雨，是在半夜落下来的。
夜里的海原本沉得像一块墨，船身随着细浪微微起伏，舱板偶尔吱呀一声，像有人在睡梦里翻了个身。值夜的人缩在避风处，手边的灯火只剩一豆，光落在绳索上，照出一圈淡淡的黄。
先是一滴。
啪的一声，落在甲板上，声音很轻，像有人在黑暗里，用指甲弹了一下鼓面。接着是第二滴，第三滴，然后，千万滴一起落下，沙沙，沙沙，一片又一片，整个海面，被雨点敲出一层细细密密的白烟。
船上的人，全醒了。
有人从舱里冲出来，赤着脚，披着单衣，站在雨里，仰着头，张着嘴，让雨水直直打在脸上。
一个水手睡得迷迷糊糊，衣襟还反穿着，跑到甲板才发现，忙在雨里把衣襟扯正。他旁边的人笑得直咳嗽，咳完又张嘴接雨，生怕笑掉的那几滴都是水。
“雨！是雨！”
“淡的！”
“是淡的！”
水手们欢呼着，抱着木桶，木盆，锅碗瓢盆，先挑干净、没有油污的器皿，搬到不挡帆索的内侧接雨。那些疑桶仍封着另放，谁也不拿来混装。
有人把一只缺了耳的陶碗也放进队伍里，旁人瞧了一眼，问他这碗能盛多少。他一脸认真地答：“能盛多少算多少，老天爷没说只赏大碗。”说罢还把碗口朝上摆得端端正正，仿佛那缺口是专门留来给雨水认路的。
木桶挨着木桶，盆沿碰在一处，丁丁当当的声响夹在雨声里。有人蹲下来挪桶，有人抬手护住刚接到的水，忙得满甲板都是脚步声，倒像忽然搬来了一座不收钱的水市。
陈老站在舵楼上，叉着腰，浑身湿透，缺了一角的左耳，被雨打得通红。他不但没有骂人，还难得地笑了，笑得露出被槟榔染黑的牙。
“老天爷！”他大声喊，“这一场，赏得好！”
笑完，他还记得吩咐：脏帆与甲板流下的头一阵水别收，接好的分桶记下，饮用前仍由掌水的人照旧处理，不因为雨淡，就免了这一关。
柯舟师从舵楼下走上来，站在他身边，仰头望着天，用手掌接了一点雨，放在鼻尖闻了闻。
雨水顺着他的指节滑落，他抹了抹鼻尖，目光往外海一转。那张常年被海风吹得发紧的脸上，竟也松了些，像是心里某根绷得太久的绳子，终于有人替他解开一扣。
他的小眼睛里，闪过一丝说不出的光。
“老大，”他低声说，“海上也下雨，单这一场，还不能说近山。”
“是。”
“可这雨势、这股来风，再合针路簿上的脚程，倒像快到那片有山的水域了。天明还得核影，别把云认成山。”
陈老一怔。
他转头望向黑蒙蒙的海天交界。半夜雨里看不出实物，直到曙光透进雨幕，那一道青灰的影子才慢慢有了轮廓；隔一会儿再看，没有像云那样散开。
“山。”他低低说。
“像是，对过方位再看。”柯舟师说。
甲板上，欢呼声停了半息。
雨水沿着桅杆往下淌，船帆被打得沉沉垂着。有人手里还抱着一只木盆，听见那句话，愣在原地，盆沿接住的雨水晃了晃，溅湿了他的裤脚。他低头看了一眼，又抬头望向远处。
接着，爆发出一阵更大的、近乎狂喜的吼声：
“有山了！”
“要到岸了！”
＊ ＊ ＊
她站在船头，没有进舱躲雨。
船头的风比甲板上更硬些，雨水落在斗笠上，顺着竹篾缝隙流成细线。她把手搭在栏杆上，指尖很快被雨浸凉，袖口贴住腕骨，薄薄一层衣料沉了下来。
雨水顺着斗笠的边缘，滴成一圈细细的水帘，把世界隔在外面。她闭上眼睛，把整个身体，浸在这场雨里。
水珠滑过她的眉骨，沿着鼻梁落下去，她的肩膀慢慢松开，连一路被风磨得发紧的喉咙也舒展了些。
她闻到了。
不是海的咸。
是另一种味道。
潮，凉，带着一点泥土的腥，一点草木腐烂后的甜，一点被雨打湿的叶子特有的、清冽的青。
那是山的味道。
是离开陵山以后，她再也没有闻到过的、一整片大地的气息。
她的手指在栏杆上轻轻收紧，雨水从指缝间流过。那一刻，远处的海声像退得很远，近处只剩雨点落在竹篾、木板与衣袖上的细响。
