黑衣人闻声听令，活动了一下手腕。
裴念等人不再停留，转身离开了蜃楼。
商议之后，众人决定先去长安城内寻个地方用些饭食，稍作休整。
夜巧灵临去前，脚步微顿，终究还是回过头，深深地看了夜川一眼。
但很快，她的视线便被的遮挡，不过，夜巧灵本也不打算继续看下去了，她紧抿着唇，加快了步伐，跟上同伴。
待行至蜃楼大门外，才发现门扉两侧不知何时已贴上了醒目的朱笔封条，赫然昭示此地已被官府查封。
*
晨光熹微，洒在长安城的路上，与方才蜃楼内的幽暗恍如隔世。
“裴念.....裴念...”
已经不知道是第几次呼唤了。
声音像是隔着一层水传来，朦朦胧胧。
夜巧灵伸手轻轻拍了拍身旁一直愣神出错的少女肩膀。
“啊？怎么了？”
裴念闻声猛地回神，正对上其余五人关切的目光。
“没什么啦。”夜巧灵指了指桌上那碟菜，温声道：“我就是想问问你，这道菜……要不要再加些辣子？”
“......我都可以。”
裴念心不在焉地含糊应道。
“念念，你这是怎么了？一副魂不守舍的模样。”
裴逸看着她，眉宇间锁着一抹忧色。
“我没事，就是这几日有点累。”
裴念有些苦恼地低声道，说罢，便夹起面前最近的一筷子菜塞进嘴里。
谁知下一瞬，她便被这突如其来的辛辣呛得剧烈咳嗽起来，泪花都咳了出来，正是方才夜巧灵问是否要加辣的那一道。
原本在一旁与店小二商定菜式的宁观澜与宁洵，闻声也看了过来。
裴念咳得止不住，面前适时递来一盏清水。
她看也未看，接过便一饮而尽，总算压下了喉间的灼烧。
待裴念抬起咳得泛红的眼，正欲道谢，却见递水之人是宁辰清。
他此刻立在桌边，一眨不眨地瞧着她，眸色深沉，是她读不懂的复杂。
可宁辰清终究什么也未说，只默默在她对面坐下，低头用起饭来。
*
用罢饭食，一行人离开。
捉鬼师们并不急于返回蜃楼，便打算在长安停留片刻。
长安城的主干道上依旧热闹喧嚣，显然昨夜鬼市发生的一切并未影响到这里的日常。
街道两旁依旧繁华，人流如织，时不时还有店铺外招揽生意的伙计热情地上前与行人搭话。
这般充满生机的景象，倒是让裴念有些沉闷的心情好了不少。
长安汇聚八方来客，有不少在大昭想寻求更多机会的人，都会选择来到这里。
也因此，裴念竟在人潮涌动的街市上，意外看到了一个熟人，叶良。
彼时的叶良已经换下了一身旧衫，穿上了干净利落的短打，正和一个同样年轻的伙计一同，合力推着一辆堆满货物的板车。
他额头上沁着细密的汗珠，脸上洋溢着干劲十足的笑容，气色红润，精神焕发，比起之前在瑞县憔悴不安的模样，不知好了多少。
显然，他以兄长叶喻留下的那笔银钱为本，来到了更为繁华的长安，并且已经初步站稳了脚跟，日子正在一天天向好迈进。
路过他们身边时，裴念还听见年轻伙计一边用力推车，一边对叶良说道：“良哥，咱们这批货能顺顺当当送到地方，没出岔子，还得是看你面子熟、门路广啊。”
叶良眼眸亮晶晶的，伸手拍了拍胸口，话语笃定又爽朗：“那当然！这长安城里，我叶良如今也算认得几个人了！阿松，你只管放心跟着我好好干，咱兄弟俩的日子，往后差不了，以后别说在长安站稳，就是瑞县老家的商船往来，说不定也得跟咱们合作呢！”
裴念站在原地，目送着他们推着沉甸甸的板车，吹嘘着越走越远，最终彻底融入长安街头熙熙攘攘的市集之中，忽然忍不住，噗嗤一下轻轻笑出了声。
不过，笑意还未完全从她唇角散去，衣袖忽然被人从旁轻轻拽了拽。
一个清脆活泼的声音响起：“这位漂亮的小道长，要不要试试我们店里新到的料子？颜色鲜亮着呢，最衬您啦！”
裴念回头，见眼前笑靥如花、身着桃色衣裙的少女，正是许久未见的红芍药。
她怔愣了片刻，倒是红芍药先一步惊喜地睁大了眼睛，认出了她：“呀！是、是你！”
红芍药亲热地拉着她的手，笑容明媚：“没想到呀，我还能在长安与小道长见面。”
裴念同样热情道：“是呀，真巧。你近来如何？”
红芍药拉着裴念朝着街边的店铺又走了几步，雀跃道：“小道长你可不知道，自你们离开平汝镇以后，发生了好多事情呢。”
裴念安静聆听。
据她所言，他们走后，沈家的权柄便被朝廷收回。
一夜之间，镇上驻防增多，那些贵人留下的宅邸，也遭仔细清查。
多余的钱财，朝廷并未尽数收走，反留了一部分，用于平汝镇的民生。
至于沈朝本人，则被潜龙卫带走，怕是凶多吉少。
红芍药带着卿儿，又去给兰娘烧过一回纸钱后，便收拾了寥寥行囊，离开了平汝镇。两人一路辗转，想寻条干净的新活路。
可因昔年春韵楼的出身，两人在别处总是屡屡碰壁，受尽冷眼与猜疑。
走投无路之下，二人来到了长安。
就在最为困顿狼狈之时，一位在长安经营布料行不久的女掌柜，向他们伸出了援手。
红芍药说到此处，眼中满是真挚的感激：“孟贞贞掌柜人特别好，从不计较我们过往，不仅收留我们，还给了正经活计，待我们如同家人一般。”
恰在此时，附近一家新开的店铺正庆贺开业，伙计们嬉笑着从二楼露台扬下一把把彩色的碎绸与花瓣。
一片浅粉的花瓣打着旋儿，飘飘悠悠，正朝裴念面前落来。
她下意识地抬手，轻轻将其拂开。
目光落向红芍药身后，那块崭新匾额。
裴念望着，唇角忽然勾起了然的笑意。
笑意很淡，却一直漾到了眼底。
*
时辰掐得正好。
待捉鬼师们返回蜃楼时，夜川已是一副狼狈相：嘴角残留血渍，一只眼肿得老高，眼下倒是老实了不少。
“诸位来得正好。”
慕容盛回身对众人道，“夜川已尽数招供。他在郊外有处隐秘小宅，宅子附近的山里，藏着一个规模不小的山洞，专用于炼制香料，我们或可前去一探。”
众人闻言颔首，当即随慕容盛动身，而夜川则被一同押了过去。
其实最终的地点就是他们昨夜找到夜巧灵的那处别院附近，只不过这一次他们是从山林上方的小路过去的。
林深树密，路径难辨，慕容盛却丝毫不受影响，步下生风，手中长剑不时挥出，精准地斩去前方碍眼的枝杈藤蔓，动作利落干脆，与昨夜鬼市中那副备受欺凌的模样完全不同。
此刻他眉宇沉静，目光如炬，周身隐隐透出久经沙场的锐气，哪里还看得出半分养尊处优的王爷影子。
尤其显眼的就是慕容盛手中的长剑，剑身比寻常制式更宽三分，依稀可见磨损痕迹，显然是惯用之器。
“不想靖王殿下，竟有如此矫健身手。”
宁观澜见状，不由出声赞叹。他
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