楚回返身，走到燕绯身侧复命。
燕绯与刘烷相视一眼，刘烷挥了下手，十几名都官徒隶扛着滚木，去撞苏相府的大门。
“咚！”
“咚！”
“咚——”
伴着一道道吆喝声，苏相府那朱漆大门后的门栓折断，大门被重重地开，门后的家丁仆役倒了一片。
金吾卫与都官徒隶乌压压潮水一样涌入苏相府，拔刀亮刃，长驱直入。重甲士列队于道，清出一条路与燕绯和刘烷。
燕绯抬袖让刘烷道：“宪台大人请。”
刘烷笑眯眯说：“公主先请。”
二人在大门前你推我让地辞让了好一阵，最终一道迈步。
刘烷跨过苏相府高高的门槛，扬声命道：“苏相涉巫蛊案、受淮南王贿案暂审毕，请苏相过司隶寺问话，阻挠者斩！”
燕绯朗声也说：“经查苏相买凶杀人、纵奴侵田属实，请苏相过知秋署问话。知秋署拿人，抗令者杀。”
苏相府里有一方池塘，不大，临着座二层楼高的假山。此处地势开阔，是苏相府里赏月景色最好的地方。
苏相手里拎了壶酒，跑跑停停，发髻散了，衣衫乱了，脚上的鞋子也丢了一只，跌跌撞撞地，要爬假山。
苏尚书令几个兄弟跟着他，都很担心，喊道：“父亲，下来！”、“危险呐，父亲！”
可苏相恍若未闻，一面爬，一面笑；一面饮酒，一面癫狂地道——
“刘侯，哈哈，刘侯！我不怕你，你生前，我不怕你，死了，还会怕你？不过是，投了个好胎，生在涿阴刘氏，有一个好父亲、好姑母！你刘侯，有什么能耐，算，什么东西！”
“问白，哈哈，问白先生。你你桀骜，你清高！全天下人，都没有你清高！同卷、同考、同判，哈哈哈哈，哈哈哈哈……”
苏相坐在假山最高的台阶上，笑弯了腰，笑出了泪。他望天，似与问白先生对话，说：“世上，从来不缺有才之人。缺的是出身门第，缺的是引道名师，缺的是入仕坦途，缺的，是朝堂上的坐席！一试一考便可跻身仕途，那麒麟子便如过江之卿，人人皆可为公卿！你那书院，你那同卷、同考、同判，也不过是，将门阀之患，变作学阀朋党之患耳！”苏相嘲笑问白先生，“党伐之祸，岂能由一卷而止？门第之别，岂可因一试而终？可笑，可笑！君之死，不冤矣！”
当年学有所成的苏相，誊抄了他最得意的文章，带了乡贤族老的举荐书，周借了一村乡亲的盘缠，背了干粮，磨破了十几双草鞋，千里迢迢，赴帝都与淮国公苏丞相投身。但拜谒淮国公的士子太多太多，丞相府的门房看他一眼，收了他的举荐书和文章，说了声“等着吧”，就关了角门。
年少的苏相从清早等到日暮，饿了嚼两口干粮，紧盯着角门，一刻也不敢转眼。
直到宵禁。
次日天色不亮，又到淮国公府外听信。但一连数日，都没有消息。
终于有一日，他拉住了收他文章的那个门子问，好说歹说，那门子才答应进府替他问一嘴。过了许久，有一位姓曾的幕僚出来对他说：“丞相看了你的文章，匠气太重，回吧。”之后就甩开他再求通融的手，回府关门。
投身被拒，穿着最后一双破破烂烂的草鞋，苏相身无分文，一时万念俱灰。他游荡在人市，忽见衣着光鲜管家模样的人来挑人，追过去了问，知道是刘司空府上来买人。
刘司空，是刘侯的父亲。
“我行！我能干，什么都能干！”嘈杂的奴隶市场上，年轻的苏相追着那管家热切说，“我是淮阴苏氏的子弟，读过书，识字，能写文章，也会算账！收我进府，我不要工钱！”
那管家上上下下打量他一眼，笑说：“生的倒是齐整，不错。不过可惜，都买齐了，只差一个马夫，你能干吗？”
“能！”苏相毫不犹豫地答，哪怕他从来没摸过马，也说，“我能干！”
苏相卖身为奴，进了刘司空府。结果上工第一天，就被烈马踢断了三根肋骨，一下子暴露了他不会驭马的事实。