她将鼻尖辨到的泥、叶与湿木气息逐一说进心念，小馥轻轻答：
“依您的描述，像陆地来的气息。可气味不能替舟师报出岸边深浅，更不能保证已到能泊的地方。”
“嗯。”她在心里应。
“等看清了，再问柯师傅是不是要找的岸。”
她睁开眼，望着那道在雨幕里渐渐清晰的青影，忽然觉得，眼眶有点热。
那么多天的海。
终于，又看见了岸。
甲板上的水手，一个个，抹着脸上的雨水，有人哭，有人笑，有人抱着旁边的人，用力拍背，拍得啪啪响。连那六只猫也从箱子里探出头，在舱门内干处竖着尾巴，朝人声最响的方向喵了一声。
一只猫探出去被雨打湿耳朵，立刻缩回门边，尾巴却还竖得笔直。旁边的水手伸手想把牠抱回去，牠立刻转身，朝那人喵了一声，神情端正得像是在告诉他：岸可以看，雨也可以淋，唯独抱回箱子这件事，还得另议。
＊ ＊ ＊
港，是在雨停之后的第二天清晨，出现的。
天才蒙蒙亮，船上的人便陆续醒来。夜雨留下的水珠挂在绳索上，晨光一照，亮得像细小的鱼眼。有人把昨夜接满的木桶挪到一旁，动作小心得很，桶底擦过甲板，发出沉沉的摩擦声。
不大，一个弯弯的小湾，三面环山，一面向海。山上满是浓密的绿，一层一层，从山脚堆到山顶，被雨洗过，绿得发亮。山脚下，是一排排用木头搭起的栈桥，栈桥边，泊满了各式各样的船：高桅的大舶，扁平的小艇，两头翘起的独木舟，帆的颜色，红的，蓝的，白的，黄的，像一片开在水上的花。
船越靠越近，栈桥上的人影也逐渐分明。有人把货篮从肩上卸下，活动发酸的手臂；有人蹲在船边绑紧缆绳，绳子在木桩上绕了几圈，才被用力拉住。海鸟掠过桅杆，叫声尖而短，转眼便飞进山影里。
栈桥上，挤满了人。
肤色深的，浅的，黑的，棕的，说着各种各样她听不懂的语言，穿着五花八门的衣裳，缠头的，披布的，袒肩的，戴帽的，有人肩上扛着竹筐，有人头上顶着陶罐，有人蹲在地上吆喝，嗓门大得震耳朵。
她站在船头，被这一片声音与颜色，冲得有点恍惚。
一个人喊价，另一个人立刻回了句什么，两人指手画脚，谁也不肯让步。第三个人从他们中间扛着竹筐挤过去，竹筐里的东西撞得咚咚响，两个争价的人不约而同停了一下，往旁边让路，等他走远，才接着吵，仿佛方才只是给竹筐留了个听戏的位置。
“这是哪里？”她问。
“香聚之港。”柯舟师说，“各地的香，都在这里换手。”
她的眼睛，亮了。
她抬手扶了扶斗笠，原本被海上日子磨得沉静的神情，像被谁从里面点起一盏灯。赵馥兰站在她身后，往栈桥上看了看，低声说：“妹妹，这里的人比船上的麻袋还多。”
念儿踮起脚尖，也往岸上张望。她看见有人头顶陶罐走过，便学着把两只手放在头上，走了两步，自己先笑了出来。赵馥兰赶紧扶住她的肩，怕她一高兴，真把自己当成一只罐子送去换手。
＊ ＊ ＊
接下来的两天，她几乎一直待在港口。
每天回到船上时，她的鞋底都沾着细灰，斗笠边缘也挂了些棚布磨落的絮。赵馥兰替她拍掉衣角的尘土，念儿则把一路看见的颜色和声音记在嘴里，到了晚间还能学着摊贩的腔调吆喝两声，惹得船上的人忍不住笑。
靠妥船、补水与查漏的事安排好后，每天天刚亮，她便戴斗笠，与赵馥兰牵着念儿逛市集。胡大陪着通译，翠微与护卫前后照看，没有因为到了热闹地方便撤掉提防。
那是一片巨大的、由无数简陋棚子连成的露天市场，一眼望不到头。每一个棚子底下，都摆着一堆东西：麻袋，竹筐，陶罐，木箱，口子全翻开，里面是各式各样的香料。
市集的土路被雨水洇得微软，鞋底踏上去，会黏起一层薄泥。棚顶用布与茅草搭成，日光从缝隙间漏下来，落在一把把香料上，颜色便显得格外深。有人搬动木箱，有人翻开麻袋，细碎的籽粒落在地上，立刻被来往的脚步碾进泥里。
