第三章
但这边的花凌甫一听说，自己姐姐下了命令，居然要将她送回故乡兴康府，心里顿时又气又恼，更是难以接受。
她总认为到了京师这天上人间，满地富贵的地方，要是再回兴康，那她不是落了身份，平白叫人耻笑，若她在京师的那些手帕交知晓，必要低看她一头。
毕竟这些年来，花凌早已把兴康当成了上不得台面的去处。
可兴康府，也不是什么穷乡僻壤。
它的最北边有条滔滔不绝的大江，名叫灵昌江。这条大江贯通西北与东南，绵延将近两千里，最后汇入广袤无垠的大海。
江上船只往来不绝，许多游轮在此靠岸，包括那些走南闯北的商人们，也多喜欢在这里落脚。
兴康府本就富庶，又倚着这样一条通衢大江，可谓顺风顺水。因而灵昌江畔附近的富户，自然也赚得盆满钵满。
花谨昔年在兴康府，也是赚了不少。
可兴康再富庶，在京师待久了的花凌，早已见惯了朱门权贵的排场，她知晓和姐姐都出身商贾，古代“士农工商”又是最不入流，她就难免念着“一山不如一山高”，自然是百般不愿了。
但花谨这些日子以来，也忙得不可开交，一方面得去完成课业，一方面得去联系周遭的贵人，所以花凌想去见见花谨，也被她眼里“多管闲事”的管事拦住了。
管事得了花谨的吩咐，对花凌的胡搅蛮缠通通无视，沉默以对，甚至在一旁闭目养神，也不通融，这让花凌气得膳食都用不下去，怒指管家眼里没有“尊卑之分”，还是有侍女凑上来，好一番劝说、安慰，才缓了这二小姐的气。
但这样下去，花凌心底也没底。她一面担忧自己闯祸了，花谨不在乎她了，一面怀疑自己姐姐是不是失势，所以处理不好那些“小事”。
左思右想下，花凌脸色越来越难看，她猛然站起身，险些带翻了绣墩：“走。”
侍女见她气势汹汹的模样，手上的动作一顿，仓皇不安地问道：
“二小姐，您这是去哪里？”
花凌没回答。
她提着裙子就往外去，风风火火地往后宅闯——她要去找诸容桦，那个姐姐记挂许久，连她都不肯松口让出去的知己。
一路上，往日的种种都顺着火气翻了上来。要说也是花谨的纵容溺爱，总让这花凌横行霸道，甚至花凌看上了这后院里的什么人，就会跑到自己姐姐面前，又是撒娇又是耍赖，硬是把人带走。
花谨怜惜花凌年少失怙，她自己往昔又忙碌，来不及养育亲妹妹，也是惯着。
花凌要什么，她就给什么，唯独这个叫诸容桦的男子，花凌找花谨要着玩，花谨总是推脱着，嘴上敷衍了一二。
当时花凌对此颇为不满，她就在府里到处打听，又去看似“不经意”地问询自己姐姐，从中得知了不少消息。
原来，当初诸容桦未与花谨相识时，出身于兴康府下头的一个破落小县，他父母皆是白身，家境贫寒，家里有几亩薄田，只够糊口。
所以诸容桦整日卖些字画为生，更是擅长仿大家丹青，因此在兴康府颇有名望，眼见要过上锦衣玉食的日子，他却被那中间人做了个局，说他是以假充真，倒卖赝品，硬是闹得破财消灾。
故而花谨当初是见诸容桦时，他也算走到了绝境，还罹了重疾，病倒在湿淋淋的街面上，奄奄一息，浑身都脏乱不堪。
花谨赚到钱后，人还算有些良心，就叫下人捎了点药过去，谁知道诸容桦病好后，说想来花谨府里做侍从，二人一来二去，才相熟的。
又因为诸容桦肚子里有点墨水，若不是家境贫寒，怕是考个进士也无大碍。
所以花谨叹着可惜，觉得世道不易。
加上她跟诸容桦说得上话，二人感情算不错，有段琴瑟和鸣的光阴，花谨又出手大方，总是“千金散尽还复来”，给他的那些物件，也算是精挑细选的。
不过，花凌可不愿见到这一幕，她是气得牙痒痒，在暗地里怪自己姐姐，还跟那手帕交到处说花谨的不是，谁知又几经转圜，到了消息灵通的花谨耳朵里。
但花谨也没说什么，总是睁一只眼闭一只眼，只当自己不知晓的。
但花凌仍是执迷不悟，硬是要花谨让了诸容桦出来，花谨却暗地里下令，不让花凌跟诸容桦接触。
