承平三十二年正月初一，天还没亮，院子里先有人醒了。
赵馥灵听见外头一阵细细的沙沙声，接着是木盆碰上石阶的声音。她睁开眼，坐起来，窗纸外还是夜色，只在最远的屋脊上透出一线灰白。
“小馥，谁起得这么早？”
“主人，根据您听到的声音，像是有人在扫地。”小馥在她心里说，“另有一种可能，是扫帚在自行处理新年事务。”
“扫帚不会自己动。”
“本宝也觉得不会。但本宝没有看见，只能根据声音分析。”
她披上外衣，推门出去。
院子里，翠微手持扫帚，正把门前的落叶一片片往旁边扫。她动作俐落，神情平稳，像不是新年清晨，而是有人欠了院子一笔灰尘，现在到了收帐的时辰。
最小的孩子蹲在一旁，手里握着一把短短的竹枝。
“你在做什么？”赵馥灵问。
孩子把竹枝往地上一放，严肃地说：“我在帮翠微姐姐扫。”
翠微低头看了一眼地上被他扫成一堆的落叶。
“他负责把叶子从左边搬到右边。”翠微说。
孩子补充：“这样左边就干净了。”
“那右边呢？”赵馥灵问。
“右边还没开始。”
翠微点了点头，仿佛这是一套值得存盘的工作法。
“有顺序。”她说。
孩子很高兴：“翠微姐姐懂我。”
“我只是看见了叶子。”翠微说。
小馥说：“主人，本宝判断，这位孩子有整理空间的热情，暂时没有整理落叶的方向感。”
“你不能什么都替人下结论。”
“本宝没有替他下结论。本宝只说落叶目前仍在地上。”
“这倒是事实。”
“谢谢主人认可本宝的观察。”
她没忍住，笑了一声。
孩子转过头来：“姐姐，你笑什么？”
“我笑你今天起得真早。”
孩子低头看着竹枝：“新年要早起，才有精神。”
“你是听谁说的？”
他想了想：“没有人说。我刚才想出来的。”
翠微把扫帚递给他。
“那你既然有精神，就把这片叶子送回原来的位置。”
孩子接过扫帚，左右看了看。
“我不知道它原来在哪里。”
“所以要记得别把事情弄得太复杂。”翠微说。
她说得一板一眼，孩子却听得十分认真，拿着扫帚在落叶堆旁站好，像是立刻要去问叶子本人。
＊ ＊ ＊
天光慢慢亮起来。
院子里的灯还没全收。昨夜围炉留下的木桌擦得干净，椅子都靠着墙，一只碗倒扣在角落，像是经过一夜思考，决定暂时不参与新年。
小栗端着一盆水从厨房出来。
“你端的是什么？”念儿问。
“水。”
“我看得出来。”
“那我不用说了。”
念儿看了他一眼。
小栗立刻补充：“是洗手的水，不是上回那盆送去香房的水。”
“上回那盆水送到香房了吗？”
“送到了。”
“你找井找到了吗？”
“没有。”小栗说，“因为我手里有水。”
“这两件事有什么关系？”
“有水的时候，就不用找井了。”
他答得很有把握。
念儿把袖子挽高，伸手去舀水。
“新年第一天，你不要把这个道理教给孩子们。”
“我没有教。”小栗说，“我是在分享。”
“那你先洗手。”
“好。”
他把水盆放到桌上，低头仔细洗手。洗到一半，最小的孩子把落叶收进畚箕、扫帚靠回墙边，也跑来，把一只手伸过去。
“我也要洗。”
小栗立刻让出位置。
孩子把手伸进盆里，水花溅出来，正好落在小栗袖口上。
“这盆水是洗手的，不是洗袖子的。”小栗说。
孩子缩回手，看看小栗湿了一点的袖子。
“那你还要洗袖子吗？”
小栗低头看了看。
“这是新年第一道水。”
“第一道水要做什么？”
“我不知道。”小栗说，“但既然是第一道，大概很重要。”
翠微走过来，把桌上的布巾递给他。
“擦干。”
小栗接过布巾，神情突然严肃起来。
“这是新年第一条布巾吗？”
“不是。”翠微说，“昨夜用过。”
