史莱姆并没有敌意，只是把叶子丢给加尔文便蹦蹦跳跳进了丛林。
加尔文不敢松懈，确认周围再无魔物后，将叶子递给胡安娜。
“公主，这是刚才吃了巨鸟首领的史莱姆留下的。”
史莱姆吃了巨鸟？他说出这话自己都觉得离奇。
胡安娜捧着叶子看清上面的字迹，又看向史莱姆离开的方向，当机立断道：“跟着它们，它们在给我们带路。”
胡安娜的心脏砰砰砰地跳动着，她心中涌起一个念头。
也许，这就是光明神为她寻找的出路。
……
林砂揪掉露比嘴边的渡羽鸦羽毛，把它抱起来。
“是不是又大了一些？”林砂感觉手里沉甸甸的，比起第一次见到露比的时候判若两姆。
最近露比经常给自己加餐，回来的时候身上总是粘带几根魔物皮毛。吃得多了，体重也在增加，林砂抱了一会儿就感觉胳膊有点酸。
露比噗噗地吐出几个泡泡，进了店里顶着一片叶子出来，又出发了。
“这孩子是不是上瘾了？”林砂看着露比跑远，有种微妙的感觉。
发传单这么好玩吗？
系统悠悠道：“它刚被你任命为魔药店宣传队长，新鲜劲儿没过，现在兴奋得很呢。”
林砂把店里的魔植整理好，所有的种子采集完毕，在魔植田里又种下了一些，剩下的放回柜子里。
她刚忙完，听见森林里传来一阵整齐的马蹄声，像是冲着店铺的方向而来。她走出门，远处树林的迷雾中有一队暗影整齐地迈进。
加尔文指挥着车队追踪史莱姆留下的痕迹进入森林深处。
浓雾渐起，周遭的树木被笼罩在雾气之中，只留下影影绰绰的暗色轮廓，像蛰伏的巨兽审视着误入森林的旅人。
他一时也不敢松懈。
这里是艾拉瑞亚大陆最凶险的地方。
他从王室典籍中了解过，几十年前王廷曾派遣圣骑士团清剿锈骨森林里的魔物，却全军覆没，王廷损失惨重。之后再也没有人来过这个吃人的森林。
眼下护卫团战损大半，踏上这条通往森林深处的路就相当于将所有人的命运抬上赌桌。
但公主的命令是绝对的，无论是什么，他必须服从。
加尔文选出几名伤势不重的护卫守好车队前后方，自己则骑上瞎了一只眼的白马打头阵。
不知道是不是那只吃魔物的史莱姆从这里走过的原因，这条路比想象中要平静得多。一路上除了树枝刮碰马车的声音外，再无其他声音。
在迷雾中行走几乎快要迷失方向，加尔文心中越发不安，就在他犹豫着要不要停下时，他看到了一束金色的光。
像暗夜怒海中的一盏灯塔，将在浪中迷失的船只重新找回航向。
加尔文当即下令，车队全速向着光束招牌的方向行进。
在寂静的山林里，时间仿佛也停滞了。等加尔文带领着车队停在魔药店外，仿佛已经过了几个世纪。
加尔文下了马，整理了一下有些狼狈的衣甲，正想上前叩门，门却被从内打开。
一位穿着黑色背心浅粉工装裤容貌艳丽的女孩从门内走出。
一瞬间，加尔文血液倒涌。
这是一场骗局！
黑发黑眸，长相妖异，穿着怪异……这位魔药店的主人是个女巫？！
加尔文突然想通，那些长得像乌鸦的巨鸟定然是她安排的，那只史莱姆也是她的仆从，目的就是把他们引来！
他按上腰侧的剑，上前一步逼问道：“你是女巫？把我们引来究竟有什么目的！”
林砂正抱着一包零食，手里捏着一根虾条刚好放在嘴边，听见这话不由得“啊”了一声：“我是女巫？”
她什么时候有了新身份，她怎么不知道？
加尔文刷地抽出剑指向林砂：“你这幅长相还想狡辩什么？谁派你来的，是阿瓦罗还是希普利斯！”
“锵”地一声，一把长满锈痕的巨剑劈了下来，将加尔文的佩剑从中间斩断。
黑袍骑士浑身散发着不详的气息，浑身带着杀戮的气息，守在林砂身前。
加尔文脸色巨变，连连后退几步，护卫们见状纷纷围住马车，严阵以待。
这人什么时候来的，他为什么完全没有察觉？
