送走会咬人的狼少年，丹房重新安静下来，姜菡萏想重新给丹炉点火，才发现火折给那少年了。
她在乌漆抹黑的丹房里摸了摸，没有摸到备用的。
长风从破掉的窗子里灌进来，姜菡萏忽然发现在炼丹的时候把所有人都赶走实在不是一个好习惯。
就在这个时候，不知是谁的声音从风里传来。
“……姜祯，你这襟裾马牛、衣冠狗彘之徒！上荫王爵，手无寸功，下承裙带，目不识丁！”
“……整日只知涂脂抹粉，与女子何异？！”
“……这般想当美人，怎么不你替你妹妹嫁进东宫，自己当皇后娘娘！”
“……恼怒吗？有本事就杀了我吧！”
片刻后，姜祯铁青着脸出现了，身后是被府兵押着的顾晚章。
“菡萏，人我给你带回来了。”姜祯眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛，“你可以把他扔进湖里喂王八，也可以把他劈了当柴烧。”
姜菡萏：“……”
她还没有开口，姜祯忽然脸色大变：“这窗子是怎么回事？！”紧跟着把姜菡萏上上下下前前后后都打量了一遍，嘴里也没闲着，把府里伺候的人全部点了一遍名，“都是死人吗？把我妹妹一个人丢在这里！”
顾晚章刀锋一样冰冷又锐利的眼神射向姜菡萏，眼神里充满嘲讽与恶意：“传闻姜家嫡长女身体虚弱，命盘殊异，所以长年在西山静养。怎么？静养的日子难捱，还需要男宠？”
“你！”姜祯转身，对着顾晚章破口大骂。
骂人也需要才华，顾晚章在这方面才高八斗，根本不给姜祯半点机会，更让人头疼的是，他不单骂姜祯和姜家，他还骂承德帝。
姜菡萏心说这明显是真的不想活了。
这里离别宫可不远，万一传进承德帝的耳朵里，只怕又是惠州流放预定。
“……”姜菡萏沉思一阵，问旁边的府兵，“迷药还有吗？给他也来一份。”
*
片刻后，离水活鱼般的状元郎终于消停下来，被送去后院，跟那名少年做邻居。
丹房里点上了灯，丹炉也烧了起来。
窗子里呼呼地往里灌着风，兄妹俩坐在丹炉前烤火取暖。
“妹啊，你说你捡的这两人吧，一个话都不会说，另一个呢，还不如不会说……你把他们弄回来是想做什么？你……该不会是学人家炼人丹吧？”
姜菡萏：“什么人丹？”
“这不是京里时兴的吗？国师大人的丹药再灵验，那些老家伙该死的还是死了。他们近来寻摸出了新法子，说人才是天地灵气所钟，用人来炼丹，比朱砂水银都强……”
承德帝笃信道教，丹方之术在朝野间盛行，谁家院里不筑个丹房，出门都不好意思跟人打招呼。但人丹之事，姜菡萏两辈子还是首次听闻，后脑不由冒出一股子凉意：“当然不是！”
姜祯松了一口气：“吓死我了。那你要他们俩做什么？毕竟是男子，你又已经及笄……这个，多有不便。”
“这是师父为我推算的星命相合之术。这二人的八字与我相合，跟他们在一处，对我大有好处，能延年益寿。”
——逃过死劫，怎么不算延年益寿呢？
姜祯大喜过望：“原来如此！还有吗？若是多找几个人，是不是对身体更好？”
“嗯，还有张贺。”
“……”姜祯搓手烤火的动作顿住，“张贺张大人毕竟是南疆都护，一等一等的一品大员，这是被拘在京城，若是放回南疆，那可是说一不二的土皇帝，手底下二十万南疆军，一人一刀能把咱俩剁成肉酱……非他不可吗？”
“非他不可。”姜菡萏点头，“不过不用把他弄咱们家，只要多来往多见面就行，比如……哥哥你可以拜他为师学箭术，我则向他请教驯兽之术，这样就可以经常把他请到家里来了。”
张贺镇守南疆多年，劳苦功高，功高便容易震主。边疆大吏每三年会回京述职一次。张贺去年来的，承德帝一直不肯放他回南疆，今日连安贵妃都开口发话，承德帝对张贺的杀机已经很明显。
