回到家的时候，已经快九点了。
谢燃把钥匙扔进玄关的鞋柜上，钥匙滑出去老远，在柜面上擦出一声尖锐的响，然后撞到柜角，叮当一声掉在地上。他没捡，直接踩着拖鞋啪嗒啪嗒走进客厅，整个人往沙发上一摔，陷进去，发出一声满足的叹息。
“累死了。”
“你什么都没干。”纪砚跟进来，弯腰捡起钥匙，挂在鞋柜上方的挂钩上。那个挂钩是搬进来那天谢燃钉的，钉歪了，但能用。纪砚把钥匙挂好，然后脱下外套，叠好，搭在沙发扶手上。
“精神上的累也是累。”谢燃把脸埋进靠垫里，声音闷闷的，从棉絮和布料的缝隙里挤出来，“动脑子比动身体还累，你不知道吗？”
“你什么时候动过脑子？”
“每时每刻。我的脑子就没停过。”
“那它在想什么？”
“在想你什么时候能把饺子学会，这样我就不用吃速冻的了。”
纪砚没接话，走进厨房，烧了一壶水。厨房不大，灶台只能放一个炒锅和一个汤锅，水壶是银色的不锈钢，把手上的塑料已经有点松动了。他把水壶装满水，放在灶眼上，拧开火。蓝色的火焰舔着壶底，发出轻微的呼呼声。水壶在灶台上咕嘟咕嘟地响，蒸汽从壶嘴里冒出来，在厨房的灯光下变成白茫茫的一片，像一小片云。
他从柜子里拿出两个杯子。杯子是白色的陶瓷杯，超市打折时买的，一只杯口有一道细细的裂纹，另一只完好。他把竹叶茶放进那只完好的杯子里——纪砚自己喝的。竹叶是韩征远上次来的时候带来的，说是老家自己晒的，比药店买的好。又翻了翻抽屉，找出一包速溶咖啡，是上次韩征远带来的，谢燃嫌苦，每次都放三块方糖。
水烧开了，纪砚提起水壶，热水冲进茶杯，竹叶在沸水中慢慢舒展开来，像一尾尾绿色的鱼从水底浮上来。他又冲了咖啡，黑色的液体在杯子里打旋，热气升腾，苦味弥漫开来。然后他端着两杯水走到客厅，把咖啡放在谢燃面前的茶几上。
谢燃已经坐起来了，盘着腿，尾巴搭在膝盖上——他的尾巴是火狐的尾巴，平时是白色的，一旦生气或是使用A2技能，尾巴会变成赤橙色，可现在蓬松得像一把刷子，此刻懒洋洋地垂着。他手里拿着手机，正皱着眉头看什么东西，眉毛拧成一个八字，额头上挤出两道浅浅的纹路。
“怎么了？”纪砚把咖啡放在他面前，顺手把自己的茶杯放在茶几另一侧。
“年绪回消息了。”谢燃把手机递过去。
纪砚接过手机，屏幕上是年绪发来的一段长长的文字。年绪这个人从来不写废话，发消息连标点符号都省着用，但这次的字数比往常多了不少。纪砚的目光从屏幕上扫过，一个字一个字地往下读。
没有寒暄，没有“收到”或者“已阅”，全是干货。
【姜雅的档案断层在十五年前三月至八月之间，这五个月的记录完全空白。之后重新出现的档案有明显的人工修饰痕迹，笔迹鉴定显示与之前不符。另外，我调取了熔炉残留的数据库碎片，发现一个编号O189的Omega实验体，档案中提到的生理特征与姜雅高度吻合——身高、体重、血型、腺体位置，匹配度97.3%。O189在熔炉被捣毁前一周被标记为‘已处置’，但处置记录中没有具体时间和执行人。你们可能需要确认一件事：姜雅右手腕内侧有没有一个直径约一厘米的圆形疤痕，那是熔炉实验体的标记烙印位置。】
纪砚读完最后一个字，把手机还给谢燃。他的动作很慢，像是在让每一个字都沉到大脑的深处去。然后他端起茶杯，喝了一口。竹叶茶的味道清苦，从舌尖蔓延到舌根，在喉咙里留下一点凉丝丝的回甘。
“O189。”他说，声音很轻，像在念一个名字，又像在确认一个事实。
“嗯。”谢燃把手机放在茶几上，玻璃桌面发出一声轻响。他端起咖啡杯，没喝，只是捧着，感受掌心传来的温度。咖啡的热气模糊了他的脸，“当年熔炉被捣毁的时候，首刃官救了多少人？”
“官方记录只有我们两个。”
“实际呢？”
纪砚沉默了几秒。
客厅里很安静，只有窗外的风声和远处偶尔传来的汽车引擎声。珠海市的夜晚不安静，但那些声音传到这间屋子里的时候，已经被墙和玻璃过滤了一遍，变得又远又闷，像隔了一层水。
这个问题他们从来没有问过任何人，也从来没有人告诉他们答案。但有些事情不需要别人告诉你，你可以自己猜。纪砚的目光落在茶几的木纹上，那些纹路弯弯曲曲的，像一条干涸的河流。
