早朝的结果，在正月二十三的黄昏传回王府。
天色沉得早，廊下的灯才刚点起来，送信的人便踩着一身寒气进了门。门房接过文书时，袖口还沾着雪水，赵馥灵从窗边看去，只见那张纸被两只手捏得紧紧的，纸角已经软了。
香籍，过了一半。
不是全过，也不是不过。礼部侍郎卢文彦领头，宗正寺附议，户部的人说了两句“恐有靡费”，被一句“奇才不可不护”挡了回去。最后，殿上的老臣们折中，议定：先在京畿，和江南、荆楚、岭南、淮南几处大州府，试行一年。
郑君珩听完，手指在案沿敲了一下，停住了。
那声音不响，却让屋里候着的人一并噤了声。有人低头收起茶盏，有人替灯芯剪去焦黑的一截，火苗便安稳了些。
登记，自愿为先。
自愿，两个字，写在最后一行，小小的，轻轻的，像一根针尖上抹的蜜。
赵馥灵看着那两个字，心里默默替它补上一句：蜜是甜的，针尖可不负责。
她把这句话咽回去，免得屋里的人以为她在替朝臣评字，只在心里把“自愿”二字再念了一遍。小馥接得很轻：“听起来如此谦和，后头的名册倒很可能不谦和。”
这天早朝，郑君珩站在朝班的第三排，一个字也没有反驳。
他回到府里，把朝服换下来，坐在窗边，看了很久的雪化后湿漉漉的瓦。
窗纸上的余光已经泛灰，瓦上融雪沿着檐角聚成水珠，一滴滴落在石阶边，映出檐灯的一点亮。赵馥灵进屋时，他连身上的衣裳都已换妥，只有袖口还留着一道浅浅的折痕，像是方才一路都没去留意。
“怎么样？”
“还行。”
“还行，是什么意思？”
他转过脸来，眼底映着窗格分出的暗色。
“是说，”他说，“他们赢了一半。”
她没有说话，转身，去找斗篷。
斗篷挂在屏风旁，她伸手取下来，系带从指间滑了一下。她又系了一次，打了个结，结头歪得很有主见。
“去哪？”
她低头把结扯正，才回答。
“见一个人。”
＊ ＊ ＊
三皇子府，在城东，靠近国子监的一条巷子里。
马车走到巷口便慢了下来。街道狭窄，车轮压过薄薄的积雪，发出一阵细碎的沙响。沿街几户人家早早关了门，屋檐下挂着的竹帘垂得齐整，风从巷尾穿过，带着水气，吹得车帘轻轻一鼓。
门还是从前那扇朱漆大门，只是门钉上的金漆剥落了几处，门楣上，那块“皇子府”的金字匾，换成了一块素木牌，漆黑的字写着：
“静思斋”。
那三个字端正得很，木牌却被日晒雨淋磨得发灰。赵馥灵下车时抬头看了一眼，心想这地方改名改得很彻底，连门口的气派也像一并收进匾额里去了。
门口站着两个守卫，穿着普通的灰色军服，不戴盔，不持戟，腰间只挂一把短刀。看见郑君珩递上来的手谕，他们沉默着，推开了门。
守卫查看手谕时，手指按住纸面，目光从字上移过，才侧身让路。郑君珩收回手，将手谕折好，动作从容得像是来访一事早已写在进程里。
院子里很静。
积雪还没化尽，墙根的阴影里，堆着一小团一小团脏脏的白。庭中那棵老梅，枝头已经开了几朵，淡淡的粉白，在灰青色的天底下，像是不小心落在水里的几点墨。
梅枝伸出墙头，枝梢挂着一粒将坠未坠的雪。赵馥灵走过时，那粒雪被风一拂，轻轻晃了两下，终究没有落下来。院中石路扫得干净，墙边却还留着几道鞋印，深一脚浅一脚，直通廊下。
一个老门子，领着他们穿过两道回廊，来到最里面的书房。
老门子步子不快，鞋底在木廊上落出规律的轻响。他手里提着一盏小灯，灯罩映出一圈昏黄，照着前方斑驳的柱漆。赵馥灵收紧斗篷，跟着郑君珩走，裙角避开廊边融雪，仍被一点溅起的水珠打湿。
门是半开的。
一股书卷的气味，从门缝里涌出来。
赵馥灵喉间微微一紧，随即把呼吸放慢，肩头也跟着松了些。那股气味使她想起旧衣箱里晒过的布，带着岁月留下的干燥，接着才辨出其中的纸墨与木气。
陈年的纸，干透的墨，被日光晒了又晒的皮面。还有一种若有若无的、很淡很淡的、像晒干的柏叶的清香。
她站在门槛外，没有立刻进去。
门槛边缘磨得发亮，靠墙摆着一双旧鞋，鞋尖朝外，像是方才有人急着进屋，走到一半又记起屋里的规矩，临时把脚步收住。她望着那双鞋，先替自己在心里量了量脚下的空隙，免得一脚踩上去，这趟拜访先以失礼开场。
整间书房，堆满了书。
四壁的书架，高到屋梁，挤得连一张纸都插不进去。书架前面，还堆着一层一层的书，叠成小山，山与山之间，只留了一条窄窄的路。
书脊颜色深浅不一，有的用线重新缝过，有的纸边已经卷起。几册书斜倚在一起，像一队急着散会却被门口堵住的人。赵馥灵进门时小心收了肩，斗篷擦过一叠书的书角，那几册书立刻晃了一晃，她停住，等它们各自安分下来，才继续往前。
