慕容奉斜睨着瘫软如泥的王禄，下达了最终的裁决：
“户部尚书王禄，贪墨渎职，勾结妖邪，残害百姓，更兼结党营私，图谋不轨，罪证确凿，十恶不赦，即刻褫夺所有官职爵位，打入天牢，严加看管，等候会审，依律定罪！”
王氏一族，凡涉案者，一律收监查办，家产悉数抄没，充入国库！其府中家眷，暂押于别院，非诏不得出入！”
同时，之前在瑞县王禄剩余手下慕容奉也未打算放过。
至于他被带入宫中的小女，慕容奉略一沉吟，补充道：“其幼女王氏，暂留宫中，交由陈公公择一僻静宫室安置，严加看管，无朕手谕，任何人不得探视。”
这便是要将这小女作为潜在的人质与筹码。
然而，太医传来的消息，小女已如风中残烛，本就时日无多。
处理完王禄，慕容奉的目光转向一直垂手恭立的曾严，态度缓和了些许：
“潜龙卫此番差事办得不错，当赏。所有参与瑞县事务的潜龙卫，皆按例厚赏。”
他看向曾严，又有着考量，“曾爱卿调度有方，深入险境，功不可没，自然更该重赏。”
末了，他话锋却是一转，带着几分无奈与决断：“只是，爱卿此次在瑞县暴露过多，潜龙卫身份已非隐秘。为安全计，也为后续行事方便，恐怕爱卿需得暂时离开潜龙卫一段时日了。”
曾严脸色微微一变，眼底闪过复杂，但立刻便收敛起来，毫不犹豫地躬身领命，声音沉稳：“臣遵旨。谢陛下隆恩。”
长安城，天子脚下。
茶楼酒肆间，百姓们窃窃私语，议论着昨日还显赫无比、今日便大厦倾颓的王家。
囚车碾压着青石板路面，发出沉闷而刺耳的吱嘎声响。
车上王禄家眷们压抑的呜咽与绝望的低泣，与昔日瑞县沉船时，那些船员们在冰冷河水中的最后呜咽，并无区别。
御书房内，檀香袅袅。
陈公公轻手轻脚地为慕容奉换上了一盏新沏的热茶，恭敬地侍立在一旁。
慕容奉端起茶盏，轻轻吹开浮叶，抿了一口，目光依旧落在桌案上摊开的奏章，状似随意地问道：“珩儿与盛儿，近日如何了？”
陈公公闻言，身子微微前倾，恭敬地回话：“回陛下，太子殿下因为.....之前牵扯进罪人王、王禄的事情。”
他小心翼翼地略去了“大人”的敬称，“目前仍在东宫静思己过，一切起居安好，只是情绪似乎有些低落。二皇子殿下近来倒也安分了不少，除了日常功课，并未有其他举动。”
慕容奉静静听着，只是微微颔首，放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲击了两下，接下来的话语似是叹息，又似是期望：“但愿珩儿他能借此机会，真正想明白些道理。”
至于陈公公口中那位“安分了不少”的二皇子慕容盛，慕容奉并未再多问一句，似乎这个名字只是顺带提及。
裴念等人在离开瑞县后，终于抵达了大昭的都城长安。
长安的风貌与先前经历水鬼之祸的瑞县截然不同。
城墙高耸巍峨，气象恢宏。
城内的街道宽阔笔直，布局规整分明，坊市井然。
两旁商铺林立，贩夫、行人车马来来往往，人声鼎沸，络绎不绝。
甚至偶尔还能看到几张穿着异域服饰的西域商人面孔。
眼前这片盛世繁华的景象，根本让人无法将其与鬼魅作祟联系起来，更难以想象在这样一座皇城之下，会潜藏着需要惊动天元宗甲字捉鬼师前来处理的祸事。
负责与裴念他们接头的人，是这长安城内一家颇有名气的酒楼掌柜，姓张，名为张器。
张掌柜这两年生意做得红火，赚得盆满钵满，于是萌生了改善家宅的念头。
他在长安城西附近，用旧宅置换了一套更为宽敞的宅院，满心欢喜地期待着能带着一家老小过上安稳的好日子。
不成想，自从搬进这新宅，怪事就接踵而至。
