张惠早已领着合族女眷站在院外迎接李凌薇和李芫玉，见到二人，张惠欲行国礼，李凌薇二人忙俱止，再三相辞后，张惠升阶入殿，坐回主位。
李芫玉跪于茵席之上，向张惠敬茶道：“阿姑请吃茶。”
李芫玉今日身着一袭春水绿罗交领上襦，腰束红色银泥彩绘罗裙，裙上银泥勾线填彩，绘就宝相水鸟花纹，外罩橘色贴金箔硬锦大袖长袍，肩披五晕罗银泥帔子，云髻高耸，前后插饰九把金梳点缀，额贴红宝石翠钿，更显妩媚动人。
朱友珪站在李芫玉身旁，他并未如外界所传那般长相粗鄙，眉目清秀的他眼尾微微翘起，有一种妖艳之感。
李凌薇那日绞尽脑汁，始终想不通李芫玉究竟是如何脱身逃走，思来想去，只剩唯一一种解释——李芫玉自始至终，根本没有离开！
她在逼问了阿檀之后，果然找到了藏身于床榻之下的李芫玉！
张惠优雅地轻啜一口，唇角微扬，露出满意之色。
今日她的气色较昨日精神几分，上着直领红罗彩绣绛色上襦，下配同色散窠花单丝罗笼裙，外罩孔雀绿大袖衫，其上彩凤牡丹花纹栩栩如生。
她抬起目光，用一种透露出良好修养的声音赞许道：“好。”
李凌薇也跪于茵席之上，双手捧起茶盏恭敬地对张惠说道：“阿姑请吃茶。”
张惠接过茶盏，依旧优雅地呷了一口，随后起身，扶起李芫玉与李凌薇。
李凌薇从张惠那张喜悦的脸上，能看出与张惠相处并不是一件困难的事。
只见张惠右侧，一位容貌姣好的妇人哀怨道：“按理说遥喜娶了媳妇，我这个做亲娘的也应该吃上一口儿媳妇茶，可我……”
“她二人贵为公主，向我敬茶已是僭越，怎可再向他人敬茶。”张惠和气迎人地笑着说道。
妇人讪讪地笑了笑，声音带着夸张的娇滴，“哎呀，都怪我不会说话，我还要多谢王妃呢。要不是王妃金口一开，遥喜的婚事还不知道要等到什么时候。这次连大王都特意赶了回来。妾心里真是说不出的欢喜啊。”
此妇人乃是朱凛侍妾李氏。她本是亳州营妓，早年朱凛镇守宣武，途经亳州时，她因长相出众被挑选服侍，谁知一夜即有孕。朱凛闻之大喜，遂将其接到身边，随后生子朱友珪，小名遥喜。
众人听了这句酸溜溜又带着些火药味的话，神情不免都有些说不出的怪异。
李凌薇偷偷打量起李姨娘来，她约莫四九年纪，媚眼如丝，娇艳动人，身着一袭玫红外袍，在众妇人中尤为惹眼。
“圣人赐婚，大王就是再忙也要赶回来。”张惠脸上毫无愠色，温婉地反问道，“遥喜成了亲，妹妹难道不高兴吗？”
“自然欢喜，还多亏了王妃的福气呢。”李姨娘微微一笑，巧妙地圆了场。
“是啊，借着阿贞和遥喜的婚事热闹一下多好。”张惠左侧的姨娘陈氏笑道，“阿贞这下也成亲了，王妃您的心就宽敞了，这病啊也就离好差不多了。”
“二位公主下降，是天家的福分，自然能保佑我的病快点好。”张惠莞尔一笑。
“只愿二位公主早早为我家添丁，到时候，王妃的身子就更好了。”陈姨娘双眼充满笑意，她从上到下打量起李凌薇和李芫玉，“瞧这公主们出落得，真是神仙一般的人物。”
“是啊。”众妇人附和道。
陈姨娘又捂嘴笑道：“论序齿，遥喜是阿贞的兄长，可平原公主又是益昌公主的姐姐，往后两人见面，该唤嫂嫂还是姐姐呢？”
这话引得满屋子的妇人都笑了起来，气氛变得一团和睦。
张惠又为李凌薇和李芫玉一一引荐朱凛其他儿郎，“这是你们五弟友璋、六弟友雍、七弟友徽。”
