宋三爷被关进扬州府大牢的第三天，一个字都没有说。
牢里的门一开，潮气便沿着石地往外爬。牢头一路小跑，腰间的钥匙串撞得丁当作响，到了廊下才急忙收住脚步，像怕那串声音也要被殿下记上一笔。
不是不肯说，是说不出。
牢头向郑君珩回报的时候，额头上都是汗：“回殿下，宋犯舌头发麻，口齿不清，连喝水都漏。大夫看了，说是中了药。”
他说完便抬袖擦汗，擦到一半又停住，似乎忽然想起自己身上也有一张嘴，说话得留神些。
“什么药？”
郑君珩坐在案后，手边放着几页刚送来的供状。纸角被他用指腹压着，没有翻动，目光却已落在牢头脸上。
“说不上来，暂未见别的危急症状。只是……舌根僵了，说话像含着一团棉花。大夫说还得看，不能保证没有别的伤害。”
赵馥灵在旁边听着，指尖在袖口轻轻按了一下。
袖中，她的手指隔着布料压住掌心，按得很轻，却像是替某段不大愉快的记忆敲了一下门。
舌根麻。
她自己也尝过。
那一天，在善堂门口的队伍里，那一口辛凉的汤，让她说了半日“含着卤蛋”的话。
她记得那时自己站在人群里，嘴里麻得发木，偏偏还要一本正经地解释味道。当时旁人看她的眼神，像是她刚刚宣称卤蛋有了志向，打算离开汤碗自立门户。
“很像我那次遇到的草。”她说，“还不能只凭舌麻，就定是同一种。”
郑君珩看她一眼，没有出声。
他没有追问她当时的事，只将视线转回牢头身上。那短短一眼里，疑问有，克制也有，像一封已经写好的信，暂时压在砚旁。
若是有人在宋三爷被抓之后，趁看守交班的空档给他喂了药，那未必急着要他的命。
让他说不出话，也能把许多话截在牢里。谁送过吃食、谁接过班，还得查。
脑子里，小馥小声说：
“这个人的算盘，打得比馥兰还细。”
赵馥灵在心里回它：“你最近是不是觉得，所有会算的人都在跟你抢本行？”
“主人，我的本行是分析，不是算盘。”
“那你刚才说算盘。”
“借用人间器物，方便理解。”
赵馥灵把眼神放回牢头身上，嘴角差点没收住。小馥每逢要替人下评语，总能把自己说得像一位只负责端坐云端的先生，仿佛它不是方才才把别人的心思拿来比算盘。
＊ ＊ ＊
帐册是在抄宋宅的第二天，搬进驿馆的。
抄来的箱子一路从廊外抬过，木底磨着砖面，发出沉沉的拖声。守门的官兵忙着让路，还有人下意识伸手扶了一下箱角，随即又缩回去，像那不是一箱帐册，而是一整座不该碰歪的山。
足足十六口大木箱，用封条贴着，由八名官兵抬进来，整整齐齐码在书房里，堆成一面墙。
箱子落地时，桌上的笔架微微一震，架上的笔跟着挨在一起，响了几声轻脆的碰撞。书房原有的空处一下被挤得只剩窄窄一条路，谁想走到窗边，都得先向箱墙低头致意。
赵馥兰站在墙前，双手叉腰，一脸凝重。
她今天没有穿石榴红，换了一身简素的藕色褙子，袖子用襻膊束得紧紧的，头发梳成一个俐落的髻，只插一根银簪。腰间挂着她心爱的紫檀算盘。
她像一个要上战场的将军，只不过她的兵器是算盘。
她手掌往腰间一拍，算盘珠子便互相撞了一下，声音清清楚楚。顾泽站在一旁，听得肩膀一缩，默默把自己手里的册子抱得更紧。
“从哪本开始？”赵馥灵问。
“第一本。”
“为什么？”
“因为，”赵馥兰深吸一口气，“我要先闻闻，它有多脏。”
她走到第一口箱前。
先核过封条与箱号，记下由谁开箱，再揭开封条。箱盖掀起时，木板轻响了一声。赵馥兰把箱盖推到一旁，手腕一转，像揭开一场大仗的头一面旗。
里头整整齐齐，叠着一排蓝皮的帐册，书脊朝外，书名清清楚楚：“宋氏盐课总账・承平十八年”“承平十九年”“承平二十年”。
