挽星先站了起来。
她没有往后躲，只将摊在桌上的针线一件件收好，最后合上包角。可手指抖得厉害，那枚顶针险些又掉下去，林冬亦替她按住，抬眼看她。
“坐下。”
“娘娘，若真是陛下要问……”
林冬亦把针线包放稳，“你在这里候着。”
问云已经取来先前的记录。自挽星回到东宫，哪一日回过话，哪一日由谁陪同出去，都有记载。
林冬亦披上外衣，出门前又叮嘱一句，不许挽星单独跟任何人去。
廊下站着两名内侍，另有四名奉差护卫，雪沫落在帽沿上，尚未化净。为首的内侍见太子妃出来，行礼倒很周全，话说得也客气。
“奴才奉命来接个人，惊动娘娘，实在不敢。”
林冬亦停在檐下，没有让他入内。
“接往何处？”
“先回内廷候着。”
“哪一处？”
那人顿了一下，只说了一处值房。林冬亦问谁承接，他又说到了自然有人，这不是娘娘该费心的杂事。
她让问云将档案记录拿出来。
“挽星已经在案。今日若换地方，请把承接之人写上，带她的几位也留名。等核实过，本宫再同殿下回话。”
此话一出，内侍脸上的表情逐渐难看。
“是御前口谕，娘娘还要核实？”
“正因是御前传来的话，更该写清。”
“娘娘，何必叫底下人难做。”
雪水沿着瓦沿落下来，滴在石阶上，溅开细小的水花。林冬亦看见那人身后的护卫将目光移向门内，便不再同他绕弯子，直接叫广元去请殿下，再遣人请宗正处核问。
来人的语气终于变了。
“太子殿下昨日已经奉诏，娘娘也接过旨。今日再留人，奴才只怕回去不好交代。”
“那便照实交代。”
林冬亦身后，挽星从门内露出半张脸。她听见圣旨二字，脸色白得厉害，忍不住叫了一声娘娘。
为首的内侍立即往前一步：“就是她，带出来。”
追月先将门挡住。
“娘娘尚未允准，我看谁敢！”
一个护卫迟疑着没有动，另一个已跨上石阶。东宫当值的人随即上前拦，双方肩膀碰在一起，护卫伸手要拨开，门前一时乱做一团。
林冬亦站着未退：“谁准你往里闯的？”
那人手上原有些迟疑，内侍却在后头催：“奉旨拿人，耽误了太子妃也担待不起！”
他便又向前半步，伸手越过追月，去攥挽星的手腕。
林冬亦几乎是本能地抬手挡了一下。
顾舒玄赶到时，看见的便是这一幕。
他没有喊，而是先扣住那人的手腕，向外一转，将伸进门内的手按回门框旁。动作极快，护卫尚未反应过来，肩肘已被牵住，半边身子动弹不得。
东宫侍卫立即接手，将人隔开。
顾舒玄松手，侧身站到林冬亦前面，袖口蹭上门框的灰。他低头看了一眼她的手，确认没有伤，才看向来人。
“到东宫拿人，先动太子妃？这是谁教的规矩？”
为首的内侍脸色霎时变了。
“殿下，奴才不敢！是那宫女躲在里头，底下人一时心急……”
“她在原处候问，是躲？”
那人跪了下去，不敢在分辨。
门前的几名护卫也纷纷退开。方才被扣住腕子的那一个额上冒出汗珠，余光忍不住朝太子看。他在宫中当差这些年，只知道东宫常病，没想到那只隔着衣料按过来的手，竟能使自己一点力也借不上。
顾舒玄没有给他细看的机会。
“奉谁口传，几时领命，回去又向谁复命，给本宫写明。若不肯留字，就在这里等宗正的人来听。”
内侍还想抬出陛下，顾舒玄已让广元将昨夜候问记录取来，不再同他争声音高低。
林冬亦望着丈夫的侧脸。他呼吸比平时快了一些，却站得很稳，手仍挡在她身前。她轻轻碰了一下他的手背，示意自己无事，随后转身先去看挽星。
