隔天一早,赵馥灵醒来,先吸了一口气。
屋子明明还是那间屋子。窗纸透进晨光,桌上摆着昨夜用过的东西,外头也有风吹动枝叶的声音。
可气味不见了。
没有晨露的潮,没有桂树的青,也没有昨夜留下的薰衣草。她把被角拉近,闻了闻,又对着袖口吸气,仍是什么都没有。
她的鼻子果然罢工了。
“早安,主人。”小馥在她脑中说,“第二条今天正式派上用场。您的鼻子休假。”
赵馥灵躺着没动,在心里问:“多久?”
“照昨晚用的程度估,大概到午后。”小馥回答。
“昨晚怎么不拦我?”她在心里问完,自己先觉得这句有点站不住。
小馥也没客气。“我说过鼻子会累。您说,记住了。”
赵馥灵慢慢闭上眼。
从前她最怕遇到的,就是每句都说知道了,转头却照旧把自己逼到没力气的人。现在好了,不用替别人操心,这种人就在她自己身上。
***
翠微端着洗脸水进来,一眼便看出她不对劲。
“三小姐,哪里不舒服?”翠微把盆放好,过来看她,“是不是昨夜又没睡好?”
“鼻子塞了。”赵馥灵扶着床沿坐起来。
“那奴婢去煎一碗……”翠微说着就要走。
“先不用。”赵馥灵叫住她,“你帮我想一件事。府里穿青色短衫、个子不高的男人,有哪些?”
翠微一怔,便认真数起来。“前院小厮、后头杂役、厨房劈柴的,还有马厩的马夫……”
她数到一半,停住,眉头皱了起来。
“三小姐,男仆的衣裳大多都是青的。”翠微说,“个子不高的,也不只一个。奴婢怕说错。”
赵馥灵看看她扳了一半的手指,点点头。“不急,说不准就先别猜。”
青衣,不高,这两样加起来,原来还是能把半座府的人装进去。
她另有一个能分辨的办法,只是那个办法,今天上午正在休息。
赵馥灵把脚放到床边,等翠微扶她起来,便开始想:不用鼻子,难道就什么也不能做?
***
上午,她请翠微去厨房要了一把晒干的野菊、一小袋米糠,再找几块碎布。
理由也简单:落水后夜里睡不好,想缝个小枕包,放在枕边闻香。
东西送来时,赵馥灵搬到窗边坐下。她把碎布摊在膝上,先摸摸厚薄,再把野菊拈开,挑掉硬一些的枝梗。
她现在闻不到,可干花碰到指尖的触感还在,米糠倒进掌心有多重,她也能掂量。
针穿过布,带出一截线。她低头缝得很慢,偶尔停下,把填进去的东西轻轻按匀,再收紧边沿。
小馥听了一会儿,在她脑中问:“主人,闻不到,怎么知道放多少?”
“靠手。”赵馥灵在心里回答。
“手?”小馥追问。
“一把野菊有多少,米糠压几次才实,布缝多紧还能透出香气。”她在心里说,手上的针没有停,“做了三十年,不是每件事都得重新闻过才会。”
小馥安静了一下,才问:“那我今天做什么?”
“先安静,让我缝完。”赵馥灵在心里答。
“收到。”小馥停了停,“我的工作是安静。主人,您最好趁现在多珍惜我,这么省心的日子不常有。”
她低头笑了一下,收好第一个小结。
翠微本来站在旁边看,见她缝完一个,又拿起下一块布,忍不住问:“三小姐,一个还不够吗?”
“再做两个。”赵馥灵把做好的放到桌上,“送人。”
翠微看看小枕包,又看看她,想问送给谁。见她仍在缝,便把话收回去,先替她理好下一段线。
***
第一个小枕包,赵馥灵给了春杏。
春杏是院里洒扫的小丫头,十一岁,瘦瘦小小。她的袖子往上一滑,便露出手背上冻疮留下的疤,拿着扫帚时,手指也总缩着,像怕碰疼哪一处。
原主记忆里,这孩子天没亮就起来扫院子,夜里睡在柴房旁的小隔间。话不多,见到主子,先让路,再低头。
赵馥灵把枕包递到她面前时,春杏连扫帚都忘了拿稳。
“三小姐,奴婢不敢……”春杏手忙脚乱地想跪。
“站着就好。”赵馥灵伸手拦了拦,把小枕包放进她掌心,“给你的,晚上放在枕边。”
春杏捧住,仍不敢把手收回去,像等着主子说,刚才只是拿错了。
赵馥灵看向她眼下淡淡的一圈青,问:“最近是不是常常半夜醒,醒了便睡不着?”
