“师伯，我想办一场闻香会。”
查过簿册的次日清晨，她说了这句话。
后园的荷池，被朝雾罩着，水面白蒙蒙一片，荷叶与荷叶之间，浮着几点碎金。凉亭里的小泥炉，已经烧起来了，铜壶嘴冒出细细的白气，像一个人，在安静地呼吸。
朝露挂在亭外的竹叶尖上，偶尔落下一滴，打在石阶边，声音轻得几乎听不见。赵馥灵捧着茶盏，指腹被盏壁的温度暖了一下，喉头也跟着松开。
那股香气像冬日里晒透的衣裳，贴近时干净，离远了又留着一点温柔。是新焙茶叶的清香。
颜知微坐在石凳上，右手握着茶盏，左手藏在袖子里。
他抬起眼睛，看着她。
“闻香会？”
“是。”
她今天穿的是月白色的窄袖襦裙，外罩一件薄薄的青灰色半臂，领口镶着一圈极细的云纹。发髻挽成最简单的样子，只簪一支木簪，和一枚小小的银梳。她放下茶盏，双手交叠在膝上，神色端正，像一个来向长辈请教的后生。
裙角被晨风拨了一下，她便伸手按住，动作不急不慢。那支木簪没有半点装饰，和银梳放在一起，倒像一个人赴宴时带了两位性情不同的同伴，一位沉稳，一位负责照亮。
“我带了六处的香，想合成一场七香会。”她说，“我想请扬州的同行们，来闻一闻。”
“为什么？”
“因为，”她说，“扬州是香都，扬州的鼻子，是天下最好的。”
颜知微笑了笑，眼尾的纹路，弯成两弯旧旧的月牙。
“馥灵，”他慢慢说，“你是个很会说话的孩子。”
“师伯过奖。”
“是你娘教得好。”
他把茶盏放下，看着池面，沉默了片刻。
池面上的雾被日光一寸寸推开，几片荷叶露出清楚的脉络，水珠沿着叶脉滚到边缘，晃了晃，终究没掉下去。赵馥灵也没有催他，只将手指收进袖中，掌心里还留着茶盏的暖意。
“好。”
“师伯答应了？”
“为什么不答应？”颜知微说，“扬州的香师们，已经很久没有聚在一起，闻过新的东西了。”
他转过头，看着她，眼睛里带着温和的笑意。
“知微堂的前厅，借给你。”
“谢谢师伯。”
“日子，”他想了想，“五日之后。”
“为什么是五日后？”
“十二那日，离十五还有三日，”颜知微说，“照这几日的天候看，应当不会太潮，也不会太燥，适合辨香。”
她抬起眼睛，与他对视了一息。
“师伯，”她轻声说，“您很懂。”
“做了一辈子。”他微微一笑，“总要懂一点。”
茶，在盏里，轻轻晃了一下。
＊ ＊ ＊
“你疯了。”
承砚的声音，压得很低，脸色发白。
后院客房里，门掩好了，背院的小窗留着一线通风，油灯点着。长桌上，摆着一只白瓷的小瓶，瓶塞已经拔开，一缕极淡极淡的甜香，从瓶口，缓缓地飘出来。
承砚的手指停在桌沿，指节绷得发白。他的目光落在瓶口，喉结上下动了一下，像是想说话，又先把那口气咽了回去。
甜，暖，带一点老木头的香。
以安息香为主，却不只是寻常安息香。
那是娘亲亲手调成、留下来的母液，仍收在原来的小瓶里。
“你要拿这个，”承砚盯着那个瓶子，一字一顿地说，“当饵？”
“不是饵。”
“那是什么？”
“是问题。”她说。
“什么问题？”
“一个，我想当面问师伯的问题。”
她把瓶子，轻轻拿起来，对着灯光看。
油灯的火苗在瓷面上映出一粒小小的黄光，瓷瓶看起来洁白无瑕，唯独瓶口那圈薄薄的阴影，提醒人它已经不再是封着的了。她的手托得很稳，拇指却在瓶身上轻轻摩挲了一下。
瓶身是瓷白的，瓶底素素的，什么记号也没有。
“扬州有几百个香师。”她说，“他们闻过檀、沉、麝、龙涎，什么都闻过。可是，这一种……”
她停了一下。
“这一种，是娘亲自己调的。家人闻过，旁人未必认得。”
“师伯在册子里记过。”承砚说。
“所以，我想知道，”她说，“他是不是仍然记得。”
屋子里，静了。
窗纸外有枝叶擦过，发出窸窣一声，很快又停了。赵馥兰靠在窗边，手里的算盘仍旧安安静静地躺着，她的指尖搭在一颗算珠上，没有推动。
赵馥兰靠在窗边，手里的算盘，一颗珠子也没有拨。