那姑娘站在门内，眼圈通红，仍不敢哭。
“我若跟去，会不会便不至……”
“会不会不至于为难东宫？”林冬亦接住她的话。
挽星低头。
林冬亦将她拉回椅上，蹲下去，替她把方才蹭落的鞋跟穿好。
“从前姐姐等你拿药回来，你没有躲。如今问案，还用得着你说话，也不是你想走便能走的。”
她说得平稳，挽星却终于掉了眼泪。
“我怕又害了人。”
“你没有害她。”
林冬亦抬头看她，一字一句说得清楚。
“有人不许你进去。那是他们做的事。”
挽星捂住嘴，肩头轻轻抖着。她不是第一次听见人这样说，却直到被强行往外拖的这一刻，才发觉自己仍困在那道没有进去的门前，总想着若当时再快一些、再敢一些，会不会就能不同。
林冬亦把帕子留给她，让追月陪着，自己重新走到门外。
院中已经添了人。
广元去请的是昨日在宫内候问的值吏，宗正处也遣了人来，将来意当面问清。那内侍终于肯认，自己只奉了将挽星带回去的口传，并不知后面由谁具体核问。护卫领到的也是随他接人的差，不曾领到可以强入东宫的命令。
几个人的说法一摆到一处，方才那句奉旨拿人便失了大半气势。
顾舒玄请来人回奏，挽星暂留原处，若御前另定问讯，请明示地方与主问者，他会同宗正议定。
那内侍不肯轻易应，顾舒玄便不放他含糊带过，把自己所说的写成一封回奏，当面封好交他。
来人走时，雪已停了。
廊下留着一串凌乱脚印，一只被撞翻的铜盆扣在墙边，盆里的水冻得发亮。追月拾起来，看见边沿瘪了一块，皱着眉要拿去换，林冬亦让她先放着。
直到院子静下来，顾舒玄才低低咳了两声。
林冬亦立即转身。
他摆手，想说不碍事，被她看了一眼，便把话咽了回去，依言进屋喝水。
“手给我。”她道。
他伸出左手。
“另一只。”
顾舒玄有些无奈地笑：“都看见了？”
“我又不瞎。”
右手虎口处擦破了一点，伤口浅得很，方才按住护卫时蹭在金属护片上，起先不显，如今才渗出细细一线血渍。
林冬亦取水替他洗，动作放得极轻，嘴上却道：“殿下不是很有本事？”
“这也算伤？”
她抬眼望着他，他便立即改口：“算。”
追月在旁边忍了一下笑，放下干净布巾，领着挽星出去了。
门合上，林冬亦给那道小口子敷好药，才问：“会传出去么？”
“会。”
他知道她问的不是这点伤。
今日门前那么多人，没有谁会把看见的事全忘掉。往后再有人说太子连站都站不稳，听过这一回的人便未必肯信。病中的虚弱仍在，可他从前藏着的一部分，也确实露到了人前。
林冬亦没有为此向他赔罪，只将药盒收好。
“我知道你不愿叫人看见。”
顾舒玄握住她欲收回的手：“方才那个人要碰你。”
他语气太平常，像在说那只杯子要掉了，自己便接住。林冬亦眼眶却忽然一热，偏过脸去，将药盒盖得很紧。
她从前怕他的温柔是权衡，后来知道不是，又开始怕有朝一日，他会为自己付出太多。到了今日，才明白那些担忧并不能替他作选择，也不能把自己推到他看不见的地方，就当作成全。
她回过身，额头轻轻碰在他肩上。
顾舒玄抬手抱住她。
“我以后退远些。”她闷声道，“让侍卫挡。”
“嗯。”
“但人还是要留。”
他轻笑了一声：“知道。”
挽星稍定下神，便让追月陪着，将早间的事从头记了一遍。
追月替她挪开挡手的杯子，没有催，直到她将那几步进退都说清楚，才请值吏来听。
林冬亦在门口看见，心里稍稍安稳。