断了三根肋骨，苏相疼的在地上打滚。又被管事的一鞭子狠狠抽在了身上，被骂道：“你个腌臜玩意儿，敢蒙老子？司空府是这么容易混进来的？耽误了大人用马，我打不死你个奴才！”
一鞭子接着一鞭子落在身上，苏相一度以为他这一条命就要交代于此了。就在这时候，来了个随从模样的人过来问，“司空要出门，怎的还没有备好马？”
管事的把过错一股脑地推到了苏相头上，忙又去派旁人牵马。苏相撑着一口气爬到那随从脚边，抓了他的鞋道：“我是淮阴苏氏子，我识字，能写文章、会算账，现下不会驭马，我会学。”
……
八月十五，月上中天，满轮如盘，皎如飞镜。
金吾卫与都官徒隶早已包围了苏相府的池塘，燕绯与刘烷远远地站着，隔着池塘，望着癫狂的苏相。
苏相饮尽壶中最后一滴酒，手脚并用地往假山最高处爬。一步一步、一点点地爬，终于，他爬上了假山最高处，颤颤巍巍地，站了起来。
“刘侯！你来啊，来啊！老夫不怕你。老夫连你老子都不怕，岂会怕了你！”苏相对月怒吼，道，“刘侯！问白！妘少主！你们一个个，天潢贵胄，天下人都在你们的脚下，岂知人人生来，便有三六九等？岂知老夫一路爬上来，多艰难。人人皆可为公卿，那老夫这一路求学投身，又算得什么？”
——“哈哈哈哈，哈哈哈哈！”苏相仰天大笑，“算得、什么！”
苏相踉跄一下，险些栽倒，又高声念道：“同舍生，皆被绮绣，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，左佩刀，右备容臭，烨然若神人；余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意。以中有足乐者，不知口体之奉不若人也。盖余之勤且艰若此。”
“且——”苏相苍老的声音，悲怆铿锵，一声长吼直冲九霄，“艰、若、此！”
天上两轮明月高悬，明圆如镜；水中两轮倒影，道道涟漪摇曳，破碎了一池平静。
突然的，苏相脚下一滑，失足坠下假山。躯体落水，溅起大片水花，两轮圆月倒影，只剩片片残影。
苏尚书令几个兄弟跪倒了叩首，哭道：“父亲……”
苏相落水，刘烷一惊，正要命人去捞，却被燕绯抬手拦住。燕绯给刘烷使了个眼色，叫他看只顾着跪哭的苏尚书令几人，说：“宪台大人，人死账消，知秋署这便去与娘娘复命了，您司隶寺这边是……”
刘烷一瞬间就懂了。
“公主说的是，”刘烷一叹，道，“也不过如此了。天色已晚，我不便进宫，有劳公主代我向娘娘复命，明日朝上，我再具本奏。”
燕绯点头，客气笑说：“嗯，今儿是中秋夜，宪台大人早些回府，还能与家人补一顿团圆饭。”
两轮皎洁明月下，池塘中的老人挣扎了几下，渐渐地沉了气息。
水中两轮明月破碎的倒影重新汇聚，复归一池宁静。
太史令记之：八月既望，大丞相宴于府，暴见刘侯穆公。相惊怖癫狂，奔突石山，对月呼号，曰：“生且不惮尔，岂畏鬼乎？”。踏空坠池，溺毙而亡。
苏相溺亡，百官凭吊；其子孙丁忧，返乡居三载丧。
苏相溺亡，燕绯入宫复命。
临朝摄政的十年里，刘太后与苏相有争斗、有合作，曾在先帝驾崩后通力协作稳定朝局、镇住了蠢蠢欲动的诸侯国，也曾联手阴谋掘堤保田，酿成琬县洪灾、粮价暴涨，终成大患。
闻得苏相以这等方式落幕，刘太后唏嘘，道：“罢了，死者为大，命太常寺拟定谥号，厚葬吧。”
燕绯说：“遵旨。”
另有一件小事，因着
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