魏延命人将少年单独关押，自己先去审问壮汉。步入营帐，示意看守给他们解开蒙眼布。壮汉眯缝了好一会儿才勉强睁开眼睛，其中一位在看清魏延面容的瞬间就发出一声惊呼。魏延这时也认出了此人，嗤笑一声：
“冯武，你在左将军面前惺然作态才过去多久，这就迫不及待要重操旧业了？”
刘备带领大军从白水关一路南下成都，沿途清剿过不少盘踞山野的匪寇，这位名叫冯武的壮汉就是其中一位小头目。刘备怜悯他老母在堂无人侍奉，于是允他回去垦田务农，未将其充入军营打苦工。被魏延点出姓名，冯武那张焦黄的脸上露出几分惶然：
“将军容禀，小人自从得了刘使君恩典，一贯谨遵劝令，安分耕种。只不过，这回赏金实在太高，仅首级就能换取五十金，所以才铤而走险，绝非有意辜负使君大恩啊！”
魏延在冯武面前展开那卷黄纸，指了指那潦草画像：
“这等胡乱涂鸦，你也信能换来五十金？”
“若只有这张追捕令，小人必然不信，毕竟小人也是带领百余名弟兄在这秦岭南山纵横过十余载……”注意到魏延脸上闪过一丝蔑笑，冯武赶紧结束了自吹自擂，回归正题，“从前跟随小人的兄弟，在刘使君神威天降时，跑去汉中投了五斗米道，是他给小人捎来的消息。还有那幅绢帛，也是他给小人带来的。说画中女郎是天子妃嫔，被那叫徐绫的歹人掳掠出来。天家之事嘛，赏金自然是高的。”
魏延冷哼一声，眼中蔑笑更深。天子被曹操挟持，远在许都，而且重重监管。后宫妃嫔怎么可能被一位少年掳走？但他料想，冯武即便有胆量在自己面前说谎，也不至于编造这种荒谬之言。若剥离天子妃嫔这层表皮再来思考，或许画中女郎确实牵涉到某位远在中原的高官权贵，又碍于什么原因不肯对下属明言。少年与女郎之间的关系虽然尚不明朗，但他成功突破了夏侯渊镇守的关中，流窜到被五斗米道控制的汉中，中原势力无法公然搜寻，只能暗地勾连当地匪帮。转包再转包，故事也就越传越离谱。
“你如何认定那少年就是追捕令上的徐绫？”
“回禀将军，并非小人认定，”冯武转向旁边稍微年轻些的壮汉，“是这位从前跟随小人的兄弟觉察出那小子不对劲！”
“回将军，冯家阿兄早就将追捕令给小人看过，那赏金……”年轻些的壮汉被魏延盯得浑身不自在，缩了缩脖，“总之，小人格外留神。那小子前日傍晚来到小人家中借宿，虽然极力模仿本地土话，但有些腔调很是奇怪，而且临走时留下了几块散碎金子。一个外乡小子，孤身游荡、出手豪阔，必是条大鱼——”被魏延一道眼刀钉来，年轻壮汉紧急咽了口唾沫，“必是……必是有点问题！所以就去讲给了冯家阿兄。原本我们只想试探一二，谁知那小子奸猾得很，一听我们喊他名字就跑得飞快，那肯定不会错了。”
魏延目光森凉，紧锁住这位年轻壮汉：
“他衣衫简陋，连换件锦袍的钱都不愿出，岂是随意露白之人？当着我的面都敢扯谎，嫌命长么？”
年轻壮汉瞄了一眼冯武，但冯武哪里敢公然交头接耳，只做看不见。年轻壮汉被魏延看得心里直打晃，小声支吾：
“小人家中有老母孕妻幼子，米粮不济，原本不想分他粥饭。是妻室坚持，才施舍他一些，因此他临走时就留了些碎金。”
“如此说来，你妻与他俱是善心，唯有你死性不改。”
听出魏延声音似有杀意，旁边的冯武赶紧接口：
“将军容禀，您想，那歹人掳走天子妃嫔，现今却身怀重金孤身在外，定是卖了那天子妃嫔，这才得来了许多不义之财！我们虽有贪念，但也算替天行道，为那小女郎报仇了啊！”
“不知廉耻。”
魏延挥手让看守将他们堵上嘴严加看管，这些供词半是真话半是臆测，但少年试图隐藏乡音、听到名字望风而逃，如此警惕，倒确实符合被悬赏追捕的身份。
另一间营帐里，少年跪坐着被绑缚在梁柱上，蒙眼的布条未解，肩上血迹已经凝固成暗红。听闻脚步声踏入，他不安地挪了挪身体，更像被捕兽夹困住的小狼了。魏延挥退守卒，独自上前蹲到他对面，大手一探，扯住那根蒙眼布条，靠蛮力直接拽断。骤然收紧的布条狠狠擦过皮肤，让小狼喉间溢出一声低呜，也带下一片混合着尘土的血污，露出了原本肤色：那是匀润的浅蜜，如同浸染过露水的秋麦。没有了血垢遮掩，少年的眉眼似乎有些过于秀美精致，再加上由于不适应光线而泛出的星星泪花，显得更加楚楚可怜。
