京城高大的城门近在眼前，虽因皇帝南逃，守备不如往日森严，但依旧有兵丁持戟而立，例行检查着往来人等的信引。
夏晴宛跟在萧夺身后，心下正暗自思忖他们这一行六人，要如何在不暴露身份的情况下通过盘查。
便见萧夺身侧一名侍卫神色自若地走上前，将一个沉甸甸的锦袋塞到守卫手中。
那守卫只熟练地掂了掂分量，便看也不看他们几人，只随意地挥了挥手，一行人便在这众目睽睽之下，如同回家般畅通无阻地走进了这座帝国的心脏。
“......”
看着面露绝望之色的夏晴宛，萧夺冷嘲道：“如此守卫，何以不破。”
“......”
无言以对的夏晴宛决定放弃争辩。
入了城，萧夺对跟随的四个侍卫交代了几句，四人很快散开。
夏晴宛站在秋日上午的大太阳下，问：“那个，我们要怎么展开调查？”
萧夺气定神闲：“我自然有办法。”
他说有办法，却只是领着夏晴宛进了城中一家颇为热闹的茶楼，拣了个楼上临窗的雅座坐下，不紧不慢地斟起茶来。
日头渐渐升高，眼看辰时已过，到了巳时正刻。夏晴宛暗自焦灼，几次想开口都忍住了。
忽见楼下街面出现一个熟悉的身影，竟是林家七郎带着个小仆，正优哉游哉地踱步而来。
夏晴宛猛然想起，这位七哥最是痴迷听说书，尤其爱听《忠侠传》，而今日这茶楼说书先生要讲的，恰巧就是这部书！她不由下意识地看向对面稳坐如山的萧夺。
这时，一匹受惊的马嘶鸣着从长街另一端狂奔而来，直直冲向林七郎主仆二人，眼看惨剧即将发生，一道玄色身影如疾电般自窗口掠下，一把推开惊呆的林七郎，自己却“砰”地一声重重撞在路边的货摊上，杂物顿时散落一地。
夏晴宛：“......”
林七郎惊魂未定，又见“恩人”受伤，忙不迭上前搀扶这位“舍身相救”的恩人，连声道谢。
两人立在街边说了几句话，忽见林七郎一脸感激与坚持，竟搀扶着“受了伤”、“虚弱”的恩人，转身便往林府的方向走去。
“......”
高，实在是高！
萧夺由林七郎带进了府里，夏晴宛便只能自个人回去。
细算起来，自老太太寿辰那日她匆忙离去，至今已有五日。此前她虽以抄写经书为由，向照看她的丫鬟含糊交代过一句，随后便不管不顾地冲出了林府。那时她满心满脑都是七日后的那场屠杀，任何旁枝末节都被抛诸脑后。
如今重回府邸，自然免不了一番盘问。
她才刚踏进林府大门，就在前院撞见了管家。
管家身后还跟着两位中年妇人，她们衣着虽朴素，料子却是细软的棉布，浆洗得十分干净。引人注目的是，这两人面容异常白皙细腻，双手更是保养得宜，皮肤光滑鲜亮，透着健康的红晕，腕上还各戴着一只成色不错的银镯。
这通身的气色与略显寒素的衣着形成了鲜明对比，不由让夏晴宛多打量了两眼。
管家见了她，立刻迎上来，脸上堆着惯有的恭敬笑容：“表姑娘，您可算回来了！这几日您都上哪儿去了？老太太和夫人们都问起过呢。”
夏晴宛按早已想好的说辞答道：“我去城外的慈恩寺为祖母抄写经文祈福了，想着心诚则灵，便多待了几日。”
管家连连点头，奉承道：“表姑娘真是有心了，老太太知道定然欣慰。”
夏晴宛目光转向那两位妇人，顺势问道：“这二位嬷嬷是……？”
“哦，这是请来府中教导小姐们礼仪的嬷嬷。”管家笑着解释。
夏晴宛心中不由升起一丝疑惑。林家是京城有头有脸的人家，内宅本就聘有从宫中荣退的老嬷嬷，规矩礼仪方面是顶顶好的，为何还要额外从外头请人？而且看这两位的气质，似乎也与寻常的教养嬷嬷不甚相同。