本来花凌还没察觉这一出。
只是有日她过来，只听诸容桦呵斥：“大小姐不是下了命令，说她不会再踏入我的院落么？”
花凌当时一愣，继而怒火冲天。
她是以为花谨为个男人，才跟自己有了隔阂，又恨眼前的诸容桦抢了她的宠爱，当即解了腰间的鞭子，咬牙切齿间，两鞭子瞬间呼啸下去。
周围的近侍接连惊呼，却无人敢拦。
诸容桦也未曾料到，花凌已是飞扬跋扈到这种地步，他毫无防备，尽管往后避开，仍然是被鞭尾抽开了皮肤，绽放出血花。
以至于在凌冽的风声下，他单薄的眼皮仿佛是一张纸，径直撕裂开来，也是毁了容颜。
等那时花凌的回过神，消了气，断了怨，看着诸容桦踉跄几步，以手捂住了脸庞，还有鲜血不停溢出，她这才后怕起来。
她担忧花谨说她做得过火，可她又觉得，正好借此一事，探探自己姐姐的态度。
不过，花谨又轻飘飘揭过了，并未真正责罚花凌，只说：“打狗还要看主人，他又是个活人，你又何必做得太绝？”
这可把花凌说得一愣，随后兴高采烈的。她嘴上连忙道了歉意，说自己以后会好好念书，绝不惹是生非，私底下却更加肆意妄为。
花凌打心里认为，那毁了容貌的诸容桦，定然会失去花谨的宠爱，但多年过去了，也是花谨“长情”，诸容桦仍然好好在府里。
而且花凌一鞭子抽下去后，诸容桦伤到了眼睛，看人看物总是模糊不清，长期化脓流浊，疼痛难忍，甚至日夜难眠。
花谨叫人去请了大夫，大夫也多次来看，一番望问切问，说诸容桦的眼睛血经壅滞，的确伤重，恐怕到了终身难愈的地步。
也算是半失明了。
对此，花凌是得意洋洋，面上却不敢显露什么，但她又听了不少风言风语，府里的下人们都说，诸容桦经此一事后，反而是府里的第三个主子，日后说不定执掌中馈了。
这可把花凌气得不轻，她几次三番闹到花谨那儿去，谁知道花谨只是处置了府里嚼舌根的下人，却只字不提诸容桦，也不提府里的管家大权。
一来二去的，花凌越是不甘了。
思绪翻涌间，她已经一脚闯进了诸容桦的院落。抬眼就见诸容桦坐在书案前。
对方挽着衣袖，露出一截劲瘦、雪白的手腕，正垂着眼帘在研磨，那祥和平静的模样，她顿时气不打一出来。
这些日子以来，在花谨的命令下，府里不少人都收拾了细软，带着随从，准备乘马车南下去兴康府了，后宅差不多空空如也，只是这诸容桦，居然还能安然无恙地坐在这里。
花凌想着，他一个毁容的、一事无成的男人，都能得到花谨的宠爱，又要占据着府里的一席之地，她的心就好似火烧，越烧越恨，越烧越觉得疼痛。
“——花凌，你怎么在这里？”
“姐姐？”陡然听见花谨的声音，花凌脸色变了一瞬。
她顺着那声音，往大开的窗牖看去。
不远处的花谨正攒着眉，掀开了艳色纱幔。她走出来时，脸庞还带着未散的疲倦：“说了多少次了，我不喜欢与你同时在这后宅里。”
花凌强压着心绪，将胸口的怒意都摁了下去。她本来是找不到花谨，准备来问问诸容桦，或是宣泄怨气，对诸容桦故意挑刺一番，让他也不得安生。
谁知道会碰见衣裳凌乱的花谨。
“嗯……只是太久未见到姐姐，我一时心急，才找了进来……”
“下次别这样冒进。”花谨脸庞被衾被压出了一些红痕，那条绣金云纹腰带，仍松垮地挂在身上。
她也不在意这些，神色散漫地坐在节茗案前，随手执起壶盏，就在往斗笠杯里倾茶。
水声潺潺，清汤荡开。花谨的领口此刻还松着，露出一小片玉白的肌肤，她怕是还未回神，看人时像隔了层雾气，叫旁边的诸容桦都看得怔忡，别说站在她前面的花凌了。
“愣着作什么？”
花凌看自己姐姐的模样，又觉得心烦意乱，更看一旁的诸容桦不顺眼了。
在花凌心里，自己姐姐倾国倾城，才学兼优，是品性端方的一代英才，纵然是“士农工商”里最不入流的商人，也是儒商，自有风度，旁边那个诸容桦又是何德何能，能跟她姐姐待在一起？
