从蜀玄山西方的偏僻口而行,沿着羊肠山道走过约莫五日可出洛农。
继而沿着水路乘船又离边境只相隔一座城。
此城名为蠹隐城,自蛊门建门起便世代镇守,百姓民风淳朴老实朴素,蛊虫等稀奇玩意横行在城中。
境外的荼骆古道连接了蠹隐城,以往会有大批商人途径于此,可以称得上是热闹非凡。
而今日这富饶的古道上走的并非商人,而是许多穷困潦倒的百姓。
其中的一个女子瘦骨嶙峋,骨头突出的手牵着一个个子低矮的小孩,那孩子走路摇摇晃晃,再仔细看脸颊凹陷面黄肌瘦,估计是饿了许久。
路边一个老疯子抓了一只老鼠往嘴里塞,见状,其余的人也发疯了般涌了上去。
“他们在干嘛……”小孩软软地问着。
女子用大手蒙住了小孩的眼睛,替她遮住了尘世间的不堪,轻声道:“别看,”还没说完,小孩似是饿得虚脱,脱了力松开了大人的手,径直朝地面倒去。
女子赶紧将她的女儿护在怀里,周围的人听到动静,眼睛里冒着绿光,似兽般盯着快死的人,好像看着一个猎物一般。
花子烟面露凶光,将孩子的头按在怀里,手里抓着一块石头,见人来就往上砸,骂道:“滚开,别打她的主意,否则我和你们这群人拼命。”
只听女童有气无力地问:“娘,咱们还要在外面待多久呀?我真的好饿啊……”
“城主说很快就让我们回家了,”花子烟蹲下身,伸手替孩子再一次拉紧了腰间的系带,好像勒紧腰带就能填饱肚子。
她见孩子渐渐快没了气息,再三抉择下,终于抛弃尊严,只身拦住了一辆过路的马车。
花子烟眼眶红地充血,流着泪看向马车前面的车夫,膝盖扑通一下磕在地面。
他们一行人乘坐在马车中,车夫赶忙拉紧了手里握着的绳勒令马停下,辛亏拉住的及时,否则马蹄就会从人身上碾过去,白白丧失两条人命。
车夫大惊失措,“你疯了是不是,不要命了吗!”
“求您给我一些粮吧,”花子烟死死护着怀里的孩子,听着脆弱的呼吸愈发微弱。
车夫当然决定不了什么,踌躇半晌未答话。
车内传来一声响,问道:“出什么事了,”马车内的空间足够三个人坐下,甚至再挤进来一个人也绰绰有余,沈郃正一脸淡定地吹散茶汤上的热气。
车夫叹息着回答:“又是难民拦路,这是今天第十个了。”
“我的孩子快饿死了,求求各位贵人,只要给我一块饼就够了,”花子烟膝行挪动着过去,膝盖处被路上的石子膈地血肉模糊。
她却像全然感受不到痛一样。
或者说是已经麻木了。
也不知怎么的,一路上走来,越靠近蠹隐城难民也增长的越快,刚开始可能是一日一个,后来变成两个,五个,时至今日已经上升到了一日十个。
柳南枝看着此情此景,心里也不是滋味,那年她和柳衡也是这般境地。
可能也是因为营养不良的问题,总之妹妹的身子骨要比寻常人差一些。
妹妹成日成夜的咳嗽不止,严重时柳南枝得寸步不离地守在旁边,生怕她出个好歹。
她刚开始还去帮忙做工赚点铜板,可那些人欺负她小,常常骂她做的还不够好,变着法拖着她的工钱。
后来发现几个烂铜板根本就填不上窟窿。
无可奈何之下,她只能违背良心去偷富贵人家的钱,内心居然还要可笑的安慰自己。
这是书里说的劫富济贫,大不了等有钱的时候给他们还回去。
有一次柳南枝恰好被人抓住,差点被打了个半死,好在她趁乱跑了出去。
“还有吃的吗?”柳南枝问了一声。
“剩的不太多了,要不姐姐把这些全给她们,”姜逢满从旁边摸出来仅剩的五个烧馍。
柳南枝发自内心地想着,要是那年有人能拉她们一把就好了。
可惜没有人有这个义务去做这件事,也怨不得谁。
出发前馍袋子里还是鼓鼓囊囊一大包,三个人还没吃上几个,全都给难民们分完了。
柳南枝从里面掏了三个馍,又用油纸袋好好包裹住,免得掉到地上脏了,道:“离城也不远了,进城后就可以买东西吃,剩下两个给你们垫垫肚子,我看你们也几天没东西吃了。”
说罢,她走下车来到了花子烟跟前,俯身把跪在地上的花子烟搀扶起来,将馍递了过去,叮嘱道:“给孩子吃别一次喂太多,先让她有点饱腹感就好,饿久了忽然暴食容易出事。”
花子烟慌忙掰下一小块儿馍喂到孩子口中,嘴里忽然有了东西,她慢慢咀嚼着来之不易的馍。
“谢谢您……谢谢您,您果真是人间的神仙,”花子烟哭地泣不成声,刚想弯腰再给她磕几个响头,膝盖还未落到地上就被一只手托住。
如果真有神仙就好了。
柳南枝摆摆手,道:“你这身衣服是蠹隐城特有的衣裳,应该是本地人,为何现在回不去了呢?”
经过的人数不胜数,他们饿的眼眶深陷嘴唇发白,如狼似渴地垂涎花子烟手里的东西,恨不得立马扑上来抢下这三块救命的饼。
柳南枝抽出一把刀送给她,让她好歹有个自保的东西。
花子烟行礼收下刀子后,又将馍放到自己胸口的衣襟里,确保不会被这些人抢去才放下心来,“城主没有具体说发生了什么,两月前他便将大部分住的久的人赶了出来,其实就是赶走了一大部分小民,承诺一月后会让我们回去。”
“小姐您也知道,蠹隐城的位置偏远,周边根本就没有别的城池,距离最近的……大家都赶不过去,肯定会死在半路上的,”花子烟又掰了一小块馍循序渐进着喂给孩子,“刚开始城主会让人送每日的吃食,过了没一周就杳无音信了。”
柳南枝见她行礼的姿势十分标准,很像她见过的那些世家小姐,道:“你不是普通的百姓。”
花子烟嗯了一声,道:“这都是小时候学的罢了,我十五那年家里人就生怪病死了。”
柳南枝探头看到前方排着十几辆马车,转头问道:“抱歉,那这
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