来报信的小内侍跨进东宫门槛时，天还没有黑透。
西边一抹残霞压着宫墙，墙根积雪被照成淡淡的胭脂色。广元在门内听完，脸上惯有的笑意便收了。他没有多问，将人留在外间烤火，自己掀帘进去。
顾舒玄正看德妃那份记述。
听到最后一句，他将纸放下，先问：“徐公公此刻在哪里？”
“已从值房出来，说随后便到。”
林冬亦也在。她原替顾舒玄按着翘起的纸角，闻言手指一松，纸页卷起一线，擦过他的手背。
这与前一回那枚私印不同。
那一夜徐临越是在等人救，如今却先把自己送了过来。
顾舒玄起身，让广元去请晋王，再请宗正卿来。广元应下，走到门口，他又添了一句：“照实说。不是家宴，也不是请叔公来替孤说情。”
灯一盏盏点起来，屋里明了，窗外便显得更暗。林冬亦看着他提笔写邀帖，待墨迹稍干，才将那页纸交给等候的人。最后一个人离开，顾舒玄抬眼，发现她仍站在案边。
“你要问什么？”
她摇了摇头，又点头。
想问的太多。徐临越究竟打算说到哪一步，说完以后又能不能让他活到天明；皇帝尚在病中，会不会把今夜这一场看成儿子们趁虚相逼。还有姐姐，那些曾被她反复想起的求医与等候，总算又走到一个可能问明白的人面前，她竟有些不敢想，这一回会听见什么。
顾舒玄等了片刻，伸手牵她。
她指尖很冷。他将手炉往她掌中放，自己却没有立刻松开，低声道：“问到哪里，便记到哪里。你若撑不住，先回去，不必陪着听完。”
“我听。”
声音不重，却没有迟疑。
他看了她一眼，点头，让人备热水。
徐临越到得比晋王早些。
他没有乔装，也没有从哪个避人耳目的角门进来，仍穿着当值时那身衣裳。广元引他过廊，沿途的宫人照旧行礼，他竟还记得侧身让一个捧着汤盅的小宫女先过，等进了门，才将那副从容收起来。
他跪得很实。
膝头落地的声音，使林冬亦心里一紧。
“奴才有罪，来向殿下自陈。”
顾舒玄没有先扶他，问是什么罪。徐临越从袖中取出一页折起的名册，说次日卯后，姚顺与另外两名候问之人就要换地方，其中一处今后不能由现下问案的人直接提见。
纸上字迹齐整，连用车的时辰都定了。
“这是你能经手的？”
“本该由奴才查完，发往承接处。原件还在值房，这份是奴才按原件抄的，哪一处谁写、谁传，奴才都能认。”
“为何没发？”
徐临越垂下头。
“奴才怕再等，往后便只剩这张纸能答话了。”
他惜命，这句话里也仍有惜命的意思。眼看着知情的人被一处处分开，他知道自己未必永远能站在调人的这一边。有朝一日自己的名字写进去，旁人是否也会同他从前一样，看过一眼，提笔照准？
顾舒玄请他起来坐，他却没有动。
“殿下先别叫奴才起来。今日有些话，坐着说不出口。”
林冬亦望着他，忽然想起第一次见这位总管时的情形。那时他无论领谁、送谁，脸上总带着恰到好处的笑，仿佛宫里所有难事，到他手里都能变得顺遂。如今还是那张脸，跪在灯下，眼角的纹路却深得厉害。
她让人取了一方厚垫，放在他膝旁，没有逼他用。
顾寻萧进来时，一眼便看见跪着的人。他的步子顿住，目光又落到弟弟面前的那张纸上，什么都没有问，先在另一侧坐下。
顾惟桢来得稍晚，肩上带着未化的细雪。
与他同来的是刑部郎中周正则。这几日复核苏景明旧籍，刑部有人随时听候传问，周正则本在近处值房，听宗正卿说御前总管来陈涉案之事，便将尚未收起的笔札一并带来。进门前他还不知究竟牵涉何人，见到两位皇子与徐临越，心下不觉有些忧虑。
顾惟桢没有绕话，问太子请自己来，是要听什么。
顾舒玄将调人一事说明，随后道：“徐公公自称参与过旧案遮掩。孙儿与大哥各有至亲在案中，不能只由我们听。还请叔公与周大人同问。”
顾惟桢望向徐临越。
“你可想好了？”
“想好了。”
