角落里的怨鬼被惊动，扭转脖颈，空洞的眼窝，齐刷刷钉在突然出现的宁辰清身上。
少年复又垂下头，面容没入阴影，辨不清神情。
半晌，他依旧维持着近乎僵直的姿势，纹丝不动。
他们本是徘徊在阳间被夜川收集的怨鬼，本能地恐惧着捉鬼师。可眼前的人非但没有拔剑，甚至连头都不曾抬起。
这让那些原本警惕环伺的怨鬼，似乎因此松懈，生出了几分轻慢。
它们不再保持分散游弋的状态，而是发出一阵阵嘶啸，朝着彼此聚拢。
浓稠的怨气纠缠、融合，眨眼之间，聚成了一个更为高大，通体冒着滚滚黑气的狰狞人形。
裴念匿在暗处，将这一幕尽收眼底，眼睛一眨不眨地锁死了宁辰清，心底几乎要呐喊出声：快动手啊！
果然，凝聚成形的怨鬼朝着宁辰清猛扑过去。
宁辰清起初，的确如裴念所料，显出几分措手不及的狼狈。
他仓促格挡，身形向后踉跄了半步。
裴念见状，心中看好戏的念头达到了顶峰，甚至开始盘算着趁此混乱，悄悄从另一边溜走，脱离这危险境地。
“站住！”
一声冰冷而清晰的呵斥，骤然在她身后响起，听不出半分狼狈，正是宁辰清的声音。
裴念被这突如其来的呵斥惊得一顿，下意识地回头望去，却在看清眼前景象的瞬间，双眼猛地瞪大，脸上的神情化为了难以置信的惊愕。
只见宁辰清剑势未尽，衣袂翻飞间，那颗由无数怨鬼聚合而成的狰狞人型，竟已被一剑斩落。
怨气轰然溃散，残躯倒地。
那颗面目混沌的头颅，不偏不倚，恰好滚至裴念脚边，兀自散发着刺骨的阴寒与腐臭。
裴念盯着脚边鬼魅头颅，又抬眸望向收剑而立的少年，在瑞县时，他也是如此，于绝境中反杀，然后这般静默地看向她。
宁辰清收剑，缓步走近，直至与她呼吸可闻的距离，用仅有两人能听见的声音道：“很失望？我总觉得，你暗中在谋划什么。或者，有人在指点你行事。”
少年终于把长久以来想说的话吐露了出来。
他顿了顿，目光在她脸上停留，不放过任何细微的波动，语气更沉：“但你最好安分些。要么，我能解决，便无事发生；要么，就别让其他人察觉。”
裴念喉间一紧，下意识地倒吸了一口凉气。
他是什么时候察觉的？
绝不可能是刚才。难道是瑞县？不，或许，还要更早。
裴念第一次感受到如此清晰地悔意，后悔当初与系统定下的交易。
她后知后觉这一路，宁辰清的实力与敏锐，早已远超预期。
若不能坚持磨炼他到话本结局，自己一直以来的所作所为，会不会提前被他窥破？
宁辰清这么强，眼中从来容不得半分虚假，若知晓一路以来的坎坷波折，甚至濒死险境，背后都有她推波助澜的手笔，到那时，等待她的，恐怕远不止一句警告。
可恨的是，怀疑到这个份上，为什么系统对此没有给出任何保证，甚至连一声提示，都吝于给予。
退一步言，就算宁辰清，能窥见些许蛛丝马迹，可系统呢？
系统存在的唯一目的，不就是确保任务完成，推动那个所谓的完美结局吗？
任何可能危害任务、导致失败的风险，都应是它的绝对禁制。
为何对于宁辰清的怀疑，对于她可能因此暴露并彻底激怒男主、导致任务前功尽弃的最大危机，系统却始终沉默？
宁辰清未再言语。
二人于渐散的雾气中无声僵持，唯有清浅不一的呼吸声可辨。
不知过了多久，周遭浓雾终于开始缓缓褪去，先前被遮蔽的景物轮廓，一点一点，重新显露出来。
*
“欸，那不是念念吗？”裴逸的声音忽然从斜前方传来，落在裴念耳中，简直如救赎。
裴念抬眼望去，果然看见裴逸的身影出现在不远处的，小声唤道：“哥.....”
方才失散的几人，此刻终于重新聚首。
裴逸这边倒并非毫无所获，反而可以说是有了重大发现，他们竟然在错综复杂的鬼市茶楼，找到了一条隐蔽的密道入口。
裴念与宁辰清都默契地没有提及刚才的事，只是沉默地跟着众人，来到了茶楼的密道入口处。
这茶楼的布局颇为特殊，分为待客的前庭与居住储藏的后院，中间有高墙和门廊隔开，难怪刚才他们两队人都在其中摸索但并未碰面。
“说来也是碰巧。”
负责引路的宁洵开口解释道，他带着几人来到一间看似普通的厢房。
“我们方才在茶楼内部搜查时，无意间发现这间厢房的地砖下有空洞回音。”
他示意众人看向房间中央，有几块青砖已经被小心地撬开，移到了一旁，下方果然露出一个黑黢黢的洞口，陈年的土腥气混合着霉味隐隐上涌。
“敲击之下，声音与实心地砖明显不同，没想到下面真有蹊跷。”
“没猜错的话。”裴逸观察着洞口边缘，沉声道，“夜巧灵应当就是从此处被夜川带走的。”
再三仔细确认洞口附近并无隐藏的机关或明显的危险后，几人交换眼神，决定依次下去一探究竟。
密道的入口颇为狭窄，仅能容一人勉强躬身通过，因此他们只能排成一列，依次进入。
裴念内心有些发怵，不敢紧紧跟在气息依旧冰冷的宁辰清身后，唯恐被看出更多端倪。
目光游移间，最终只是默默跟在的宁洵身后。
宁洵好似有所察觉，在他即将躬身踏入密道之际，脚步微微一顿，意味深长地回头瞥了一眼默默跟在后面的裴念，未发一言，随即转身，率先消失在了洞口。
密道内狭窄潮湿，距离也不算短，几人保持着警惕，摸索前行了约莫一炷香的时间，才在前方隐约看到了向上延伸的木梯。
顺着梯子小心爬上去，顶开一处伪装巧妙的石板出口，眼前豁然开朗，竟是长安城郊外。
此处林深树密，极其隐蔽，若非从这密道直接上来，很难发现密林深处竟然隐藏着一处精巧的别院。
只是这别院似乎久无人居，又被繁茂的树木枝叶层层遮盖，从远处甚至根本看不出来。
他们立刻压低身形，放轻脚步，借着树
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