黄河，淇县。
李环放下马车帘子，指尖微微发凉。帘外的景象，比她预想的更加触目惊心：
街角，女人抱着婴孩，胸脯干瘪，孩子连哭闹的力气都没有，张着嘴，像离水的鱼。几个壮年男子，为了半个爬满绿霉的馒头，扭打在一起。而几步之遥的“丰泰粮行”牌匾下，价牌刺眼：
“陈米，十两白银一石”
“新米，恕无供应”
十两，在京城足以让五口之家殷实过一年。在这里，却只能换一石可能发霉的粮食！
“好得很。”李环的声音听不出情绪，对车外道：“青柏，去查查，是谁这么有生意头脑，背后有什么人。”
她转向车夫：“先去堤上看看。”
迎接的王县令身材臃肿、满脸堆笑，眼底一片浑浊。随行小吏更是哈欠连天。
一行人走到冲垮的河堤处，看到所谓堤坝，不过是胡乱堆砌的土石，在浑浊的黄河水的啃噬下，早已千疮百孔，裂痕如蛛网蔓延。
而防洪的护栏，居然是木制的，早已被冲垮，只剩残桩。
“此堤何时修缮？何人督造？库银几何？”李环问。
王县令支吾：“这个嘛，年年在修，只是天灾凶猛，银钱嘛，户部拨款总有延误。”
王县令打着哈哈，李环不再多问，转身回马车。帘子落下瞬间，王县令压低的声音，却清晰传来：
“这些个皇子公主来治水，就是装装样子罢了，真当自己能治水？随便糊弄几天，送走便是。”
旁边的小吏连连称是。
马车内，李环看向何灿，目光如刃：“你怎么想？”
何灿早已暗中观察土质和冲刷痕迹：“我家乡有种建材，名叫水泥。水化后坚如磐石，抗冲刷耐腐蚀，正适合用来筑堤。”
“所需何物？”
“石灰石、粘土、铁矿石，以及能持续高温的炉子。”
李环眸光微闪，略一沉吟，在淇县地图上，指尖一点：“这里是官窑，烧瓷的，物料齐全。”
“我马上去。”何灿没有丝毫犹豫。
“好。”李环掀帘下车，神情倨傲，对那小吏淡声道：“本宫用不惯此地粗瓷，带何小姐去官窑，让她，亲自为本宫烧制一套新茶具。”
小吏愕然，随即露出一副“果然如此”的表情。
“羽林卫听令，”李环目光扫过银甲卫士，“盯着何小姐，务必保她，把瓷烧好。”
小吏与王县令交换了一个眼神，谄笑应下。
官窑内，何灿指挥若定。
筛选、研磨、煅烧、配比……羽林卫成了最听话的工匠。当第一捧灰青色粉末加入适量的水，凝结成坚硬的水泥时，何灿松了口气。
大功告成！虽不及现代，但与这个时代的黏合剂相比，绰绰有余。
淇县，驿馆
青柏带回消息：“殿下，查清了。牵头的是本地豪商李茂才，他勾结了上下游七家大粮商，垄断了淇县的粮源。他们早在水患前便低价囤积，如今高价抛售，背后，似乎有京城某些大人物的手笔。”
“京城的手，伸得真长。”李环把玩着茶杯，眸色幽深，“我们带来多少粮食？”
“应急粮，约五万石。”
“不够。”李环摇头，“要玩，就玩把大的。”
“青柏，你亲自带人，以公主府的名义，持重金，去周边未受灾的州县，溢价三成，大肆收购粮食。动静越大越好。”
青柏不解：“殿下，这岂不是帮他们推高粮价？”
李环把玩着手中的茶杯，眸光寒彻，“就是要推高。”李环冷笑，“推得越高，”她指尖一松，茶杯应声落地，“摔下来才越疼。去办吧。”
夜晚，李环和何灿在书房商讨对策。
“水泥试验成功，但量产需要大量人力。”何灿汇报，“我们带来的人手远远不够。”
“无妨”，李环放下茶杯，“我打算张贴告示，招灾民修堤，日结工钱。每人每天五钱。既能解决流民无业暴乱的问题，又得劳力。”
古代版以工代赈？好办法，何灿心想。她拿起茶杯，转头问道：
“但钱从何来？这是一笔不小的开支，我们带的银子，撑不了几天。”
李环指尖轻点桌面，“自然是让，别人出。”
就在这时，青柏悄然入内，在李环身边耳语：
“殿下，门外有人，是工部侍郎的亲随。”
皇帝的眼线，盯得真紧。
李环忽然拍案，声音陡然拔高，满是骄横：
“何灿，你莫要不知好歹！本宫行事，轮得到你指手画脚？”
何灿一愣，旋即会意，立刻换上愤慨的语调：
“殿下，您动用官窑私制瓷器，已是不该，如今，竟还想挪用朝廷赈灾银两，去屯粮牟利？”
“这与那些奸商何异！”
“陛下嘱托您是来治水的，不是来发财的！”
“放肆！”李环声音更厉，“再敢多言，休怪本宫不念旧情！羽林卫！”
门外细微的脚步声逐渐远去。屋内安静下来，李环舒了一口气，瘫回椅中：
“难为你演这出戏，这工部侍郎是父皇的人，也是这次治水的主官。我们在明面上，依旧是死对头。”
“真是步步惊心。”何灿感慨。
“得解决掉这个麻烦。”李环眉头微蹙，“明天，带他去看你的水泥。”
“殿下”，青柏适时开口，“周边的粮食，已经被我们一扫而空，粮食收购价，也已经涨到了七两一石。”
“办得很好。”
“殿下，接下来怎么做。”
“当然是，把我们高价买的粮食，再翻倍卖给那些囤货的粮商。”
“明日找人，假扮粮商，把我们花出去的钱，双倍赚回来。”
第二天，淇县上空弥漫着诡异的狂热。
一位神秘豪商加入卖粮的消息，像野火蔓延般传开。原本八、九两的粮价，如同脱缰野马，一路飙升至十二两、十五两……
李茂才们欣喜若狂，拿出全部家当，更加疯狂地加入抢购大军，进一步推高价格。
整个粮市，像一个越吹越大、金光闪闪的泡沫。
淇县，官窑
羽林卫将官窑团团围住，工部侍郎心下顿感不妙。
他看着眼前的水泥，震惊不已。再转头，看到坐在李环旁边，吃着瓜果的何灿，他瞬间明白了什么。
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