攸止跟随在小厮身后，逶迤往沈夫人住处而去。
沈府的宅院大气内秀，亭台楼阁，曲桥游廊，别有一番古韵雅致。在这古朴之中，又隐约可见青莲色的天工灵息流淌，显见这诺大的宅院，嵌有不少天工巧物，因此又足见其底蕴深厚。
攸止颔首低眸，沉默地跟在小厮身后，没有乱看——她虽小小年纪，却很有些自尊心。这些都是阿姐的家人，她不想让阿姐的家人认为自己是个没规没矩、没见识的野丫头，更不想因此为阿姐丢人。
攸止没有见过大户人家，但她多少听过些，知晓这些人家内里错综复杂。阿姐固然有亲密的家人疼爱，可倘若有那一两起碎嘴的人，拿自己做筏子，要给阿姐委屈受呢？
攸止不允许这样的事情发生，是以处处小心。
行至一处无匾院落，宅院的深红门扉忽地被风吹开，哐地一声倒撞在院墙内壁，落下簌簌细粉。
小厮连声道不是，碎步跑去要将门合上。
自那越发细窄的门缝往里望去，庭院幽幽，潭水深深，旧年枯枝老叶堆了有几掌厚。攸止依稀瞧见，大方爽朗的少女立于水榭高阁，醉酒之下，扑腾着要去捞潭水里的月亮；又或她于书阁秉烛，废弃稿纸撒了一地，通宵推演二代灵技篆念，明眸皓齿辉彩卓绝······
阿姐的院落，竟没有人时时看顾打扫么？
深冷磅礴的失落如涨潮的海水，一阵阵冲刷攸止的心扉，她难得地想要退却了——从小如山至天都城，跨越了初冬又至酷夏，多少艰难险阻，如今方到了沈府，她却想逃。
她已隐隐感到，此行恐是不能叫阿姐如愿了。
天底下真能有人，不计世俗偏见，数年如一日地等你爱你么？我的家人不能，他们像置换物件一般，把我丢给了个老道士。阿姐的家人，又真如世人所言般，念着她么？
小厮将门合上，回转身来，却见这一路都极其规矩乖巧的女娘，此时怔怔望着院内高阁，神色莫名。他出声提醒道：“小娘子，走罢，夫人该久等了。”他顿了顿，到底看在先前两个沉甸甸荷包的份儿上，他补充道：“这是我家乐生小姐的从前的住处，久不住人，想来洒扫婢子们疏忽了。你若真有我家小姐讯息，说不得夫人要好好赏你呢。”
我知道。
我知道这是阿姐的住处，经过这里时，她亦喜亦哀的心境实在太明显。
然而，又算什么洒扫婢子疏忽呢？归根结底，不过是当家人不上心罢了。
攸止抬头，提起嘴角，朝那小厮笑了一下。
小厮一边心中纳罕，这姑娘笑起来瞧着可没什么高兴的意思，一边带攸止往内宅而去。
攸止深深吸了一口气，她抖着手，掩下神色，一路无话，跟着小厮去了。
及至倒厅，那小厮嘱攸止稍等，便穿过影壁，当先入内院通报了。少顷，便有侍女来传攸止。
攸止掐了掐掌心，把打好腹稿的说辞过了一遍，稍安下心，提步往屋内而去。她方才路上已想明白，既然事有蹊跷，有些本来能说的话，便只能藏着了。
花厅内。
沈夫人攥着帕子，歪在椅内，怔怔望着小几上凉透的茶盏，一双凤眼红肿如山核桃，瞧着竟像是大哭了一场。这美妇人余光瞧见光影内走进的人，才迟迟地偏过头来，她停顿几秒，撑着扶手想要站起，犹疑几秒，终是慢慢坐下了。
瞧着倒像是，高门大户里的当家夫人，骤然得知女儿的讯息，坐不住，想要上前抓住来人问个清楚，却又自持身份与礼仪，只好坐着焦心地等。
攸止冷眼瞧着，不动声色。她没有贸然在沈宅里铺开听澜，一来六大家底蕴深厚，倘若被发现，恐有挑衅嫌疑；二来，她暂不想暴露底牌；三来，虽则一路而来，已叫她有不妙预感，但到底没有明确敌友，此种情境下使用听澜，太过冒犯。
攸止始终记得净愈誓约的创始初心乃平等地治愈、净化一切疾病苦厄，而非用于逞凶斗狠，泛滥私心。
是以，此情此景下，她只能通过观察沈夫人的细微表情，判断形势。
“你这孩子，是游姑娘吧？”沈夫人拿帕子拭了拭眼角，哽咽道：“远道而来，还请快坐，上茶。”
攸止接过茶道谢，借袖口掩着往茶内打入一道灵息。茶，没有异常。她坐姿笔直，双手捧着茶落于膝上，指尖摩挲着莹润的瓷盏，少顷，终于在沈夫人期待的目光中开口：“夫人，我可以告诉您乐生小姐的消息，但我有一个要求，您答应了我才说。”
