3. 山芥

魏府新立，规矩简单但严苛。其中以二公子的院子为首。

午间，吃过饭，山芥一刻也不敢耽搁，小跑回去，垂着手站着不敢动。

二公子倚在床下的榻上看竹简，没有抬头：“过来捏肩。”

她的手搭上他的肩膀，隔着布料能感受到清瘦单薄的肩胛骨。她不会，指腹沿着肩膀的弧线胡乱地摁了几下。

二公子换了卷竹简，略微抬眼往肩后瞧了下。

他偏过头，抬手摁住她的手背，指腹滑过她的手背，“轻了。”

“是。”

山芥答话的声音细弱，她连忙加重了手劲。力道算不得多大。

二公子收回手，继续翻看竹简，换书时肩膀随着身子动。

山芥随着他的动作改变角度，怕妨碍了主人家，惹得他烦。

捏了肩膀，又去捶腿。

二公子只比她大三岁，身子高出许多，腿也长出许多。山芥跪在席毡上，扎着双丫髻的脑袋埋着，府里的小孩儿都扎这个头发，

窗外的太阳歪到一边。山芥手腕有些酸，主人家没喊停，她也不敢。

光下，二公子的睫毛投下小片影子，鼻梁挺秀。他手中翻着医书，眼睛抬起来看了眼她，忽然道：“你住在扬州城的哪儿？”

她道：“我本在住在城外的村子。后来叛军来了，爹娘捎着我们逃进了城里。我们一家人在城中没有住处，就歇在城墙脚下。”

二公子直起身，医书随意搁在膝上。他被挑起了兴致：“你要下地？神农百草说，土里的蚯蚓孟夏出，仲冬结，切开后还能活命。真的吗？”

山芥摇摇头道：“只有少数这样。有头无尾的那一截会活，无头有尾的活不了。它们没有嘴，不能吃东西，活不下去。”

二公子遂问：“竖着切呢？”

山芥“啊”了一声。她常跟着父母下地，日落才归。锄头下去，铲死许多蚯蚓，在泥土里翻弹着身子。小的时候山芥见惯了，没她的事时，就蹲下来看它们。

她本无害蚯蚓之心，只是锄头下去，土松要放松力道，否则锄头陷太深拔不出来。土硬要加大力道，否则挖不下去。

如果力气不够，锄头准星不够，坏则挖到脚背，血浸入土壤。力气也不能太大，震得铁刃松了，又要重新修过锄头。

农民关心土壤，关心作物和老天，谁也不知道蚯蚓会怎么样。

锄头鲜少竖着切开蚯蚓，她也就不知道答案。

二公子把山芥推开，他出去的步伐轻快，像是听见了什么很开心的事情。

山芥的手摁着地板撑着身子，她爬起来，看见二公子跑到了院子里，丫鬟小厮们都风风火火跑出去，围着二公子。

院子里金桂成荫，树是魏佐亲自从京城运过来的。据说百年树龄，花开时满园飘香。

二公子一句话，就让人砍了。

仆役们面面相觑，不敢问为什么。管事跪在地上求了半天，说是老爷的心爱之物，不能砍。

二公子坐在回廊底下，朱色雕栏画栋，他一身朱红交领袍，倚着栏杆，抬起眼皮，说：“砍。”

管事不敢再吭声。斧头锯子齐上，成荫金桂轰然倒地。二公子又让人挖根，掘地三尺，连带宫里送来的姚黄牡丹都挖了，黑泥土留下老大一个坑。

二公子好奇地往坑里看，他的眼睛亮亮的，凑近，俊俏的白玉般的面容先是一愣，拧眉，唇压下去。

恶心。

泥土腥臭，蚯蚓长得丑陋，在土里翻滚，污了眼睛。

二公子不高兴，吓得满屋人脸色苍白，跪在地上求饶。

山芥躲在门背后，露出小半张脸和一只眼睛，不知怎么的，又让二公子看见了。

“过来。”

山芥逃命，本能地往后躲，却被他一把抓住手腕，踉踉跄跄拉到身前。

他另一只手掐住了她的脸颊，手指陷入软肉，掐出小窝。

山芥的嘴只能张开，唇瓣微微嘟起，二公子手掌的虎口卡住她的唇瓣，不让她合上嘴。

二公子的眼睛微微睁大，好奇滋生。

她以前就像是蚯蚓，在肮脏的坑里活。

二公子道：“有嘴有头，果然能活。切成两半，你能变成两个吗？”

山芥的脸极小，下巴尖尖的，瘦得可怜。

她抖着身子，牙齿碰到他的虎口，舌头碰到他的掌心，勉强吐出四个字：“……公子饶命。小的会死，活不了的。”

