屋内，郑妗姝斜倚在床榻上，凤眸微阖，手中那卷《永乐词》已滑落身侧。
烛台上一点幽黄悄然攀附上她的侧脸，触摸着柔和的轮廓，渐渐融进肌肤，皙白中透出光晕，映亮面颊细微的茸毛，恍然间，仿佛被赋予了神性。
窸窣脚步声响起，低垂的眼睫倏然抬起，昏暗中，琥珀色的瞳仁清亮熠熠，而方才那点虚幻的神性，顷刻化为漠然。
“侯爷回来了。”
她懒懒直起身，将滑落的书卷拾起，轻置于榻边小几。
“可是有查到什么？”她问。
褚炀扫她一眼，在桌边坐下，兀自倒了盏茶，仰头饮尽。
太极殿中周帝那番话，此刻仍在心中动荡翻涌。
做陛下的天子剑，做镇守大周国门的定北剑。
他甚至记不清自己是怎样走出那大殿的，唯有临近宫门时，明从阌那句意味深长的低语，犹在耳畔。
“侯爷，只管蒙上眼朝前走。”
屋内一时静极，褚炀握盏独坐，目光沉凝，郑妗姝静倚榻边，无声相望。
良久，褚炀才低声开口，面上竟掠过罕见的扭捏。
“本侯需你做一件事，此事，唯你我知道。”
郑妗姝眉梢轻挑，淡笑应道：“侯爷但说无妨。”
褚炀抿抿唇，指节收紧，瓷盏几欲被捏出裂痕。
他缓缓吐字：“本侯需你……授我……一些武功。”
话音方落，耳尖骤然染上绯色，郑妗姝唇瓣微张，一时怔住。
褚炀要习武？
空气仿佛凝滞，窘然气氛蔓延地愈发强烈。
“侯爷不会武功？”郑妗姝终是打破沉默，眼中犹疑。
在榕郡，她见过他轻功，说不上卓绝却也算上乘。
褚炀又斟了一盏凉茶，仰头饮尽，眼底的光，暗淡下去。
“褚家倾覆后，本侯只随武师傅习得些皮毛，轻功…乃一位故人所授，如今，他已不在京中。”
郑妗姝起身踱至他身前，弯下腰，与那双略显闪避的眼眸平视，唇角笑意若有若无。
“可我不是侯爷的仇人吗？仇人所授，可信吗？”
褚炀见她这般得寸进尺，心头莫名一跳，只觉眼前这张如玉容颜，转瞬便变得可憎起来。
尤其是眉心那粒红痣，惹眼且张扬。
郑妗姝睨他一眼，回身在他身旁坐下，也为自己倒茶，待唇触及茶面，发现这茶早已沁凉。
她悠悠道：“侯爷习武是为了什么？若为强身自保，妗姝或可勉为师表，若为其他……”她顿了顿，眸光转深，“以妗姝之能，恐难助侯爷一臂之力了。”
褚炀蹙眉不解。
郑妗姝继续道：“我的武功不过自保有余，并非上乘。若欲臻至化境，以侯爷如今的年纪虽不算太晚，却需一位真正武学造诣深厚的明师指点。”
“你不是？”褚炀倾身追问。
郑妗姝面色淡然，眼中却浮起一丝高深莫测的笑：“我杀人挺上道，侯爷见过的。不过妗姝觉着在这事上，侯爷更显深藏不露。”
褚炀鼻间哼出一声冷笑，眸光阴沉下来：“夫人才智，屈居本侯身侧，实是委屈了。”
试探至此，她却毫无遮掩，坦然相告。
褚炀暗忖，郑妗姝手中那些暗卫，或许可以成为他手中之剑。
神佛皆斩，无所顾忌。
“侯爷可还有话？”郑妗姝偏头望他。
见他沉默，她便自顾自续道：“出使墨阳，我要将银珠带在身边。”
“为何？”
“银珠应当已被渗透，或许是当初对霍方下毒的第三人。”
郑妗姝望向窗外，眼中掠过一抹复杂的愧色。
“我曾对银珠说，会向侯爷求恩典，除去她的奴籍，放她自由。”
褚炀似读懂了她眸中未竟之言，静待继言。
“可她拒绝了，面上虽写着忠心，眼底却藏着难言的苦衷。”
“我与她主仆缘分不长，纵使她菩萨善心，也不该将后半生自由轻掷于我，更何况，侯爷曾命她独守海棠阁，常人听闻可脱奴籍，怎会不动心？哪像她这般痴傻，说要留在我身边伺候一世。”
“侯府中其他眼线，只为监视侯爷举动。唯有那第三人，曾给霍方喂毒，银珠如今，怕也受制于这样的手段。”
“若她真是他人耳目，哪怕离不开这侯府，也不该有那般悲怆之情。”
褚炀沉吟片刻，目光落在郑妗姝脸上。
她神色清冷，在说出这番话之前，显然已有了决断。
“你待如何处置？”褚炀问道。
“带她同去墨阳，引蛇出洞。”郑妗姝话音平静，方才那点愧色已褪得干净，转而无情凉薄尽浮面上。
“还放她走么？”褚炀又问。
郑妗姝眼波轻转，倏然漾开波澜，笑意盈盈，她反问：“侯爷想放她走么？或者说，她可以走吗？”
褚炀垂眸不语。
恰在此时，杯中一沉，起眼便见郑妗姝执壶倾身，为他续上了那壶凉茶。
烛光在两人之间静静跃动，将他们的身影投在墙上，发梢晕开暖黄色光边。
从窗外看去，这灯下对坐、慢斟轻语的一幕，竟显得有些不合时宜的安宁温存。
只在这寥寥数语之间，银珠的来路与归处，生或死，便已执子落定。
廊檐下，银珠提着膳盒走在前面，齐司默默跟在不远处，两人一路无话。
忽然，银珠低低惊呼一声，转身朝齐司急道：“夫人的药……我落在膳房了！”
她眉尖紧蹙，满是懊恼：“都怪我粗心，竟把这么要紧的事忘了！”
从膳房到听涛苑需穿过一片假山石林，往返少说也得一盏茶的功夫，眼下听涛苑的灯火已在不远处，以银珠的步子，独自回去想是会更慢。
“别急，我去取，”齐司指向苑门方向，“你先将粥送去，我随后便来。”
说罢转身，快步朝膳房赶去。
银珠立在原地，望着那身影没入夜色，直到彻底消失不见，她才深吸一口气，缓步走进了假山林深处。
手中食盒随着她的脚步微微发颤，在寂静中格外清晰。
“你很听话。”
一道幽冷男声猝然自她身后响起。
银珠浑身一颤，踉跄转身，险些跌倒在地。
“你……”她双目圆睁，惶惶惊惧淹没了声音。
“做得不错，”黑袍人低笑，嗓音低沉暗哑，“原以为你唯诺胆小，倒不曾想还有点自己的心思。”
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