沈夫人身侧的侍女闻言踏出一步，欲出言训斥。她不明白，这个瞧着便是乡野小户的女孩儿，能进沈府已是夫人开恩了，如今竟还敢与夫人讨价还价。
沈夫人挥手拦下侍女，从容道：“说来听听。”
“我家中有一阿姐，半年前不知怎的，我们浮岛上的人，半数染上了妄灵。我幸免于难，阿姐却没这样的好运了。”攸止顿了顿，哀戚道：“我把乐生小姐的消息告知夫人，但请夫人，帮我在沈府内，藏一藏我阿姐，我不想让阿姐被净愈阁带走。”
侍女闻听此言，终于忍不住了，训斥道：“大胆！藏匿妄灵，你这是强人所难。”
攸止不理侍女，转向沈夫人继续道：“夫人，我阿姐并非那等症状恶劣的妄灵，她只是神志迷糊，终日嗜睡罢了，乐生小姐也断言过，我阿姐不伤害他人的。我知道这个要求强人所难了，可我也知道，整个五境，也只有天都的六大家能护住我阿姐了。众所周知，天都乃世家驻守要地，盘查森严，绝不允许一只妄灵存在，净愈阁再怎样，也不会查到沈家头上来。”
沈夫人突兀地笑了一声：“孩子，你这是要我沈家与你一道担这风险呐。”
攸止微微一笑，镇定道：“那便要看乐生小姐在夫人眼中，值不值当冒这样的风险了。”
攸止此前细想过：她不能直接告知小如山这一地点，毕竟，连她此刻也不知道，阿姐的身体是否在小如山。倘若沈家不能接受身为妄灵的阿姐，而她又贸然透露消息，沈家极有可能会为了保住世家清明而率先下手。届时，沈乐生就真的是永远失踪了，而不是成为妄灵，传出去叫沈家备受争议。
她也不能随便以一座南境浮岛来敷衍。权力有时会将人扭曲成胜过心蚀兽的怪物，即便沈氏家主尚有仁心，派出去办事的灵技师们又一定心存仁慈吗？攸止不想因为自己的随意一言，给一座浮岛上平静生活的百姓带来盘剥、甚至灾厄。
那么，只能欠烟渡岛，欠漂亮鬼一个人情了。
她需要在极快的时间里，首先试探沈夫人及其代表的沈家，对妄灵的态度。倘若沈氏一家表现出对妄灵深恶痛绝，绝不容忍，赶尽杀绝的态度，她会立即带上阿姐前往东境。
南境的烟渡岛确在几月前出现过妄灵灾疫，自己也确实自己烟渡岛而来，这些都有据可查。最重要的，她真的有个阿姐，也真的是妄灵，更是真的有乐生的讯息。
真话假话掺着说，才叫人信任，这也是攸止方才那番话的由来。
但攸止不知道，她独独算漏了致命的一点——虎毒不食子，往往并不都是对的。
沈夫人笑了，她话音拖得很长：“我儿······当然是值得冒这样的风险了。只是，游姑娘，你方才说，我儿乐生断言，你阿姐不是会伤害他人的妄灵？这么说，你见过我儿，难不成你家岛上的妄灵，是我儿救下的？”
攸止把这些问题在脑中极快地滤了一遍，确定没问题，答道：“是的。”
攸止想着：我这话也算不得撒谎，烟渡岛确实是阿姐救下的，倘若不是阿姐教我篆念，我们大家都得烂在岛上。
不过，我此刻在沈夫人眼中，大约要称得上忘恩负义了。她的女儿救了我家，我反倒拿她女儿的讯息来威胁她帮我藏人，真真中山狼也。至于阿姐为什么在岛上，却不传递讯息，不回家，我不需要多加描补——倘若阿姐真是遭受了什么暗算才沦落南境，沈夫人身为母亲，即便不知全貌，查了这么多年，理应有一两分线索。
不需要我多说，况且我本也不清楚实情。但没关系，这些大人物们都聪敏且多疑，我露一点，他们自己会把剩下的连成一个完整的圈。
沈夫人果真也没有再多问，她挥了挥手让侍女退下，诺大的室内，独剩下攸止与她两人。
沈夫人站起身，踱步至窗前，拿起剪刀，咔擦咔擦，一边修理窗畔的金弹子，一边问道：“你见着她时，她还好么？”
攸止揣度一番，中规中矩回答道：“不清楚夫人具体问哪方面，我是个江湖粗人，懂的也不多，但我瞧着乐生小姐，倒是还好。”