春杏抬起头,眼睛一下子睁大了。“三小姐怎么知道?”
赵馥灵此刻一点也闻不到。
她只是看见春杏眼下的倦色,还有扫地时,孩子几次往柴房那边看的样子。她不敢说自己猜得一定准,便先问,让春杏回答。
这些,鼻子休息了,眼睛还能看。
“看你有些累。”赵馥灵轻声说,“拿回去,今晚试试放在旁边。”
春杏这才低头闻了一下,又闻一下,肩膀慢慢放松。她把枕包拢近些,眼眶却红了。
“好香。”春杏小声说,“像我娘以前晒的被子。”
赵馥灵没有催她止住眼泪,只伸手,轻轻摸了一下她的头。
春杏抱着小枕包站了很久,几次张嘴,最后才把声音压下来。
“三小姐,奴婢那天,看见了。”春杏说。
赵馥灵的手停住。“看见什么?”
春杏先朝旁边看了一眼,才回答:“您落水那天下午,奴婢在湖边竹丛后捡落叶。有人从湖那边跑过来,往西边去了。奴婢没看清脸,可是他的鞋……”
她的手指把布包攥皱了一点。
赵馥灵等着,没有接她的话。
“是马厩的鞋。”春杏终于说完,“鞋底有一圈铁钉,踩到石板,会响。”
马厩。
赵馥灵心里一紧,却没有立刻站起来。她蹲低一些,让自己的眼睛和春杏差不多高,声音也放得更轻。
“这件事,你还告诉过谁?”赵馥灵问。
“没有。”春杏急忙摇头,“奴婢不敢。小桃姐姐就是话多……”
说到这里,春杏猛地摀住嘴,脸色白了。
赵馥灵没有追着问小桃说过什么。
这孩子已经怕得很了。井里捞出一个人,府里的大人可以用几句话带过,年幼的丫头却会牢牢记住:有些事,说了也许就回不了自己的小隔间。
她先让春杏看着自己,才慢慢说:“那就继续别告诉旁人。今晚若睡不着,来敲我的窗。”
春杏的手还摀着嘴,过了一会儿,才用力点头。
赵馥灵看她把小枕包收好,心里那份要去马厩的念头,也更清楚了。
不过,得等到午后。
***
鼻子回来时,赵馥灵正坐在窗边。
先闻到桂树的青气,带一点淡苦。她动作停了停,又轻轻吸气,才找到桌上小枕包里那股干野菊的香,微微发甜,暖暖的。
春杏说像晒过的被子,倒也没说错。
原本没有气味的屋子,就这样一点一点活了回来。她舍不得急着吸,让那口气慢慢进来,再慢慢吐出去。
“欢迎回来。”小馥在她脑中说,“鼻子上工了,请珍惜使用。”
赵馥灵在心里答:“这回我会留心。”
“我也会留心您有没有留心。”小馥说。
她没争,低头改起剩下两个小枕包。添一点薄荷、一点香茅,重新把边沿收好,再带上翠微,往马厩去。
开春蚊蝇渐多,三小姐给马厩送两个驱虫香包,是个说得过去的理由。
她才在正院让人不高兴,此时想跟下人和气些,也不算奇怪。
***
马厩在府里最西边,挨着后门。
两人还没走近,干草、马汗、马粪,混着旧皮革那点酸气,便一股脑扑过来。翠微皱了皱鼻子,忍不住用袖子掩住。
赵馥灵没有掩。
她站在门口,先让自己把这几层气味分清楚,再看向里头的人。
老耿头五十多岁,正弯腰刷马。两个年轻马夫在铡草,一个高,一个瘦。角落还蹲着一个,往马槽里添水,穿青衫,个子不高。
老耿头抬头看见她,刷子都来不及放好,赶紧迎上来。
“三小姐,怎么到这儿来了?”老耿头看看她的衣裳,又看看地上,“脏得很,您仔细脚下。”
“开春蚊子
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