这三个女孩儿今日打扮得齐齐整整，三人是一样的发饰衣衫，胸前都戴着璎珞锁片，瞧着十分精神可爱。
望夏活泼，望秋娇怯，望冬可爱，虽她们是小家子的孩子，不常见外人，此时难免有些局促拘谨，可并无一丝矫饰做作，总是一派明眸皓齿、天然可爱，贾母满意地点点头，笑道：“好，好，都是好孩子。”
贾母放下镜片，向赖嬷嬷笑道：“你如今也小气起来，日常进来说话，尽是空着手儿，不说带一个孩子来我瞧，把她们可藏得好呀，难道还怕我抢了去不成？”
贾母意思是说笑，赖嬷嬷却还在说前头的事，正色道：“老太太向来宽厚，是以才说‘不避讳’的话，我们却不能忘本。家来我常同这些孩子们说，别看如今过得这样好日子，想当年我们饭也吃不上，多亏在这家里讨一个事做，又足衣食、又无打骂、又能学得些机变本事，真也是前世修来的福气，才能遇上这样有功德的人家，托这一家的福，如今也赚得开枝散叶，也有一二人使唤、也充起太太小姐了，别人不知道，我们自己心里得有些算计，谁若是忘了本，我第一个不答应。”
这番话说得王夫人与薛姨妈暗暗点头，望夏姊妹却都微微垂下头去，贾母见状，便让鸳鸯取新样荷包和錾如意纹的小银锞子来、给三个女孩儿做见面礼，又指着迎春姊妹、笑向望夏道：“我知你们小孩子家不爱听戏，连我们家里的女孩儿也是一般的，在这里听我同你们老奶奶说话也怪闷的，不如你们小姊妹们一处顽去罢。”
望夏等有些高兴起来，却都守规矩，一时望向赖嬷嬷，赖嬷嬷笑道：“老太太说得是了，这会子是晴天，日头却不毒辣，正是可到我们花园子里走一走。”马上唤了两个稳妥的婆子来跟着，又叫两个丫头：“拿攒盒来，拣些新鲜精致的果品糕点装了，预备姑娘们吃点心。”
她忙了一阵，又嘱咐望夏等：“等进了园子，你们好生看顾着姑娘们，便找个稳妥的地方坐一坐、说说话儿也罢了，别往风地里去，当心叫树丫子划了脸、石子儿崴了脚、再留心瞧着些水面，掉下去不是耍子的，别只顾着自己野，若有什么事，让嬷嬷来回我。”
王夫人笑道：“这又忙得什么，您快回来坐着罢，她们姊妹俱是一样的，怎么就这样金贵起来，不必嘱咐，只让她们小孩儿家自己顽去。”又对宝玉道：“宝玉，你姊妹们出去、你那边空了，让她们把你挪过来陪我坐着。”
贾母点头道：“正是这样，她们自管顽她们的，你是有年纪的人，又与她们小辈儿张罗什么。你不知道，如今的孩子们心里的主意大得很，她们自个儿互相照应着，比咱们虑得还周全些呢。”又让李纨也不必跟着，只在席上吃茶，安心坐着听一回戏，李纨含笑应了。
宝玉在一旁见了赖家小家碧玉的三个姊妹，虽是年纪尚小、远未长成，可也十分天然有意趣，忍不住便在心里与自家的姊妹两相比较，果然别有一番不同。
他得以认识新这几个妹妹，心里十分欢喜，正想着一会儿要问她们些什么话——唔，可以问问她们也会作诗否，若也是会作的，多了三个人，众人再联句时，越发有趣了。
他正愉快地计划着后半日要怎么顽，却听见母亲不许他一起去逛花园，想来这是在赖家，到底要顾及男女大防的问题，不肯让他混在一众未出阁的女孩儿家中间。宝玉虽然懂事，无奈心里发闷，待要撒娇，却也晓得这里并不是家里，不能由着他的性子行事，这便越发闷起来了。
赖家曾是贾家的奴才，如今似乎是平起平坐，可各人心里都知道，旧日的主仆关系是烙印般的痕迹，无论赖家再风光，这印记也是洗不脱的，是以到赖家做客的贾家众人更是要十倍百倍地要拿出体统和规矩来，才不至于在旧仆面前跌了身份。
赖家对此也是信服的，用赖嬷嬷的话说，这是“不忘本”，不管赖家人内心的真实想法是怎样的，总之现状很难改变。赖家人脱奴籍不过是第一步，总是要再传承几代人、把旧事才能渐渐不提了，到时子孙若还能守住家业，才算真正是脱胎换骨了。
在规矩的束缚下，宝玉只得闷闷地答应一声，由着赖家的丫头们来将他的坐席挪过去安在王夫人身边，又新斟了好茶。
他眼巴巴地瞧着自家姊妹们起身行礼，同赖家的女孩儿们一起鱼贯而出，想着她们在花园子里不知多自在、多愉快，心里好大郁闷。
两家的姊妹们一离开，席上顿时空了不少。
赖嬷嬷怕贾母闷了，忙让人下去催戏班子将点好的戏一出一出妆扮起来，又让锣鼓卖力些，若唱得好时，回来多加赏钱，戏班子受了鼓舞、果然使出浑身解数来，一时敲敲打打、热热闹闹的，贾母等十分欢喜。
赖嬷嬷是饱经磨炼的老人，早瞧出宝玉有些不自在，忙让丫头们取蜜饯果子来他吃，又对贾母、王夫人等笑道：“一些日子不见，我看这宝哥儿是愈发沉稳了，一样的年纪，就是比其他哥儿坐得住，说话也好听，可见读书上也是不必人费心的，都说‘三岁看小、七岁看老’，哥儿小时候儿就瞧出聪明，果然不差，喔，头几日上我也仿佛听见过谁夸哥儿的文章来着，真是了不得。”
王夫人含笑看了一眼宝玉，道：“怎么不费心，为了几篇书，也很让他老子头疼，那点子聪明不过是些‘小聪明’，不值得夸他，我看就不如笨一些、倒肯扎实用些功的好。不怕说给嬷嬷知道，如这样的场合他也是会装老成的，实则淘气的时候儿还多，就得让他老子多捶他两下子才好。”
赖嬷嬷笑道：“太太还是这么谦让，真是福德深厚的人才有这样的修养，怨不得养下一位大姑娘能做了娘娘，又有宝哥儿这样的好孩子，谁心里不羡慕，都要学着太太的样子、修一修福才好。”
她又似乎想起什么一般，往宝玉脸上仔细看了一回，啧啧
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