将军府的书房，在后院最里面。
后院的石径被傍晚的露水浸得发暗，墙角几丛草叶垂着头，偶尔有风穿过，便轻轻擦着窗纸。这地方离前院远，平日连说话声都传不过来，倒很适合藏住一桩心事，或一个不想见人的将军。
赵维很少让人进去。
府里的人经过书房门口，脚步总会不自觉放轻。新来的下人曾经问过一次，这里是不是藏着什么军机，后来被老管事瞪了一眼，从此学会了只管扫地，不管好奇。将军府的好奇心有时比刀快，挨一下就知道收敛。
那是一间不大的屋子，一面墙挂着长弓和三把刀，一面墙堆着兵书，正中一张粗木案，案上没有笔墨，摆着一个油布包、一块磨刀石，和两只酒杯。酒壶与盛刀油的小盏，搁在案边。
屋里陈设简单得近乎苛刻，连椅脚都磨得发亮。兵书的书脊各有磨损，最旧的一册边角翘起，压着一枚小小的石镇。窗扇半掩，剩下的天光从缝里斜斜落进来，在地上切出一道窄长的亮色。
这天傍晚，七皇子郑君珩，穿着一身最素的青衫，没有带随从，一个人，从将军府的偏门走进来。
青衫的袖口收得整齐，衣料却不是宫里惯见的华贵料子。偏门旁的守卫看见他，手已经按上刀柄，认出人后又立刻松开，神情像是忽然发现自己方才差点对着一座山拔刀。
没有人通报。
郑君珩沿着石径走来，靴底在石面上落得很轻。路边一片枯叶被鞋尖带起，又打着旋落回原处。他没看它，目光只停在那扇门上。
赵维在书房里，坐在案后，侧背着门。
他肩背宽阔，即使坐着，也像一堵沉默的墙。桌上两只酒杯隔着一段空处，谁也没有碰。
郑君珩在门口停了停，躬身一礼。
“晚辈郑君珩，叩见将军。”
赵维没有回头。
屋里的沉默落下来，外头一声鸟鸣拖得很长，像不懂事地替谁催促。郑君珩仍维持着行礼的姿势，腰背没有半分晃动。若有人此刻端着一盆水从他身边走过，大约会以为院里新添了一尊青衣石像，只是这石像还会行礼。
过了好一会儿，他才从喉咙里，挤出一个字。
“坐。”
＊ ＊ ＊
赵馥灵躲在隔壁的暖阁里，隔着一道糊了薄纸的槅扇，贴着缝往外看。
槅扇的纸年岁久了，纤维间有细细的裂纹，视线从缝里钻出去，正好能看见书房的一小角。她不敢把纸戳破，否则这场偷看就会从暗中观察，直接升格成当场抓获。
她身后，挤着三个人。
赵馥兰，蹲在最前面，一手掩着嘴，一手抓着她的袖子。
赵馥兰蹲得很低，裙角却不听使唤地散开一圈，像一朵努力藏进花瓶里的花。她抓袖子的力道逐渐加重，赵馥灵低头看了看自己的袖口，觉得这件衣裳今晚恐怕要比她本人更早经历一番考验。
翠微站在后面，手里抱着一碟刚切好的橘子，表情镇定得像在运行一项军令。
暖阁窗边漏进一缕微风，赵馥灵鼻尖一动，喉咙里那点紧绷稍稍松开。那清清的气息像刚剥开的橘子，带着一点果皮揉开后的苦甜，正是橘皮的香气。翠微把碟子端得稳稳当当，碟里的橘瓣也各自安好，仿佛连果子都知道此刻不宜擅自行动。
赵思铭缩在最角落，脸红得像煮熟的虾，一句话都不敢说。
他明明躲得最远，却偏偏穿着一身深色衣裳，仍能让人一眼看见他那张红脸。赵馥灵瞥了他一眼，心里替他担忧：若赵维真要回头，首先发现的未必是偷听的人，可能是那只熟透的虾。
“嘘，”赵馥兰用气音说，“爹要开始了。”
“开始什么？”
赵馥灵的气音也放得极低，眼睛仍贴着缝。她问完就觉得自己多此一问，赵馥兰的表情已有了答案，只是那答案实在不太像一位女儿会期待的事。
“擦刀。”
她话音刚落，隔壁传来一声沉闷的响动。
赵馥兰立刻把头缩回来，赵思铭的肩膀抖了一下。翠微低头看了看橘子，似乎在考虑要不要给这碟果子也安排一个撤退的方向。
赵维把那个油布包，放到案上，一层一层，打开。