“至少五个。”他说，声音很平，像在陈述一个天气情况，“救援舱的容量是六人，首刃官带着两名突击队员进去，最多能带出来四个。但那个舱段里关押的实验体不止我们两个，我闻到了Omega的信息素味道。”
谢燃记得那个味道。不是具体的某一种味道，而是一团混杂的、浓烈的、几乎让人窒息的信息素混合物。恐惧、绝望、痛苦，全都融在那些味道里，像一锅沸腾的毒药。
“你觉得姜雅就是O189？”
“不确定，但可能性很大。”
谢燃把咖啡杯凑到嘴边，喝了一口，苦得皱起眉头，整张脸都拧在一起，像吃了一颗没熟的柿子。他伸手去够茶几上的糖罐，手指在罐子里掏了两下，空的。他看了看糖罐底部那一层白色的粉末，叹了口气，还是把那口苦咖啡咽了下去。苦味从喉咙一直烧到胃里，他打了个哆嗦。
“如果她真的是熔炉的实验体，那她为什么会在和风四中？”谢燃问，把咖啡杯放回桌上，手指在杯壁上无意识地敲着，“是巧合？还是她也在找什么？”
“或者，”纪砚放下茶杯，目光落在窗外的夜色中。窗户开着一条缝，夜风把窗帘吹得微微鼓起来，像一只正在呼吸的肺，“她从一开始就没有离开过熔炉的阴影。”
这句话在客厅里飘了一会，像一个没有重量的幽灵，在灯光下转了两圈，然后被窗外的风声吞没了。谢燃看着纪砚的侧脸，灯光把他的轮廓照得很清晰，但他眼睛里有什么东西是模糊的，像隔了一层雾。
谢燃的手机又震了一下。
他拿起来一看，年绪发来了第二条消息。比第一条短得多，但信息量更大。谢燃读了一遍，又读了一遍，然后递给了纪砚。
纪砚接过手机，屏幕上只有一行字：
【另外，你们让我查的陆大寻，他的基因序列在公共数据库里没有匹配。但我用ASI的内部数据库比对了一下，发现了一个有意思的东西——他的线粒体DNA与一个熔炉实验体有92%的相似度。那个实验体的编号是O147，女性Omega，熔炉B区实验体，存活状态未知。】
谢燃盯着这行字，看了足足十秒钟。他的目光在“92%”和“O147”之间来回跳了好几次，像一只找不到落点的鸟。
“纪砚。”他的声音变得很轻，轻到如果不仔细听就会被房间里的其他声音盖过去。
“我看到了。”
“陆大寻和熔炉有关系。”
“嗯。”
“他是O147的——”
“不知道。”纪砚打断他，声音不大但很干脆，像一把剪刀剪断了谢燃的话头，“基因相似度92%可以是很多种关系，远亲、同源、甚至只是巧合。在拿到更确切的证据之前，不要下结论。”
谢燃知道纪砚说得对。纪砚总是对的，尤其是在这种事情上。太早下结论会让人忽略细节，而细节是决定生死的东西。这是他们在曙光学院学到的第一课——不，不是第一课，是第零课，是写在所有课程之前的铁律。
但他的直觉在告诉他，这件事没有那么简单。陆大寻的智商、观察力、对信息素的了解、对失踪学生的关注、他那套堪比专业特工的情报整理方法——这些东西放在一起，不可能是巧合。一次是偶然，两次是巧合，三次就是规律。而陆大寻身上，他数了数，已经有至少五个“规律”了。
“我们要告诉他吗？”谢燃问。他的手指停止了敲击杯壁，整个人安静下来，像一只突然警觉起来的动物。
“告诉他什么？告诉他‘你可能是熔炉实验体的后代’？”纪砚的声音很平静，但每个字都像被称过重量，不多不少，刚好砸在谢燃的心口上，“他自己都不知道的事，你告诉他有什么用？只会让他更想掺和进来。”
“可是——”
“等他该知道的时候，他会知道的。”纪砚站起来，动作很轻，沙发垫几乎没有回弹。他走到窗边，把窗帘拉开一条缝。窗帘布是深蓝色的，摸起来有点粗糙，在手指间发出细微的沙沙声。楼下的巷子空荡荡的，路灯把路面照得惨白，柏油路面上的裂纹清晰可见，像一张老人的脸。一只野猫蹲在垃圾桶旁边，绿莹莹的眼睛在黑暗中发光，一动不动地盯着某个方向。
纪砚看着那只猫，猫也看着他。过了几秒，猫转过头，跳上垃圾桶，消失在巷子深处。