“今夜说下的话，须落字，须核查。样样都反悔不得。”
徐临越俯身，额头抵地。
“奴才明白。”
屋中有人将炭拨了一下。那一点细响过去，徐临越抬起头，开口便说七笔货目。
林冬亦与顾舒玄对望一眼。那几张纸早已在他们手里，折痕、拆线孔、背后的朱字，连闭上眼都能想起来。可今夜与从前不同，此刻执笔的人并不知道他们心里已经确信了多少，他要听清的，是眼前这个人究竟亲手做过什么。
广元取出原页，另将以前分存的抄件放在旁边。顾寻萧带来的残花单也展开，几份东西分得很清，没有把写得整齐的新抄本当成原物。
徐临越先认拆线处，认自己当初取下、保存的经过。周正则请他逐笔说，他便从永新十一年三月的旧号说起。
花材只是外头的名目，里头另有随物送入的东西。素瓷盏两式，封色各异，沉香木盒所藏的乙封随盏入内，后配的紫檀奁也留过对应的记法。换过人经手，也续补过东西，故而旧号并不意味着盏中一直是多年以前那一批药。
他说得慢，遇见自己不曾亲见的便停下，让周正则记不知。
“谁准许的？”
这句话问出口，连记字的笔也顿了一瞬。
徐临越抬眼，看向案上那几个朱字。
依旧随花进沁月。
他没有替它添出一句未曾写在纸上的诏命，只说自己见过皇帝阅这页，也曾当面领受照旧转入的吩咐。
“陛下知道夹送之物并非花材？”顾惟桢问。
“知道。”
顾寻萧坐在灯影里，手指搭在扶手上，一动不动。
“原来的药呢？”
“有几回未再照原样进。值房来问，是奴才回的话，说已有御前另赐，不必重复。”
“是谁让你回？”
徐临越喉间一滚，答：“陛下。”
他终于把从前绕过去的那个称呼说全。
顾惟桢的神情没有变，袖中的手却已握紧。他身在宗室多年，见过父子失和，见过兄弟争权，也见过谁将一桩宫闱旧事讲得声泪俱下，只为换个有利自己的结局。可眼前摆着物证，这位皇帝最信任的总管，又在亲口把自己往罪里送。
他不能以一句家事便使人住口。
“你当时知不知道，嘉阳贵妃的药不能这样换？”
徐临越沉默了很久。
“不敢说懂药理。可原来诊病的人问过，为何未见复诊便换了。奴才听见了，也知道他们有疑。”
“后来？”
“后来……奴才让人不要再往外问。”
顾寻萧的指节骤然收紧。
他早知道父皇的手伸进了母亲的死，早已在无数个夜里反复看过那几笔货目。可知道一只手在暗处，与听见有人说母亲门外确实有人问过、又被劝退，是两种不同的疼。
原来她并非只躺在那里，等一场谁也料不到的病。
有人迟疑过，有人看出不妥，有人开口，又被另一个人轻轻按了回去。
他看向徐临越，声音低得有些发哑：“你去见过她？”
“见过。”
“她说什么？”
顾惟桢欲开口，顾寻萧已道：“叔公，就这一句。”
徐临越看着他，眼里终于露出不能再用圆滑掩住的惶然。
“娘娘有一回问，怎么近来喝了药，仍总是乏。奴才答……答太医调护要有些时日。”
顾寻萧低下头。
良久，他将那只握紧的手松开，像是怕再不松，指骨便要在袖里裂开。他没有骂，也没有动身去御前，只将那句话重复了一遍，请周正则照原话记。
太医调护要有些时日。
周正则落笔时，墨在纸上洇出一点。他另取干纸垫住，继续写，没有将那个奴才惯会用来安抚人的答复改成更体面的词句。
门外的风渐渐大了。
林冬亦替顾寻萧添水，杯子放下时，才发现他的目光一直停在残花单的一角。她想说一句什么，却又觉得此刻无论说什么，都像在催他快些缓过来。
她于是只把水放到他够得着的地方，退回自己的座位。
顾惟桢等晋王重新抬起头，才问林淑妃的事。
案上换了一张纸。
林冬亦盯着那张纸。方才听别人问时，她尚能去添水，此刻轮到自己，袖中那只手却找不到安放的地方。姐姐的名字写下去，便只占了几个字，后面留着大片空白。
