叶扶秋手里的漏勺在木桶中搅了几下，清新的茶香便顺着温热的白烟升起，满屋子都是那股诱人香气。
她神秘一笑：“是琥珀蛋哦！”
“琥珀蛋又是何物？”
有熟客好奇地探头打量，叶扶秋便用小碟盛出一颗给他：“李伯也是叶记老主顾了，我送您一颗尝尝。”
李伯道了谢，接过圆滚滚的琥珀蛋，深褐色的蛋壳表面布满瓷釉开片似的裂纹，剥开蛋壳便见到原本纯白的鸡蛋呈现诱人的琥珀色，他恍然道：“原来是酱鸡蛋啊，不过以前吃过的酱鸡蛋可没有这么香！”
“这和酱鸡蛋可不一样，您吃了就知道了。”
众食客皆怂恿他：“快吃，告诉我们怎么样！”
李伯便小心翼翼咬了一口，沉郁的茶香和扎实的口感一同在脑海里复合，蛋白质地紧实有淡淡的咸味，除却酱味似乎还有一点甜，又香又鲜，让他忍不住又咬下一口。
口腔中传来沙沙糯糯的触感，低头一看，黄褐色的蛋黄已被咬开一半，染上浓浓茶香和酱气的蛋黄，竟毫无从前吃过的干噎口感。
众人见他一脸陶醉的样子忍不住催促：“到底怎么样啊？鸡蛋而已，能好吃到哪儿去？”
李伯三两口吃完蛋，忍不住舔干净手上的酱汁，回味道：“好吃！太好吃了！这琥珀蛋竟带着股茶香，酱香浓郁，还有回甘！”
那股熟悉的味道原来是茶香！
众人哗然，茶叶？南方多产茶，但也不是什么唾手可得的便宜物什，这叶记煮的琥珀蛋，竟然用了茶叶，那卖价恐怕不菲。
众人有所退却。
叶扶秋一眼看出食客的心思，摆出真诚的态度道：“诸位客官，做生意讲究至诚，蒙骗客人的事我叶记绝不会做！小女跟各位交个底，这琥珀蛋原料用了茶叶，本钱着实不低，一枚成本就要三文钱，叶记所取不多，原价一枚五文，若和其他菜品一起购买则只需四文！”
被叶扶秋取名“琥珀”的茶叶蛋，成本确实颇高。
她选用便宜实惠的茶渣来煮，一斤只需二十文，但为了提升风味，还得加上饴糖和花椒等物，林林总总加在一起，三文钱已经是压到最低的成本。更别提那些由于太贵而暂时用不了的材料，八角桂皮这些现代常见的香料如今尚被当做药材使用，根本不是叶记现在能用得起的。
即使只用基础材料制作，相比一文钱一枚的生鸡蛋，叶记琥珀蛋的价格还是高出不少，比起卖高价以此牟利，叶扶秋更希望把茶叶蛋作为一个搭头，卖出更多的菜品。
这样的定价显然更易于接受，食客们没犹豫一会就纷纷加单，叶扶秋则笑眯眯给大家一一送上。
“这琥珀蛋真是不一般！”
“不愧是案首之家，连卤鸡蛋都用茶叶这种风雅之物。”
“太香了，老板，给我再加两个蛋！”
叶记的琥珀蛋大受好评，每日都卖到脱销，连带着其他菜品也多卖出不少，叶扶秋一算账，才三天就赚了十两银子。
足够支持她办一场小而美的答谢宴了。
……
季大儒是从翰林院掌院学士的位置上退下来的，二品大员什么席没吃过，什么菜没见过，想叫他留下印象，就非得剑走偏锋独树一帜才行。
叶扶秋并不虚，她可是见惯现代饭馆卷生卷死的，现代人做菜最擅长就是花里胡哨，以她美食博主的见地，稍一思索，就能想到无数符合条件的菜谱。
只是古代条件有限，并非什么都能做得出来。
三天的准备时间里，叶扶秋精心设计了一套菜单，每日早市过后，她都会去采买合适的物件和菜品，必要将宴席设计完满。
提前向徐主簿和季大儒递了请帖，确定当晚二人会准时来赴宴，叶记便便立刻开始忙碌了起来。
当晚，徐慧先到了，掀开车帘便见叶记门口站着个粉衣少女，叶扶秋眉目如画，俏生生朝他一福，笑吟吟道：“方才便听见喜鹊在房檐上叫个不停，出门一看，果然就见到贵人来了！”
“欸，”徐慧摆摆手，笑道，“贵人不敢当，只是吃顿便饭，不必多礼。”
他目光转向店门另一边，顾宴苏穿了一身青衣直缀，长身玉立冲他拱手见礼：“见过主簿。”
徐慧心里忍不住赞了一句“好俊俏的小子”，端着主簿的架子却只微微一笑，点头以示回应。
叶扶秋道：“季先生还没来，您先进店稍坐，我们在这里候着。”
徐慧摇摇头：“我和你们一起等，那可是季先生，慢待不得。”
叶扶秋若有所思，对季老先生的地位有了更深的认知，毕竟书里对这位早早致仕的大儒提及并不多，只知道他学识广博，为人和善。
她便没再劝，三人一同在门外等待，很快，县衙的车驾到了。
季光源来越城，没带太多下人，县令杨承恩大手包揽了他的衣食住行，因此他如今在内衙里暂住着，出门便也坐了县衙的马车。
老人家一下车就见着店门口三人一齐靠了过来，他乐呵呵道：“都在呢，老朽今夜也是借了徐主簿的光，来蹭个饭吃。”
“您说得哪里话，”徐慧自谦道，“下官沾您的光才是。”
叶扶秋笑笑，伸手为两人掀开门帘：“别谦虚啦，您二位都是叶记的贵人，快请进。”
客套了几句，叶扶秋便将人引进了布置好的包厢。
一间并不算很大的房间，墙壁上挂着张墨梅图，季光源一进屋就被那张画吸引了注意，他凑近细看，画其实一般，只是边上的题字灵秀，让他忍不住多看。
季先生暗赞了声“雅”，又多瞧了画上题字几眼，才安然入座。
叶扶秋让顾宴苏陪他们聊着，便去后厨催菜，没一会功夫，叶父叶母便开始上菜——没来得及聘人，这场答谢宴全靠叶家人自力更生。
八道菜流水一般送了进来，两位客人惊奇地看向一道道新奇的菜品，叶扶秋侍立一旁亲自介绍：
锦绣迎宾、翡翠白玉、金玉满堂，荷塘月色，鱼跃龙门，荷塘月
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