谢燃靠在沙发上，看着纪砚的背影。他穿着黑色的长袖T恤，肩膀的线条在灯光下很清晰，肩胛骨的位置有一小块布料微微皱起。他的站姿很直，脊椎像一根拉紧的弦，但谢燃看得出他的肩膀有一点绷紧——那是他紧张时才有的微表情，别人看不出来，但谢燃看了十几年，早就刻进骨头里了。那种绷紧不是肉眼可见的耸起，而是一种气息的变化，像弓弦在被缓缓拉满。
“你在担心什么？”谢燃问。
纪砚没有立刻回答。他把窗帘重新拉上，动作很慢，像在整理自己的思绪。窗帘合拢的瞬间，最后一丝月光也被挡在了外面。他转过身，走回沙发坐下。沙发垫在他身下发出轻微的吱呀声。他拿起茶杯，发现茶已经凉了，又放下了，杯底碰到茶几玻璃的声音很轻，但在安静的房间里显得格外清晰。
“我在想，”他说，目光落在茶几上的某个点，那个点什么也没有，只是一块干净的玻璃，“如果我们当年没有被救出来，会是什么样子。”
谢燃愣了一下。
他的尾巴不自觉地收紧了一点，尾巴尖从膝盖上滑下来，垂在沙发边缘，像一个垂下来的钟摆。
纪砚很少说这种话。他是那种把过去锁在保险柜里然后把钥匙吞掉的人。熔炉、编号、废弃飞船、实验室里的铁架床、每天早上的抽血、后颈上被烙下的数字——这些东西他从来不提，不是因为他忘了，而是因为他记得太清楚了，清楚到每一个细节都像刀子刻在骨头上，清楚到他只要闭上眼睛就能闻到消毒水的味道。
“我们被救出来了。”谢燃说。他的声音比平时低了一点，但很稳。
“嗯。”
“所以别想那些有的没的。”
“嗯。”
“你要是再想，我就把你从沙发上踹下去。”
纪砚侧头看了他一眼，嘴角微微动了一下，算是笑了。那个笑容很小，小到如果不仔细看根本注意不到，但谢燃看到了。纪砚笑起来的时候眼角会有很细的纹路，像瓷器上的冰裂纹，一闪而过。
谢燃从沙发上蹦起来，动作大得像一只被踩了尾巴的猫。他光着脚踩在地板上，啪嗒啪嗒跑进厨房，打开水壶重新烧了水。水烧开的声音在安静的夜里显得很响，蒸汽把厨房的窗户糊了一层白雾。他倒了一杯热水，给纪砚重新沏了一杯茶，竹叶在沸水中翻腾了几下，慢慢舒展开。又给自己冲了杯咖啡——这次放了三块方糖，甜得发腻，糖在热咖啡里融化的声音几乎听不见，但他知道它们正在变成甜味。
他端着两杯水走回来，把茶杯放在纪砚面前，自己端着咖啡杯坐在地毯上，背靠着沙发腿，仰头看着天花板。地毯是搬进来那天在超市买的，灰色的，便宜货，踩上去有点扎脚，但坐久了也就习惯了。
天花板上有道裂缝，从墙角一直延伸到吊灯的位置，像一条干涸的河流。
“年绪那边，明天应该会有更多信息。”他说。
“嗯。”
“韩队明天早上走，走之前要不要让他带点东西回去？”
“带什么？”
“不知道，他好像什么都不缺。”
“那就带个口信。”
“什么口信？”
纪砚想了想，手指在茶杯边缘慢慢转了一圈。竹叶茶的热气模糊了他的脸，让他看起来像一个褪色的照片。
“就说，姜雅的事，让他查一下十五年前首刃官救援行动的完整记录。不是官方版本，是行动日志原件。”
谢燃转过头，仰着脸看着纪砚。这个角度看过去，纪砚的下颌线很锋利，像一把收在鞘里的刀。喉结微微凸起，在灯光下投下一小片三角形的阴影。他的表情很平静，但谢燃认识这个表情——这是纪砚在做一件重要决定时的表情，平静底下压着的东西，只有他看得出来。
“你想查首刃官？”谢燃问，语气里有一丝不确定，像在试探一块冰的厚度。
“不是查他。”纪砚说，声音很轻，但每个字都很清楚，“是查我们。”
谢燃沉默了一会，然后点了点头。
“行，明天早上我跟韩队说。”
窗外的风大了些，吹得窗户框框响，铝合金的窗框在风里发出细微的震颤声，像有人在远处弹一架走调的钢琴。珠海市的秋天到了晚上就凉得厉害，昼夜温差大得像两个季节。白天还热得穿短袖，到了晚上就得裹外套。
谢燃把尾巴裹在腿上，橙红色的毛在灯光下泛着温暖的光，像一条毛茸茸的毯子。他把尾巴尖塞到膝盖下面，整个人缩成一团。
纪砚站起来，去关窗户。他走过谢燃身边的时候，低头看了他一眼。谢燃正仰着头看天花板，脖子拉出一条弧线，喉结很明显。
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