苏夫人离去后，屋内重归寂静。
一直候在屋内、沉默不语的素琼移步上前，走到苏簪雪身后，手指灵巧地卸了绾好的发髻，拆去珠钗，随后又用温热的指腹娴熟地轻揉了揉她的太阳穴和肩颈。
素琼看向镜中双眸微阖的女子，抿了抿唇，轻声发问：“小姐，您往后……是要进宫了吗？”
今日入宫赴宴的女眷们的随行婢女皆被拦在了宫外，因而宫中种种之事，她一无所知。
苏簪雪缓缓睁开眼，轻轻“嗯”了声，简单地同她说了来龙去脉。
素琼听罢，狠狠吃了一惊，声音压得更低，带着揣测和不安：“这般巧合，会不会是良妃娘娘有意安排，想促成小姐与陛下相见？”
“不会。”苏簪雪笃定道。
她观良妃那时惊愕和慌乱的模样，绝非是早有预谋。
只是，长华宫的交谈外人无从知晓，这之后，整件事的矛头怕是会直指良妃了。
偏生是帝王的利用，让良妃有苦也说不出。毕竟旁人不会深究过程，只看重结果。
而无疑，良妃是此事最大的受益者。
得了利益，却折损了名声，这场交易到底划不划算，唯有良妃自己心里清楚了。
这般想着，苏簪雪忽然垂眸望向手腕上清透的玉镯。
没人知道她在想什么，但静默了几息后，她缓缓将其褪下，搁置回了妆奁中。
素琼瞧着这一幕，眼底微动，斟酌着开口：“小姐入宫前，可还要再见一见苏小姐？安平侯府今日传来了苏小姐的口信，说是想来府上拜访小姐。”
姑爷才身故没多久，小姐就要入宫侍奉帝王了，城中又有流言蜚语四起，苏小姐作为姑爷唯一的妹妹，素来颇得小姐的疼爱，与其让她听旁人添油加醋、说三道四，继而心生芥蒂，倒不如由小姐亲口向她说明原委，也免得生了嫌隙，伤了往日的情分。
苏簪雪明白她的意思，颔首轻道：“明日让辞盈过来吧。再让人去醉仙楼备上几道她素来爱吃的菜式与茶酥点心。”
素琼笑着应声：“小姐放心，奴婢一定安排得妥妥当当。”
垂眸之际，她的余光飞快地掠过那对被静放起来的玉镯，眼中掠过一丝怅然。
小姐既要入宫，姑爷从前所赠的旧物想来也该压入箱底了。
可惜了，小姐是那样喜欢这个镯子。
京城的夏日惯来绵长闷热，一场骤雨初歇，方有了几分秋日的清爽。
翌日一早，碧空澄澈如洗，空气里还残余着几分湿凉。明亮的光照进院子里，让廊柱上的红漆亮得刺眼。檐下的竹笼里，棕褐色的画眉鸟正扑腾着翅膀，发出几声清脆婉转的啼叫。
连簌捧着一本簿子掀帘而入，朝临窗而坐的女子屈膝，双手奉上：“小姐，咱们从宜州带回来的箱笼都清点好了。”
苏簪雪将手中的书页合上，接过那簿子，一边翻看，一边道：“这几日，你与素琼将先前查到的缺儿都补齐罢，少什么，便与覃嬷嬷说一声，叫她给你们开库房取用。”
“是，小姐。”连簌俏生生应下，话音刚落，又似是想起什么，语气带了几分犹豫，“奴婢今早去铺子里，沿路听到了不少传小姐要入宫的闲话。”
苏簪雪心中早有预料，神色不见半分波澜：“知道了。”
待到午膳时分，她又见家里人神色或多或少都藏着几分无法遮掩的微妙。原来不过一夜光景，‘良妃娘娘向陛下引荐了尚在孝期的安平侯世子夫人苏氏，欲召其入宫为妃’的风声已然传遍整座长安城。
若说这流言背后无人在推波助澜，苏簪雪绝不相信。
能一夜之间散播消息，连郭家出手都镇压不住，有这般能耐的，世间除了帝王，恐怕再无旁人。
真是有意思——
苏簪雪抬头，遥遥望向皇宫方向。
皇宫，颐宁宫
殿内富丽堂皇，一应陈设雅致华贵，处处透着雍容庄重。
黄花梨罗汉床前倚坐着一位妇人，身着绣凤的宫装，发髻高耸，眉眼间有倦色流转。
案上的铜炉中漫出淡淡檀香，萦绕在躬身汇报的宫女周身。
“……如今消息已经在长安城传开了。”
最后一个字落下，妇人缓缓抬眼，语气不明：“好一个良妃娘娘，真真是贤良大度！”
咳嗽声刚一响起，她的面前便出现一盏汤药，纤细的手指搅动玉匙，伴着一句温声细语：“太后莫恼。”
手腕轻抬，一勺汤药喂到妇人唇边。
妇人正是当今帝王生母，太后俞氏。
太后看向眉眼温顺的女子，将汤药咽了下去。
侍立在侧的史嬷嬷适时地递上一颗蜜饯，含笑赞道：“还是惠妃娘娘心最细、最为妥帖，连奴婢都自愧不如了。”
被唤作惠妃的女子低着眉，面上泄出些许笑意：“嬷嬷谬赞，妾身愧不敢当。”
短短一句话，她说得却很费力，像是咬着字，腔调也不似寻常人。
太后和史嬷嬷听着面无异色，仿佛早就习惯了她这样说话。
喝完了一碗汤药，太后坐直了身子，看向她时，语气变得温和：“惠妃昨夜都没合眼吧，且回去歇息吧。”
“妾身遵旨。”惠妃没有多问，乖顺又恭敬地退出这座宫殿。
她一走，太后便搭着史嬷嬷的小臂起了榻，冷冷嗤了一声：“老身往日里倒是小看了良妃，只知道她心思不正，却没想到她还学会了献上媚宠这一招。”
太后敢说，史嬷嬷却不敢附和，只避重就轻道：“幸好太后慧眼，抬举了惠妃与良妃抗衡，惠妃又待您恭敬孝顺。”
太后冷哼：“她也就这点用处了。”
史嬷嬷笑而不语，心里也认同她的话。
惠妃身份特殊，是战败国和亲而来的公主，作为异国人，她想要在后宫立足，可要比寻常嫔妃要艰难百倍。
言语不通，水土不服是一方面，另一方面，她还面临着帝王的猜忌和嫔妃们的排挤，一举一动又时时刻刻被宫人们盯着，稍有出格便会被拿出来做文章。
谨小慎微，隐忍退让，她方能求得一线生机与安稳。
可惠妃如今能与世家出身的良妃平起平坐不说，还分得了一半的宫权，还不是全靠太后扶持？
这样一想，惠妃当然要对太后感恩戴德了。
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