想到这里，花凌当即就赌气似的坐下，意有所指地说：“我生性和姐姐一样，喜欢美丽的人事，见到那相貌丑陋，姿容平平之人，难免觉得桌上的点心都无味，更兼难以下咽，别说共待在一屋中，总是浑身都不自在。”
花谨：“何意味？”
见她笑意如初，花凌又补充道：“若是姐姐不满，我再帮你选些红颜知己，又有何妨？”她扫了一旁的诸容桦，见对方垂下眼帘，竟然不语，更是怨恨，“况且，总归不能让那无功无过的人，随了姐姐身边。”
花谨目光移到诸容桦身上了。
“你先退下罢，我有些小话跟花凌说。”
“是……”诸容桦犹豫着答应下来。
虽然他面容被毁，从眼皮、横穿到鼻梁、再到另一端侧脸，有条肉粉的、像蜈蚣似的疤痕，在皮肉上绽放，显得狰狞而怪异，但依稀能见到过去的秀丽。
别说诸容桦性子又算温柔敦厚，有了这条疤之后，反而是兰摧玉折，有些凄美而弱势的意味，直教人心中不忍了。
“姐姐？”
见花谨笑意淡去，花凌心中大感不妙。
如今内厅只有她们二人，花谨放下手里的杯盏，凝视着眼前的花凌：“有些话，你同我关上门说就罢了，你切勿再跟他人言语，你若是跟你那些手帕交说了你今日的想法，什么跟丑陋的人一同入席，坐立难安云云……要是四处流传，你的将来、你的名声又该如何？”
“还有，”花谨深深地叹息，“你我都有荣华逝去的一日，姐姐又年长你许多，总是要比你丑陋，莫不是姐姐年迈龙钟了，就不是你姐姐吗？”
“我、我……”
花谨又站起身，双手环着胸口：
“就在三日之内，你必须离开京师，也别拿那些托词糊弄我，说什么身子虚弱、不舍离开故交……眼下是何等情景，你心里若还是糊涂，大罗金仙都救不了你。”
花凌闻言，难免哀愤道：
“我不过是教训她一番，她又是个落薄人家出身，往日里行止怪异，性子乖僻，尚敢与我作对，姐姐你又怎能不护着我——”
“我若是不护着你，你早去坐监了！”
花谨语气厉了些许，“近日以来，为了打点官府，府里的物件当的当，卖的卖，我不得不四处拜访，金银财宝往上送……这都是为了什么？”
她抬手指着外面的院子：“你亦知晓，姐姐最爱收那些贵酒名酒，有些埋在了那院里，不日就要挖出来，再拜送大人……话到了这个份上，你若是仍要跟我无理取闹、强词夺理，你以后就别来见姐姐！”
花凌不由得退了一步。
她明显是惶惶难安，眼睛泛着潋滟水色，继而流泪道：“可是你一个人在京师，我又何尝能放下心来！”
她哭得凄惨，上气不接下气，可花谨这次却不动摇，直接下了命令：“今日晌午，你就去收拾物件，不用再来见我了。”
天气逐渐转凉，近日细雨飘飘，彤云密布，京师的天幕蒙了层阴霾，街道上叫卖的小贩都少了些。当马车停在一座官邸前，花谨掀开帷幕，在侍女的搀扶下落了地。
她怕冷，总是揣着镂空金雀手炉。
但今时不同往日，花谨却得维持拜访的姿态，也就跟门房热络几句，说是前些日子递了拜帖，想求见府里的一名六品通判。
这门房接见的贵人颇多，尽管花谨面生，亦不敢懈怠，当即就去通报了。
如果花谨是皇商，或是朝廷命官，说不定能直接拜见京兆尹坐镇的大人。
但她不是，也只能在小寒时节里，在府外侯了半柱香，直到手脚冰凉，发麻发痛，门房才匆匆跑过来。
他眼珠子转动一瞬，却是回绝了花谨。
“张大人忙着？”
“是，说改日再召见您。”
“好，那就望张大人早些休憩，日后我犹会交拜帖过来。”花谨颔首，示意旁边的侍从，拿了一把碎银子塞给门房。
发现花谨出手大方，门房心中欣喜若狂，但他依旧装模作样推诿了两次，终是“为难”地收下，口中连连感激着。
原本花谨以为，这只是个小插曲，张大人可能真是忙碌着。她也没放在心上，可连续几日拜访，有人收了她的拜帖和礼品，最终却不得见，这才让她察觉了蹊跷。