油布折得方正，最外层的角有些磨白。赵维的手掌落在上面时，屋里的灯芯噼啪轻响了一声，细小的火光在墙上晃了晃。
里面是一把刀。
刀身细长，刀背厚，刀口薄，在窗外残阳里，泛着冷冷的光。
那道光贴着刀刃滑过去，落在案面上，分成一道狭长的白。书房里没有别的声音，只有外头天色一寸寸暗下来。
他没有说话。
只是从案下拉出一块白布，浸了油，手腕稳稳地，沿着刀身，一寸一寸，擦过去。
白布被油浸透后颜色深了一些，边缘垂在他的指间。赵维的手指粗厚，握着布时却很细，力道不重不轻，像是每一寸都记得该如何落下。
擦一下。
停。
再擦一下。
整间屋子，只剩下布料摩擦钢的声音。
沙。
沙。
沙。
＊ ＊ ＊
赵馥灵把鼻子，贴近槅扇的缝。
槅扇纸面微微颤动，贴得太近，呼吸一重便会让薄纸起伏。她小心地把气息放浅，鼻翼轻轻动了两下。
屋里的气味，一点一点，飘过来。
她的肩头先绷紧了，胸口也跟着沉了一沉。那股气息沉得像久藏的皮鞍与冷硬的器物一同放在屋中，贴近鼻端时，才分出几缕熟悉的气味。
刀油，钢铁，旧皮革。
一点酒。
她很熟悉的，父亲身上，原主记忆里就有、这两年多也没有换过的气息。
那气息里有她早已认得的部分，也有一点更深的冷意，随着门窗闭合，静静伏在屋中。她的手指在袖子里蜷了一下，忽然很想把那道缝再撑大些，又怕薄纸真的裂开。
还有郑君珩。
杜松，冷杉，一点新浆的青衫味。
再往下。
她眼睛一弯。
那点笑意只停了一瞬，便被她压住。她几乎能想像对面那人仍端坐不动，偏偏鼻子先把他的心事送了过来。
郑君珩在出汗。
很淡，很酸，是一个人心跳很快，却拼命想让自己看起来很稳的那种汗。
“小馥。”她在心里叫。
“在。”
“他紧张。”
小馥的声音在她意识里响起，仍是一贯平稳的语调。赵馥灵把目光移回书房那一角，忍住没再往前挪。
“这股汗酸，跟您以往闻过他紧张时很像。”小馥说，“他看来没有自己装得那么稳。”
“我爹呢？”
小馥沉默了一息。
那一息不长，却让赵馥灵的指尖不由自主抵紧了木框。隔壁的灯火把缝隙照得发黄，像一条窄窄的线，将她和书房分在两边。
“您父亲，”小馥慢慢说，“更重。”
赵馥灵愣住了。
她把鼻子，贴得更近。
刀油的底下，酒的底下，钢铁的底下，有一层很淡很淡的、带着一点咸的味道。
那点咸意让她胸口一紧。她忽然想起，父亲忍着不肯落泪时，也是这样不肯松一口气。
她的指尖，轻轻按在槅扇上。
“爹……”
她没有出声。
＊ ＊ ＊
沙。
沙。
沙。
声音一下一下落在屋里，暖阁这边的人也跟着安静下来。赵思铭把手掌按在膝上，努力让自己别碰到墙；赵馥兰则盯着那条缝，眼神里的催促逐渐变成了担忧。
半个时辰过去了。
赵维没有说一句话。
郑君珩坐在对面的矮凳上，背挺得笔直，双手放在膝上，目光低垂，看着案上那把刀。
他也没有说话。
时间在那间小屋里走得格外慢，暖阁里的人只得靠着彼此的呼吸判断日子还在往前。赵馥灵的腿蹲得发麻，赵馥兰悄悄把重心挪了挪，差点踩到自己的裙角，最后只好用一种极端端正的姿势僵住。
赵馥兰蹲在缝边，急得直扯赵馥灵的袖子，用口型说：怎么还不说话？
赵馥灵摇头。
她知道，父亲在等。
等一个人，先开口。
先动。
先露出一点点，受不了这份沉默的样子。
可是郑君珩没有。
他只是坐着。
静静地，看着刀。
那份安静并不轻松。郑君珩的手指在膝上放得很平，指节却微微泛白，仍旧没让自己移开视线。赵馥灵隔着薄纸看他，忽然觉得眼前这场沉默比任何一句表白都难熬，至少一句话说完还能换气，沉默却会一寸寸往人心里钻。