小栗把布巾放回去。
“那我再找一条。”
“先把手擦干。”翠微将他放回去的布巾重新递过来。
“是。”
他接过，依言擦手，随即问：“那新年第一条布巾在哪里？”
翠微面无表情：“不在你手上。”
小栗想了一下，点头：“这样我就放心了。”
＊ ＊ ＊
早膳是热粥、饼和昨夜留着的几碟菜。孩子们一早就坐到桌旁，眼睛在盘子和门口之间来回，像是怕新年忽然从门外进来，却没人替它留位置。
念儿端着一壶热水进来，放在桌角。
“先喝粥。”她说，“吃过早膳，再去院里拜年。”
“要拜谁？”孩子问。
“长辈。”
孩子转头看她：“那我要不要先拜粥？”
念儿一顿。
“粥不是长辈。”
“可是粥每天都在。”
“它也不是每天都在。”赵馥灵说，“有时候我们吃的是饼。”
孩子看向饼。
“那我今天要先谢谢粥，还是先谢谢饼？”
“你可以谢谢做早膳的人。”翠微说。
孩子立刻朝厨房方向拱了拱手。
“谢谢做粥的人，谢谢做饼的人，谢谢把粥和饼放在一起的人。”
厨房里有人笑出声。
念儿把粥碗推到他面前。
“再谢谢吃粥的人。”
孩子低头看碗，认真地说：“谢谢我自己。”
“不用客气。”小栗在旁边说。
“我没有跟你说。”
“我先替你回了。”
“你不用替我回。”
“好。”小栗说，“那我替自己回。”
他端起碗：“谢谢我自己。”
念儿叹了一口气，却也笑了。
早膳后，院里慢慢热闹起来。有人整理昨夜留下的桌椅，有人把新年的红纸贴在门旁。最小的孩子拿着一张红纸，贴得歪歪斜斜，仔细看了半天，觉得很满意。
“这样好看吗？”他问。
“好看。”念儿说。
“贴正一点会更好看吗？”
“也许。”
“那我还要不要贴正？”
念儿没有替他回答，只问：“你自己喜欢现在这样吗？”
孩子盯着红纸，左看右看。
“喜欢。像它在看旁边。”
“那就先留着。”念儿说。
孩子笑了，跑去找小栗。
念儿方才提议加一个“整理”选项，她另写了一张同样大小的字牌，和昨夜原有的七张放在一起。原七张的字都没有改。
小栗拿着一张纸，正蹲在桌边清点这八张牌卡。牌卡昨夜收进木盒，今晨又被他拿出来，逐张排齐。
翠微站在一旁看着。
“你在做什么？”
“我在确认它们都在。”
“数过了吗？”
“数过了。”
“每张都看过了吗？”
“看过了。”
“盒子呢？”
小栗怔了一下，低头看看手里的牌卡，又看看桌面。
木盒不在。
“盒子呢？”他问。
翠微指了指他身后。
木盒就放在椅子上。
小栗转过身，像是看见一位刚刚才抵达的熟人。
“你什么时候到那里去的？”
“它一直在那里。”翠微说。
“我刚才没看见。”
“你刚才在看牌卡。”
“所以是牌卡把我挡住了。”
翠微把木盒拿起来，放到桌上。
“现在盒子也在了。”
小栗松了一口气。
“这样就齐了。”
“牌卡齐了，盒子也齐了。”翠微说，“你还少一件事。”
“什么？”
“把牌卡放回盒子。”
小栗开始收牌。
他每放一张，都要对着牌面念一遍字。念到“等待”时，他停了一下。
“这张牌好像很有耐心。”
“牌没有耐心。”赵馥灵说。
“那是谁有耐心？”
“挑到它的人，可以说自己看见了什么。那是那个人的话，不是牌替他说的。”
小栗想了一下，把牌放回盒中。
“那我看见盒子快满了。”
“这是你看见的。”她说。
“还看见翠微姐姐在等我把它放好。”
翠微站在一旁，没有表情。
“你可以再快一点。”
小栗低头把最后几张牌放进去。
“她说的话，不是牌替她说的。”他喃喃道。
＊ ＊ ＊
日头升起来后，院子里的冷气散了些。