所以她回到府里，当即就命身边的随侍去打听打听，问问那被烧了衣裳的女儿，是哪家的小姐。
午后的熙阳总是大开大合，落在酸枝贵妃榻，也泼洒在花谨的衣褶上，让那细密的金线好若水波一样起伏，闪烁不定。
山水画屏后，此刻的她拿着书卷，有一搭没一搭翻阅着。
“你说什么？”
花谨骤然抬眼时，那侍从急忙跪在地上，连连磕头道：“小人所言不虚，那小姐确实是一名绣娘的女儿，其父早逝，她便与母亲相依为命，考入应吉之后，亦并没有与京师里的权贵有什么牵挂。”
“那就奇了怪了，陈、李二位又为何不见我……”花谨喃喃着，“罢了，你再去给那小姐家送礼，顺便捎去我的手信。”
她说完，示意侍女将赔礼的东西移了出来，又亲自看了一眼。
当托盘上的珠匣开启，就能见其中盛满的各色财宝，璀璨夺目。
花谨确实是用了不少心思，她又拿起桌案上的书信，递给侍从，继而挥了挥手。
侍从连忙点头，当即匐身退出，一边的诸容桦见状，指尖拢过羽缎氅衣，轻声说：“怕不是二小姐开罪了其他人，又被人拿住了把柄，这才在此事上发挥？”
“你说的不无道理。”花谨心中一惊，越想越是后怕，在书房里来回踱步一阵后，她竟在这寒天里，身上热汗涔涔，“不能耽搁下去了，我得探探上面的口风。”
见花谨落座在案前，束袖挽帛，似乎是准备提笔而书，诸容桦就在她旁边研磨。
内室寂静无声，浓墨缓缓晕开。
但花谨别住衣袖时，脸色不算好，她摸着滑腻的锦笺，半晌没有动作。
诸容桦一向知情识趣，也就开口问道。
“您在忧心何事呢？”
“……”花谨苦笑着说，“以我的门第出身，接触不到那三公九卿，若是想知晓太多，亦是难如登天，更无门道……”
这时，花谨的话陡然一顿。
她想到了一个人。
虽然这个人与她关系不睦，但确实是她接触过的，最有权有势的官员。
而且对方跟刑部有关系，与京兆伊相比，更能在提审上运作。
也是急病乱投医，花谨多日难以安眠，心急如焚，顿时顾不了太多。
她蘸了蘸旁边的砚台，提笔就丝滑写下去。但她在书信里绝口不提，自己需要疏通关系，只是在询问简仙过得如何，更是言辞切切，说多日以来梦到简仙，更是念念不忘。
花谨连续写了六封信，前五封都像那闺怨诗书，最后一封才言：
“近日以来，我为明情志遣散后宅，心中仍是挂卿卿，却无精无力，多有难处……
若是有朝一日，没了这凡尘俗世，倒是轻快一二，但天不遂人愿，家宅落寞之时，难下十斛明珠，千金聘礼，更兼我门庭卑微，不敢奢求与卿卿白首……只盼上苍垂怜，直至山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与卿绝……”
写完之后，花谨一看自己的几封文书，只觉得肉麻无比，矫情做作。她心中难以接受，像吃了苍蝇似的恶心，却强忍着不适，将那几份文书分别装好，接着用火漆封住。
待传来侍卫，花谨叮嘱着：“这六份书信，皆是送到简侍郎府中，分次送去，至少得间隔一日，于半月之内，须得全部送完。”
“小人知晓了。”
但侍卫领命而去后，花谨仍是紧张，她靠在座椅里，即使有侍女过来，道膳房上了点心，她也神色恹恹，没什么胃口的模样。
诸容桦道：“您口中这位简大人……真能襄助一二吗？况且半月过去，若是日子拖得久了，事情越演越烈……”
“如今也只能这样做了。”
“俗话说，疏不间亲，我原本不该说这话……”诸容桦斟酌着用词，察觉花谨未有打断，他才勉强接了下去，“不若就让二小姐长个教训，左右不是滔天罪过，按照朝廷的律法，不过也是几个板子的事。”
花谨无奈摇摇头，继而渐渐压低声音：
“并非你想的那么简单，前些日子我去了解过，倘若真闹上官府了，说是水火损伤，花凌可不仅仅是被书院除名，乃是杖一百、徒三年的重罪——”