嫌她没趣，二公子松开，甩了甩手。

腥臭的土气污了他的锦袍，二公子要去沐浴。外面跪着的人如释重负，又忙碌起来。

山芥惊魂未定，站在旁边的小凳子上，为他摘玉冠。

热水已经备好了，珠帘后热气氤氲。两个大年纪的小厮忙前忙后，其他丫鬟在外面递东西，山芥就捡到一点零碎的活。

她长得小，腿太短。就算是活子少，也要撒着腿跑上跑下，端花蕊熏的澡豆、递换洗衣裳，忙得停不下来。

公子沐浴用香汤，用兰花香木等煮水，沐浴后身体留香。

她笨手笨脚，浴桶对她来说太高，山芥手臂又短，桶里的水对她来说太低。她身子努力地往下俯低，伸手舀水，露出一截削瘦的脖颈。

二公子湿漉漉的手指碰到她脖颈后凸出的骨头，山芥手里的木瓢掉了，她绷直指尖去捡，脖颈下弯的幅度更大，二公子的手指捏住这截纤细的颈子，手上的水珠流入她的后背。

山芥僵着身子，趴低身子趴在浴桶边，任他百无聊赖地把玩。她后颈的横切刀痕引起了他的兴趣。

因着那儿没什么肉，骨骼覆着薄薄的皮，下面的石头硬的骨头，疤痕不深。他的指腹沿着刀痕一摸，就知道是怎么来的。

二公子面色如常，道：“硬骨头烂命。”

山芥赔笑：“是，谢二公子。”她笑得实在难看，二公子的手指收回去了，手往浴汤中沾了沾净手。

眼睛还停留在她的脸上，转着眼珠，在想什么。

山芥低眉顺眼，安静地跪坐在小木凳上，心脏疾速地跳动。

二公子换了衣裳，这才想起今日挖的坑旁有一株木芙蓉。粉白艳丽，艳极将衰，花埋没在泥土里，树倒便一无所得。

小厮奉他的命令，采了四五朵干净的木芙蓉。

山芥看着艳丽的花朵，咽了口唾沫。

她下意识想往后躲，水汽氤氲眼眸，看不清二公子的脸色，山芥手上还拿着帕子，拧得不能再干。

她攥着帕子两头，低着头继续拧。仿佛自己有事做，置身事外，就不会被欺负。

二公子的手已经伸了过来，一只手抓着她的手臂，不让她躲。

他会使枪剑，拉弓，常年翻书，手指生得细长。手指力气很大，拽得她衣领歪了，上半身凑在他跟前。

指尖还滴着水，把她额前碎发挽到耳后，手指一转，再把木芙蓉插入她的发间。

小指落下的水珠沿着她的额边滑下，滑到脸颊。

山芥受宠若惊，黑漆水润的瞳孔看向二公子。她的表情别有趣味，心里怕却不敢拒绝，慌慌张张地望着他。

一朵两朵……花比她的脸大，极快地簪了满头。他尚嫌不够，让丫鬟拔了发间的玉钗，送进来，插到山芥的发髻里。

玉钗沉甸甸的，坠得山芥的头都歪了。

小男的衣服，戴着玉钗芙蓉，滑稽，当真奇葩。

几个奴仆捂着嘴，眼底都是笑意。二公子也是心情大好，松开掐着她手臂的手，分外畅快地看着她。

山芥脸上臊红，羞得无地自容。

她抿着唇，无措地搅着手指，对周围人的恶意似懂非懂。

他们的脸忽远忽近，面容模糊，嘴角裂开笑容。二公子屏风浴桶，掀起眼皮笑，伸手过来扯她发间的花，扯她紧绷着的脸皮。

其他人见公子高兴了，才敢笑出声音。胆大的想伸手过来摸她，又觑着二公子脸色，有些不敢。

他们人多，年纪大，笑声大，山芥想说什么，声音都被埋没在笑声中，手里的帕子都凉了。

她脸上臊，却也只能跟着扯出难看的笑容。对她这类人来讲，活着都是难事。

刚进扬州城时，父母拉着她跪在大户人家的门口乞讨，被拉着跳舞、说甜话，或者跪下来磕头，面子有什么重要的。

山芥低着头，手里攥着凉透的帕子，继续拧。

帕子已经拧不出什么水来了。

二公子兴致渐渐没了，笑意淡去。掀眼皮看了眼伸手碰山芥发间红花的丫鬟。

屋内笑声一瞬间消失，遁入阴湿的地板里。

丫鬟收回手，讷讷道：“二公子，这小男……倒是有点像女儿家。”

山芥的脸色白了一分。

她坐立难安，浑身的血流都随着浴桶里水一样冷，不敢看二公子的眼睛。夫子们都夸二公子识人准，眼睛尖得厉害。

她怯生生缩着脖子，脸色惨白。