徐临越答得比先前慢。
“淑妃娘娘最后病重的那几日，御前的意思是，既有服侍惯的人，内外便不要再添乱。有来问的，都先回值房。”
“回了值房呢？”林冬亦问。
“等回话。”
“等谁的回话？”
徐临越没有看她：“御前。”
林冬亦将手炉搁在案边，声音里终于有了难以压住的颤意：“人病着，要请大夫，为什么要先等御前回话？”
这一次，徐临越没能立刻作答。
外面有人轻轻合上了一扇被风吹动的窗，窗棂碰在一起，闷闷一声。他才低下头，说：“奴才当时没有问这一句。”
林冬亦嘴唇动了动。
她想起挽星抱回来的那包东西。姐姐留下的衣裳已经叠得很平，针线包里还有一截没用完的线，颜色鲜亮，一看便知收进去时，主人并不觉得自己再也用不上它。
那些人却在等回话。
“郑荣传下来的话，你知不知道？”顾舒玄问。
徐临越点头。
“他曾来报，说淑妃宫里的人又问。奴才叫他按先前的吩咐办。至于里面哪一班换下、哪一班补进去，奴才未逐一核过。如今若只凭听说便认下，反倒会让真正经手的人躲过去。”
周正则停笔，问：“是未核对，还是不能说？”
徐临越抬眼看了他一瞬。
这位郎中年纪不算轻，乌纱帽沿压出一道浅痕，问话却很直。徐临越往常最知道如何同这样的人打交道，先奉一盏茶，说几句辛苦，待人受了礼，硬邦邦的话自然会拐个弯。今夜没有茶奉给别人，也没有容他转圜的闲话。
“是未核对。奴才只认自己做过的。”
“那么，张太医为何没能进去？”
“他来时，曾有人报入值房。奴才记得那一回，陛下已问过娘娘可还说了别的话。报来的人说没有，陛下便说，让她静养。”
林冬亦猛地抬头。
顾舒玄也看向徐临越：“别的话，是什么话？”
“陛下未明说。”徐临越的后背伏得更低，“奴才当时也不敢追问。”
林冬亦呼吸一滞。她知道姐姐曾问过嘉阳贵妃的旧药，张太医的记述还在，可直到此刻，那一句问询与此后的等候，才在她眼前接上。
顾惟桢抬手止住众人：“原话记下。与前供如何相合，另行核对，不可替他说。”
他也需要缓一缓。
刚进门时，他尚能想着，皇帝多年处事，未必没有被底下人欺瞒的地方。如今徐临越一句句说出来，许多话并不凶狠，甚至像寻常体恤病人的吩咐。静养，不必再添乱，等回话。若不把那些未能进去的人、病榻上已经等不住的人一同摆在眼前，几乎挑不出错。
他端起茶，水已凉了，仍喝了一口。
林冬亦问：“阿成送去的口信，你见过没有？”
“未见原信。”
“郑荣说已经知道了。”
“他说的，是值房知道。”
“可阿成等的是有人去救她。”
徐临越的头垂了下去。
“奴才知道。”
林冬亦忽然不想再听他自称奴才。仿佛将身子伏得越低，自己便越小，做过的事也能跟着小几分。她原想站起来，膝边衣料却被顾舒玄轻轻按住。
他没有替徐临越求情，只看着那人道：“你记得哪一日、哪一更，便说清。记不得的写记不得。孤不会要你编一个能叫人解气的说法。”
林冬亦重新坐稳。
徐临越报出了两处能够核验的值房交接，又将有一处拿不准的时辰改了。周正则没有嫌他反复，连同为何改动，一并注在旁边。
更鼓传进来时，案上已有数页供纸。
屋里烧着炭，徐临越的脸色却越来越白。他跪得久了，腰背有些撑不住，顾惟桢让他起来，换坐在侧旁矮凳上。他试着挪了一下，膝头发麻，广元上前扶住，手刚搭上他的臂弯，他便下意识说了一声有劳。
广元嘴角动了动，没有接话。
从前多少次在宫道上碰见，都是他赶着向这位总管问安。如今人扶在手里，才发觉衣裳底下也只是一个衰老的身子。
徐临越坐下后，自己又提起江昭仪。
“那一日赐酒，奴
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