她走到香房，把昨夜收起来的香材重新理好。窗边摆着一只小香炉，炭火尚未点起。她取出一小片干燥的橘皮，又拿了几片沉香木，没有急着焚，只先把香材放在掌心，闻一闻。
喉咙先松了些，肩膀也跟着放下来。
那股气味像是冬日里剥开一颗橘子，指尖留下微微的清苦，旁边又像木柜深处一件晒过日头的旧衣，干净，安静，带着一点不急着散去的暖意。
她才辨出，是橘皮和沉香木。
小馥在她心里说：“主人，这份气味不算热闹。”
“新年不一定非要热闹。”
“本宝同意。只是院子里目前有人在讨论谁的饼比较圆，热闹程度正在上升。”
“你听得见？”
“本宝只能分析您听到的声音。方才小栗说，圆的饼比较适合过年。最小的孩子说，扁的饼比较适合放进嘴里。念儿说，两种都先拿去分。”
“翠微呢？”
“翠微说，谁再把饼放在牌卡上，谁就去把牌卡一张一张擦干净。”
“饼碰到牌卡了？”
“本宝听见小栗说，他只是想测试饼和牌卡能不能一起过年；翠微随即叫他把饼拿远，还没碰上牌。”
她用手指按住眉心。
“小栗的问题，总是让东西比他先遇见麻烦。”
香房门口传来脚步声，郑君珩走了进来。
他身上还带着屋外的寒意，手里拿着一盏新添的灯。灯芯没点，他先把灯放在桌边。
“新年好。”他说。
“新年好。”
“你在闻什么？”
“橘皮和沉香木，还没点。”
他在她对面坐下，没有靠近香炉，只把手放在桌面上。
“你现在闻得到吗？”
“闻得到。”他说，“不过我没有一直闻。”
她看着他，没有追问。他知道她在意什么，便又补了一句：“今天院子里的声音，我也听得见。”
“那就好。”
“你把香材拿出来，是打算给新年定一个味道？”
“不是定。”她说，“只是先闻一闻。日子不会因为一个香炉，就照着我想的方向走。”
他笑了一下。
“那香炉还能做什么？”
“可以让我知道，今天的空气里有什么。”
“这听起来像你的本事。”
“也可能只是我比较爱操心。”
“这倒也算本事。”
她看他一眼。
“你这句话，是在夸我，还是在把操心说得好听？”
“新年第一天，我尽量往好的方向说。”
“那我也尽量往好的方向听。”
小馥说：“主人，这是一次良好的互相解读。”
“你不要替我们写评语。”
“本宝可以只记录吗？”
“也不要。”
“遵命。”
＊ ＊ ＊
她把橘皮与沉香木各自收妥，郑君珩把未点的灯留在香房桌角，两人一道回到院中。念儿把那只八张牌的木盒放在小桌上，将牌面朝上摊开。
“今日谁想挑牌，可以自己挑。”她说，“不想挑的人，也不用挑。”
孩子们立刻围了上去。
小栗先抬手：“我可以挑两张吗？”
“你想挑几张都可以。”赵馥灵说，“只要你知道，牌面是固定的选项。你挑出来以后，说的是你看见什么，不是牌替你决定什么。”
小栗先看过八个选项，伸手拿起一张。
“整理。”
他皱起眉头。
“你看见了什么？”念儿问。
小栗往四周看了一圈。
“我看见桌上还有饼屑，木盒旁边有一条布巾，翠微姐姐手里拿着扫帚。”
翠微低头看了一眼自己空着的手。
“扫帚在墙边。”
小栗看向墙边。
“对。我看见扫帚在墙边。”
“那这张牌对你来说，让你想到什么？”赵馥灵问。
小栗抿了抿嘴。
“我想把桌子收干净，然后去吃一块饼。”
“你可以这样选。”念儿说。
“先收桌子，还是先吃饼？”
“这是你的选择。”赵馥灵说。
小栗把牌放回桌上，朝饼盘看了一眼。
“我先收桌子。”
他开始收拾，手脚意外地俐落。
孩子们看着他，像是从一张牌上看见了新年的一个奇景。
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