琴从内室移到了前院。
郑君珩想让琴换个通风干燥的位置，便请阿乙和小栗帮忙抬往偏厅。琴身用干布护着，两人一前一后，走得像在抬一位脾气很大的贵客。
郑君珩清早出门走了一会儿，这时刚从巷口回来，见两人抬琴走到前院，便道：“慢些。”
“我们很慢了，殿下。”阿乙说。
“你们方才在门槛上停了一下。”
“那是小栗停的。”
“我只是看门槛高不高。”小栗说。
“门槛从开院那天起就这么高。”翠微说。
小栗低头看了看门槛，像是它忽然有了值得查证的疑点。
琴暂停在前院廊下。馥灵站在院里，正想问有没有磕碰，先看见郑君珩身后多了一团灰。
一只猫。
牠蹲在院门外，离他半步远。灰色的毛有些乱，背上沾着一点干草屑，尾巴绕在前爪旁边，两只眼睛一眨不眨地看着院里。
郑君珩往前走，牠也往前走。
他停下，牠也停下。
他回头看牠，牠坐得更端正了些。
馥灵在心里说：“小馥，君珩带了一只灰猫回来。”
“主人，添加同行者一位。”
“你先别替牠登记。牠只蹲在门外。”
“本宝依您所说修正：灰猫一只，尚未进门，没有向您提出帐目要求。”
“这一点比很多人好。”
小馥说：“本宝同意。”
“殿下，”念儿从讲堂那边走过来，看见门外的猫，停了一下，“牠是跟着你来的吗？”
郑君珩低头看了看那只灰猫。
“我原先没有注意。”
“牠一直跟着琴走？”馥灵问。
“我方才去巷口时，牠就在路边。”郑君珩说，“回头我走，牠也走。停下来时，牠就在不远处，一直到了门口。”
“所以是跟着你。”
“也可能是闻着木头气味跟来。”
阿乙和小栗还抬着琴，两人一起低头看向琴。
小栗说：“琴有什么好跟的？”
阿乙说：“你抬琴时，不也小心得像在陪贵客走路？”
“贵客又不会抓老鼠。”
“那你先问问琴。”
小栗看着布包里的琴，郑重其事地问：“请问贵客，您会抓老鼠吗？”
琴安安静静地躺着。
“不会。”小栗替它回答。
翠微面无表情地说：“那就先请贵客进偏厅，不要堵着门。”
两人赶紧抬琴进去。
灰猫没动。
馥灵蹲下来，没有伸手碰牠。牠的耳朵朝院里转了转，接着看向她，鼻尖微微动了一下。
她没有闻到牠身上的气味。门口有晨间的潮气、院墙下的泥土味，还有琴布上那股干燥的木头气息，搅在一起，分不清哪一样沾在猫毛上。
她等了一会儿，牠也等。
“你不进来吗？”念儿问。
灰猫把尾巴往前爪上又绕了一圈。
“牠大概在等我们请。”馥兰从帐房出来，手里还拿着笔，“这样也好，知香院开院以来，第一次有客人不必登记姓名。”
“猫也要登记？”阿乙问。
馥兰看了他一眼：“若牠在院里吃饭，就要算一份。”
小栗说：“那牠住下来，算学徒吗？”
“不算。”念儿说。
“为什么？”
“因为牠不会扫香房。”
小栗低头看了看灰猫。灰猫也看着他。
“牠若会呢？”
“那牠就比你多一项长处。”翠微说。
小栗立刻抱紧扫帚，像扫帚已经被猫盯上了。
郑君珩朝灰猫伸出手，手掌向下，没有往前逼近。
灰猫闻了闻他的指尖。
然后牠往旁边挪了一步，沿着墙根，从院门口走了进来。
小栗小声说：“牠挑殿下，不挑我们。”
阿乙说：“牠只是进院子。”
“那牠为什么不从你脚边走？”
“因为你脚边有扫帚。”
小栗低头看看扫帚，又看看猫，认真把扫帚往自己身后藏了藏。
灰猫走进院中，没有去找琴，也没有去找郑君珩。牠先停在廊下，抬头看了看屋檐，接着朝一只竹篮走去。
竹篮里本来放着几条准备拿去洗的旧布。牠用鼻子碰了碰最上面那条，没有钻进去，只在篮子旁边坐下。
“牠选了那里。”念儿说。
“那篮子不是给牠的。”阿乙说。
