秋风带着凉意，穿庭而过，掀起了男人的墨色衣袂。
方栩横剑而立，通身凌厉肃气，蓄势待发。
许擢青站在他身后半步，看着他宽厚的背影，心头没来由地一跳。
这似曾相识的场景。
上一次是挟持了她的伙计，这一次却是护着她。
短短一月，境况却截然不同。
吕博远的手僵在半空，离剑锋不过几寸。他像是被骤然泼了一盆冷水，面庞扭曲，难堪而忌惮地看着方栩。
他是知州一方父母官，出入皆是仆役相随，谁见了他不点头哈腰，何时被人用剑指着？
只是眼前这男人眼神太过冷冽，绝非寻常护卫或江湖浪客，应当是从尸山血海里走过的人。
他不甘地放下巴掌，色厉内荏地喝道：“你是何人？竟敢在本官府中持械行凶。”
方栩并不答话，持剑的手臂稳如磐石。
无视比顶撞更让吕博远感到难堪，但慑于男人的剑意，他被迫冷静下来。
许擢青见吕博远冷静下来，适时上前，不卑不亢道：“吕大人息怒，他是民女的朋友身手不凡。方才情急之下才有所冒犯，还望大人恕罪。”
随后，她话锋一转，将重点拉回：“眼下凶犯虽已畏罪自尽，但死前所言疑点重重，民女斗胆猜测此事恐怕并非单纯私怨复仇那么简单，或许牵涉甚广。当务之急是彻查背后关联，肃清隐患，确保大人与夫人的安全。”
“若因一时之气毁去尸首，便是让线索相声匿迹，正中幕后黑手的下怀。还望大人明察，还象州百姓一片安宁。”
她句句点在要害上，既摆明了利害关系，又给了台阶下。
吕博远不是蠢人，能做到四品知州的位置，自然有他的城府和算计。只是现近来性情愈发暴躁易怒，又被秦休指控自己，刺激得失了方寸。
此刻被许擢青的话一点，理智终于开始回笼。
是啊，一个处心积虑要杀他的嬷嬷，竟然潜伏足足二十多年，只怕不只是为了私怨。
他目光阴鸷地扫过地上的尸身，又看了看屋内方向，脸色变幻不定。最终他重重“哼”了一声，算是借坡下驴，但语气依旧生硬。
“伶牙俐齿，此事本官自有主张。”
他不再提喂狗之事，让护卫将凶犯尸身抬回衙门停尸房，应当是要找仵作验看。
许擢青见他已经冷静，看了一眼方栩。
方栩会意，长剑归鞘。
“大人，关于秦休的东海之物，民女还有其他发现。但此事至关重要，不宜在院中详谈，还请大人移步。”许擢做了个请进的的手势。
吕博远看了看周围探头探脑的仆役，也知道此地不宜多言，点了点头，往内室去。他边走边对一个管家模样的人吩咐：“去，去看看大夫怎么还没有来。”
许擢青与方栩对视一眼，点了下头，示意他放心，随后便踏入内室。
大约一柱香的时间后，许擢青从内室出来。吕博远独自坐在外间，脸色比之前更加阴沉，平添了几分忧虑。
知晓了甘柤草香气与东珠的相关信息，这位知州大人终于意识到了事情的严重性。
这恐怕是一场精心策划来针对江东官场的阴谋。
他揉了揉刺痛的太阳穴，起身出门向许擢青道谢。
“今日有劳许大夫了。但内子还需静养，府中杂事纷乱，就不多留许大夫了，改日本官再另行酬谢。”
话虽客气，但逐客之意明显。
许擢青知道他不想外人介入，识趣地福身：“民女明白，夫人按时服药，静心休养即可，民女告辞。”
她原本还想说，若有任何需要，可随时请人来到医馆去。但想了想，这位知州大人是个自负好功之人，不会拉下脸面求助她。便不再多言，告辞退下。
出到院中，方栩已等在那里。
两人一前一后，穿过吕府雕梁画栋的房屋，走出沉重的朱漆大门。
暮色已浓，华灯初上，市井特有的烟火气拂面而来，吹散了身上的血腥与沉闷。
许擢青深深吸了一口气，一直紧绷的心弦这才彻底放松下来。
“走吧，回医馆。”
谁知左看右看，都没有看到自家那辆马车的身影。
“马车呢？”她问道。
方栩：“在医馆。”
“……那你怎么来的？”
“阿年醒了，我一时激动便跑来了。”
“……”
许擢青一顿，倏然抬头，眼中迸发出明亮的光彩，连疲惫也被这好消息驱散了大半。
“真的？什么时候？情况如何？”
提及阿年，方栩忍不住嘴角上扬，冷硬的气质也柔和了几分：“今日午后醒的，喝了些米汤，精神尚可，一直念叨着要谢你。”
“太好了。”
巨大的喜悦涌上许擢青心头。
作为医者，生命的顽强怒放，是她最想看到的东西。
她欣喜地笑了起来，眉眼弯弯，在街边灯笼暖黄的光影里，显得格外生动明丽。
方栩看着她毫不掩饰的灿烂笑容，心中像是被什么东西撞了一下，有些痒痒的。
他喉结滚了滚，移开目光。
许擢青没有注意到他的异样，拉着他兴致勃勃地走上街，在小贩摊前挑挑拣拣，将疲惫丢到九霄云外去了。
到底是在医馆中相处了一月，她要给阿年送点见面礼。
*
最终，靠着四条腿，两人从吕府一直逛回了医馆。
方栩双手拎着大包小包的玩意儿，坚决阻止了许擢青买医馆附近小摊上的拨浪鼓。
“阿年早几年便不玩拨浪鼓了，你给她买的这些画本子便已足够了。”
许擢青失望地放下拨浪鼓：“好吧。”
回到福来医馆，熟悉的药香扑鼻而来，如同倦鸟归巢的信号。
前堂灯火通明，还有二三人在门口等待。决明正襟危坐，给病患把脉。
“东家和方公子回来了。”
看到许擢青和方栩进来，在院中打扫的商叔丢下扫帚，笑道：“陵游陪着小姑娘在后院看云霞呢。”
许擢青迫不及待地绕过穿过前堂，向后院走去。
后院安静许多，廊下挂着灯笼，烛影摇摇晃晃。院中央中摆着架小竹床，一个瘦小的身影躺在上面。
阿年穿着素色衣衫，身上盖着薄毯，仰望火烧似的晚霞。
她脸色还有些苍白，但那双眼睛乌溜溜的，像水洗过黑葡萄，灵动地转来转去。
听到脚步声，她抬起头，脸上绽开亲昵的笑容，软软地唤道：“阿兄。”
方
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