戒指质地如玉，触感温润，整体呈清淡的白色。外圈雕着繁复精巧的纹样，凹槽内填充着墨蓝色的涂料，仿若海中翻涌的浪花凝成了泡沫。
刚一交到纪卓洲手里，戒指便开始发光。
纪卓洲将那束光握在掌心，犹如握住一颗天上掉落的晨星。墨蓝的花纹在白光中如沸水般翻涌，逐渐转化为琉璃质感的、剔透的绯红。
“集中精神，摒除杂念。”阿丘喊道，“在脑子里清晰想象出你需要的武器，戒指会响应你的意念！”
纪卓洲：“明白。”
何橘的拥抱一触即分，她后退几步，费力地重新睁开被强光刺痛的眼睛。
戒指的影子开始拉长，延伸，数不胜数的光之细线交织成一张纵横交错的光网。在纪卓洲的控制下，四角的铅坠如钢钉般凿入地下，将挣扎的刺猬死死锁在网中。
刺猬的眼睛像纯黑的露水，哀怨地从捕兽网孔向外张望。它浑身尖刺根根倒竖，却对那柔韧的光网毫无办法，只能愤愤地用那没有牙齿的嘴，徒劳地一点点啃抿着网线。
“成功了？”何橘惊讶地问，“这就……结束了？”
她几乎没做什么——不过是按阿丘的指挥，念了几句她爸进货时才会外放的土味小说，又配合比划了几个不明所以的动作。
“只是暂时困住它。”那位接受了何橘帮助的魔法少女答道，“接下来，还得清除它造成的感染。”
“不过，你……”他顿了顿，声音低了下去，“你怎么能随便听信一只来历不明的章鱼的话……”
他的双手不安地绞在一起，说话时眼睛先是盯着地面的砖缝，随后飞快地瞥上何橘一眼再移开，仿佛何橘是什么洪水猛兽似的，必须鼓起勇气才能一口气说完下一句话。
“对陌生人做这么随便的事是不对的！”
同样是出格的行为，这会儿纪卓洲可没了方才训人时凶巴巴的气势。
既然他不凶，何橘就更不怕他了。何橘凑近他，伸手去掰他那两只快绞成麻花的手，想查看他徒手掰开苹果时手心留下的灼伤。
何橘轻声说：“我看看你的伤口？”
“哦，好……其实没什么，早不疼了。”纪卓洲先是应下，随后发觉不对，身体却微微后仰，“你、你离太近了！我刚才说的话你到底听没听啊？”
纪卓洲那点微不足道的反抗，被何橘轻易镇压。她全不在意。第一次见面时打飞巨鼠，第二次见面时生拽刺猬，就算何橘有些力气，如果纪卓洲不愿意，何橘是无论如何都掰不动他的手指的。
事实就是，她掰开了。
魔法少女的手心干燥洁白，掌心的纹路清晰可见。何橘仔细端详，除了掌心因充血泛着健康的红润，竟看不出丝毫伤痕或烫疤。
……咦？怎么感觉在她盯着看的几秒里，掌心的红色变得更深了？连温度也在升高？
纪卓洲默默抽回手。
“这是契约的一部分，成为魔法少女总是要给点好处的。”阿丘老气横秋地说，“好了，别管那么多，先来看看这边被感染的人类吧。”
阿丘指的是仍昏迷不醒的高欣和高颖。
被怪兽感染也有先后之分，高颖和高欣是最初的宿主，与怪兽之间的联系比较深。再以他们的记忆为蓝本，编织出困住何橘的幻境。如果何橘没有醒来，她的经历恐怕也会成为这幻境不断增殖、衍生的新养料。
“为什么上次的尘埃鼠群不需要解除宿主的感染？”何橘问。
“你知道怪兽的名字？”阿丘用腕足贴上何橘的脸，“你怎么会知道？”
“喂，你别动手动脚的！”纪卓洲急忙伸手去扯阿丘。
章鱼的身体顿时像块橡皮糖似的被拉得老长，可被揪着脑袋的那部分，竟还有闲心闲聊：“要不要我也读读你的心？我知道，就算你外表再怎么、呃、漂亮？你的内心还是一个小……”
纪卓洲：“再废话，我就把你用我账号买的漫画全、都、退、掉。”
阿丘“咻”地收回腕足，干笑：“开、开玩笑嘛！哈哈哈……你这人真较真！我这么有职业操守的引导者，怎么可能随便泄露搭档隐私？”
不过这点时间已经足够阿丘读到何橘的脑信号：“你捡到封印怪兽的卡牌了？哦，那倒不奇怪。”
“如你所见，我的人类搭档新手上路，有那么一丁点丢三落四，打完怪兽连卡牌都忘了捡。”
阿丘弯起一只腕足，顶端内凹，颇为人性化地比出一个“一点点”的姿势：“至于作为魔法少女的资质嘛，也稍微差了那么一丁点，到现在就只学会了身体强化和武器具现化。”
何橘：“哦……”
纪卓洲笑笑：“干脆视频网站的会员也一并停掉吧。”
“诶呀！”阿丘两只腕足一拍，义愤填膺道，“没有教不好的魔法少女，只有不会教的引导者！回收卡牌这种小事，当然是我这个尽职的引导者事后去捡回来的啦！”
说着，它不知从哪儿掏出一个漆黑的小匣子，“咔哒”一声打开，里面正是何橘见过的那张“尘埃鼠群”卡牌。孤零零的一张，占据一整个类似扑克牌盒子那么厚的空间，显得格外凄凉。
何橘听着这一人一章鱼宛如小学生拌嘴般的对话，抬手摸了摸刚才被章鱼腕足碰过的脸颊。
纪卓洲看见她的动作，顿时有点慌：“觉得恶心？要、要不要洗把脸？不不，还是等会用酒精消毒比较好！先应急处理！”说着，竟真的要用自己的衣袖去擦何橘的脸。
“没什么吧。”何橘没什么危机感，闭上一只眼，任由纪卓洲擦，“而且我刚才也碰过你，应该没问题？”毕竟之前她还把魔法少女也当做外星人来着。
纪卓洲：“……”
阿丘：“哇，你和我在何橘心里一个等级。”
纪卓洲：“闭嘴。”
“咳咳、总之！这是因为怪兽之间的个体差异造成的。”阿丘尴尬地将话题引回正轨，“被尘埃鼠群感染的人类数量很多，但症状
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