当介绍到八弟朱友孜时，朱友孜匆忙躲入陈姨娘怀中，“娘……”
“这是你二嫂嫂和三嫂嫂。”陈姨娘哄着他，“阿孜快叫人啊。”
朱友孜先是躲在陈姨娘的怀抱里不肯出来，须臾，又圆睁着眼怯生生地看向李凌薇。
“阿孜听话，快叫人。”陈姨娘继续哄着他。
李凌薇凝视着朱友孜的双眸，似有重瞳之象，目光流转间，似在看她，又似游离于她之外。
朱友贞察觉李凌薇眼中的异色，解释道：“八弟生来重瞳，算命先生言其当享大贵。且八弟自幼臂力过人，诸弟皆难企及。”
陈姨娘满眼皆是对自己儿郎的疼爱，自谦道：“算命先生的话哪能当真，仓颉、虞舜、项羽的富贵岂是一般人能有的，能生在大王家，已经就是大贵了。”
李姨娘嘴角挂起一抹嘲讽的笑容，摇头不语。
朱友贞的兄弟向两对新人贺喜参拜，李凌薇和李芫玉一一回礼，并拿出宫中珍藏的金银首饰、银叶坐子及金银铤子馈送。
“如今阿贞和遥喜刚刚新婚，大王是不是要在这府里多住一段日子？”李姨娘又开口问道。
“王妃，汤药已煎好。”侍女捧着托盘步入，盘上置着一盏热气氤氲的药碗，一只盛有梅子的银制小碟。
张惠贴身侍女灵芝接过药碗，以小匙舀起一勺尝后，送至张惠面前。
张惠柳眉微蹙，脸上显出痛苦之状。
“王妃又怕吃药啊。”朱凛呵呵笑着走了进来，打趣道。
“大王。”众人向朱凛施礼请安。
朱凛径直走到张惠的面前，柔声道：“药要趁热吃才能治病。”
“是药三分毒，总是吃这药，人没病也吃出病了。”张惠叹道。
朱友贞拉着李凌薇退到一旁。
众婢皆垂首，不敢笑出声来。
“不吃药病怎么能好？”朱凛说道，听不出一丝责备之意，更像是在哄她。很难在喜怒无常的他脸上见到这种柔情，他舀起一勺药，轻吹散热，旁若无人道：“来，我喂你。”
“还有孩子们在呢。”张惠羞涩地看了他一眼，忙端起药碗，微微蹙眉后慢慢服下。
朱凛见碗底已空，如释重负地舒了口气，嘴角泛起一抹满意之色。
李凌薇看着眼前朱凛，怀疑自己是不是看错了，狡猾阴险、目空一切、杀人不眨眼的他，竟会有如此柔情似水的一面！
“大王，圣人遣晋国夫人前来传宣。”宅中刘管家走来禀报。
听到“圣人”二字，李凌薇的心不由一紧，阿诺和阿虔同时也不安地对视一眼。
朱凛眉头拧紧，面色格外阴沉。须臾，他点了下头。
众人起身走到正堂，排香案迎接，跪听诏赦。
刘管家引着晋国夫人缓步而入，晋国夫人开口道：“圣人口谕：‘皇后尚在草蓐，不便赶路，司天监奏言近来星气有变，将在今秋，不利于东行。欲以十月东幸洛阳。’”
“阿娘竟已生产？可她身孕才七月……”李凌薇心中暗忖。
“皇后诞下的是皇子还是公主？”朱凛问道。
晋国夫人一脸喜悦，“皇后娘娘顺利诞下一位小公主。”
听闻皇后顺利生产，李凌薇心下一喜，暗自松了一口气。欣喜之余，又有着深深的困惑，阎御医曾说何皇后怀的是双生胎，为何只有一位公主？
朱凛默然不语，眉头渐蹙，愈拧愈紧。
晋国夫人不辨其意，愣在那里，静待朱凛发话。
如今朱凛跺一跺脚，整个朝廷都得动上三动。
“陕州乃是小藩，非久留之地，望圣人立即
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