赵维停下手。
他把那块白布，放到案上，拿起酒壶，倒了两杯酒。
酒壶的底碰到木案，发出短促的一声。酒液落入杯中，颜色在灯下泛深，像一小片沉下去的夜。
酒是烈的，倒进杯里，一股浓烈的气味，直冲槅扇。
赵馥兰被呛得打了个小小的喷嚏。
她立刻捂住鼻子，瞪大眼睛。
她捂得极快，反倒把眼睛瞪得更圆，连赵思铭都忍不住看了她一眼。翠微伸手把橘子碟稍稍抬高，免得她情急之下拿错东西去捂脸。
隔壁，赵维的手，停了一息。
他没有回头，只是淡淡地说：
“偷听的，小声点。”
暖阁里，四个人，同时僵住。
方才还蹲得东倒西歪的赵馥兰，立即把背挺直，神情端庄得仿佛她只是恰巧在这里蹲着。赵馥灵盯着槅扇，心里飞快地想，若此刻开口说自己是在看纸的纹路，不知父亲会不会相信。
赵思铭“咚”地一声，额头撞在墙上。
他撞完后仍没敢出声，只伸手摸了摸额头，仿佛那面墙忽然犯了错。赵馥兰用手背捂住嘴，肩膀抖了两下，硬把笑憋回去。
隔壁，赵维的嘴角，抽动了一下，没有回头。
廊下，柳氏端着茶盘，站在窗边，假装在看天色，已经站了两盏茶。
茶盘里的茶水早不再冒热气，杯盖上凝着一点水珠。她站得平稳，眼睛望着天，神情恰到好处地像是对暮色有无穷兴趣；只有手腕偶尔换一下姿势，让茶盘不至于把她的沉着一并压弯。
＊ ＊ ＊
赵维把其中一杯，推到郑君珩面前。
杯底滑过木案，停在郑君珩手边，留下很轻的一声摩擦。赵维没有看他的手，目光落在酒杯上，像是那杯酒比人更容易回答问题。
“喝。”
郑君珩双手捧起，一饮而尽。
酒很烈，他的喉咙，轻轻滚动了一下，眼角微微红了，却没有咳。
他把空杯放下时，手指仍稳。那杯酒下去得干脆，倒像是他早已做好准备，连被烈酒呛出失态都不肯给自己留一条退路。
赵维看着他，没有表情。
“你多大。”
“二十二。”
“手上有茧。”
“北境握了一年半的缰绳。”
“刀会用吗？”
“会。”
“杀过人吗？”
“杀过。”
一问一答，像刀锋落在磨石上，没有一句多余的。暖阁里的赵馥兰终于不再扯袖子，抓着袖口的手松了些，却仍没把眼睛移开。
“几个？”
郑君珩沉默了一息。
他没有立刻回答。那一息里，灯芯又轻轻爆了个火星，光点一闪便沉下去。
“十一个。”他说，“都是在战场上。”
赵维点了点头，没有说好，也没有说不好。
他拿起自己那一杯，一饮而尽，把杯子，轻轻放在桌上。
杯沿碰上木面，声音很轻。赵维的喉结动了一下，随即看向刀身，目光停在一线冷光上。
“我女儿，”他说，声音很沉，像一把钝刀，慢慢地磨，“十六岁那年，被人推下湖。”
屋里，静了。
赵馥灵在暖阁里，整个人，一动不动。
她的手还按着槅扇，指腹隔着薄纸抵在木框上。那句话落下来时，暖阁里几个人都没动，连赵馥兰方才抬起的手也停在半空。
“那时候，我在边关。”
“我收到的信，是半个月以后到的。”
“信上说，三小姐落水，已无大碍。”
赵维的手，放在刀背上，指节慢慢发白。
刀身映着桌上的微光，映出他手背上粗糙的纹路。那只手握过缰绳，也握过刀，如今只是按在那里，却像承着比刀更沉的东西。
“无大碍。”他重复了一遍，嘴角扯了一下，像在笑，又像在咬牙，“本将军在边关，打了半辈子仗，从来不知道，什么叫‘无大碍’。”
他抬起眼睛，看着郑君珩。
“她娘，最后一封信里，把她托给我。”
“我没有照顾好她。”
“十二年。”
他的声音，很平，很稳，没有一点颤。
可是赵馥灵，看见他那双握着刀背的手，轻轻抖了一下。
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