不知是惊恐紧张还是兴奋愤怒，加尔文的手有些颤抖，他举起断剑指向黑袍骑士：“死灵骑士……女巫……你们这些背神之人，终将堕入深渊！”
护卫队齐齐抽剑，剑尖直指林砂。
双方僵持之时，马车突然打开，金发女子带着病容虚弱地被侍女扶下马车。
她拢了拢身上的斗篷，抬手挥退了加尔文，被侍女搀扶着走到林砂面前，朝她点头致意。
“抱歉，我的护卫刚经历过一次暗杀，有些过于紧张。我是胡安娜，从王都来，正要去往拉尔奇郡。”
她轻轻咳嗽几声，侍女忙将装有玫瑰醋和丁香的嗅瓶递到她鼻下。
胡安娜轻嗅几下清醒了些，继续道：“我们在森林边缘遇到了巨鸟的袭击，护卫们受了伤。是您的史莱姆帮助我们脱困，还给了我一张传单，我便一路找来寻求帮助。”
她从斗篷下伸出苍白的手，手中拿着一片宽大的牛蒡叶，上面盖着林砂亲手刻的金色印章。
“看来都是误会。”林砂拍了拍身前死灵骑士的后背，后者向林砂低头致意，退到一边。
“我叫林砂，欢迎光临绮梦魔药店。”林砂把零食塞进裤兜，优雅地伸臂矮身，做了个浮夸的请进动作。
胡安娜进了店，瞬间觉得呼吸都轻快了些。
若有似无得甜香夹杂着草药的清苦味，让人不由得深吸几口。她四处看了一圈，那阵香气的源头是尖拱的壁龛，里面立着一尊镂空的天然树雕，树雕中斜插着一束沾满晨露的野花。旁边燃着一只熏香，应该是一种名贵的香料，典雅又轻盈。
闻起来像是柠檬、橙花树脂和沉木的混香，清冽中透着一丝甜暖。
阳光透过彩绘玻璃折射出的光影比教堂的玫瑰窗更绚烂迷离，在地面上投下斑驳陆离的色块。
一排被堵住嘴的曼德拉草悬挂在墙上，靠近窗棂的位置则挂了一串风铃，用干燥的藤蔓做绳，挂着五颜六色的水晶和植物种子做响铃，有风吹过时，水晶映射出碎钻般的光斑，大大小小的种子碰撞在一起，发出空灵如山间溪水的声音。
胡安娜看到柜子时顿感肉痛，本该制成权杖、承托象征着权势的红宝石的凤凰木，就这样被随意做成了盛放草药的四脚柜。
柜子上面整齐地摆放着一排透明盒子，薄薄一层比水晶更透亮，比玻璃更柔软。看不出材质，但应该造价不菲。
实木工作台上放着几盘点心，一只史莱姆偷偷伸出触手探向甜莓曲奇，发现胡安娜看向自己，又缩回柜台里。
胡安娜收回目光，看向一旁等待的护卫，侍女接收到胡安娜的示意，问向林砂：“请问，这里有能医治护卫们伤口的魔药吗？”
伤员被林砂安排进休息区，她粗略地看了一眼便了解了情况。
“你们遇到的是渡羽鸦，那是一种食腐的生物，喙部带着微毒。你们大概是打扰它们进食了，所以才受到攻击。”林砂一一检查过后，发现这些护卫都只是受了皮肉伤，偶尔有几个轻微中毒。
她抱出一排玻璃瓶递给侍女：“喝下这个，这种程度的伤会很快恢复。“
加尔文内心正在挣扎，从进店到现在，他看得出这位黑发店长对他们没有恶意，自己方才无礼的行径实在有损骑士的名衔。
不过他还是对这个充满一团的店长存有戒备，一个像女巫的女人，独自生活在这个死亡森林中，还售卖魔药……怎么看都很异常啊！
不过既然公主信她，那自己也必须相信了。
加尔文接过侍女递来的药剂，咬咬牙，满脸视死如归地一口喝光。
独属于密林植株的苦涩顺着喉管滑进腹腔，一时分不清是治疗药剂还是致命毒药。
只过了一次晨祷的时间，他便感觉到身体受伤的地方发热、发痒，像是结疤时的伤口收缩牵扯皮肤的感觉。其他喝下治疗药剂的侍卫们也纷纷惊呼出声。
“不是吧，真的恢复了？”
“不流血了！”
“我的腿不疼了，哈哈哈！”
护卫们
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