大昭永熙七年的这个冬天，长安城满地肃杀之气。
太极殿内，百官垂首屏息，皆不敢发出一言。
唯有御座旁的龙凤缠枝香球缓缓吐着龙涎香的薄烟，氤氲缭绕，却驱不散弥漫在朝堂之上的浓重氛围。
皇帝李淳面沉如水，指节分明的手轻轻敲打着紫檀木御座，目光却似无意般扫过诸位大臣。
他的声音不高，却字字清晰，敲在每个人心上：“高昌国近日屡屡犯我边陲，掠我子民，毁我屯田，其心可诛。早年，他们便对伏俟虎视眈眈，有吞并之心。如今伏俟复国，百废待兴，高昌却又生事端，当我大昭如伏俟般软弱可欺不成？”
话音落下，殿内一片沉寂。
兵部尚书张启贤见皇帝这番话语，心中揣摩出了皇帝的意思，率先出列：“陛下，高昌蛮夷，畏威而不怀德。以臣之见，当发兵征讨，以彰显天朝威严！”
户部尚书却面露难色：“陛下，去岁河北水患，今春关中大旱，国库虽不至空虚，然大军一动，钱粮耗费巨万，恐伤民本啊……”
争议声渐渐大了起来，主战派和主和派各执一词。
龙椅上的皇帝却并未看他们，而是将目光转向御座左侧那一道垂落的珠帘。
珠帘以金丝串就，其后端坐的身形影影绰绰，却自有一股不容忽视的威仪。
正是当朝太后阿史那古丽，亦是皇帝的养母。
“太后的意思呢？”皇帝开口，声音平和，却让满殿争论瞬间戛然而止。
所有目光投向珠帘。
只听得珠帘轻撞，清脆声响中，太后的声音传出，冷静得不带一丝波澜：“高昌国扰边，自当严惩。然则，哀家虽曾是伏俟公主，但伏俟是伏俟，大昭是大昭。”她略一顿，字句清晰，“哀家既已嫁入大昭，便是大昭人。社稷轻重，哀家分得清。边疆之事，哀家还是那个态度，哀家一介女流，不便干涉。但，皇帝请恕哀家多嘴一句，边疆不宁，则国无宁日，此前伏俟王子朝拜，亦透露出结盟的想法……陛下，万事俱备，当断则断！”
这番话掷地有声，大义凛然。
殿中不少老臣闻言，更是面露欣慰与敬佩。
太后以伏俟公主之身，能说出此番话来，屡次三番为大昭着想，实属不易。
皇帝眼中掠过一丝满意的神色，随即颔首：“太后深明大义。如此，朕意已决……”
“报——”
一声急促乃至惊慌的呼喊声撕裂了朝堂的肃穆。
一名身着风尘仆仆戎装的驿官踉跄扑入殿中，甲胄上沾满泥泞，额头重重磕在金砖之上，声音嘶哑颤抖：“陛下！八百里加急！太子，太子殿下在陇南……失踪了！”
“什么？！”皇帝李淳猛地站起来，御案上的青玉镇纸被袖风带落，碎裂声响彻大殿。
太子是国之根基，太子出事，不亚于动摇国本。
满朝文武因此哗然，人人色变。
那驿官涕泪交加，呈上了一封沾了血的奏报：“太子殿下追捕沈墨康未果，途径陇南叠嶂山一带，突遇变故……侍卫死伤殆尽，殿下……坠入深崖！金吾卫与当地府兵搜寻三日，只在崖下……在崖下寻得殿下随身玉佩及破碎衣物。现场有群狼肆虐痕迹，恐已……已遭不测！”
死寂。
一种沉重、令人窒息的死寂笼罩了整个大殿。
太子仁孝聪慧，勤政爱民，怎会落得如此下场？
人人唏嘘自危。
皇帝脸色煞白，听闻此消息，身形晃了晃，被内侍慌忙扶住。
他胸口剧烈起伏，眼中是难以置信，随后转为滔天的震怒，一声低吼：“谁？是谁做的？”
悲怒交加的帝王眸光如刃，怀疑的眼神扫过殿下每一个臣子，在扫到那几位年幼的皇子时眼神微顿，惹得几名皇子瑟瑟发抖起来。
一时，无人敢与之对视，唯恐惹祸上身。
在这一片令人胆寒的死寂中，金吾卫右郎将刘央出列。
他单膝跪地，声音沉痛中却带着一丝刻意的引导：“陛下节哀！臣斗胆一言，太子殿下返京路线虽属机密，但并非无人知晓。且殿下遇险之地叠嶂山，虽地势险峻，却是前往长安的必经官道。太子返京路线，先前分明不经过陇南，却在选择在陇南停滞，此事，必有蹊跷！”
皇帝死死盯着出头的刘央：“说下去！”大有说不出个所以然来，拿你是问的威严。
刘央深吸一口气，垂下头来，不敢直视：“臣听闻，大理寺卿裴昀裴大人，日前恰告假离京，言称陪其夫人回乡省亲。而其所往之地，正是陇南！”
此言一出，满殿再次哗然。
裴昀年少有为，又深得帝心，掌刑狱司法，素有清名，又怎么会与太子出事联系在一起？
珠帘之后，太后的声音再次响起，只不过，比之先前更冷，像是淬了冰一般：“裴昀之妻？就是那位有谋逆罪名的罪臣沈墨康之女吧？”
刘央应道：“正是。”
太后冷笑一声，那笑声里带着无尽的嘲讽和怀疑：“哀家没记错的话，永安候沈墨康谋逆案发，已关入天牢，却又离奇越狱，至今不知所踪。他这女儿，不在京中安分守己，却跑去陇南省哪门子的亲？莫非是去省她那逆父？”
刘央连忙道：“太后明鉴。或许是沈氏母族那边的人……”
“母族？”太子声音陡然犀利，“怕不是母族，是知晓太子行踪，离京暗害太子去了吧？”
她道：“她人在陇南，偏偏太子就在陇南出的事。裴昀身为大理寺卿，知法犯法！其妻出身谋逆之家……金吾卫右郎将怀疑的有理！此事，必与他们二人脱不开关系！”
“裴昀！沈知意！”皇帝眼露失望，随后含着恨意咬牙切齿念出这两个名字，悲痛转瞬转化为汹涌的杀意，他现在急需一个宣泄的出口，而被提及的裴昀与沈知意便遭了殃，“好！可好得很！传朕旨意，即刻……”
“陛下！”老臣之中，有人试图劝谏，此事尚未查明，单凭刘央一面之词，又岂能轻易定罪于一位九卿重臣？
但皇帝此刻早已被丧子之痛裹挟，又被太后的暗示彻底点燃了怒意，听也不听，厉声打断：“不必多言！金吾卫听令！立即封锁长安各门，严查出入！另派快马，沿途搜捕裴昀、沈知意！一旦发现，立即锁拿入京，朕要亲自审问！”
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