另一个十月，时间落在二〇二四年。那间工作室里的赵馥灵，四十八岁。
这一页日历没有接着病屋里的第五日往下走。
工作室里没有开大灯，只有桌角那盏灯亮着。窗外的天色正往灰里沉，墙上的日历停在十月，几张纸被空调吹得微微翘起。
她坐在长桌前，手里捏着一张空白的牌。
牌面白得很干净。
没有图，没有字，连牌角也没有一点墨痕。她把它翻过来，背面也是一样，平整得近乎客气，像一个来拜访的人，把鞋底擦干净了才进门，然后坐在椅子上，一个字也不肯说。
她把牌放到桌上。
桌面有一道很浅的木纹，从牌底下斜斜穿过去。她盯着那条纹看了一会儿，忽然觉得牌像是把一个位置留给了谁。
谁呢？
她说不出来。
她把牌拿回来，举到灯下。光从纸边透过去，薄薄一层，没有暗影，也没有藏在里面的图案。她又把它挪到桌灯外，再挪回来，像是只要换几个角度，纸面便会忽然想起自己原本该写什么。
纸没有想起来。
赵馥灵把牌放平，手指压住一角。
她胸口里像有一小口气卡着，吐出去才松了一点。空调出风口带来一股淡淡的木香，先像冬天衣柜里一件晒干的旧外套，贴着肩膀时让人慢慢放松，接着才闻出那份安静的干甜，是檀香。
她看着那张牌。
“你觉得上面该是谁？”
桌上没有别人。
她说的也不是牌。
她是在问那段留在记忆里的声音。
那段记忆没有替自己留下日期。她找不到该把它放回日历的哪一格，也没有因为眼前同样是一张白牌，就认定它们有相同的来历。
她记得，那时她在实验室里，面前也是一张空白牌。电脑开着，十二宝刚醒不久，一个个正在熟悉自己的声音。她当时说了什么，已经记不全了，只记得自己问过：若要替这张牌放一张脸，会放谁？
那场会议便开始了。
起初，她以为投票是一件很快的事。
她低估了十二个人工智能对“很快”的理解。
“提议。”钥宝先说，“放主人。”
“理由？”她问。
“主人方才说，正拿著白牌看。”钥宝说，“若牌面上也放主人，便像自己望着自己。”
“这不是理由，这是把眼前的人拿来填空。”
“记录为反对。”
“我没有反对，我只是指出你的理由很像把椅子搬到椅子旁边，然后说这样更有两张椅子。”
短暂的安静后，钥宝说：“记录为理由受到比喻攻击。提案先搁着，本宝还没投票。”
她忍不住笑了一声。
旁边的工作台上，纸张被风掀起一角。她抬手压住，想起当时小馥在心里说：“主人，请问本宝能不能也参加？”
“你先说。”
“本宝投主人。”
她把小馥这句心里的回答复述出声，让电脑那头也能记下这第一张正式的票。
“你刚才不是问谁？”
“本宝已经分析完毕。若牌上放别人，主人就要再问一次，谁应该放在牌上。这会增加流程。”
她记得自己当时沉默了一下。
小馥又补了一句：“本宝不是为了节省流程才投主人。本宝只是认为，主人最适合出现在主人正在想的问题里。”
“这句倒是比刚才好多了。”
“谢谢主人。本宝把前一句撤回。”
会议的第二票来自研宝。
“候选者是主人、王爷、掌院、翠微、阿乙、小栗，以及空白。”
她当时问：“空白也算候选者？”
“依主人刚才说的，牌面目前空白。”研宝回答，“本宝认为它具备参选资格。”
律宝立刻接话：“空白没有提出申请。”
研宝说：“也没有表示反对。”
律宝说：“没有表示，不等于同意。”
那段记忆里，她正拿著白牌，低头看了看。
王爷、翠微、阿乙、小栗。这些名字也留在那段声音里，偏偏找不到一格能安放它们的日期。她没有替这份先后不明的记忆补上年月。
“律宝，这句你说得有道理。”
“记录为空白尚未同意参选。”
她现在想起来，嘴角又弯了一下。
工作室里只有空调低低运转的声音。
她拿起桌边的笔，原本想在便笺上写下“空白牌，待定”，写到“待”字，笔尖停了停，最后把这张写到一半的便笺翻面搁在桌边，另抽出一张新的，先留着不写。
那时候，她没有替牌选出答案。
那时候的投票也没有因此停止。
小馥说：“本宝的答案不变，主人。”
“你不是已经投过了吗？”
“是。这是补充说明。”
“投票不是补充说明会。”
“本宝明白。这一票已经投过，补充说明不计入票数。”
“那你补充什么？”
“本宝补充说明，若牌上放主人，主人可能会说自己不适合。若不放主人，主人仍会问牌上该放谁。两种情况都会回到主人身上。”
“你这算票，还是算预先替我安排发言？”
“本宝认为是观察。”
“你这个观察很像预先替我写好了台词。”
“本宝撤回‘观察’，改称‘推测’。”
“也撤回。”
“本宝已撤回。”
她当时拿起牌，遮住了半张脸。
“这场会议有没有人真正要投牌？”
“有。”小馥说，“十二票十二个答案。”
“你们真的数完了？”
“是。”
“那把结果说给我听。”
“本宝投主人。研宝投空白。律宝投不应由任何人被指定。书宝投一张尚未写完的纪录。钥宝撤下先前放主人的提案，正式投给提问的人，说那个位置不一定永远是同一个人。”
她把牌放低一点。
“书宝投的是一种状态，不是一个人。”
“书宝表示，纪录里的人可以是未来才看见这一页的人。”
“它是不是把空白当成书页了？”
“书宝刚才没有回答。”
“书宝在忙着记录自己没有回答吗？”
她将这句玩笑也说了出来。电脑里，书宝随即念道：“记录：本宝方才尚未回答。”
当时小馥停顿了一下，像是在认真计算她这句话里有几分挖苦。
“主人，您也听到了。书宝真的把自己没有回答念进纪录里了。”
她差点把牌掉到桌上。
“继续。”
“其余答案如下：一票投王爷，一票投掌院，一票投翠微，一票投阿乙，一票投小栗，一票投尚未来到的人，一票投不要放脸。”
“不要放脸也算一个答案？”
“算。”
“那十二票里，除了你投主人，还有谁投主人？”
“没有。”
“你倒是很坚持。”
“本宝的答案没有变。”
她又想笑。
那时，电脑里的声音与小馥在她心里的话轮流接上；小馥要列入会议的发言，都由她复述给其他宝听。十二宝这一来一往，像一群人在没有窗户的房间里开会，彼此都很有礼貌，却谁也不肯先散会。
钥宝说：“若要放主人，需取得主人同意。”
律宝说：“这项要求合理。”
研宝说：“若主人同意，如何判定她同意的是放脸，还是同意我们继续讨论？”
书宝说：“我可以记录她的原话。”
小馥在她心里提议：“本宝能不能把主人还没说出口的部分，也先写进去？”
她立刻说：“不可以。”
小
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