但承德帝此人，没心没肺，若是旁边没有人撺掇，他乐得有人替他打理边疆，自己好吃喝玩乐。
所以，今日之事的背后，一定有人主使，但愿姜家这棵大树能震住背后宵小。
“不愧是我妹妹！怎么这么聪明！”
姜祯眼睛大亮：他说起驯兽便来劲了。
“京城有好些个驯兽场，那家没有驯好，咱们换一家就行，大不了把全京城的驯兽师都换一遍，咱们慢慢试。”
“啊，还得多做几身猎装。从前做的那些一次也没穿过，都放小了。妹妹的个头比去年又长了一点呢，衣衫鞋袜都该换了。啊对了，胭脂水粉也得备些，妹妹虽然天生丽质，但要是被太阳晒黑了也不好，所以出门前得打点粉。我新作了一种粉，拿紫茉莉花做的，天然润泽，又轻又薄又匀净，看上去就跟没涂一样，看，我脸上就是，瞧不出来吧？”
他喜孜孜地把脸往姜菡萏跟前凑。
时人崇尚奢华，不单女子个个严妆，发髻珠翠环绕，连男子也涂脂抹粉，帽插珠花，日常比美，十分精心。
姜祯唇红齿白，眉目秀逸，眼睫毛比姑娘家还要长，鼻梁高挺，气度华贵，论相貌本就已十分出众。更兼每日是醉心装扮，光是他的冠带衣裳靴袜，姜家就要腾出两三个院子来放。他是京城最受瞩目的贵公子，无论是谁家的筵席，若是不能请到姜家家主到场，哪怕酒水饮食再别致也是黯然无光。
上一世兄妹俩在逃亡中离散，姜菡萏最后一次见到兄长，是姜祯省下半个馒头，悄悄给她吃。
那时是阴雨天气，雪半化不化，每一寸空气都冷得人发抖，但那半只馒头被油纸包得妥妥当当，一只藏在他的胸口，拿在手里，格外温热。
“妹妹快吃，我一口气吃了四五个呢，可撑死我了！”
哥哥的语气总是那么爽朗，要不是声音沙哑，面色发青，身形更是已经削瘦得不像样子，说不定真能骗人。
“哥哥吃。”她把馒头递回去，“哥哥更辛苦。”
“我辛苦什么？好不容易瘦下来，再多吃，胖回去怎么办？那多难看。”姜祯蛮不在乎地说着，“你慢慢吃，我去前面探探路。”
他说着就走了，然后再也没有回来。
隔着一片山林，姜菡萏隐隐好像听见有兵戈铁马之声，后来才知道，当时有队叛军正朝她藏身的地方来，哥哥故意暴露，引开了他们。
所幸有暗卫保护，哥哥甩脱了那次的追兵，只是兄妹俩从此失散，姜祯去了宁城，是蜀中面对叛军最后的屏障。
他在宁城坚守到了最后一刻，城门被攻破的时候，从城头一跃而下，以身殉国。
暗卫带来了他最后的遗言，那时她已经在蜀中匆匆成为皇后。
——妹妹，运气真糟，哥哥不能送你嫁人，但哥哥会死得干脆痛快，绝不会成为叛军要挟你的俘虏。
——妹妹，新婚快乐，平安幸福。
而今再见，灯火与炉火映得哥哥目光明亮，精神饱满，身姿挺拔，像一株在春天里蓬勃生长的绿树，枝条舒展，花开烂漫，如此耀眼。
真是，太好了。
“看不出来，很好看。”姜菡萏声音里有点哽咽，再也忍不住，她靠进哥哥怀里，抱住哥哥，“真的很好看……”
姜祯露出灿烂的笑容，抱住妹妹，但下一瞬，他的笑容顿住。
“不对啊，一般这种时候，你不是会让我闭嘴吗？”
他一低头，发现妹妹竟然哭了，立马惊慌。
菡萏生下来便和别的小孩不一样，不哭不闹，不说不笑。姜祯第一次抱妹妹，妹妹在襁褓里，粉雕玉琢，睁着一双葡萄似的眼睛，静静地看着他。
她就这样看啊看，再长大一些，仿佛就把尘世里的一切都看腻了，花儿粉儿，蝴蝶小鸟……她什么也不喜欢，什么也不在意。
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