路的尽头，窗下。
一张宽大的案。
案后，坐着一个穿素青布袍的人。
头发用一根木簪绾着，没有冠，没有玉，肩上的雪色袍子，早已不在，如今只披了一件洗得发白的旧棉袄。他低着头，手里握着一管笔，正一笔一笔，抄着一册厚厚的书。
墨迹沿着纸页铺开，他每落一笔，手腕都稍稍停一下，像要等墨色安稳了才肯写下一字。窗边放着一方砚台，砚池里的墨已研得很细，旁边的笔洗积着薄薄一层清水，水面映着窗格。
窗外，是那枝梅。
案边一盏灯，淡淡照着他的侧脸，把他的轮廓，描得很薄。
他比上次见到的，更瘦了。
赵馥灵的视线在他袖口停了一瞬。那件旧棉袄的袖子洗得发软，腕骨从袖口露出一截，握笔时手背上筋络微微浮起。
可是，那双眼睛，抬起来的时候，不再像两口抽干了水的井。
有水。
很浅，很静，但有。
“七弟。”他先看见郑君珩，点了点头，然后，目光落在她身上，“弟妹。”
“三皇兄。”
“别叫皇兄了。”三皇子笑了一下，“孤……”
他停住，咳了一声。
“在下，”他纠正自己，“削爵之后，还没学会换说法。”
赵馥灵忍不住，嘴角弯了一下。
小馥在她脑海里，轻轻说：“他方才这一改口，倒比一句客套话实在。”
她把笑意压回唇边，抬手行礼。三皇子已重新低下头，将笔搁在案边，示意他们坐。
＊ ＊ ＊
案旁边，有一张小小的矮几，上面摆着一只粗陶茶壶，两只没有配套的茶杯。
三皇子将自己的有盖粗瓷杯挪到案边，才亲手斟了另外两杯，递给他们。
一只杯身带着窑烧时留下的深色斑纹，口沿倒是完整。赵馥灵接到手里，指尖碰上杯壁，茶水尚温。
茶是温的，颜色很淡，浮着几片不知名的叶子。
她捧起来，凑近闻了闻。
鼻尖微微一暖，喉头紧着的地方松开些许；那感觉恍若冬日里晒干的衣裳贴近面颊，她才辨出那股清淡的柏叶气息。
柏叶。
“后院那棵老柏的，”三皇子说，“我自己摘的，自己晒的。”
“很好。”
“不好。”他摇头，“试了三次水量，才泡出一点味道。”
她抿了一口，点头。
“确实淡。”
三皇子看了看杯中浮叶，赵馥灵也跟着看了一眼。她忽然觉得，这茶很懂得分寸，淡到不肯抢话，倒比不少朝堂上的人更识趣。
他笑了，这次笑得比刚才深了些。
他们隔着那张堆满书的案，坐了一会儿。
窗外，梅枝上的雪，啪的一声，掉了一小团。
雪团落在窗沿，裂开一点，碎末顺着木纹散开。赵馥灵端着茶的手停在半空，隔着窗纸看那道枝影轻轻晃了晃。
她的目光从窗外收回，落到三皇子手边那册厚书上。书页边沿已经磨出毛边，一页抄完，另一页仍留着大片空白。
三皇子顺着她的目光看了一眼，用掌心压住那页空白。
“你们为香籍来的。”三皇子端起自己的杯子，抿了一口，又放回案边。
没有绕弯，也没有试探。
“是。”
“卢文彦，”他慢慢说，“是我从前的门生。”
她和郑君珩，对视了一眼。
郑君珩的指节在膝上动了一下，又平平放回去。赵馥灵迎上他的目光，从他眼里看见了同一份克制：他们来这里，原是想听一句能落定疑问的话，眼下得到的却只是一扇刚推开的门。
“他不坏。”三皇子说，“他是真心，觉得这是好事。”
“我知道。”
三皇子的视线停在她脸上，像在分辨她说这句话时，究竟是在安慰他，还是在回答他。
“他背后的人，”三皇子看着窗外的梅，声音很平，“我不知道是谁。”
她的心，轻轻一沉。
杯中茶叶随着她手势微微打转，杯底碰上指节，发出一声很轻的响。她把茶杯稳了稳，没有喝，掌心却还留着一点温热。
“但是，”他回过头，目光落在她脸上，“我认得这个手法。”
“什么手法？”
三皇子沉默了一会儿。
案上的笔，搁在砚台边，墨汁的顶端，凝着一点黑，将落未落。
窗纸映出梅枝细细的影子，案上那一点墨也停在笔尖边缘，两道黑影隔着一张纸，谁都没有先动。
“有一个人，”他说，“教过我一句话。”
他的视线，仿佛越过她，越过窗，越过这座小小的、被雪盖住的院子，落在很远很远的、早已不存在的某个地方。
“让人自己走进名册，”他慢条斯理地说，“比去抓他们，容易。”
屋子里，一点声音也没有。
连窗外的风，都停了。
赵馥灵双手捧着那杯柏叶茶，掌心微暖，指尖却冷得发麻。
“谁教您的？”
“你知道的。”
她没有说话。
梅闻道。
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