会。”毛婕妤有些担心，毕竟这种雅趣的东西，她自己学起来从来都是费劲的。
陆先生笑了笑，“婕妤不必担心，点茶最忌心急，水滚过了，茶便失了魂，只要用心总是能得三五分精妙的。”
毛婕妤听得直皱眉：“喝一盏茶罢了，怎么还要给它安魂？”
阴美人道：“姐姐若只想解渴，廊下有清水，不必来这里听茶博士说话。”
“要你管？”
“妹妹自然是不敢管，只是好心罢了，姐姐怎么不领情呢。”
宇贵妃依旧以扇掩唇：“二位妹妹若把茶会当成斗嘴会，陆先生怕是要收不回茶魂了。”
虞美人坐在旁边，认真问：“茶真的有魂吗？”
陆先生被问得一愣，答道：“茶有香，有味，有人手上的温度。娘娘若愿意说那是魂，也未尝不可。”
虞美人点点头：“那我今日要替它留住魂。”
毛婕妤忍不住笑：“你连自己的魂都未必留得住，还想替茶留。”
“姐姐若笑我，便把你的魂也分我一半。”
毛婕妤一时无话，阴美人却侧过脸笑了一声。“还是虞妹妹好玩。”
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第一道工序是炙茶。
陆先生把茶饼放在小火上，火舌只舔茶饼边缘，不许烧焦。
他一面翻动，一面说：“茶饼受火，香气先沉，再起。闻到松烟味时便要离火，晚一刻，便有焦苦。”
阁外蝉声断断续续，烘茶的松烟味便从帘底钻出来，混着荷塘的湿气。虞美人拿扇子掩住鼻子，毛婕妤却道：“这才像茶，宫里那些甜香，闻久了只叫人头疼。”
茶饼从青褐变成浅金，细碎的香气在阁中散开。云致坐在后面，闻到那股气味，忽然想起绣房里熨丝线时，热铁贴过绸面的声响。火候合宜，丝线才不缩，想来茶也是一样。
陆先生把茶饼放入茶臼，以木杵缓缓捣碎。茶末落在雪浪笺上，细得像春日柳絮。随后他用罗筛过茶，筛面轻轻一颤，茶粉便如青雾落下。
“为何要筛三遍？”唐昭训忍不住问。
“头遍去粗，二遍匀色，三遍取细。”陆先生不紧不慢道，“否则茶末不匀，水一来便结块，击拂再多也救不回来。”
徐奉仪小声点头道：“原来茶也怕结块。”
林冬亦在一旁听的用心，低头去看茶案。随后拿起一只空建盏细看：“这只盏底的刻痕，是哪一窑的？”
宇贵妃笑道：“鹧鸪斑盏多出建窑，底刻并非窑记，应该是宫中后刻的编号。”
林冬亦把盏翻过来。盏底有三道极细的弧线，弧线彼此不连，像是刻刀打滑留下的刮痕。
“好是好，就是有些旧了。”
宇贵妃连忙吩咐：“快去换一只新的给太子妃。”
“无妨。”林冬亦将盏放回案上，“旧盏也能盛茶。”
见众人端坐，陆先生行礼后才开始候汤。
煮水用的是银瓶，瓶口窄，火不能太旺。
水初沸时，瓶底发出细碎的响声，像蟹眼吐泡；再过片刻，泡沫沿瓶壁上升，便是鱼眼；等水声低沉，才算二沸。
“点茶用二沸水。”陆先生道，“初沸太嫩，三沸太老。水嫩，茶不出味。水老，茶汤则发散。”
毛婕妤疑惑：“若水烧过了，倒掉重来便是。”
陆先生笑道：“宫里的水自然多，民间却未必舍得。”
阴美人道：“姐姐听见没有？往后别拿茶水泼人，水也是有数的。”
毛婕妤白了她一眼：“你今日存心与本宫过不去？”
“姐姐今日才知道？”
茶末入盏，陆先生先注少量热水，以茶匙调成膏状，再持茶筅击拂。竹筅落下时，腕力不疾不徐，先横扫，再回旋，茶膏渐渐泛起细密乳花。
云致看得入神。那茶筅在盏中走的不是直线，而是一个极小的“回”字。若手腕偏一分，乳花便断；若力道重一分，茶汤便浑。
宇贵妃见十分意趣，便让各宫都试一盏。
毛婕妤拿茶筅时，第一下便把茶膏溅到了案上。阴美人看了一眼：“姐姐这是点茶，还是给案几洗脸？”
“你行你来。”毛婕妤把茶筅塞给她，“你若能点出花来，本宫便叫你一声师傅。”
阴美人接过茶筅，手法果然稳。她从前在教坊司见过许多宴席，虽不曾亲自点茶，却懂得如何收腕。果然，不出半刻茶汤很快浮起一层边缘如云的细白乳花。
毛婕妤哼了一声，不太服气：“就这？也不过如此。”
“姐姐若觉得不过如此，便自己来。”
阴美人把茶筅还回去，毛婕妤接得太急，指尖被热盏烫了一下。阴美人立即用帕子包住她的手：“别动。”
毛婕妤想把手抽回，却被她按住：“本宫自己来……”
“自己来会烫第二次。”阴美人道。“先别说话。”
毛婕妤竟真的没再说话。
虞美人把自己的小扇递过去：“姐姐扇
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