雨停了，远山上的云却已经聚成了暗墨色，阴沉沉地近处压。
夙洱驾车，夏愁坐在里面，顾栖川和沉月骑马，一行四人前往刀阿保家。
岩广知和依永烟本来也要同行，临出门的时候雨林县下辖两个寨的里正来了，说是要汇报事务，顾栖川便把他二人留在县衙。
夙洱故意放慢了速度，拉开了和顾栖川主仆二人的距离，低声问：“主子，你这身子骨经不得劳累，何苦又要跟着大老爷跑这一趟。”
“长生缢死于神树之下绝非巧合，难保不是有人想假借神佛之意，谋俗世之求。需得尽快查清，免得后患无穷。”夏愁道。
“还有大老爷嘛，他可是名震大宁的饮狼将军。”
“谁知道他是不是个绣花枕头，中看不中用。”夏愁非要去的原因，说到底是信不过顾栖川，怕他没真本事，查不出什么，倒反浪费时间。
“……”夙洱沉默了，目光看向几丈开外的顾栖川，身材魁梧精壮，简直可以用虎狼形容，和绣花枕头实在相去甚远。
“我自是知道主子眼光高，一般人看不上。可大老爷是雨林县掌事之人，究竟人是留是去，主子还要早做决断。”夙洱不自觉把马车再拉开点儿，生怕顾栖川听到他们的对话。
夏愁沉默了，片刻后，突然问道：“我要想杀他的话，你能行吗？”
夙洱愣住了，须臾带了些谄笑答道：“那……这大老爷身手了得，我当然不行，还得主子亲自动手。”
“我动手。”夏愁用扇子掀开车帘一角，望向不远处的顾栖川，眼神多了几分凌厉，“如果他真的不中用……”
顾栖川自幼五官机敏异于常人，特别是耳力。
“主子，什么事这么高兴？”沉月看着顾栖川唇角漾起的笑意，忍不住好奇问道。
“好好驾车吧。”夏愁撂下车帘，好巧不巧，她的耳力也是千万里挑一，一听沉月所言就知道自己和夙洱的对话被听到了，反倒生出一个狐狸被踩住尾巴的恼意。
约莫过了两炷香的时间，马车到了雨林县西南面的除疴寨。刀阿保家就在寨子尾，是一个非常小且破的竹楼，小到只有四根竹柱做底，破到上二楼的楼梯都是有一台没一台的。
“汪汪汪汪汪汪！！！！”
四人才到，一只瘦得露出骨头形状的黄狗呲牙咧嘴得吼起来，好在它被拴着咬不了人，只是有些过于聒噪。
夙洱瞟了一眼院子，看到不远处鸡笼里还有一只公鸡，顺手宰了丢给黄狗，黄狗得了吃的，果然顾不上叫了。
一溜串动作那叫一个流畅。
沉月：“……”
“夙公子，你这未经刀家允许，擅自把他家的鸡杀了，不合适吧？”沉月目光盯着夙洱右手中还在流着腥血的短刃。
夙洱竖起左手食指，朝他比了个“嘘”的动作，单眨了眨右眼，说：“你不说，我不说，谁知道是谁杀的？”
沉月：“…………”
顾栖川忽略了沉月先是求助般想投来的‘主子我没说错吧’求助目光，转而对夏愁道：“我上去看看。”
夏愁微微颔首。
两人对刚才的事皆避而不谈，都想装那只大尾巴狼。
正所谓窗户纸不捅破，还能将就着用。
沉月追上前道：“主子，我跟你一起？”
“不用。”顾栖川瞟了一眼夏愁，“你跟着夏师爷。”
“是。”沉月了然。
夏愁说：“那夙洱便跟着大老爷上去吧。”
“是。”夙洱应道。
顾栖川笑出了声，说：“夏师爷还真是一点亏都不吃啊。”
夏愁微笑：“大老爷想多了，在下只是担心大老爷身边没人跟着打个下手，不方便。”
顾栖川不置可否，转身两阶并坐一步，上了二楼。
夙洱不敢拖延，赶忙也跟着上去了。
沉月见夏愁目光一直盯着那只鸡，愣问道：“夏师爷……想吃鸡了？要不待会回县衙让庖厨做一只？”
夏愁面带微笑，果断拒绝：“不想。还劳烦沉月公子推我进去看看。”
“是。”沉月连忙应道，心中惶恐更甚，这一声‘劳烦’让人听起来实在让人胆战心惊。
沉月推着轮椅往里走，见一楼里只有几个破酒葫芦，和一垛矮矮的稻草，几具破烂的耕具，再没有其他的东西。
沉月忍不住问道：“夏师爷，我们来南州之前就听说竹楼一层不住人，都是给牲畜住的，可真是如此？”
