三月十八，卯时，城东漕渠码头。
天刚亮，运河上起了一层薄薄的雾。雾贴着水面，一团一团地飘，把两岸的柳树，洗成淡淡的青灰。纤夫的号子，从远处隐约传来，一声长，一声短，夹着水鸟扑棱棱的拍翅。
码头边的石阶湿漉漉的，昨夜的露水还没退，踩上去稍一不留神，便得同石头亲近一回。船家已在岸边忙着理缆，粗麻绳在木桩上擦过，发出沉沉的沙响。几个搬货的汉子肩上搭着布巾，走路时一呼一喝，步子踩得整齐，只有其中一人每走几步就回头看一眼，显然比起货物，他更怕自己那双草鞋被水泡坏。
码头上停着一条大船。
不是官船，不是画舫，是一条普通的、漆成深褐色的客货两用的运河船，船身宽，船头翘，桅杆上收着两面半旧的帆。甲板上堆了十几口箱子，用麻绳捆在一起，顾泽另备的那口小书箱，贴着字条：“识香营日志・第三册”。
字条四角贴得很牢，像是怕第三册趁着船还没开，先自己游回岸上。旁边另有几只箱子，大小不一，木头颜色也各有深浅，绳结倒都打得结实。顾泽昨夜把它们逐一清点过两遍，第三遍时，被赵馥兰提醒船还在码头上，货也不会长腿，才终于放下册子。
赵馥灵站在码头边，穿着一件杏子黄的窄袖襦裙，外罩一件月白半臂，领口绣着极小的钥匙花纹。裙子的下摆，用丝绦束得短了一截，方便走路。腰间，除了那只靛蓝的旧香囊，还挂着那串白玉禁步，玉牌上的“归”字，在晨光里，一晃一晃。
她把旧香囊托在掌心，喉头微微一紧，旋即松了些。里头的气息像是晒透的被褥收进木柜，干暖而安稳，最后才浮出檀香的名字。那点熟悉的气息贴在指间，让她想起这一路带来的许多东西，轻轻重重，各有去处。
背上，揹着一个奇怪的包袱。
是用她那条小铜铃围裙改的。
她从讲台取回围裙，裹住一件换洗衣裳与布套里的短刀，四角对系，另穿背绳。小铜锅由顾泽装进行李箱；杉木匣和舅父的黄杨木匣各垫干布，再包油布，交翠微安放在舱里近身可取的书箱中。
包袱结打得牢，却也不算好看，铜铃藏在布料里，走动时偶尔还是会透出细细一声。她试着把它按住，铃声便像个不肯守规矩的孩子，隔了一会儿又从另一处冒出来。
“像个逃难的。”郑君珩在她身边，淡淡地说。
她偏头看他一眼，目光在自己的包袱上停了停。
“像个出门做买卖的。”她纠正。
“带着锅的买卖人。”
“带着锅，”她说，“才能煮出东西。”
他没有再说话，只低头，替她把背上的包袱结，重新系紧了一道。
那个结比她打得端正，手法也利落。他的指尖在绳上停了停，像是确认它不会半路松开，才抬手替她理平被结压皱的一角布料。
指尖擦过她的后颈，凉凉的。
晨风顺着河面吹来，她颈后那片肌肤微微一缩，肩头也跟着紧了一下。她没有躲，只垂眼看着他替她收好绳结。周围人声、水声和船板的吱呀声都还在，这一小片地方却像被晨光按住，连时间也稍稍慢了一步。
“我在长安查钱。”他说。
“我知道。”
“馥兰的那张表，我让人抄了十份。”
“嗯。”
“钱走的路，”郑君珩说，声音很低，“也会走到扬州。”
她抬起眼睛。
他的衣袖被风吹起一角，露出腕上简单的束带。那张表、那些帐目，以及长安城里纵横交错的线索，似乎都被收在他平静的神色之下，并未因此显得轻巧。
“我会顺着它，”他说，“找过去。”
“别太危险。”
“你也是。”
两个人，并肩站在晨雾里，都没有说“保重”。
岸边一只水鸟落在石阶上，低头啄了两下，又被纤夫的号子惊得振翅飞走。郑君珩看着它掠过水面，忽然伸手，从腰间解下那半块白玉鹤佩，放进她掌心。
玉佩粘贴皮肤时，凉意透进掌心。她低头看着那道熟悉的雕痕，指腹无意识地摩挲了一下。
“鹤头朝左。”他说，“是我。”
“我有。”
“你的在你身上。”郑君珩把她的手指合拢，包住那块玉，“这一块，借你，带着。”