赵馥兰伸手抽出一本，指腹先在书脊上按了按。她做事一向快，这回却像在确认刀刃的轻重，才将帐册放到桌上。
她将桌上那本翻开。
一页。
两页。
三页。
纸页在她指下翻动，声音细细密密，像一场只落在桌面上的小雨。赵馥兰起先翻得快，后来速度渐渐慢下来，连翻页时用的力道都收了几分。
她翻得越来越慢，眉头越皱越紧。
翻到第十页，她“啪”地把帐册合上，往桌上一拍。
桌脚磕了一声，旁边的笔架又抖了抖。顾泽把脖子往后缩，仿佛那本帐册下一刻便会自己跳起来，替赵馥兰再拍他一下。
“不对。”
“怎么不对？”
“太干净了。”
赵馥灵一怔。
赵馥兰把书册重新打开，翻到方才那一页，指尖在纸面上点了点，点得很准，像是替帐册当场请来了一位证人。
“馥灵，你看。”赵馥兰把帐册摊在她面前，手指点着，“每一页，每一行，每一个字，都是端端正正的小楷，没有一处涂改，没有一个墨点，没有一道折痕，连页边都没有一点被手指捻过的黑印。”
“这不好吗？”
赵馥兰抬头看她，眼神里有一丝“你竟然问得出口”的惊讶。她把书页往前推了推，指甲沿着边缘刮过，纸面平整得叫人挑不出毛病。
“帐，是活的。”赵馥兰很认真，“平日拿在手边反复核算的帐，常会有涂改、折痕、重写的地方，也可能沾上油点墨痕。抄清的帐能很整齐，可也得有原簿和凭据对得上。宋家这个盐课帐，管着扬州一半的盐，每年进出以万两计，怎么可能一个墨点都没有？”
“帐册若是活的，这一本看起来倒像天天沐浴更衣。”赵馥灵在心里对小馥说。
“主人，帐册没有沐浴的能力。”
“我只是打个比方。”
“明白。它只负责干净，不负责清洁。”
赵馥灵把视线移开，将笑意压在眼底。赵馥兰仍盯着帐页，顾泽则很识相地没有问帐册究竟该不该沐浴。
她把另外两册也摊开，翻到相应的帐目旁，来回看过，才指着一行字：
“而且，你看，三年的帐，墨色一样新，笔锋一样齐，连十八、十九年腊月的那笔零头，都是同一个数。这几册很像在同一段日子重新抄过的。光看干净还不能说造假，可零头年年相同，得拿货单和原簿查。”
赵馥灵俯身看了看那一行，没有急着接话。窗外的光落在帐页上，照出细细的纸纹，也照出每一笔都刻意维持着的端正。
“抄？”
“从一个，早就算好的底本上，抄过来的。”赵馥兰说，“干净得像是被洗过。”
她一口气说完，脸都涨红了，喘了好几下。
赵馥灵看着她，轻声说：
“馥兰。”
赵馥兰仍握着帐册一角，转过脸来。
“干嘛？”
“你是我见过，最会管帐的人。”
赵馥兰愣住，耳根慢慢红了，别过脸，嘴硬：
“那当然。”
她说完便把袖口往上拉了一点，像是方才那句称赞只是旁人对她手上活计的公正评语，与她本人并无关系。腰间的算盘被她顺手扶正，珠子又清脆地响了一声，替她把没说出口的得意全抖了出来。
＊ ＊ ＊
赵馥灵接过那本帐册。
她先将封面托在掌心里，拇指沿著书脊慢慢移过。纸册沉在手里，边角磨得整齐，像每一页都被人小心放回原处，连呼吸也没留在上面。
她没有先看字，先闻。
鼻腔微微一紧，肩头又缓缓松开。那股气息让她想起日头将落时收进屋里的旧衣，干燥里藏着一点沉沉的年月。
纸，墨，陈年的灰，浆糊，封皮的蓝染。
她把鼻尖往纸面上贴，一寸一寸，顺着每一页的空白处，慢慢移动。
每翻过一页，她都停一下。纸张摩擦的声音不大，身旁的人却逐渐不再说话，连箱子后头顾泽挪动脚步的声音都停了。她沿着页面一角嗅过去，手指没有压住字迹，只扶著书页边缘，让纸面平平地摊开。