夏愁点头，应道：“是。勐颂郡多雨，雨林县尤为，雨季从三月初到九月底，暴雨从春分下到初冬，贯穿夏秋两季。潮湿且炎热的天气滋养了大量的蛇虫鼠蚁，特别是——蛇，若是住在一楼，隔三差五就要被蛇咬一口了。”
沉月光听着这话都脊背发凉，忍不住抖了一下。
“别怕。四年前大宁研制出了息蛇散，把它涂在一层竹楼杆上，蛇虫便不会靠近。”夏愁说。
沉月又惊又喜，问道：“竟然有这么厉害的药？是哪位高人研制出来的？”
“不是一人之功，而是大宁朝内上百位技艺高超的医者和毒者，共同研究了半年才研制出来的方子。”
夏愁依旧面色平和，说话间无喜悦、无厌烦、无恼怒。
沉月却更加好奇难耐，问：“是哪位官员，能够将这么多高手请到一起？”
夏愁不做声，外面巨雷却“轰！——”的一声，哗啦啦的暴雨再次席卷而来。
“呵，”夏愁看着屋外瞬间袭来的雨幕，打断了沉月激动的声音，轻笑道，“猜错了呀，没有两个时辰。”
“可不就是，夏师爷说两个时辰，这才晴了两刻钟。”顾栖川没有再走楼梯，而是从二楼的窗户径直跳下来，直接落到了夏愁面前。
“大老爷好身手，但雨天路滑，小心脚滑闪了腰。”夏愁微笑着抬头看他。
“多谢关心，不过我在北境寒冰上以一挡十都没滑脚，这点雨奈何不了我。”顾栖川拍了拍手上的雨滴，甩了几滴到夏愁白皙的脸上。
“那你挺耐滑。”夏愁漠然地拿出帕子擦掉脸上的水珠，决定不再和这只孔雀多话，孔雀却不饶过她，凑近道：“你是不是故意框我，骗我带你出来？”
夏愁离他太近，脸色不自觉带了些绯红：“大老爷别以自己小人之心，度我君子之腹。”
“恼了？”顾栖川怜惜美人，故而又哄道，“莫气，大不了待会去市集买只老母鸡，今天绝对让你喝上鸡汤。”
夏愁冷脸道：“我不喝。”
“我刚在上面可听到了，谁看着鸡肉不挪眼呢。”
“我不挪眼是因为觉得刀阿保家不应该还有鸡。”夏愁道，“他如若像刀阿罕所说，又饿又馋酒，就算不把鸡炖了，也该卖了换酒菜。”
夏愁言罢，看了一眼顾栖川，只见他眼神带着笑意。
夏愁眯了眯眼。
“会不会是刀阿保太懒了，连鸡也懒得卖呢。”沉月道。
夏愁撩了撩肩前的长发，揽到腰后：“有这种可能，但不太可能。”
顾栖川冷了声色道：“也有可能有人撒了谎。”
沉月皱眉思考片刻，问道：“是刀阿保？还是刀阿罕？”
“都有可能。”顾栖川道，“得回去再审审。”
夏愁对夙洱道：“楼上如何？”
“又臭又脏。”夙洱一言以蔽之。
顾栖川冒雨出去，不知去找什么了。
“陈年酒糟和新鲜的呕吐物遍地都是，污糟都把房间腌入味了，和发酵了几个月的茅房一样。”
夙洱语气云淡风轻，而沉月闻言，胃里难忍泛起恶心，但他忍住了，表情尽量平静带笑。
“有没有醒酒汤？”夏愁问。
夙洱回忆了一下，说：“屋里没见着。”
“在这。”顾栖川从雨中回来，长发顺在鬓边湿润而下，已经淋成了落汤鸡。
他左手端着一个缺了个口的瓦罐，右手顺着拧了一把发尾，簌下了一把水，如此狼狈，却又如此肆意自在，因而风采不减分毫，特别是那双眸子，如刚抓到猎物的鹰隼，漆黑而锐利，说：“刀家房子小，二楼只有一个卧房，庖房在后院，里面灶上正煨着这东西。不过火早熄了，里面的东西也糊成了煤炭。”
夏愁将手抬着额前，那是一个索要的姿势，顾栖川笑着将瓦罐递给了她。
夏愁将手中接到的东西先放到鼻边闻了闻，又伸手进去捻了一小块出来，在手中磨成细末，放到嘴中尝了尝。
“哎！”沉月一惊，失笑道，“夏师爷……真不怕有毒啊。”
夙洱走过来，笑眯眯地对沉月道：“有没有毒，我主子一闻便知。”
“那为何还要亲尝？”沉月更不解了。
夙洱作大惊状，嘲笑得更嚣
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