什么？！
右贤王再也控制不住脸上的表情，瞳孔震惊。
凉州城被晟朝军攻破了？
哨兵焦急问道：“右贤王，晟朝军队已朝这边杀来，咱们该怎么办？”
怎么办？
还能怎么办？
匈奴兵败之局已定。
谁曾想到，他们匈奴三十万精兵，一夕之间竟被打个七零八落，兵败凉州。
右贤王闭了闭眼，即使再不甘，面对眼下局势，他也只能做此决策。
“传我命令，放弃凉州，撤回塞北。”
只要保留下匈奴的有生之力，他相信，匈奴总有卷土重来之日。
薛怀峥与林楚楚、文将军等人在刺史府相遇，等他们到这里时，右贤王已经带着匈奴仅存的几万军队，从北城门撤出，逃往塞北的匈奴大本营。
薛怀峥让孔昭、文将军等人留守凉州以防万一，他则带着大批军队去追击右贤王。
孔昭不解，“凉州已落入我们手中，此次出征的任务已完成，为何还要追击匈奴？”
薛怀峥道：“若不是上次与匈奴一战放过了他们，岂会有今日凉州之危？匈奴人不会善罢甘休，待重整旗鼓后必定卷土重来，到时候凉州又该如何应对？”
“如今匈奴落败而逃，正是痛打落水狗的最佳时机。有前车之鉴，我不可能再给晟朝留下任何隐患……”
孔昭一时语塞，觉得薛怀峥说得有几分道理，但又觉得塞北是匈奴人的地盘，在他们的地盘上对匈奴赶尽杀绝太过冒险。
他一时不知如何说服薛怀峥，便将目光落在林楚楚身上，想让她说点什么。
毕竟以他的经验，薛怀峥比较听林楚楚的话。要是林楚楚劝阻的话，薛怀峥或许会听一听。
林楚楚接受到孔昭暗示的目光，思索片刻后对薛怀峥说道：“你想去便去吧，我们在凉州等你凯旋……”
“对……”孔昭本想点头赞同，却被林楚楚的话打个措手不及。
“诶？！”
他不是让林楚楚鼓励薛怀峥，他是想让她劝劝薛怀峥啊！楚楚姑娘你是不是会错意了？！
薛怀峥轻笑一声，他就知道，楚楚一定会支持他的。
他用大拇指轻轻擦掉林楚楚脸上的血渍，又将落在她脸侧的一缕发丝别在耳后，用孔昭等人从未听过的温柔的声音对林楚楚说：“好，我答应你。”
见薛怀峥心意已决，孔昭心中叹了口气，没有再多说什么。
很快，薛怀峥重整军队，带着晟朝军去北边追击匈奴。
在匈奴人统治下，数日活得战战兢兢、生怕一不小心就丢了性命的凉州人，在听闻匈奴人已经被晟朝军赶出凉州城后，纷纷打开紧闭的房门，小心翼翼地走到街道上。
街道上空无一人，静到一片落叶掉地上都能轻而易举听见。入眼可见的是满地的鲜血以及零落的匈奴人尸体，一看就知道这里曾经发生过什么。
百姓你望我我望你，不知这场战事是否真的已经结束。
从城门的方向传来杂乱的脚步声，街道上的百姓心中一惊，难道是匈奴人又回来了？
还没等他们作出反应，只见一群身着凉州平民服饰的壮年男子朝他们走来，看样子是要往刺史府的方向去。他们手中的武器大不相同，有的扛着锄头，有的拿着菜刀，有的甚至手持从匈奴人手中抢来的弯刀。唯一相同的是，他们身上都带着轻重不一的刀伤、剑伤，脸上、衣服上有明显的血迹，一看就是战时被匈奴人抓走去抵抗晟朝军的那批凉州壮丁。
可令匈奴人没想到的是，就是这群被他们称为没骨头、没血性的凉州人，竟然在关键时刻团结一致反杀匈奴士兵，打开城门放晟朝军入城，加快了匈奴人败北的步伐。
一个年迈老叟连忙拉着其中一个壮汉问道：“你们这是要去哪？匈奴人真的被晟朝军赶跑了么？”
周围的人也用希冀的眼神看着那个壮汉。
壮汉满脸鲜血，眼中却带着兴奋的光芒，“千真万确。”
“晟朝军从凉州东面、南面、西面分别进攻凉州城，匈奴人不敌，从北边跑了，薛将军他们现在都在刺史府呢……”
周围众人听闻这个消息，捂着嘴巴皆不敢置信，眼中带着狂喜。
匈奴人真的被晟朝军赶跑了？
他们再也不用像个奴役一样，过着有今天没明天的日子了。
有感性的老妇控制不住，抱住自己的小孙子小声啜泣。周围的人也被感染，纷纷抱在一起，含泪欢呼——
“太好了！”
“我们终于得救了！”
“……”
老叟老泪纵横，他干枯的手拭了拭眼角，嘴里喃喃道：“苍天有眼，苍天有眼啊……”