灰猫抬起头。
阿乙立刻补充：“不过牠可以先看。”
“看也要收钱吗？”小栗问。
馥兰把笔往帐册上一放：“你若能证明牠只看不睡，我就不收。”
小栗点点头，蹲下来对灰猫说：“你听见了。只能看。”
灰猫把前脚放进篮子里。
小栗立刻转头：“牠开始搬动财物了。”
“那是前脚。”馥兰说，“尚未构成占用。”
“若两只脚都放进去呢？”
“看牠后面有没有跟着放。”
“若牠后面放了，牠会不会再把尾巴放进去？”
“小栗，”翠微说，“你今日的问题比昨日多。”
小栗想了想：“因为今天来了一只新学徒。”
灰猫终于把自己整只塞进竹篮里，绕了一圈，前爪踩了踩旧布，转身趴下。
小栗转回来，神情沉重：“牠已经占用整个篮子。”
“那就请牠付一份篮租。”馥兰说。
“用什么付？”
“抓老鼠。”
“牠还不一定会抓。”
灰猫闭上眼睛。
小栗说：“牠看起来也不急着赚钱。”
馥灵蹲在廊边，隔着一段距离看着牠。牠的身上有些灰，耳尖却立着，鼻头湿润。眼睛闭上后，整只猫像一团被揉过又搁在那里的旧棉絮。
不知为什么，她胸口先松了一点。
那股气味也随着风慢慢浮上来。不是香料的味道，只有篮子里旧布存下的日晒气，像冬天收起来的被褥，重新从箱底拿出来时，布面还留着一点温暖。日头把它晒干，屋里的灰又替它添了些微微发闷的气息。
她认得那样的味道。
干棉布，旧日头，还有一点樟木箱子留在角落里的清气。
若硬要替它取个名字，也只是日常，不是香名。
她小时候在家里见过猫。她后来养过植物，也养过那些需要按时浇水、按时换盆的耐心。猫却不一样。牠不接受人安排，连坐下来也像是自己同意了地板。
她在心里说，自己看着灰猫趴下闭眼，不知为何也松了口气。
“主人，您还在看牠？”小馥说。
“你怎么知道？”
“您刚才说，看牠把自己塞进篮子，心里松了一口气。”
“我只是怕把牠吵醒。”
“您方才说牠闭眼了，本宝不能因此确定牠已经睡着。”
“你也不知道牠在想什么。”
“本宝猜。”小馥说，“牠在想，这篮子大小合适。”
“这不算知道。”
“那本宝换个说法。牠没有提供内心口供，本宝不能替牠作证。”
馥灵差点笑出声。
灰猫忽然睁开眼睛，看了她一眼，接着又把头搁回前爪上。
“姐姐，牠是不是饿了？”念儿问。
“不一定。”馥灵说，“也可能只是累了。”
“要不要拿些吃的给牠？”
“先放在不远处，让牠自己选。”
念儿点头，没有立刻伸手去抱牠。她叫小栗拿一只干净的小碟，又吩咐阿乙去厨房取些没有加盐调味、剔净细骨的熟鱼肉。
阿乙说：“若牠不吃呢？”
念儿说：“那就先放着。”
阿乙送来鱼肉，念儿用干净的筷子拨进碟里。小栗端着碟子走得很慢，两手捧着，像是要把一件极重要的器物送到篮子前。
翠微伸手把碟子接过来，放在离篮子几步远的地上。
“放这里。”她说。
小栗蹲下来，声音放得很轻：“灰色的客人，这里有吃的。你若想吃，可以吃。若不想吃，也不必为难自己。”
灰猫睁开一只眼。
小栗立刻挺直腰：“我说得很周到。”
“你不要一直盯着牠。”阿乙说。
“我只是看牠有没有听懂。”
“牠不用听懂你说话。”
“那牠听什么？”
“听你一直说话。”
小栗闭上嘴。
院里安静了一点，能听见远处有人在街上推车，木轮碾过石板，咕噜咕噜地过去。偏厅那边，阿乙和郑君珩正在解开琴上的布，布料摩擦琴身，发出很轻的窸窣声。
灰猫的耳朵动了一下。
牠没有立刻起身，只把头转向偏厅的
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