墨气像常见的松烟墨，纸也像普通的竹纸。这些还看不出异样，却不能替帐目的真假作保。
她翻开第十九年的帐册，翻到某一页，页面上只写了寥寥几行，下方一大片空白。
她把鼻子，凑近那片空白。
停了。
她停得很稳，连握着帐册的指尖都没有移动。窗格投下的一道光正落在页面边上，灰尘在光里浮浮沉沉，几乎看不见，却一直飘着。
极淡极淡的一缕。
涩。
像舌头舔过一片未熟的柿子，又像是咬了一口青涩的茶叶。
让她想到五倍子旧料留下的草木气。
她的指尖，轻轻一颤。那种涩是她拿熟悉的滋味记香，不是鼻子尝到了单宁。是否真用那一类料写过，还得试。
她没有立刻抬头，先把呼吸放慢。那点极淡的涩意不强，若不是她特意寻过去，便会混在纸页本身的气息里，轻易被略过。
“馥兰。”
赵馥兰往前挪了一步，腰间的算盘也跟着晃了一下。
“嗯？”
“这一页，下面是空的。”
赵馥兰低头看着那片白纸，眼睛在几行字与空白之间来回移动，像是怕自己一眨眼，空白便会不服气地多长出一行来。
“空白的。”
“空白的地方，有东西。”
赵馥兰凑过来，瞪大眼睛：“哪里有？我看不见。”
她把脸几乎贴到页面上，从左边看到右边，连空白处的每一个角落都不放过。她又侧过头，用另一只眼睛瞧了瞧，结果看起来仍是一整片安安静静的白。
“看不见，才是对的。”
赵馥灵抬起头，看着这间书房里的人。
郑君珩坐在窗边，墨玉簪，月白圆领，手里捏着一本公文，听到这句话，抬眼。
窗边的日光落在他的袖口，公文的纸角被他拇指压出一道微弯的弧。他没有急着起身，只把手里那页翻到一半的公文放回案面，目光停在她指下的帐册上。
翠微站在门边，一动不动。
门外有人经过，脚步声由远而近，又由近而远。翠微始终守在门边，连衣带也只在风里轻轻动了一下。
顾泽抱着册子，蹲在箱子后头，刚刚被翠微拎起来。
顾泽站直后，先把怀里的册子重新抱稳，再很小心地替自己理了理衣襟。他看向赵馥灵，似乎想问什么，最后只把嘴抿成一条线，老老实实等着吩咐。
“翠微，”她说，“去知微堂，向颜先生借一样东西。”
翠微看了她一眼，立刻应声。
“什么？”
“绿矾。”
翠微转身便走，步子不急不慢，裙角擦过门边，悄无声息。她的背影消失在廊下后，赵馥兰还盯着那片空白，食指悬在纸面上方，迟迟不肯落下。
“如果那里真有字，我刚才贴这么近，怎么就看不见？”她小声问。
“因为它还没有出来。”赵馥灵说。
赵馥兰抬起眼睛，视线落到她脸上，似乎想问她怎么知道，最后却只把那本帐册往桌中央推了推，留出一片平稳的地方。
＊ ＊ ＊
绿矾是半个时辰后拿来的。
半个时辰里，窗外的光移过了桌角。顾泽换了两次抱册子的姿势，第一次蹲得脚麻，第二次靠着箱子，才发现箱板硬得不比地面好多少。赵馥兰则守着那页空白，偶尔翻看前后几行，像是在等一个不肯现身的账房先生。
翠微提着一只小布袋，袋里是几块青绿色的结晶，像一把碎玻璃，在日光下闪着奇异的光。
她把布袋放到桌上，解开系绳，袋口朝外一翻，几块结晶便露了出来。赵馥灵低头看了一眼，没有伸手去碰，先让人取来器具。
赵馥灵让人取来一只白瓷碗，倒进清水，把绿矾丢进去，用竹筷搅了搅。
竹筷在碗中打转，碰到瓷壁时，响起两声轻轻的脆音。青绿的结晶在水里慢慢散开，原先清透的水色一点一点改变。
水慢慢变成淡绿。
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