马德拉的夏日黄昏悠长而宁静。海风带着咸湿的气息吹拂着悬崖别墅的露台，远处的海平面被落日染成一片温暖的橘红。
多洛雷斯夫人那句苏晚栀听不懂的葡语和母子间那心照不宣的笑容，像一阵温和的风，轻轻吹散了她心头最后一丝作为“外人”的忐忑。家的氛围，以一种自然而强大的力量，将她包裹其中。
晚餐后，克里斯蒂亚诺被多洛雷斯夫人赶去厨房洗碗，美其名曰“让女士们休息一下”。他嘴上抱怨着，嘴角却带着笑，挽起袖子，熟练地打开水龙头。苏晚栀想帮忙，却被多洛雷斯夫人轻轻拉住手腕，带到客厅的沙发上坐下。
“让他去，”老人家用带着口音的英语笑着说，眼神慈爱地看着厨房里儿子高大的背影，“他小时候可没少打碎我的盘子，现在是该还债了。”她的幽默感让苏晚栀也忍不住笑了起来。
多洛雷斯夫人起身，从一旁的五斗柜里拿出一个厚厚的、边角有些磨损的相册，重新坐下，拍了拍身边的位置。“来，孩子，给你看看这个。”她的语气带着一种分享珍宝般的亲切。
相册打开，是泛黄的黑白和彩色照片。照片里的克里斯蒂亚诺，从襁褓中的婴儿，到蹒跚学步的幼童，再到瘦小却眼神倔强的少年，一点点成长轨迹被清晰地记录下来。
有多洛雷斯夫人抱着婴儿的他，笑容温婉；有他穿着不合身的旧球衣，在尘土飞扬的空地上踢球，脸上脏兮兮的，眼睛却亮得惊人；有他第一次穿上职业队青年队球衣时，青涩而骄傲的模样；还有他和哥哥姐姐们的合影，挤在狭小的房间里，笑容灿烂。
“你看这张，”多洛雷斯夫人指着一张照片，里面是大概七八岁的克里斯蒂亚诺，抱着一只破旧的皮球，对着镜头做鬼脸，门牙缺了一颗，“他那时候可皮了，整天就知道踢球，功课一塌糊涂，为这个没少挨他爸爸骂。”她的语气里没有责备，只有满满的宠溺和回忆的温情。
苏晚栀一页页翻看，仿佛穿过时光长廊，看到了一个完全陌生的克里斯蒂亚诺。不是那个在全世界注视下光芒万丈的超级巨星，而是一个在贫寒家庭中长大、有着调皮童年、梦想简单而炽热的马德拉男孩。这些照片，比任何媒体报道都更真实，更触动人心。
“他从小就倔，认定的事，十头牛都拉不回来。”多洛雷斯夫人轻声说着，目光悠远，“他爸爸去世得早，家里条件不好，很多人都觉得他踢球是异想天开。但他不怕，再苦再累，从来没说过放弃。有时候训练回来，浑身是伤，累得饭都吃不下，倒头就睡，我看着心疼，劝他算了，他就瞪着眼睛跟我说：‘妈妈，我会成功的，我会让你过上好日子。’”
老人的声音有些哽咽，她抬手轻轻擦了擦眼角：“这孩子，心里装着太多事，太重感情，也……太孤独。”她转过头，深深地看着苏晚栀，“他看起来朋友很多，但真正能走进他心里的，没几个。他把自己包裹得太紧了。”
苏晚栀的心被这些话深深触动。她想起他在都灵深夜加练的背影，想起他提起父亲时偶尔闪过的黯然，想起他面对压力时紧抿的嘴唇和眼底的坚韧。原来，那份强大到近乎偏执的意志力，和深藏于心的孤独感，都源于此。
“晚栀，”多洛雷斯夫人握住她的手，老人的手掌温暖而粗糙，带着岁月的痕迹，却充满了力量，“克里斯跟我打电话时，经常会提到你。他说你不一样，说你能看懂他踢球以外的样子。”她顿了顿，眼神无比真诚，“我看到他现在的样子，就知道他说的是真的。谢谢你，孩子，谢谢你让他……像个普通人一样笑。”
这番话，比任何甜言蜜语都更让苏晚栀动容。来自他最深爱、最敬重的母亲的认可，抵过万千。她眼眶发热，用力回握住老人的手，轻轻摇了摇头：“是他……对我很好。能认识他，是我的幸运。”
这时，克里斯蒂亚诺洗完了碗，擦着手从厨房走出来，看到母亲和苏晚栀握着手、眼眶都有些发红的样子，愣了一下，随即脸上露出一丝不自在的、混合着感动和窘迫的神情。“妈，你又跟晚栀说我什么坏话了？”他走过来，语气带着点撒娇的意味，自然地坐在苏晚栀身边的沙发扶手上，手臂搭在她身后的靠背上。
多洛雷斯夫人嗔怪地拍了他一下：“我说我儿子有多优秀，不行吗？”
克里斯蒂亚诺摸了摸鼻子，看向苏晚栀，眼神里带着询问和一丝不易察觉的紧张。苏晚栀抬起头，对他露出一个温暖而
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