她不再催挽星回想更多。今日每多记下一句，都是将来还可以重新问明的地方。若为了写得齐整，把不曾听见的也补进去，到了真正需要她开口时，反倒会害她。
院外那名被扣住手腕的护卫尚未离开。他须补完自己的领差记述，站在值房门前等，衣肩已干了一半，看见太子妃经过，忙退到墙边。
林冬亦没有同他说话。旁边值吏问，他为何越过东宫当值之人，他低着头答，听内侍说是御前命令，便以为可以。
她脚下一顿，仍往前走了。
以为可以。
从前或许也有许多人这样以为。一个人喊得急些，另一个人怕耽误了事，脚便往前迈，门便关，等终于问到究竟谁准的，已经什么都迟了。
她将手中的交接记递给广元，嘱咐原处存好，另抄一份送宗正。
午后有人送来旧籍，东宫才又忙起来。
这些文书不是今日才去寻的。先前查两国宗亲时，宗正便已按籍追取，如今南国所存的抄录、往年使事文书与大宏旧册终于凑到一处，顾惟桢请太子来同看，正好韩肃也在。
宗正处派来的人说明，今日所看的不是可以随手拿去宣示的国书，而是为核查前事调出的史籍与承继抄录，双方各自留底。韩肃也须在场，凡涉及南国如今军籍，不能由大宏擅作旧属之论。
林冬亦听完，点了点头。
她知道有些人仍存着另一种盼头。那支太祖密诏留下的神秘军队若当真藏着，拿到密诏便能拿到军队，眼前许多难处仿佛都可以迎刃而解。连她自己，最初听见时也曾有过一瞬这样的念头，想若顾舒玄手中再多些可用之人，是不是便不必事事受制。
如今旧籍渐齐，那一点轻易得来的指望反倒慢慢散了。
顾舒玄听她说完，问她可失望。
她想了想，摇头，又诚实地笑了一下：“若说从来没盼过，便是假话。”
“我也盼过。”
她抬眼，他却只把案边那几份现有交接一一收好。
“但看得越多，便越知道，借来的名字未必能使人听命。今日门外那些护卫，领差时以为自己奉的是御前之令，尚且差一点就做了另一件事。远在南国的人，哪里能只凭一句祖上如何便算到我手里。”
林冬亦听着，想起哥哥写来的家书，末尾总要添一句军中无事。他从前也曾说过，一张调令往下发，后面是许多人收拾行囊、告别家里、冒着风雪上路，断然不能只在案上算一回得失。
“那就把真正能说清的先说清。”她道。
顾舒玄点头，让广元将有关租马假线的旧记也备好，免得两边的名字又被混用。有人想借百年前的名目掩当下的钱款，如今更不能让真来历替那一笔假账挡过去。
顾舒玄临行前换了外衣，林冬亦替他整好袖口，将手上的小伤遮住，怕粗硬的袖边又磨到。
他回来时，带回了经许可留存的几页抄录。
林冬亦看见其中太祖旧军几字，怔了一下。
这条线从前曾叫多少人睡不好。暗中养的马、似是而非的旧部、语焉不详的密诏，样样都像藏着一支能改变眼前局面的兵马。可纸页铺开，真正接上的却是一段远比他们年岁长的迁徙与承继。
太祖之子奉命率军经营南境，最初仍按旧制置屯田、理军籍，与北方往来报功。路途遥远，朝中又历更迭，屯驻之地渐有城邑，军户子孙也有了自己的田宅、亲族。
其后数代，南地权属屡变，那一支后裔经与当地李氏联姻、承嗣，改奉李姓，渐以本地旧部为根，立成如今的南国。
密诏所指向的那支军队，从未凭空消失。
只是等到后人再循着一个旧名去找，那里已经有了另一个国家。
林冬亦将这一页翻过，后面是近世的两国承继。
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