沈夫人闭了闭眼，再睁开眼时，似是松了一口气，她提了提嘴角，道：“那就好。我在城中有一处私宅，亦由沈氏的人看护，很是安全，东境的人轻易不会来查。这宅子便交予你了，你可将你阿姐带去此处养病。今日你先回去，晚些十分我叫个信得过的小厮去送地契，你记得遵守诺言，告知我阿生的讯息。”
“对了，”沈夫人似是刚想起来，不经意问道：“你住在哪里呢？我好叫人给你去送地契。”
这么顺利吗？攸止心中感觉很不真实。阿姐说得对，她的家人很疼爱她。这位沈夫人为了女儿，连妄灵都敢藏。既然试探的结果还不错，那要不要现在把实情告诉她呢？
攸止敛了敛眸，还是再等等，再看看吧。
她瞳孔闪了闪，站起身，爽朗笑道：“夫人好爽快。我从南境而来，在京城也没什么落脚地，不过我每日都在天都云闲阁吃茶看戏，夫人派小厮去那找我便是。今日多有叨扰，先与夫人告别了。”
攸止走后。沈夫人方笑道：“好一个伶俐丫头，机敏得很，都到这份儿上了，连住处也不肯说，满嘴谎话，不过啊，到底是算漏了一点······”她也不修理金弹子了，把剪子随意往小桌上一扔，一边拿帕子擦手，一边吩咐道：“派人跟紧她，告诉他们，这次再把人跟丢了，也不用回来了。另外，即刻联合其他五家，传信东境，问责姬素舒，几月前南境浮岛妄灵灾疫事宜。弄清楚是哪座岛，立即派人去查乐生的踪迹，悄悄地，就地处理。”
暗地里闪现出一人，黑衣劲装，单膝跪地，利落应声：“是。”然而黑衣男子想了想，终是问道：“夫人，确定这游姑娘是何······”
他还没说完，沈夫人已冷哼一声，微抬下颌，遥遥望着院内透进的天光，漠然道：“她是何人，有何目的，是真的有乐生消息，还是听了些传闻，为了救她那阿姐，编了谎话胆大包天来骗我沈家，都不重要了。”
“你要去在意一个死人的想法干什么呢？”她偏头望着黑衣男子，冷冷道：“跟着她，找个合适的地方，处理干净了。”
“是。”黑衣男子猛然低头，不敢再多言，转身告退。
“等等。”
“夫人还有何吩咐。”黑衣男子回转身来，拱手道。
“毕竟是我的阿囡啊，若是真在烟渡岛找着了，给她个痛快吧，然后好好地安葬了。”沈夫人说着，踱步往内室去了，只留下一个背光的影子。
***
攸止出了沈府，慢吞吞地往巷外的街道而去。她心中仍有疑虑，虽然一时半会儿串连不起来，可对危险的直觉却一直在示警。
已经接近申正的时分了，日头也渐渐西斜。攸止散漫地走在街上。
不对。到底是哪里不对。
“我儿······当然是值得冒这样的风险了。只是，游姑娘，你方才说，我儿乐生断言，你阿姐不是会伤害他人的妄灵？这么说，你见过我儿，难不成你家岛上的妄灵，是我儿救下的？”
是这句话不对吗？
攸止在脑内细细盘过一遍今日沈夫人的所有行状。
疑似哭肿的双眼、刚见我时表现的急切······好似都符合一个母亲在知道离散女儿消息的模样。
如果我是她，我会怎样？攸止深吸一口气，告诉自己不要急，慢慢想。
如果我是她······
“你见着她时，她还好么？”她问我这句话时在干什么？在修理一个不知道叫啥名字的盆栽！
这是一个下意识的动作。贵妇人们兴许园艺插花的审美爱好，但那是闲暇时常做的。沈夫人却在问女儿讯息时，不经意剪起了盆栽，说明她当时的心情，很有可能是有几分笃定和闲适的······
“她知道我在撒谎，她是从哪里看出来的，哪里有破绽？”攸止思绪飞转，“一个人在什么情况下，没有被对女儿的忧心冲昏头脑，反倒一眼瞧出他人的谎言······”
——“我儿······当然是值得冒这样的风险了。只是，游姑娘，你方才说，我儿乐生断言，你阿姐不是会伤害他人的妄灵？这么说，你见过我儿，难不成你家岛上的妄灵，是我儿救下的？”
——“是的。”
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