她的视线在瓶子和赵馥灵之间走了一趟，眉心微微收紧。算盘平日替她把帐目分得清清楚楚，眼前这件事却不是多拨几颗珠子就能算出结果的。
“如果他不停呢？”
“那我认输。”
“如果他停了？”
她把瓶子，紧紧握在掌心。
瓷面透着凉，她的掌心却渐渐发热。承砚看着她的手，肩膀僵得像一根拉紧的弦。
“那我就问他，”她说，“到底在哪里闻过。认得香，不能替别的事作证，可至少能让这个问题有个开头。”
她低头，看见自己握瓶的手微微颤着，在心里对小馥说：“我手抖得厉害。”
“先放稳，”小馥的声音很轻，“等您准备好了，再取。这是您说过的，母亲留下的最后一瓶。”
她把瓶底贴回桌面，手仍护在旁边。
“我知道。”她在心里说。
承砚想伸手，手臂抬到一半，又收了回去。他知道那瓶子有多轻，轻得稍一倾斜，里头的东西便可能少掉一滴；也知道赵馥灵此刻握着的，不只是瓷瓶。
她将瓷瓶带到窗边的小几，放稳，才松开手。
几上摆着一只青瓷碗，碗底盛着一点温水，外面另套一个盛温水的浅盆，让它慢慢保温。几旁没有炭火；屋里那盏油灯，也离得远。
小几靠近窗边，隔着窗纸能看见院子里斑驳的树影。赵馥灵挽起袖口，露出一截纤细的手腕，随后拿起那根细管，先对准碗沿停了一下，确认自己的手稳了些。
她将一根洁净的细玻璃管探入白瓷瓶，沾起一滴，没有将管口凑近嘴唇。
只有一滴。
琥珀色的液体，沿着玻璃管的尖端，慢慢聚成一颗，颤了颤，落进水里。
水面，轻轻荡开一圈。她将细管搁到另备的小碟里，立刻塞紧母液瓶口，收好瓶子。这一碗只试香量，不会搁到五日后再用。
甜暖的香气，从碗口，一缕一缕升起来，在灯下，淡得像一个梦。
承砚别过头，不忍再看。
他将手掌按在桌上，掌心底下是冰凉的木面。赵馥兰终于动了一下算珠，只推了一颗，声音很轻，却让屋里的人都抬起眼。
她又把那颗珠子推回原处。
＊ ＊ ＊
五天后，傍晚，知微堂的前厅。
厅堂很大，四面敞开，檐下挂了十二盏纱灯，灯罩是淡黄的绢，把整间厅堂，染成暖暖的橘色。
风从四面穿过，灯影在梁柱上轻轻摇晃。外头暮色渐深，案上的白麻布却映着灯光，亮得分明，一眼看去，像有人把一段安静的雪铺进了厅堂。
正中，摆着一张极长的案。
案是黑漆的，擦得油亮，案面上，铺着一条雪白的细麻布。
麻布上，一字排开，整整齐齐，摆了七只青瓷碗。
碗是同一窑烧出来的，淡淡的青色，碗口微微外敞，像七朵含苞的莲。每只碗前，放着一块小小的木牌，前六块牌上，用端正的小楷，写着来处。
广州。
苏州。
江陵。
汴京。
北境。
长安。
最后一只碗，是临开场才重新调好的。碗前的木牌上，什么也没有写。
只有一个空白。
赵馥灵站在长案的尽头，披着那件青灰色半臂，手背在身后，手心全是冷汗。
衣袖下，她的指尖悄悄掐住掌心，提醒自己别让手心的湿意跑到外头去。她把肩背挺直，视线从每一只碗上掠过，最后落在那块空白木牌上。
她的身旁，站着承砚，赵馥兰，翠微，念儿，顾泽。
六个人，面色各异，没有人说话。
翠微站得笔直，双手放在身前，神情平静得像一尊刚刚擦好的小石像。念儿偷偷瞧了她一眼，也立刻把下巴抬高，试图把自己的紧张收拾得端庄些，结果只把嘴抿成了一条细线。
厅堂里，已经聚了二三十个人。
扬州的香师，穿着各色的绸袍，有胖有瘦，有老有少，三三两两，站在案边，互相拱手，谈笑，声音嗡嗡的，像一锅煮开了水的茶。
一个胖得滚圆的商人，端着盘子，挤在人堆里，满脸通红。
“这个，好吃！”他咬了一口糕点，含糊不清地赞叹，“这是哪家的？”
“是知微堂自己做的。”旁边一个瘦老头说。
“好！好得很！”胖商人又拿了两块。
盘子旁边的空隙越来越大，胖商人却仍然保持着恰到好处的谦让姿态，每次伸手都先
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