“徐绫，原来你是偷窃财物私逃的小贼。既然人赃并获，这就将你连同赃物一并交还给主家发落。”
魏延故意甩出徐绫这个名字，直视着那双鹿瞳，不放过任何一丝可能的波动。但少年只是蹙起秀气的眉尖，一片茫然：
“徐绫是何人？将军是在唤我？小人姓单名衿，是关中良民，并非仆从，更未曾偷盗过财物。那些金子是母亲变卖家产换来的路资，只是不小心露了白，所以被那些歹人盯上，险遭不测。”
听出单衿的尾音中确实隐约藏有颍川腔调，与追捕令记载的特征吻合，魏延心中有数，面上却不动声色，顺着他的话追问：
“那么小郎君原本打算去往何处呢？”
“去荆州投奔族父。”
“哦？那你可知此地是何处？”
“战乱频仍，小人不慎与家人走散，又是第一次出远门，近日才知走错了方向，竟是误入成都附近。正打算寻江水东下，不想却遇到歹人。若非将军相救，小人早已尸骨无存。”
相救？
魏延几乎失笑出声，这小郎君方才在林间面对壮汉围攻时，何其游刃有余。面对自己时，萦绕周身的凛冽杀意又何其坚定。需要相救的哪里是这小郎君，分明是冯武和那些同伙。如今少年摆出这副泫然欲泣的无辜面孔，看来是打定主意要跟自己兜圈子斗智到底了。魏延忽然来了兴致，索性盘膝而坐，支起下颌，将那柄华美短剑举到单衿面前：
“这宝剑你是从何处偷来或是抢来的？”
“将军怎能信口污蔑！此剑是小人家传之物！”
单衿脸上闪过一抹愠怒，声音也随之抬高几分。魏延点点头，甚至露出少许对于那句冒犯的歉疚，向前微微倾身，语气温和：
“你方才说去荆州投奔族父，他叫什么名字，在何处落脚？我们这里多的是荆襄兵卒，或许有人认识，还能帮你指路呢。”
“小人伯父讳福、叔父讳亮，早年间因避乱南迁江陵。至于具体街市方位，母亲只提过一次，小人已不记得，需得到了再慢慢寻问。”
“单福，单亮？”魏延念着这两个名字，低低笑了笑，“巧了，我也是荆襄人，怎么不知江陵还有这等人物？”
“黎庶之家，将军自然不认得。”
单衿对答如流，魏延却哂笑一声，解下腰间佩剑，与那柄短剑并列一处。只消一眼，就知道二者可谓霄壤之别。与那柄短剑的金雕玉饰截然不同，魏延的佩剑是军中寻常制式，剑柄缠绕着灰色棉绳，经由刚才一番打斗出现了少许磨损，剑鞘被墨黑皮革包裹，接缝处走线笔直均匀，铜箍虽然已经被磨得光滑，却只有油亮而没有丝毫锈蚀痕迹。显然，尽管这柄佩剑十分普通，但始终被剑主精心保养着。魏延轻柔抚过短剑剑鞘镶刻的精美铜纹，望向单衿：
“如此名贵宝器，是真正出身寒微之人断不敢奢望拥有的。若你所言非虚，此剑是你家传之物。那么即便落魄，投奔的也只会是世家士族，绝不可能是什么默默无闻的黎庶之家。小郎君，依我看，你方才编的那通鬼话，恐怕只有一句是真的。那就是，你确实是第一次出远门。此处与江陵南辕北辙，若要扯谎，实在没必要编造如此遥远的地点。”
魏延眸光转冷，手中剑锵然出鞘，一道冰凉寒意瞬时横在单衿颈前：
“小郎君，最后给你一次机会，把身世来历从实招来。否则，格杀勿论！”
单衿垂眼扫过几乎紧贴在自己喉咙的锋刃，他背靠梁柱，本就退无可退，但还是浅吸一口气，向后努了努，尽量离剑身远一点：
“将军明鉴，我确实不叫单衿，而是颍川徐绫，子衿是我的表字。我伯父是刘使君在新野时的僚属，徐福徐元直。噢，彼时他应当用的是另一个名字，徐庶。我自幼承蒙伯父教诲，对刘使君心向往之，故而前来投奔。那些歹人抓我回去，是奉了曹公之令，为的是威胁震慑伯父。”
魏延虽未见过徐庶，但他投效刘备多年，对这位被迫归曹的名士有所耳闻。知道那人不仅学问精深，年轻时还曾仗剑任侠，是文武兼备的奇才。若少
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