被关押在富商宅院的胡玲玲等人，见外面很久没了动静，也互相打气，鼓着勇气出来察看，正好让她们听见了壮汉的那番话。
“匈奴人真的被晟朝军打跑了”的消息在这些女眷中流传开来。
闻言，有些女子压抑不住内心的苦楚，先是小声啜泣，最后慢慢地放声大哭。胡玲玲周围一片哭声，她们好像要将这些时日经历的黑暗、绝望、痛苦都一一发泄出来。
有什么东西突然落在胡玲玲的额头，她伸手一摸，竟是一滴水。
她惊讶仰头，身处西北、常年不见雨水的凉州渐渐下起了小雨。越来越多、越来越密、越来越大的雨滴落在她的脸上，她闭上双眼，静静地感受着雨水的抚摸，像是要清洗、冲刷掉她身上所有的污秽。一行水迹她的眼角向耳鬓滑落，不知是雨还是泪。
凉州下雨了。
血腥、污秽、屈辱、噩梦、黑暗……
都将在这场雨中被冲刷的一干二净。
一切都结束了，一切都会过去的。
*
凉州重回晟朝掌控，并州军的任务也已完成。范将军跟孔昭等人告别后，便带着剩下的并州军回了并州城驻守。
凉州被匈奴人占领时，城中来不及逃走的官员富商皆被匈奴人劫掠屠杀，凉州刺史也不幸罹难，唯有凉州城中的平民百姓经匈奴人大肆搜刮之后，苟活一条性命。现在凉州城群龙无首，孔昭、文将军、林楚楚带着人马留在凉州，以防匈奴军突然杀个回马枪，同时处理战后事宜。
虽然赶跑了匈奴，但每个人依旧忙得团团转。凉州城的政务需要处理，城门需要修缮，受伤的士兵需要救治……
政务上林楚楚帮不上什么忙，只能看着孔昭临时担任刺史一职，忙得焦头烂额。但修缮城门、救治士兵这些活，她还是可以帮着干一干。
好在凉州百姓十分感念晟朝军的救助，不需要林楚楚动员，许多百姓便自发前来帮着修缮城门、照顾伤员。
日子就这样一天天过去，林楚楚忙碌之中也会偶尔出神。这么多日，薛怀峥那边一点消息都没有，也不知道情况如何了。
这天，林楚楚在检查一个受伤士兵的伤势时，孔昭身边的传令兵找到她，“姑娘，孔将军找您有事相商。”
孔昭找她何事？林楚楚心中不解。
她跟着传令兵到了刺史府，孔昭看到她好像看到了救星。
“楚楚姑娘，你可来了……”
“孔将军找我何事？”林楚楚疑惑道。
孔昭摸摸鼻子，坦言道，“是这样，之前匈奴占领凉州时，掳了许多女子关押在别院中。有些女子不堪受辱自尽，但还有很多女子勇敢活了下来，这上面便是登记在册的幸存女子。”他递给林楚楚一份名单，脸色有些为难，“其中有一些曾经是富商、官宦之女，但她们的家人都在凉州陷落时被匈奴人屠杀，如今在世上已无任何亲人……”
“楚楚姑娘也是女子，所以我想问问你，这些女子怎么安置更为妥当？”
几月前他们也曾从匈奴军营中救出一批被匈奴人掳走的晟朝女子，可令孔昭没想到的是，这些女子在被救回凉州后不久，有不少人都选择自尽，也有不少人选择背井离乡，离开凉州。
他不想这种事情再次发生，所以想问问林楚楚的意见。
林楚楚明白孔昭的言外之意，她沉默了会，说道：“孔将军，我去黑刺城求援时，在黑刺城看到了许多晟朝女子。在那里，没人认识她们，没人知道她们的过去。黑刺城没有男女大防，也不看重女子贞洁。她们摆摊、做工、靠自己手艺过活，身体虽然辛苦了些，可心上的包袱却轻了。”
“凉州对于她们来说，已经不再是避难所，而是她们心上的枷锁。有时候言语也像一把利器，能杀人于无形。”
林楚楚看着孔昭的眼睛，认真说道：“孔将军，我想跟那些女子谈谈。若是她们愿意找个地方重新开始，我想带她们去黑刺城。”
孔昭沉思片刻，郑重说道：“也好。凉州对于她们来说是个梦魇之地，若她们愿意，离开或许更好。那我便将这些女子交给楚楚姑娘了……”
林楚楚从刺史府出来后，便来到那些女子的临时安置点。
这里异常安静。有亲人在世的，被亲人接了回去。剩下的都是些无家可归、无依无靠的孤女。
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