“我带两块？”
“对。”
“为什么？”
“这样，”他的声音很轻，“你走到哪里，我都在。”
她低下头，看着掌心那块微凉的白玉，鼻尖有一点发酸。
“那你呢？”
“我有一朵绢做的兔子。”
“那是念儿插的。”
“上元夜，它掉在灯柱底下。”郑君珩的嘴角，极轻地弯了弯，“我捡的。”
她愣了一下，噗地笑了出来，眼睛却同时红了。
她把自己的右向鹤佩从腰间解下，与借来的左向那一块拢在掌心，把笑意收进唇边，没再追问那朵兔子究竟被他收在何处。郑君珩也没说，只替她将掌心合得更紧了一些。岸边有人喊着准备上船，船上的人声渐渐忙乱起来，像是在催着两人把这一刻好好收起来。
＊ ＊ ＊
“掌事！掌事！”
顾泽的声音，从船上远远传来，带着他一贯的、过分用力的兴奋。
他站在船头内侧，一臂夹着册子，一手举着一面小旗。
那册子被他抱得紧紧的，旗子却举得更高，仿佛两样东西之中，只有旗子得到了他全部的信任。晨风一吹，旗面鼓起来，又啪地打回竹竿上，顾泽立刻跟着它一震，抱册子的手也下意识收紧了些。
旗是天青色的，用一根细竹竿挑着，旗面上，歪歪扭扭，绣着六个字：“观香阁南巡团”。
“这是什么？”
“团旗！”顾泽高举过头，神色庄严，“弟子连夜缝的！”
“缝的？”
“弟子请魏氏教的。”他骄傲地说，“弟子扎了十六次手指头。”
他说到“十六次”时，还特地伸了伸夹册子那只手的指头，仿佛上头的针眼能替他作证。赵馥兰手里的算盘啪地一响，顾泽立刻收回指头，把册子夹紧，端正站好，脸上的骄傲丝毫不减，只少了手指头配合展示。
赵馥兰站在船舷边，手里拎着算盘，瞥了一眼。
“这面旗，”她说，“布料二十文，丝线十五文，竹竿五文，合计四十文，加你的血，不算钱。”
“掌帐……”
“记帐上。”
“是……”
他应得又快又轻，抱着册子的手却紧了一些，像是担心自己的血也会被记在帐上，往后还得按滴偿还。旁边有人忍着笑，赵馥兰把算盘往箱子上一搁，几颗珠子滑动的声音清清脆脆，笑声立刻也跟着收敛了。
赵馥灵看着那面旗。
旗子在晨风里，哗啦啦地抖，抖得有些兴奋。
“很好看。”她说。
顾泽的脸，一下子红了，激动得手一抖，旗杆脱手而出。
那面小旗，在空中划了一道天青色的弧，飘飘荡荡，越过船舷，轻轻落进了运河。
啪。
水花溅起。
整条船，安静了一息。
有人手里还攥着未打完的绳结，有人嘴里含着半句话，连一向走路急促的纸儿都停在半步之外。顾泽看了看空掉的手，又看了看河面，脸上的红迅速褪去，像一幅被水洗淡了的画。
“旗！”顾泽尖叫一声，整个人扑向船舷。
一个人影，立刻跨上前，扣住了他的后腰带。
阿柱。
北境来的斥候阿柱，伤臂已经能动，却仍使不上大力。他用健侧手扣紧腰带，脚抵住舷边木槛；旁边船工也立即抓住顾泽后襟，一起撑住，不让人再往外滑。
阿柱的伤臂收在身侧，眉头拧紧。顾泽的衣襟被扯歪，鞋底在船板上拖出两道灰痕，还不死心地向河面伸手。
顾泽趴在船舷上，半截身子悬在水面，手臂拼命向外伸，指尖离那面小旗，还差三尺。
“再近一点！”
“再近，你就掉下去了！”
“弟子的旗！”
“是旗，不是命！”阿柱咬着牙。
顾泽闭上眼睛，一副视死如归的神情。
“弟子宁可掉下去。”
他这句话说得慷慨，身体倒是很诚实地往回缩了半寸。阿柱与船工趁势又拉了一把，让他双脚在甲板上站稳。顾泽睁开一只眼睛，先看旗，再看自己的袖口，仿佛还在计算两者之间能不能兼得。
“人先站好。”赵馥兰把册子从他臂下抽走，声音凉飕飕的，“再为旗子折腾，船就得晚一个时辰开。”
顾泽的身子，僵了一下。
“掌帐……”
“船钱，一个时辰，”赵馥兰拨了一下算盘，“五十文。”
