天元宗既承朝廷敕令而存，便无推拒之理，几人唯有齐齐领命。
退至一扇尚算完好的窗前，举目外望。
窗外，原本应当繁华的鬼市已不见之前的喧闹，唯余满地狼藉。
“也不知他们用了什么手段，能在如此短的时间内，将整条街市的人清得如此干净。”裴逸望着空荡得诡异的街巷，眉头深锁，沉声分析道。
“如此干净利落的清场，除了说明对方组织严密、效率极高之外，还有一种更麻烦的可能。”
宁辰清接过话头，冷静地分析，“那就是夜川，根本未曾离开，疏散人群，或许正是合了他的意，方便他进行下一步针对我们的行动。”
他言语未尽，但未尽之意已让气氛更沉三分。
夜巧灵感受到众人目光汇聚，深吸一口气，抬眸迎上，眼中一片决然：“我明白。他的目标，应是我。”
“这批香料唯有我，能准确辨出了其中的成分。”
少女语声清晰，不疾不徐，“抓到我，便少了一个与香料直接相关的证人，但我总觉得事情不止如此，他手中，应当还藏着别的什么。”
她转而望向窗外那片刻意营造的死寂，声音轻而坚定：“既如此，不如将计就计。以我为饵，引他现身，我也正想当面问一句，究竟意欲何为。”
顿了顿，复又低语，似说与自己听，“.....或者，就给他一个抓住我的机会？”
*
夜风悄然吹过，卷起残存的甜腻果子香，此刻只觉突兀刺鼻。
寂静得仿佛被抽空的街道上，如今只剩下夜巧灵一人的身影。
她肩膀上的蜘蛛异常焦躁地来回攀爬，八足飞快划动。
夜巧灵伸出手指，轻轻抚摸，低声安慰道：“没事的。大家都在暗处看着呢，我不是一个人。”
夜风吹动着少女单薄的衣摆。
明明是身处险境、充当诱饵的角色，可她挺直的脊背和沉静的眼神里，寻不到丝毫畏惧，只有一片澄澈的坚定。
暗处、巷尾、屋脊阴影之后，其余几人的身影已无声匿伏，与夜色融为一体。
不多时，夜巧灵前方街面，一道身影突兀横陈，正是先前拍下东珠的商户。
他双目紧闭，倒地不起。
夜巧灵谨慎趋近，探其脉息，所幸，只是陷入深眠。
然而，就在她心神微松的刹那，一道细微的破空声骤然袭来。
一根细若牛毛的银针，在月光下泛着寒光，直袭她的面门。
夜巧灵反应极快，几乎在破风声响起的同时，腰肢一拧，以一个极其灵巧的姿势向后翻跃，险之又险地避开了这致命的一击。
“咻！咻！咻！”
紧接着，又是数根同样细小却迅疾无比的银针，从不同的角度刁钻地射向她！
夜巧灵身形灵动如燕，在狭窄的街道上辗转腾挪，凭借超凡的敏捷和预判，精准地一一躲避开来，针尖擦着她的衣角没入地面或墙壁。
躲在暗处的裴念看得心惊肉跳，手心沁出了冷汗。
夜巧灵稳住身形，并未追击，只向着不远处阴影中那道逐渐清晰的高大人影，轻轻唤了一声：“二叔。”
“身手不错，比当年利落多了。”
夜川又向前靠近了几步，月光照亮了他半边脸庞，神情似审视，又似赞叹。
他的声音低沉，带着几分惋惜般的感慨，“没想到，你离开湘疆之后，竟然成了天元宗的捉鬼师。我就说过，离开我这里，你找不到更好的归宿。如今看来，还不是在做这种有了今日不知明日的活计。”
“这是我自己决定的。”
夜巧灵并未被激怒，声线平静如深潭，“成为捉鬼师，总好过随二叔一般，损人性命，成全己欲。当年若不离开，那才真是....无法回头。”
她抬起眼眸，“二叔，你为何要制那香？”
“唉....”
夜川摇头轻笑，笑意未达眼底，“好好的叙旧，侄女何必如此咄咄逼人？你想知道缘由，倒也简单.....”
他话音未落，剑已出鞘，直指夜巧灵眉心：“先从我剑下活下来再说。”
剑光交错，火星迸溅，二人武艺本在伯仲之间。
少女身法迅疾，夜川一时竟寻不到破绽。
下一瞬，他却忽地撮唇一哨，一条通体赤红的蜈蚣不知从何处窜出，欲袭夜巧灵脖颈。
千钧一发之际，她肩头的蜘蛛猛扑而上，精准截住。
两只毒虫当即缠斗在一处，肢节勾连。
“可还认得它？”
夜川挑眉，语带讥诮，“这可是你当年炼出的最出色的蛊虫。可惜啊，你转头还是选了这只黑蛛。”
蜘蛛闻言，似被激怒，八足骤然发力，将蜈蚣死死摁在地上。
夜巧灵剑势未停，眸光却倏然冷彻：“二叔，你总是如此，在你眼中，不够出色便是无用。你总嫌我不够好，可你自己呢？”
她声音清凌凌的：“当年你输给了我阿爹，那份不甘，积到今日，便成了恨，所以你要拿我作筏，证明你比他强，是吗？”
夜川眼底是猝不及防的惊异。
夜巧灵攻势愈紧，字字如钉：“你以为我不知？你恨他，所以更要操控我。但我今日明明白白告诉你。”
她剑锋一荡，逼得夜川后撤半步，声音陡然拔高：“我与你不同，我阿爹与你，我与昕灵，从来就不是该放在一处较量。”
夜巧灵执剑而立，直指夜川。
夜川则忽然轻叹一声，面上竟浮起为难之色：“我收回方才的话，你在天元宗这些时日，倒是长进不少。”
他语气似真似假，“我现在倒有些舍不得杀你了。”
话音未落，声清脆的响指骤然划破寂静。
阴影深处，倏地冒出数道僵硬身影。
那些形貌肖似真人，细看关节处透着粗粝的木质纹理，眼眶空洞，竟是是夜川用孤魂所制的傀儡。
“你竟不止炼了鬼娃娃？”夜巧灵眸光一凛。
“怎会止步于此？”夜川低笑，袖袍轻拂，“动手！”
傀儡应声而动，身形虽显滞重，攻势却狠戾，直扑夜巧灵而来。
几乎同时，藏身暗处的裴念等人亦飞身而出，迎向那群傀儡。
“人齐了？”夜川看向众人，唇边笑意愈深，“齐了便好.....”
“当心！”裴念顿感不妙，厉声示警。
但迟了一瞬。
趁傀儡缠住众人，夜川跃至少女身侧，袖
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