但她此刻心系调查之事，无暇深究，只点了点头：“原是如此。”便欲告辞离开。
就在这时，其中一位嬷嬷却直直地看向夏晴宛，忽然开口赞道：“这就是府里的姑娘？生得真是标致……”
话未说完，管家脸色倏地一沉，厉声斥道：“多嘴！哪里学的规矩，主子问话才答，何时容得你随意插嘴了？！”
那嬷嬷立刻噤声，低下头去，不敢再言语。
管家旋即又换上一副笑脸，对夏晴宛道：“表姑娘您别见怪，新来的下人不懂规矩。您连日劳顿，快回去歇着吧。”说罢，便引着那两位嬷嬷匆匆往内院去了。
夏晴宛站在原地，望着他们离去的背影，歪了歪脑袋，心中那点异样的感觉又浮现出来，但终究没想出个所以然，只得摇摇头，继续朝自己的小院走去。
等她来到安置客人的偏院，见到了萧夺时，他正一脸气定神闲地坐在石桌旁，慢条斯理地烹水沏茶，袅袅热气伴着清雅茶香四溢开来，好一副闲散模样。
夏晴宛忍不住上前问道：“你方才同七哥说了什么？”
“我不过是告诉他我是来京城游历的游侠，又碰巧身上的钱财都用完了而已。”
夏晴宛哑然，七哥本就对江湖游侠有好感，加之眼前之人对他有“救命之恩”，收留这位“落难恩人”在府中暂住修养，确是顺理成章之事。
“那我们接下来要做什么？”
“接下来......”正巧这时，下人端来了午餐，萧夺看了眼夏晴宛，指了指身后房间。等仆人端着饭菜到来时，院中唯有萧夺一人。
萧夺面对仆人却也温和，矜持颔首道：“多谢。”模样倒有几分文人雅士的端庄。
夏晴宛躲在屋内，透过门缝瞧见这一幕，忍不住腹诽：杀人的时候可没见你这么有礼貌。
等仆人走了，夏晴宛从屋里出来，两人大眼瞪小眼了片刻，萧夺垂眸看着桌上精致可口的饭菜，淡淡出声：
“没你的份。”
“谁要啊！！”
夏晴宛怒气冲冲出了门，萧夺挑了挑眉，拾起筷子，开始安静享用饭食。
——
待二人在各自房中用了午饭，才重新于偏院汇合。
林家老祖宗刚过完七十八寿辰，因她老人家尚在，膝下三个儿子并未分家，仍共居于此。
长子便是当今林家家主，娶有一妻二妾，育有三子四女；
次子与三子则共育有三子五女，日前所见的林七郎，便是这一代男丁中年纪最小的，方才十六，下面尚有三位待字闺中的妹妹，其余女儿皆已出嫁。
依常理推断，若一个家族中有人犯下滔天罪业，多半是男子所为。故此，二人首先便将目光投向了家中的诸位男丁。
林家家主自然成了首要目标，奈何他因老毛病头疼发作，一整日都在房中静养，看不出什么。
二人正思量下一步该如何，只见林家大郎步履匆匆地从后院角门而出，神色间似有几分不易察觉的急切。萧夺眸光微动，朝夏晴宛递去一个眼神：
跟上去。
他们悄然尾随其后，穿过数条街巷，最终见林家大郎拐进一处僻静的胡同。夏晴宛不由心生疑惑，这里既没有林家产业，也不是他平日办公应酬之所，来这等地方做什么？
却见他轻车熟路地停在一座小巧的宅院门前，朱漆大门应声而开，里头的下人见是他来，脸上立刻堆起熟稔又热切的笑容，恭敬地将人迎了进去。
夏晴宛抬眼打量这院落，但见粉墙高筑，墙内一枝繁茂的石榴树探出头来，枝头挂满了沉甸甸、红得刺眼的果实。她盯着那艳红的石榴，心头莫名一跳，一个不甚好的念头腾地跳了出来。
她正思虑，忽然腰间一紧，萧夺揽住她的腋下，足
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