她说完便将算盘转回身侧，手指在算珠上轻轻一按，最后一声清响落定。阿柱还扣着顾泽的腰带，等着他表态。顾泽看看水面，又看看赵馥兰手里的算盘，算盘没再动，他的眼神倒像被算过一遍。
“弟子不掉了。”顾泽默默缩了回来。
见他不再往外探，阿柱和船工才松手，替他把歪掉的衣襟拽正。顾泽拍了拍膝头，蹲在甲板上，盯着河面看了片刻。他嘴唇动了动，像是想替旗子说几句送行的话，最后只从赵馥兰手里接回册子，抱得更紧了些。
那面旗，慢慢地、慢慢地，被运河的水，带走了。
漂得越来越远，最后，变成一个小小的天青色的点，消失在晨雾里。
顾泽蹲在船舷边，抱着膝盖，看了很久。
然后，他退回箱边坐稳，取出笔墨，翻开册子写了一行字。
“团旗，第一面，下水。”
写完，他想了想，又加了一句。
“它去探路了。”
顾泽把册子合上，神情庄重得仿佛旗子真的受命出发。阿柱蹲在他旁边，低头看了一眼那行字，没说话，只把方才被扯歪的衣襟又替他按平。赵馥兰把算盘收回袖中，那五十文只是提醒，船既未误时，便没有真的收进帐里，无须再为一面旗多费心思。
＊ ＊ ＊
船离岸的时候，日头已经升得很高。
纤绳绷紧，船身轻轻一晃，缓缓地、缓缓地，驶出码头。
船夫在岸上喊了一声，最后一道系岸的缆绳解下收妥，另一条纤绳则交由岸上的人牵住。船身往前移时，甲板底下传来一阵沉沉的摩擦声，箱子上的麻绳随之微微一紧。几个人立刻伸手扶住身旁的箱子，纸儿把自己的包袱抱到膝上，念儿则把兔子灯牢牢搂在怀里，耳朵跟着水声一晃一晃。
岸上的郑君珩，站在柳树底下，越来越小，最后，变成一个月白色的点。
她站在船尾，面向来时的岸，一直看着他。
船离岸后，河水在两侧分开，船尾拖出一道细长的水纹。岸上的人影逐渐远去，柳枝的影子落在水面，随着波纹轻轻碎开。她已将两块玉分开收进贴身小袋，手指仍隔着布护在上头，方才玉石微凉的触感却像还留在掌心。
直到柳树的影子，遮住了他。
风从水面吹过来，带着水草和湿泥的气息，吹得她的裙角，一下一下，轻轻飘起。
她吸了口气，鼻翼微微发紧，随后胸口那道绷着的弦松了一点。风里的气味先让她想起雨后踩过的田埂，泥土还含着水，脚底却已能站稳；那份沉静，让她想起母信上安息香的余味。
“掌事。”
身后，有人开口。
是个口音很重的声音，卷着舌头，像在嘴里含了一颗圆石子。
她转过身。
甲板上，坐了一圈人。有人早随商旅来京，有人护送消息后留下；这几日商量同行，才将各处来路凑在一条船上，并非今晨从六地一下赶到。
他们三三两两地，挤在箱子旁边，各自带着各自的包袱。
一个皮肤黝黑、眼睛很亮的少年，穿着短褐，赤脚，是广州蔡婆的孙子，叫阿海，说话一口岭南的调，每一句都往上扬。
他的一双脚踩在甲板上，脚趾微微蜷着，似乎还不大习惯船身的晃动。手边放着一个用布裹住的小包，绑绳打得很紧，像是里头装了他舍不得让别人碰的东西。
一个瘦瘦的年轻女子，穿一身素净的青布衫，是苏州江雪娘的学徒，名唤小莲，开口就是吴侬软语，轻轻的，糯糯的。
小莲把包袱放在膝边，两只手交叠着搁在上面，说话时眼睫轻轻一动，声音便也跟着软下来。她坐得端正，阿海的脚却时不时碰到身旁箱角，又赶紧缩回来，免得踢着她的鞋尖。
一个高个子的书生，戴方巾，背着药箱，是江陵沈先生的弟子，叫竹青，说话慢吞吞，每个字都要斟酌三遍。
他把药箱搁在自己腿边，还特地将扣子朝外，伸手摸了一遍，确认扣牢了才坐稳。念儿坐在他附近的矮凳上，仰头听他说话，似乎很有耐心；竹青每次讲到一半停下来思索，她便也跟着等，等得兔子灯都快被她抱得转了个方向。
一个圆脸姑娘，手指上全是
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