先是家里年纪最小的儿子夜夜惊梦，啼哭不止，说是总看见人影在房间里晃动。
继而，他娘子也不知何故，同样噩梦不断，接着就一病不起，汤药不进，日渐消瘦。
这类宅邸不宁，家人抱恙的事情，在偌大的长安城并不算稀奇，常被归咎于风水不佳或冲撞了什么。
张掌柜心中惴惴，这才托了关系，寻到天元宗，想请捉鬼师来看看风水，驱驱邪气。
前一批去查探的天元宗弟子，起初也只以为是普通的家宅风水问题，或是些许游走怨鬼作祟，并未太过重视。
然而，事情的发展却远超预料。
他们布下的探查与防护阵法，竟在夜间被全部悄无声息地捣毁。
更有弟子遭到不明鬼魅的主动挑衅与袭击，那鬼物似乎对他们的手段颇为熟悉，几人一时不察，竟落入了对方设下的陷阱，虽奋力突围，但个个身上都挂了彩，狼狈不堪。
这一批弟子中，不乏几个在捉鬼术法上颇为不错的，可此番遭遇，让他们感觉总是棋差一招，仿佛每一步都被那暗处的对手预先料到，处处受制。
天元宗念及弟子伤势不轻，且此事蹊跷，非比寻常，这才紧急派遣了身为甲字捉鬼师的宁观澜等前来接手，并汇合了裴念等人一同处理。
“道长！诸位道长，可算盼来了！”
众人刚推开那宅邸略显沉重的朱漆大门，就见一个衣着还算华贵、体型微胖、此刻却胡子拉碴、面带焦灼之色的中年男人急急地迎了上来，想来便是掌柜张器了。
他带着市井商贾的熟稔与急切，上前套近乎似地揽过宁观澜的肩膀：“诸位道长，一路辛苦！快，快里面请！寒舍近日实在是不太平，就盼着诸位高人前来解救啊。”
众人跟随他的步伐走入宅院。
这新置换的宅子，毕竟已有一些年头，墙角檐下难免有些斑驳，院中杂草也尚待清理。
路过一处小巧的庭院时，便见一个约莫三四岁的孩童被奶娘紧紧抱在怀里，小脸埋在奶娘肩头，正委屈地啜泣着，身子还时不时瑟缩一下，显然惊惧未消。
再往前行，便见到一间厢房，房门紧闭，气氛压抑。
恰在此时，一位背着药箱的老大夫摇着头从厢房内踱步而出，脸上挂着无可奈何的神色。
张器见状，急忙松开宁观澜，快步上前拦住大夫，声音带着颤抖与期盼问道：“大夫，我娘子她今日情况如何？”
老大夫只是沉重地摇了摇头，叹了口气，并未多言，径直背着药箱步履匆匆地离开了，留下一个更加绝望的背影给张器。
等到他们进入屋内，才看到床榻上躺着位面色惨白的妇人。
好在之前那大夫留下的汤药似乎还有些镇定安神的效用，勉强让张器的娘子，张氏的情绪稍微平复了一些。
此刻，张娘子倚在床头，面色依旧苍白，呼吸微弱，额头上不断渗出虚冷的汗水。
但总算能断断续续地开口说话了，不过她似乎并不愿与捉鬼师交流，将头扭向一旁。
宁观澜见时机成熟，便迈前一步，放缓语调，温和地问道：“夫人，您能否详细描述一下，究竟看到了什么，或是遭遇了什么？”
随即，他又故作威胁地补充道：“还是说您有什么难言之隐？之前对我的同门不说倒也罢了，如今再不说，恐怕为难的反而是您了。”态度虽温柔，可让人不寒而栗。
这一问，便问出了关键问题。
张娘子瞳孔微缩，身体又开始颤抖起来，声音饱含哭腔：“孩、孩子，我梦到有许多小孩围着我转，黑色的影子，根本看不清样貌，他们围着我说说要通过我的身体转世。”
“我怕极了，想跑，想喊，可是脚像被钉住了，手也被那些小手死死拽着，动弹不得。”她越说越激动，双手紧紧抓住被褥。
“都怪我，都怪我啊！我不该见死不救的，这都是报应。”
张娘子情绪失控间，无意中透露出了这样一
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