“别说今上昔日的作风，若京兆府不依不饶，为迎合上意，恰逢花凌撞上风口浪尖，只道是焚烧斯文，就大不妙了。”
“这、这罪名怎能安上？”诸容桦闻言，难免惊愕，可他又想到花谨口中的今上，顿时也默不作声了。
黯淡的光影投在湖泊上，几个侍女结伴而过，这些日子府里没了一板一眼的总管，她们更是轻松，等到手头上无事可忙活了，就在游廊上闲话家常。
而这座宅邸的主人，倒没有她们的快活。
花谨在屏风后换上粗布麻衣，背上自己的包裹，掐着府里侍从换值的时间，就穿过假山后的小路，鬼鬼祟祟的从侧门溜了出去。
她极少穿这么朴素、粗粝的布料。
衣裳在人身上又重、又难受，显得灰头土脸，但想到今日要做什么，花谨也没在意这些，连忙跑到了京师东郊附近，
这里有一个小石桥，游戏里的总管曾经告诉她，本游戏有金手指，只要没钱了，就可以来石桥下面扮作乞丐，进行乞讨。这里的npc会随机给玩家金钱，一日有几十两到上百两不等。
花谨如今穷的叮当响，完全富屋贫人，她肯定想再攒点钱，给花凌上下打点一下。所以这些日子以来，她总是趁着闲暇时刻，跑到这座石桥下扮作乞丐，等待着npc的打赏。
如今她解开自己的包裹，把里面的东西翻了出来。
其中有个土胚碗，是花谨特意寻的，她那府里都是细瓷名窑，怎么看乞讨都不合适，为了显得自己穷困潦倒，是个真正的乞丐，她还特意托人买了这个“装备”。
眼下把碗大剌剌地往面前一搁，花谨就不管不顾了，准备靠着树睡一会儿。
但寒风呼啸，吹得人脸都生疼，花谨又心事重重，一时间也难以入眠，只能百般无聊地打着哈欠。
“——抓刺客！”
变故突生，前方陡然出来一阵激烈的马蹄声，花谨惊得不轻，瞬间打了个激灵，她利落地坐直身体，朝远处眺望过去。
“这是咋了？”
旁边有个路人还摸不着头脑，花谨已是抄起自己的破碗，准备站起身跑路了。
数不胜数的军士越来越近，朝花谨所在的位置奔腾，似乎地面都在震颤，周围的老百姓见状，一阵躁乱后，骤然四散开来，嚷嚷着退后了。
尘沙飞扬之间，那些士兵们驰骋而来，杀气腾腾，腰间大刀与动作间与披甲相撞，发出激烈的声响，领头之人寒星虎目，长啸道：“把那刺客抓住，就地镇杀！不留活口！”
又有人应道：“他们是往东去了，应该是穿了这桥，怕是混入百姓里了！”
“好，好啊——”将士闻言，咬牙切齿地仰天怒吼，“那将周遭的人全部拿下！”
那些禁军们得令，通通翻身下马，只有那领头之人，目光炯炯，如箭似的扫视着周围。
听耳边越来越混乱，花谨也来不及跑回府里。她今天“乞讨”就赚了十几两银子，都不够家里一个碗，反而被卷入了朝廷抓刺客的事情里，可谓是有苦说不出。
“将军饶命，我又岂会是刺客？！”
旁边已是有人接连跪拜，嘴里哭喊求饶着，生怕死在军士的刀剑下。花谨站的偏后一些，她正是着急上火，跟百姓们被团团围住，顷刻间挤来挤去，不知如何脱身时，却见远方来了车轮滚动声。
放眼望去，是一顶华盖马车。
古代的车辇等级森严，能坐华盖马车的，必然是王孙子弟。
但花谨从来没见过这种马车。
盖顶的金博山在光下熠熠生辉，伞缘垂下了九彩流苏，随那车身而微微摇曳，两侧还各立着执戟禁军，倒是十分尊贵的模样。
面对这突然出现的赭红伞盖，领头将士神色陡然一收，气势亦压了下去，他跟那些禁军一同落了地，恭恭敬敬地行了大礼。
眼看在场所有人都跪下，花谨却不想跪，毕竟她是个现代人，总觉得怪怪的，也就一屁股坐在地上，装作自己已经跪拜的模样。
幸好前面有几个人，挡住了她的身影，不然见了王公贵族还不跪，那可是亵渎天威了。
花谨心里仍在嘀咕时，前方的将士抱拳道：
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】