她才走进几步，喉咙便微微一紧，鼻尖也跟着发热。那股甜暖的气息，像冬日里掰开一块干果饼，甜意里藏着细细的辛，让人舌根也泛出一点暖。她辨出那是豆蔻的香。
念儿跟在她身边，眼睛一会儿看罐子，一会儿看竹筐，手指紧紧牵着她的衣袖。赵馥兰则留神看路，免得念儿一脚踩进棚子旁的小水洼里。她们身旁不断有人经过，货担擦着肩膀，吆喝声从四面八方涌来，偏偏赵馥灵的脚步始终慢而稳，目光落在每一件香料上，都像在读一行字。
她从第一个棚子走起。
沉香，色深褐，纹如水波。
檀香，色淡黄，断面泛蜜。
丁香，细如针，色褐红。
龙脑，白如雪，凉如冰。
麝香，黑褐色，一小粒，却能熏透满棚。
每到一处，她都先看颜色与形状，再俯身嗅那一点气息。念儿学着她的样子，把鼻子凑近一只竹筐，才吸了一口，便赶紧直起身，眨了眨眼。
“姐姐，这个好香。”她小声说。
“那你觉得像什么？”赵馥灵问。
念儿很认真地想了想，回答：“像有人把一朵花藏在筐里，还不肯拿出来。”
赵馥兰在旁边笑了一声，说：“那你可得看紧些，别让花自己跑了。”
最多的，是乳香。
整整一条街，全是卖乳香的。
一个个棚子下，摆着大小不一的麻袋，袋口翻开，里面是黄黄白白的树脂颗粒，有的像泪珠，有的像碎石，有的裹着泥，有的亮得透明。每一个摊主，都蹲在袋子旁边，手里捏着几粒，高声吆喝，把那些颗粒递到每一个过路人的鼻子底下。
摊贩手里的乳香有大有小，指尖一捻，便发出细微的碰撞声。几个买客围在一旁，有人伸手挑看，有人低头嗅，有人只听摊主说得口沫横飞，便已露出一副“这价钱必然不低”的神情。
她停在其中一个摊子前。
摊主是个白胡子老人，裹著白头巾，肤色黝黑，笑起来满脸皱纹。他见她停步，立刻热情地抓起一把乳香，递到她面前：
“夫人！上等货！头等的！”胡大把摊主的话译给她听。
她接过来，凑近鼻尖。
几粒树脂轻轻碰着掌心，她指腹微微摩挲，随即闭了闭眼。
清甜，带着橙花般的明亮，干净，轻盈，一丝杂味都没有。
“这是头等。”老人眉飞色舞，“这里也照往来蕃商的叫法，分十三等。头等是拣香，俗叫滴乳；其次缾乳，再有缾香、袋香，里面又各分上中下……”
他一口气说了一大串。
他说得飞快，手指也跟着一等一等比划，从袋口指到另一只袋口，像是整条街的乳香都由他一人封了品第。念儿听到后头，已悄悄靠近赵馥兰，小声问：“他说了这么多等，若是弄混了，会不会自己也不知道卖的是哪一等？”
赵馥兰忍着笑，轻轻按了按她的肩。老人还在侃侃而谈，手掌里的树脂被他捏得发亮，恨不得每一粒都替他开口作证。
她一边听，一边一等一等，闻过去。
每一等，都不一样。
她先看整粒与碎末、大小、色泽与夹杂，再分别闻。拣香圆大，气息清亮；往后有夹着砂石的乳榻、色黑的黑榻，也有受水浸过、味色已败的。碎削与簸出的末又另列。
不是一份乳香只要闻出泥味，就能拿鼻子直排第三、第十三。摊上的分品还看形色、存放与杂物；她记的是这批样，不把商人口中的等第当成每一粒都已验过。
她站在摊子前，低头，认认真真，把这十三种味道，一个一个，闻进去。
日光从棚顶一处破口斜斜落下，照在她手中的乳香上。她的指尖停在一粒颜色较深的树脂旁，周围人来人往，衣袖与竹筐从光影外匆匆掠过，只有那一小片光安静地留在掌心。
她把胡大译出的品名、自己看到的形色与每份气味逐一说进心念。小馥轻轻答：
“已分样记入，不拿这一摊当所有产地的定味。”
“嗯。”她在心里
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】